五十四 污染之血

邁克爾把書交給干尸祖先，得蒙悅納，他開口說話：“至此還剩余一本。”

我問：“不知大人要這些書有什么用？”他多半是想復活，擺脫目前這慘淡的狀況，也許他過于古老，鮮血再無法治愈他。

“我想知道薩洛特在找尋什么。”

根據趙洛推測，這本埃爾吉亞之書原本已被薩洛特始祖擁有，但后來發生了血族歷史上另一件臭名昭著的謀殺篡位事件。

薩洛特一族本是血族中最為崇高正義的，他們是先知、醫者，也是勇士。他們避難、治病、誅殺惡魔，被血族們稱為天使一族，對血族們來說，這稱呼顯然帶有嘲弄之意，可也難掩其中的崇敬之情。

據史書記載，睿摩爾——又稱尸妖一族——突然崛起，這些血族擁有強大的法力，突襲了薩洛特長眠的避難所，睿摩爾族的始祖吸盡了薩洛特祖先之血，并有預謀地追殺剩余薩洛特族的幸存者。

薩洛特始祖在血族中廣受敬重，按理其余血族必要為他們報仇雪恨。然而對血族而言，勾心斗角、幸災樂禍乃是常態。更由于薩洛特一族對人類過于善待，在血族內部被視為異類。因此，睿摩爾的追殺被忽視甚至被容忍了，直至薩洛特一族成為歷史的塵埃。

這件事與卡帕多西亞族的滅門齊名，影響深遠。睿摩爾與喬凡尼兩大血脈也由此登上了血族的歷史舞臺，并發展成血族中勢力最強大的兩個血脈。因為他們不似其余血脈那樣墨守成規，而是代表著血族的新興一代。

不過時至末世，這些老黃歷已并不重要。喬凡尼已經入土，睿摩爾成了紀元帝國的走狗。

我半開玩笑地說：“大人，您不會就是睿摩爾始祖吧。”因為上一次是喬凡尼祖先想要找尋卡帕多西亞的遺產，讓我覺得兩者頗有相似之處。

干尸祖先陷入沉默，我冷汗直流，心想：“莫非我猜對了？他想殺我滅口？”

他終于說：“我的確可能是睿摩爾，又似乎不是。我睡得太久，已忘了自己的姓名。”

我認為他智慧深湛，不是那種胡亂殺人的莽夫，尤其是他還不清楚我的斤兩。我又問：“但您總記得一些往事吧。”

干尸祖先嘆道：“我記得我確實曾是法師，一支早已滅亡的法師分支。我是議會的領袖，議會共有七人。我們...我們正在研究永生。”

海爾辛說過，法師們的壽命在正常情況下比凡人更長，可也長不了多少，最多長命百歲已經很了不起了——永生的確聽起來很誘人。

他繼續說：“我對人類血液的異變很感興趣，就是這名為血族的現象。我們法師和血族類似，都是超越人類之異類，血族能永生不死，卻受到了種種詛咒。我們法師不能永存，可卻能像人類一樣生活。我們狂妄自大，認為一切奧秘都可被研究，并最終被揭開。我只需分解血族的血液，將促成永生的部分與詛咒的部分隔離，就能達到血族遙不可及的夢想。”

我說：“這個問題，難道血族沒想過？”

干尸祖先說：“這正是我們狂傲之處，我們認為血族冥頑不靈，智慧不足，才干不足以完成這件偉大事業。所以，我們綁架了斯密茨血脈的血族，鉆研他們的血液。終有一日，我認為我們成功了，我獲得了永生之血。

我召集議會成員，將他們帶領至地下密室，分發永生之血并下令共飲。可在某個瞬間，我見到密室中多了個影子，那是一個三目人，在他額頭之間有一只額外的眼睛。”

邁克爾說：“薩洛特族？”

“是的，但其他議會成員并沒見到他，我認為那只是永生之血生效時產生的幻覺——這人不可能在密室中，他不可能破解我們法師設下的重重機關。如果他是，那這永生之血一定被動了手腳。”

我知道結果一定很不妙，不然他也不會是現在這樣子。

干尸祖先：“我們從飲血后的昏迷中蘇醒，我們得到了永生，卻喪失了法師所擁有的一切法力，我們成了血族，而且沒有根源，不屬于任何一支血脈。永生之血被那個薩洛特族偷偷破壞了，是他陷害了我們。”

我隱隱覺得他是在找背鍋的，是他自己的藥方出了差錯，卻指責一個毫無來由的薩洛特族人。

現在說這些還有什么用呢？

我問：“那么大人確實是睿摩爾？”

