十三 進步號角

她以為她是誰？我可是剛剛救了她們的恩人。

瑞銀說：“你只救回來杰森一人？”

我答道：“其他人已沒必要救了，我想你懂我的意思。”

她眉宇間似乎很不快，很糾結，又說：“你殺了索坎？”

“不，我沒有，但我能保證索坎再不會成為你們的麻煩。”

“那不過是你的一面之詞。”

我撐著桌子站起，心中憤憤不平，再也遮掩不住，我提高嗓門：“我們將來是要治理這村子的，說謊對我有什么好處？我明確告訴你，索坎的事已經解決了，對你們而言，他和死了沒什么分別。你就當他是個無害的幽靈好了。”

瑞銀說：“殺了索坎，再回來與我談臣服。其余條件，我們一概不接受！”

我怒道：“你這是出爾反爾，言而無信！”

她身邊的兩個黑大漢又擺出一副要動手的架勢，他們還不知道就這點火力對我們三人是不夠的嗎？

維林插話：“母親，他說得對，我們太弱小了，必須和別人聯手才能活得下去。”

瑞銀嚴厲地叱道：“我們村子已經存在了六十年，祖祖輩輩住在這里，我們獨立頑強地生存著，非但活的好好的，而且還保留了尊嚴！”

維林說：“他們幫了我們，救了我們！要不然我們根本沒法活。”

瑞銀：“好，我們很感激，也愿意與他們通商，建立往來，但絕不是低頭投降！絕不是搖尾乞憐！他們是來奴役我們的，你以為他們比索坎好到哪里？”

我大聲怒斥：“你簡直不可理喻！我從索坎手中救了你們所有人！”

瑞銀說：“你翻來覆去的就只有句話？第一，我不相信。第二，你沒殺了索坎。等你殺了他之后，我們再談接下來的事。”

在這一瞬間，我真想刺穿這女人的心臟。

維林：“母親！聽聽他們的吧！朗基努斯先生說了，他們能延長我們的壽命，能帶給我們最好的醫生，能讓我們吃上豐富美味的食物，能讓我們自由自在地在陸地上生活，而不是在這兒做蚯蚓地鼠！他能帶給我們天堂般的生活！”

瑞銀給了她一耳光，罵道：“你被他騙了！你這小賤人！你和村子里的男男女女做那些不知廉恥的勾當，以為我不知道？我只是懶得管你！現在可不一樣，你竟然吃里扒外？你這個不要臉的叛徒！你爸當初就該把你射進下水道！”

我插上一句：“黑棺有更好的安全措施，那是一種很薄的塑料薄膜，絲毫不影響使用者的感受，也可以杜絕大部分傳染病，你們可以了解一下......”

瑞銀拿槍指著我，怒道：“給我滾！蠱惑人心的混蛋！給我滾出克！”

我要殺她易如反掌，可想起邁克爾吩咐的和平方針，我只能忍著。我們退出村長辦公室，沒走多遠，一群年輕人等在路口，他們看見維林，喊道：“怎么樣了？”

聽說這兒的人一輩子都吃素，難怪長得都很瘦。

維林指著我們說：“黑棺的游騎兵們幫了我們大忙，可母親仍固執的匪夷所思。”

一個瘦高的黑人說：“她太老太頑固，默守陳規，簡直讓人無法忍受了。”

維林說：“是啊，照她的理念，我們只能一輩子躲在地下，飽受病痛，吃著單調的食物，活得不超過四十歲！我一直勸她說，我們應該多出去走走，與外頭的人交流...”

一個瘦小的白人說：“就連拾荒的人，她也不許走遠，她時刻提防著我們叛逃，就像個多疑的暴君！”

維林說：“自從哥哥出走被殺之后，她就一直這樣了，她已經....無藥可救。”

另一個黃種人說：“她今年多大了？五十歲了吧，偏偏就是她命長，唉，什么時候....”

他們大聲抱怨著，一隊持械的衛兵聽見我們交談，喝道：“說什么呢？當心把你們全抓起來！”

維林沖他們罵道：“混賬東西！”又對她的隨從們說：“我們去食堂！”

我跟著他們一路來到個大房間，這是公共食堂區域，就和無水村一樣。維林替我們要了些菜，端上來一看，全是類似番茄醬與土豆泥，菜品單調，油水不足，他們一輩子就吃這個？

維林看出我對食物不滿意，問：“你們在黑棺，一定有許多好吃的吧。”

我說：“就比如這土豆，我們會用一整鍋的油炸它們，炸得金黃發脆，香氣四溢。你吃過豬肉沒有？”

他們都喊道：“我們吃過一回！”“有一次拾荒者撿回來幾個豬肉罐頭，維林偷出一個，我們用火燒熟了，都嘗了一小勺。”“那真是我一輩子吃過最好的東西了！”

瑞銀那個老太婆說我蠱惑民心？那我就蠱惑著讓你瞧瞧，小年輕是最容易爭取的，我會讓你這里不得安寧！終有一天，也許在不久的將來，維林這些年輕人會獲得統治權!

