九十 前后反轉

奧布真相報的記者報道了尼麗的死，并采訪了公爵夫人，記者寫道：“這無疑是我見過的最為可悲的事，一位正值韶華而美麗的少女，鄧恩前公爵的女兒，未來將獲封侯爵的尼麗·鄧恩小姐，在她自己的書房內，用一根繩子，結束了自己的生命。

作為新聞工作者，我自然明了客觀理智的重要性，然而，作為文字工作者，我胸中的怒火久久不能平息。

究竟是什么原因，逼迫可愛而可敬的尼麗小姐結束自己短暫而悲苦的生命呢？”

隨后她用春秋筆法，將那天我們去抄家的情況寫出——那出自公爵夫人哭哭啼啼的口述，自然免不了許多添油加醋。她說帶隊者是新任公爵——玉劍彌爾塞，同時是尼麗的前未婚夫，并且他在成為公爵之后，撕毀了之前兩人的婚約。

當然提到了我——黑棺劍圣朗基努斯，記者陰陽怪氣地問了一句：“既然聲稱是陛下的圣諭，為何會有外來不相干的人在場？這其中是否另有隱情？相信讀者們自然會懂。”

懂個屁！這種故作高深，好像知道內幕，卻說不出個所以然來的白癡記者真是吃人不吐骨頭！

她描述我們“很蠻橫”地對待府上的老弱婦孺，并且將“屠夫”賈蘭震碎玻璃的景象拍了照，說：“當號稱‘屠夫’的騎士一劍幾乎將大廳擊倒后，尼麗走入自己的房間，這是生前人們最后一次見到她。”

我很為尼麗而傷心，真的，在這件事上，她本人除了缺乏一些主見之外并沒有做錯什么。

她只是鄧恩的女兒，而鄧恩所作所為傷天害理，更觸怒了權杖，僅此而已。

一個朝局劇變的犧牲品。

拉米亞嘆道：“要不是你告訴過我實情，我也恨不得去找彌爾塞的麻煩。”

我說：“權杖決定不再追究那剩下的一千萬銀元，但這代價也太大了。”公爵夫人逃脫了厄運，她一夜之間似乎老了三十歲，即使她不死，活著可能也沒什么意義。

在另一份報紙“敵魔報”上，則似乎是為了回應那份“奧布真相報”的文章，上面詳細刊載了鄧恩任職期間所犯下的所有罪狀，指出他草菅人命——雖然是些奴隸，壟斷重工業，走私物資，貪污公款，害得無數家庭破產，更點明了他勾結紀元帝國，與最近的恐怖活動脫不開干系。

敵魔報報道詳盡而細致，卻又不失簡潔易讀，因為概括在前，論據在后，這文章是在奧布真相報發表后的半天內出現的，可見官方動作的迅速有力，比后者高明得多。

如果看了敵魔報，就會對奧布真相報所述有完全的改觀——尼麗的死固然可悲可嘆，但她家族的財富和地位，確實建立在森森白骨與滔滔血水之上，她應該受罰，或許不該死，可死亡是她自己做出的選擇。那些本來信誓旦旦要聲討彌爾塞者（甚至有人批評權杖，不過權杖在人們心目中宛如神明，他們用詞委婉得多），這下完全亂了方寸。

眾多因為鄧恩而貧困潦倒、受盡欺凌者開始支持彌爾塞，并盛贊權杖打擊官場黑幕的決心，更聲稱這是一個“新時代的曙光”，其中更不乏那些希望公爵夫人也“早死早超生”的人。

我放下報紙，下定決心必須也得有一份官方喉舌替我賣命，在號泣與黑棺，我這方面簡直是毫不設防，我掌管的宗教或許能讓一部分人對我死心塌地，可千里之堤，毀于蟻穴，誰知道一份流行的報紙會讓人們的信念有多么巨大的改變？

我立刻想到了最合適的主編人選——貝蒂，而萊拉·沃克也很機靈，但這兩人都有些見風使舵，我還得有個對我友誼深厚、絕不會背叛的人，面具倒是萬能，可惜后勤政務方面離不開他。

下午，我和拉米亞參加了尼麗的葬禮，這葬禮與上世紀西方的葬禮儀式差不多，只不過劍盾會崇尚的并非“耶和華”，而是一位“法皇”，我覺得兩者或許指的是同一個‘個體’，僅僅是名字不一樣。

尼麗同期的所有同學到場，薩爾瓦多與荷蒂也在其中，那些騎士看見我，神情很是不快，不過他們也無法趕我走。

真是令人噓唏，前些天，他們見到我時，眼中都閃爍著崇拜的光芒。現在，他們卻隱藏著要與我拼命的心情。

我聽見有人竊竊私語：“那個忘恩負義的王八蛋怎么不來？”“你是說彌爾塞教官？”“是啊，真是個懦夫！他連送她入土為安的勇氣都沒有。”