干尸祖先：“是的，我也這么認為。當時，我們的處境很危險，我們喪失了大部分的法術，我們的魔血特性未明，我們就像初生的嬰兒，降落在這充滿險惡的世界上。血族容不下我們，法師更認為我們成了不死的巫妖。所以，我們潛藏著，不斷發掘魔血的潛力，制造我們的子嗣，最終，我...吞噬了薩洛特，完整地吞噬了他。我們很快變得興盛，因為我們掌握了火的力量，血族畏懼之物，為我們所用，令所有血族膽寒。我們是血族中的法術至尊。”

邁克爾問：“大人是如何沉睡在黑棺中呢？”

睿摩爾答道：“記住，孩子，背叛與鮮血，血族中永恒的主題，是大天使未曾明說的血族詛咒。我帶領我族變得強大，可并不乏反對者。其中一位巫妖‘格特利克斯’——他原本是我議會的左右手——暗算了我，令我逃至此地，傷勢無法治愈。”

邁克爾神色駭然，說：“此人居然如此強大？連大人也奈何他不得？”

的確令人驚訝，如果睿摩爾真的將薩洛特完全吞噬，他的實力必然強大異常。

睿摩爾道：“他擁有克制我的法術，那是他很早以前就準備好的，我無法與他抗衡。”

我問：“那么說，并非此人厲害無比，而是他專門針對您了？此人現在何處？”

“他在紀元帝國，統領那兒的睿摩爾叛黨。”

邁克爾問：“他知道您在這里嗎？”

“原先并不知道，可他知道我在找埃爾吉亞之書，那么，經過這接連的波折，他想必已經知道了我的下落。”

邁克爾望向我，說：“魚骨可以替您殺了此人。”

我心中一凜，知道這事兒很懸，說：“但我們必須知道這人在哪兒才行，而且這人不一定還想著殺了大人。”

睿摩爾：“朗基努斯侯爵，我很感激您的探望，還請在黑棺盤桓數日，我或許另有事要找你商量。”

我答應下來，就在執政官府邸暫住，號泣那邊有海爾辛坐鎮，我并不擔憂。

等安頓時已經是深夜了，突然間，一股莫名的緊迫感充塞我胸腔，我茫然了，失落了，感到無所事事，卻又似乎有許多未做的事要做。

我不知其來由，靜坐許久，驀然相通了。

我為人崇高，先天下之憂而憂，后天下之樂而樂，此時雖已夜深，我仍是在擔心莘莘學子的學業與未來。

今天傍晚時，我參觀了眾學生的寢室，得見他們的衣物用具，實在是豪華奢靡，富有舒適的令人咋舌，尤其是那些女生，小小年紀便已佩戴著鉆石黃金，銀飾珠寶，甚至連內衣褲都是黑棺一流的名牌。

別問我是怎么知道的，我就是知道。

他們本是富家子弟，這些倒也無可厚非，然而，一來如此吃穿用度，哪里有半分學生的樣子？他們是來學習的，不是來沉迷于攀比和玩樂的。二來，號泣的人們嗷嗷待哺，黑棺的富人卻富得流油，這對比真是讓我心疼。

我必須制止這一現象，出于對黑棺的責任心，出于教育家的情懷，出于我對學子們的關切之情，我必須親自出手，哪怕我必須心不甘情不愿地夜探女寢....學生寢室，也是勢在必行，在所不惜的。

我會沒收那些引人墮落的東西，學生本當清貧，若不清貧，豈能清心寡欲？

我決心已定，再無猶豫，于是蒙上黑布，穿上一件黑衣，正準備出發，邁克爾卻推門入內，說：“魚骨，有件事需要你陪我走一趟。”

此刻我黑衣蒙面，形跡可疑，大驚之下，打算躍窗而出，邁克爾問：“你已經知道了嗎？”

我只能含混說道：“我只是....聽到些風聲。”

邁克爾說：“很好，我就知道能靠你，你不知道細節？對不對？我會在路上告訴你。”

我問：“不用仲裁者跟著嗎？”

邁克爾反問：“有你難道還不夠？”

我只能中止計劃，他領著我來到屋外，稱作秘密電梯前往某一樓層。途中，我看見他神情嚴肅，問：“是去哪兒？”

邁克爾說：“去看一場戲。”

“這么晚了？看戲？”

不，在黑棺，這是完全正常的，深夜對血族而言不過相當于凡人的午后。

邁克爾說：“我得到了消息，必須去證實。”

我立刻想到或許是敵人混了進來，莫非紀元帝國想要破壞黑棺？又或者是內部的叛變者？

邁克爾說：“不，我聽說是極度殘忍的不公，是有血族在加害黑棺的凡人。”

“可這又有什么新鮮的？血族把凡人當做牲口和動物又不是一兩天的事。”

邁克爾搖了搖頭，他說：“在我的治下，不允許此類事件。”

燃燼之余 五十四 污染之血