五 外交勝利

我朝前走，地面黏糊糊的，我每一次抬腳都不順利，這氣體充斥藥味兒，我不得不取出面具的二流氧氣面罩。

地窖里不知發生了什么事，蟑螂與老鼠死傷慘重，鋪滿地面，招來更多的蟑螂取食，自然界的殘酷由此可見一斑。我從死的活的蟲鼠遺骸中穿過，保持警惕，它們不敢襲擊我，我也不想襲擊它們。

道路拐角處有人在埋伏我，我停下腳步，謹慎起見，我涂了硬化藥水，一個人閃身而出，用槍遠遠指著我，我也用槍指著他，他喊道：“站住！你是何人？”

他們是人類，也許是強盜，反正不是黑棺的游騎兵。我說：“你又是什么人！”

事實上，他們共有六人，陸續從拐角出現，五柄槍對準我的腦袋，不過鐵蓮加硬化藥水，應該頂得住。這些人比我們來得早，就是他們殺死了這兒的蟑螂老鼠。

其中一人的衣著打扮太顯眼，他應該是紀元帝國的牧師，此時戴著個類似烏鴉的氧氣面罩，像是古代歐洲的驗尸官。

我問：“紀元帝國的？”

那人說：“黑棺的游騎兵？”他的氧氣面罩里似乎有個話筒，能讓人聽清他說的話。

我尚未答話，牧師說道：“把他捉住！”

我立即扭頭就跑，他們開槍射擊，但我動若脫兔，蜿蜒蛇行，子彈都打偏了。

我記得那內部地圖，這地窖像個迷宮，很龐大也很復雜，他們未必知道我要前往的是電機房，我可以繞路。

沿著一條本該是車輛行駛的圓形地道，又往下走了一層，這里更加潮濕陰暗，暫時看不出有太陽感染者的端倪。

突然間，我察覺到了不對，聽見隆隆水聲，抓住一旁的蔓藤朝上爬，只見滾滾洪流涌動而過，那洪流氣味兒更加刺鼻，竟透過了氧氣面罩。

面具這摳門的混賬，人命關天，他不知道拾荒的裝備不能有半點馬虎嗎？

洪流平緩，下方已沒了立足之地，然而那些老鼠蟑螂卻跑出來喝洪水，喝的肚子膨脹。

我心想：“這些都是制藥的廢水，難道是循環系統的一部分？這些動物都以此水為生？”

看來這廢水非但沒毒死它們，反而讓它們大得驚人。

忽然間，廢水被排盡，一些喝飽肚子的蟑螂老鼠躺著不動，我見到一群肥大的人眼沿著水道跑來，他們渾身贅肉，一根毛發也沒有，長得也幾乎一模一樣，是那種最丑陋愚蠢又兇狠的臉，各個兒都是兩米高矮，他們抓起蟑螂老鼠，像是啃烤肉一般張嘴就咬。

那藥水和這場面讓我難受無比，我不知道人能為了生存適應到這樣的地步——他們究竟是誰？是某種低能的二十胞胎嗎？怎么會落到這種境況的？又怎會與老鼠蟑螂形成詭異的生態？

我忍住排斥的心理，暗忖：“別管地下，關鍵是地上，我去打開發電機。”

二十胞胎中只有五人在用餐，其他人傻愣愣地站著，那五人的胃口也太大了些，過了一個鐘頭，他們吃的干干凈凈，我發現這二十人同時胖了一些，竟看不出誰吃了飯，誰沒吃。

等他們走后，我抵達了機房，開啟了開關，電流轉動，房間亮了。

我問：“乏加，這里有網絡嗎？”

乏加說：“有的。”

我松了口氣，說：“這里簡直太別扭、太骯臟，比太陽王還讓人惡心。”

乏加說：“稍等，我在讀取資料，好了，你要找的藥物叫‘顧思虎以太維他命’，目前已經沒有存貨。”

我大失所望，說：“那怎么辦？難道要用其他方法替瑤池夫人補魔？”

乏加說：“我不知道另有其他方法。”

我嘆道：“這很簡單，只要找個體內也有魔力的人....”

