二十四 溫和懲戒

維林把那些最早投降的人帶到我面前，我該如何處罰他們？他們之所以遭殃是因為效忠于我，是因為我未能防止左梯告密，我應當負大部分的責任。然而若無懲罰，下一次面臨敵人時，他們還是會打開城門的。

我走向跪著的人，維林仍在大聲痛斥他們。其中有的人是維林那青年軍中的成員，也是起先與我開宴會的朋友，有些則甚是陌生。

我讓維林停止控訴，俯視著這群被指控有罪者，我柔聲說：“全是我的錯，是我的罪孽，是我沒能守護你們這些忠誠的朋友，這些可敬的人民。我相信如果是我，面臨生死關頭，也未必能保持忠貞不二。”

他們抬起頭，水汪汪的眼中充滿希望。

我大聲說：“但是，你們背叛的不僅僅是我！維林、曼訓、托德....你看看這些遍體鱗傷、飽受折磨的同胞，難道你們不覺得他們的痛苦是由你們造成的嗎？在他們堅定的信念面前，你們難道不羞愧嗎？”

其實無論他們是否投降，維林等我的狂信徒也一定會受苦受罪，這句話全無邏輯，但神權統治本就無需邏輯。誰說自殺者就一定會進地獄？誰說奢靡之城一定會毀滅？

一味施恩是無法控制人心的，罪孽必須得有嚴厲的懲罰，畏懼比喜愛更利于我的統治。

我對一個哭泣的中年人說：“告訴我，你是否懺悔？”此人據說是頭一個向那些蛋黃行商跪地求饒的。

他低頭慘聲道：“是的，我懺悔，我萬分愧疚.....”

我召喚了索坎，索坎用蠕蟲將他綁住，欣然消失，那人的慘叫聲似乎仍回蕩在室內。

我說：“他將在惡魔手下遭遇無盡的、慘痛的酷刑！他會體會無數次分娩的撕裂感，他會看著一個個罪孽的小惡魔從自己體內誕生，他會希望自己從未投降，他會希望自己能早些死去！”

我的描述讓他們不安了，他們大汗淋漓，眼神躲閃，希望避開我的怒火。

我指著一個罪人，他是維林的朋友，我說：“你曾經是我最堅定的信徒，最強有力的支持者，因此，你的背叛最令我心痛。”

他大喊：“我絕不會再犯了！我發誓！”

我緩慢地割掉了他的兩根無名指，他起初慘叫，但突然間，他咬緊牙關，死命忍耐著。

我說：“斯萬內斯，活下去，再度成為令我驕傲的戰士吧。”

他哭泣道：“是的，大人，我永遠會跟隨您。”

我親吻他的額頭，讓他站在維林身邊，維林他們替他止血。

我親手斬斷了剩余者每個人的無名指，這才釋放他們，讓他們得到治療。

我說：“我的懲罰并非到此為止，而是暫且告一段落，我將在此逗留一段時日，考察你們是否悔過，是否贖罪。若我發現你們仍有遲疑，我會讓你們面臨索坎。明白了嗎？”

他們用最大的嗓門，聲嘶力竭地呼喊“明白”，我讓他們反復喊了許多遍，直至血液涌上了腦袋，令他們滿臉血紅。

我又問：“你們之中誰懂得記賬？誰懂得買賣？”

維林指著自己說：“我懂，母親都教過我。”

我說：“我會頒布新的制度，從今往后，你們需用勞動換取黑棺的貨幣，再用黑棺的貨幣換取生活用品。但今天，我格外開恩，每個人都能領取三金元。隨后，我會成立軍需處，由維林負責記賬，你們可以從軍需處用金元采購商品，也可以出售自己的物品，換取金元。”

他們發出震耳的歡呼聲，這雖未必是發自真心，但也許他們習慣了之后，會自發地相信和維護這一信念。

隨隊而來的游騎兵中有人擅長此道，很快就與維林他們建立了默契，投入忙碌中。

我回到拉米亞身邊，拉米亞笑道：“你可真威風，不像是干這一行的新手。”

我答道：“這村莊是屬于我的，這城市未來必定輝煌無比，你相信我嗎？親愛的。”

拉米亞說：“我相信你，不過并非像他們那樣狂熱。”

我說：“我也不希望你像他們那樣狂熱，狂熱會導致盲目。”

拉米亞握住我的手，我能感受她的脈搏，她的心意，她對我的愛比狂熱更真摯，更深厚。

索萊絲和瞻禮斯走來，索萊絲說：“朗基，重工廠里殘存的敵人已經被消除了。”

我問：“什么？還有殘存的敵人？”

索萊絲說：“是的，也許是左梯派來的，他們想暗中埋伏，結果索坎提醒了我們，一旦知道他們的位置后，想要戰勝并不難。”