說著說著，許多女生哭了，她們說：“好懷念我們都在一起訓練的日子，那時候雖然苦，可大家和和睦睦，就像一家人。”“是啊，瑟斯卡先生死了，尼麗死了，大家都分開了，彌爾塞成了公爵，但他居然如此大奸大惡。”

他們說得倒輕巧，彌爾塞怎么能來？他來了這葬禮還辦的下去嗎？如果他來了，這些笨蛋又會說“你居然還有臉到這里來？”“你怎么不在她墳前以死謝罪？”之類的蠢話。反正話隨便他們說，彌爾塞如果出現，這里只會成為大型撕逼現場。

我們站得離墓地遠遠的，薩爾瓦多走近我說：“朗基，姐姐。”荷蒂與拉米亞擁抱了一下。

我問：“你不會對我和彌爾塞也有什么意見吧。”

薩爾瓦多搖頭說：“我看了報紙，好幾份都看了。”

我說：“你得一個字一個字的看，別斷章取義，自己仔細斟酌前因后果，再判斷是非善惡。這件事彌爾塞也沒辦法，鬧成這樣誰也不想。”

薩爾瓦多：“可尼麗呢？她做錯了什么？”

我怒道：“你糾結這些干啥？她即使沒做錯，可她老爹做錯了，她難道還能逍遙富裕地過一輩子？世界上沒有那么輕巧的好事。對了，你小子這么關心她，是不是以前和她有過一腿？”

最后一句話是扣帽子的妙計，先不管理不理虧，一頂帽子扣到他腦袋上，讓他失去質疑我的立場。

薩爾瓦多低頭不語，荷蒂苦笑道：“他們以前談過，可我橫刀奪愛了。薩米，如果是你和尼麗在一起，事情或許不會發展成這樣。”

別的我不清楚，但我清楚如果沒有薩爾瓦多，荷蒂只怕有九條命也不夠死的。

薩爾瓦多說：“我和她.....不可能的，現在說什么都晚了。”

我看見一位負責儀式的牧師召集人們靠近墓穴，將尼麗的大理石棺材放進去，這棺材是彌爾塞買的，葬禮的費用也是他來出，但他不想讓任何人知道。

彌爾塞其實很清楚自己，也很清楚別人，他無論做什么事都明明白白，堅定不移。尼麗的死未能動搖他，比武的勝負也未能左右他，他認準了一個目標，會百折不撓地靠近那里，任何障礙，他都會設法克服。

牧師念道：“在這兒入土的是一位最出色的女孩兒，她生前是如此美好，以至于我們無法忍受與她的分離。她受陛下的祝福，即將歸于寂滅，到達法皇的地方。法皇會令她轉世，成為更出色的戰士，塵歸塵，土歸土....”

真是陳詞濫調，我心情糟糕透頂，聽什么都像陳詞濫調，令人厭惡至極，而且周圍這些俗人對我很不友好，鬧得我只想早些溜走，或許我根本不該來。我是那種特別在意別人對我看法的人，我很敏感，容易受傷，需要被溫柔地對待呢，可惜這世界一直對我很殘酷，現在我除了地位、財富和幸福溫暖的家庭，其實內心很空虛....

瘋網的議員們都在搖頭，我不知道他們搖什么頭，哼，這群瘋子。

在回去的路上，荷蒂交給我一捆書冊，說：“交給霍克·海爾辛，你不許偷看。”

我是個艮人，當場就準備把捆書的繩子扯斷，拉米亞的暴擊讓我躺了半天。

荷蒂說：“這里面有關于朗利·海爾辛生平事件完整的記載，我覺得霍克或許想知道。里面用的是海爾辛特有的文字，即使你拆開也看不懂。”

我怒道：“你怎么不早說？害得我白白挨打。”

拉米亞說：“即使她告訴你了，你也會拆開來看，然后被我揍一頓，你這人就是這么欠揍。”

真不愧是我老婆，天下就屬你最懂我。

我問荷蒂：“你真的不想見他？他是你叔公，目前是你家族唯一的親人了。雖然海爾辛大師是那種看起來很嚴厲，很刻板，很不近人情，很惹人討厭的家伙，但其實他還不錯。”

拉米亞擰我一把，也許我的話讓荷蒂更不想見海爾辛大師了。

荷蒂：“我已經重復多次了，我不想見，如果不是他，我會在海爾辛家中幸福的長大。”

你其實根本不會存在，因為你的母親會嫁給別人，而不會在修道院生下你，不過我不能直說。

薩爾瓦多說：“我與荷蒂報名參加了去卡薩布蘭卡的遠征軍，我們會乘坐列車離開本撒。”

我愕然道：“遠征軍？那是什么？我怎么在哪兒聽說過這個名詞？”

這時，我記起來了，是阿德曼對彌爾塞說的，他在招募一支遠征軍的事。

燃燼之余 九十 前后反轉