我取出面具準備的糧食，恰巧有一罐牛肉，當它一出現在桌面，他們的目光再也沒離開過它。

我說：“黑棺的人之所以長壽，是因為他們既吃肉食，又吃素菜。人只要活著，就有無限的可能性，就會有美好的未來。”

維林伸出手，緊握著牛肉罐頭，像是握住了她的生命，她的希望。我點頭說：“可以，拿著吧，這是我送給你們的小禮物。”

他們急忙放倒火上烤，等熱了之后，一打開，牛肉醬那甜美的味道令食堂仿佛天國降臨。他們迫不及待地拿出勺子，一人一勺品嘗，表情宛如餓鬼，又像是醉鬼，贊美之聲一時間不絕于耳。連食堂的廚子都望眼欲穿，等他想要加入時，罐頭里已經連一點肉末都沒剩下。

面具準備的物資雜七雜八，竟然還有啤酒、咖啡和面包干，我索性全拿出來讓他們開宴會，他們興奮得昏了頭，狂野地大叫，高聲地歡唱，蹦蹦跳跳，載歌載舞。維林眼中滿是憧憬，就像是三歲小孩看著新奇好看的玩具似的。

我趁機添油加醋地講述黑棺的種種奇跡，我說：“黑棺目前有扶貧的政策，你們如果加入，我可以安排你們當中的優秀人才去黑棺住個幾年，那里有最新奇的潮流，最美麗的風景，最高明的科技，還有最漂亮的人物。我們會幫助你的故鄉也變得和黑棺一樣好。唉，只可惜...”

維林看著我，笑得像個花癡，我懷疑再鬧下去她就要愛上我了。這些教育不足的女孩兒容易意亂情迷，更何況維林本就是個不穩重的人。

我急忙拿起一罐啤酒，倒了一點兒在杯子里，舉杯喊道：“朋友們，很遺憾我們即將走了，不能把福音帶到此間，但不要緊，今天一聚，足以使我們的友誼長存！”

他們圍著我們仨，仿佛我們是他們最親的朋友，最愛的長輩，男孩兒們都與我們擁抱，女孩兒笑著跑來，獻上最熱情的親吻。我牢記我肩負著外交使命，牢記著對拉米亞的忠誠，才能夠坐懷不亂。

當然這些女孩兒瘦骨伶仃的，我也不忍對她們怎樣。

我有一點醉了，并不是因為啤酒，而是因為這醉人的氛圍。在眾人環繞下，我伏地身子，壓低嗓門，對他們說：“知道嗎？有一個秘密。”

維林比我醉的更厲害，她癡迷地與我四目相對，臉貼的很近，微黑的肌膚透著淡淡的紅色，笑道：“什么秘密？”

我說：“你的母親之所以長壽，肯定是因為她藏著不少肉食，只供她自己享用，不單單是肉食而已，她的存貨里還有更多的好東西，只是她不分享給你們！”

維林格格地輕笑，說：“少胡說了！我不信，除非....”

我問：“除非什么？”

維林說：“除非你親我一口。”

眾人開始起哄，我望向廢鐘和索萊絲，他們都說：“放心，我們不會去告密。”

我給維林臉頰一個長長的吻，維林像個母雞一樣尖叫著，所有人都高興地仿佛打贏了一場世界大戰。

我站起身，說：“天下沒有不散的宴席！朋友們，天色已晚，我們要去外頭的卡車里過夜了。”

維林喊道：“你可以睡我的床！”那些年輕人居然為維林的大膽鼓掌，維林毫不羞怯地笑著，握住我的手。

我搖頭道：“不，那有負我的使命，我們黑棺是禮儀之邦。”盡管他們百般挽留，我們三人還是離開了村子，回到卡車中。

索萊絲說：“朗基，你讓他們太激動了。”

廢鐘說：“是，局面好像會失控。”

我雙手一攤，無辜地說：“放心，放心，年輕人就是這樣，勁頭一過就會沒事的。”

次日一早，有人敲車門，我以為是克里斯蒂娜，結果是維林，還有許多人，遠不止她之前的那些跟班。

她身上都是血。

門一開，她撲入我懷中，哭著不說話，但她身后的村民開始有人鼓掌。

我十分納悶，問：“孩子，怎么了？”

維林說：“昨晚，我們去搜查了母親的房間，您說的一點兒都沒錯，她藏了很多很多‘好東西’。”

我被她嚇得完全清醒了，因為當時我只是瞎掰，我問：“那....那你母親呢？”

維林深深地擁抱我，說：“哦，我的外交家，我替您處決了她，我替大家處決了她，也處決了她那些可恨的同黨。”

村民們都說：“維林，這不是你的錯！”“你是替我們懲罰了罪人！”“我們所有人都參與了審判，參與了處決！”

索萊絲、廢鐘與我都驚愕得說不出話來。

維林說：“朗基努斯先生，我崇拜您，我們每個人都崇拜您，為了您，我們什么都愿意做。我們的大門為黑棺敞開了，我們很高興能追隨您，成為黑棺的一份子。”

燃燼之余 十三 進步號角