我暗呼僥幸，如果我冷不丁后腦勺挨了一槍子兒，瓦希莉莎之血或許也救不了我。

我獨自一人來到反應爐核心面前，乏加說：“你可以隨時啟動反應爐，啟動之后，下方是你那些LAST機器人。”

我戰戰兢兢，問：“這反應爐會不會有輻射？我還沒和拉米亞養小孩兒呢，會不會有影響？”

乏加說：“這設施很安全，無數員工曾在這里工作，并未報道顯著的異常。”

我又問：“但那是一百年前，這設施已經一百年無人維護了。萬一將來我們的小孩兒長了一條豬尾巴怎么辦？”

乏加說：“你和她都是奈法雷姆，如果能有孩子，極大的概率并非常人，長豬尾巴并不算什么重大事故。”

我說：“你說的可輕巧，萬一他是魔王降世，撒旦降臨呢？”

乏加說：“那我倒真想看一看，別廢話了，到底動不動手？”

我說：“如果真出了事，你將來得賠我個一、兩個億。”

乏加說：“我會賠你兩億槍子兒。”

我一邊干笑，一邊冒冷汗，為乏加新開發的冷幽默程序而暗暗心驚，萬一她不是開玩笑呢？這怎么可能嘛，她就像我可愛的女兒一樣....

一聲仿佛穿越時空般的鳴響，引擎啟動了，神圣而強大的光輝如天國開門般照亮了整座設施，一瞬間，我幾乎睜不開眼，但片刻后，光線歸于緩和。

乏加說：“果然不出所料，它與黑棺的網絡是相連接的。”

我照著圣朗基努斯的做法，試了試聲紋，密門開了，通往LAST機器人的道路暢通無阻。

我的軍團，我的忠仆，我的財富，我的權勢，我的籌碼，我的底牌，我的力量。我將用以改造末世的修改器，我的前世留給我的系統漏洞，這些都屬于我，只屬于我，有了它們，我就有了能與黑棺長老們討價還價的底氣。

從今天起，我朗基努斯終于站起來了，我再也不用臣服于任何人！我將成為一方諸侯，一方霸主！萬千人類將跟隨我的腳步，邁向如太陽般光明...不...不明不暗的未來！

緹豐在我背后說：“真想不到還有這種地方。”

克里斯說：“是啊，真是奇特。朗基努斯先生，你還真有許多事瞞著我們呢。”

天已經黑了，是該她們醒來的時候，我怎么沒料到呢？她們是什么時候跟著我的？

我尚未轉身面對他們，已感到沉重的壓力讓我喘不過氣。

緹豐問：“朗基努斯，你有什么要解釋的嗎？”

我沉穩地轉身，泰然自若，鎮定如常，我的儀態無可挑剔，我的舉止不卑不亢，歷史上任何外交官，見到此時我的舉動，必然會為之折服。

克里斯顯然被我的氣勢震驚，她問：“你不必跪著呀？站起來說話吧。”

我說：“兩位公爵大人，是乏加給我的情報。”

緹豐笑道：“我就知道是乏加，這些機器人是用來做什么的？”

我說：“它們是建設用設備，用來加速城建的，對不對，乏加？”

乏加通過廣播說：“正確。”

這很好，我的小天使與我一搭一檔，默契得很。如果緹豐知道我心懷不軌，而乏加又有自由意志，我們倆都沒好果子吃。

緹豐問：“它們是受乏加控制的嗎？”

我說：“是的。”

乏加說：“解碼還需一段時間。”暗中對我說：“快給我授權。”

我想：“該如何授權？”

乏加說：“你大聲說，將管理員權限歸于FACA，地址段為全開放，立即就能生效。”

我駭然道：“她們不是傻瓜，這不是鐵定露陷？”

乏加說：“她們是老古董，對技術一竅不通。”

這怪丫頭的用詞越來越接近人類了，或許她能通過輕易圖靈測試，把那些蠢人耍得團團轉，當然，她瞞不過我，因為我有圣朗基努斯遺留的深厚智慧。

我斟酌一番，說：“這地方的管理員權限，一定已經歸于FACA了吧，至于地址什么的，全開放也就可以了，立即生效的，是嗎？”

緹豐問：“這話是什么意思？”

我說：“別看我這樣，我其實是個技術宅。”

幾個指示燈宛如呼吸般閃爍，一個女聲說：“對外來訪客授權完畢，FACA獲得管理員權限，另外，歡迎回來，朗基努斯教授。”

場面一度非常尷尬，她們盯著我，像是毒蛇盯著青蛙。

我哈哈大笑，說：“乏加，你想不到也會開玩笑？這聲音模仿的真像。”

乏加說：“多謝夸獎。”

緹豐嘆道：“管他呢？我們沒多少時間可以浪費。這兒的事交給乏加就好。”

克里斯說：“是，我們也該動身了，對手是死靈法師，還是出其不意比較有利。”

燃燼之余 二十四 溫和懲戒