乏加說：“閉嘴，我不想聽。”

我笑道：“原來你都懂啊，你這個小惡魔。”

乏加說：“這里的網絡檔案上記載了調配以太維他命的方法，你可以前往原料室，取一些以太原料和維他命藥漿，隨后放入便攜反應爐中。”

我的視網膜上出現了路線圖，我嘆道：“好吧，我本來還想舍身忘死，替瑤池夫人補身子呢。”

乏加說：“你根本沒那種功能。”

我說：“試試總好過不試，我這是為了報恩，沒有別的念頭，你可別用有色眼光看我。”

乏加說：“你在我心目中的形象已經不能再低了。”

你這話可太讓人傷心了，乏加，她不過是個老婦人，我還能從中享受樂趣嗎？

目前只能照乏加的話去做，我十分不想遇見那群丑陋的肥豬，相比之下，蟑螂們就顯得可愛多了。

乏加指的路線只有猴子能順利前往，好在我的身手不遜于猴子，她讓我爬進一根通風管，我拆除了幾個柵欄，到了一個還算干凈的實驗室，分上下兩層，有亨利豪宅那么大，這一路上的藥水味兒熏得我渾不知身在何方，幸虧我有極強的耐藥性。

乏加說：“剩余的以太原料在右手邊B12柜子里，維他命藥漿在A33.”

我找到后，乏加指點我放入那個便攜反應爐，讓我調配了幾個參數，反應爐開始制藥。

這時，那些紀元帝國的人迅速沖上階梯，將我包圍，我大吃一驚，才意識到奧丁之眼藥效過了。他們腿上綁著個小型的推進裝置，似乎能極大增強他們的彈跳力，因為剛剛他們只一躍之下，跳過了四米高的樓梯。

那個牧師嘆道：“多謝你，游騎兵，我們也是為找補充魔力的藥物而來。若不是你，我們恐怕無法調配此物。”

我問：“你們也是用魔法的？”

牧師答道：“紀元帝國內部的高層都擅長此道，而我們所用的一切科技，或多或少都利用了以太的能源。”

我說：“你們之中如果有那么多法師，難道不能通過那種方法....互相補充.....你懂得。”

牧師笑道：“那種方法是不存在的，那只是古代凡人為了享受樂趣而編造出來的旁門左道，通常，我們的魔力會自行再生，可萬一出現消耗過度的情況，就不得不依靠卡戎公司的這種特效藥。”

一個紀元士兵將手放在反應爐上，說：“此物我們也必須帶回帝國。”

我說：“帝國的軍隊已經深入到舊金山以南了嗎？”

牧師搖頭道：“我們并不屬于帝國軍，而是帝國中的傭兵公司——西蒙·瑪格努斯黑門集團，我們奉樞機主教西蒙·瑪格努斯之命，前來舊金山，傳播西蒙主教的偉大信仰。”

我說：“又是這個老家伙。”

眾士兵十分憤怒，這牧師卻揮手示意眾人平靜，他說：“主教是為人類著想，他的信仰中包含著魔法的力量，荒野中幸存的人類，一旦相信并學習了本教，就能獲得魔法之力，能夠從惡魔與惡劣的環境下保護自己。”

我說：“我們可不可以商量商量？你們把這機器帶走，里頭的藥給我，我有朋友急需要用。”

牧師說：“據我所知，世界上存在的所有法師都應當被紀元帝國管轄，難道黑棺中存在著這么一位叛逃的法師嗎？”

我答道：“放屁！誰說所有法師都歸你們紀元帝國管？誰說只有你們法師用得著這些藥？”

士兵們喊道：“別廢話了，結果了他！”

我拔出槍，說：“哪個不要命的不識相？”

牧師注視著我的槍，忽而露出微笑，他說：“你這槍....你也是賞金協會的人嗎？”

這下我更摸不著頭腦了，我問：“什么賞金協會？”

他指了指我的槍身，我看見上頭寫著“IBA——為安全而生”的噴漆。我記得這槍是面具從二手市場上淘來的便宜貨。

牧師說：“IBA正是國際賞金協會的縮寫，在上世紀，這協會是個世界性的合作組織。西蒙主教至今仍以身為該組織的委員而自豪。”

我十分確定我和這組織沒關系，但這人的態度如此之友善，讓我忍不住想冒充一番。

我笑道：“啊，我想起來了，是的，我確實....受雇于....那樣的人。”

牧師與我握手，說：“同志，里頭的藥物已經制成，你可以取走了。”

謝天謝地，我蒙混過關，面具的便宜貨理論難道是正確的？這些便宜貨雖然不好用，但能帶來好運？

我說：“萬分感謝，同志。”

牧師說：“我全名為左梯·萊曼，你可以叫我左梯，事實上，國際賞金協會至今仍然存在，也仍然在運作。”他給了我一個小簿子，說：“你可以按照這小簿子的指示，憑借這桿槍，到某個地點領取通緝令和賞金任務。”

我問：“那個....協會也是紀元帝國的？”

牧師說：“不，它從不曾隸屬于任何國家，現在更不會了。協會十分神秘，即使浩劫也未能使其中斷。我們都能從協會中收益，協會也能感受到我們的貢獻。”

我從反應爐下方拿出一個大藥罐，里面至少有一百粒以太維他命，希望足夠替瑤池夫人補....補身體了。

我說：“很高興認識你，左梯，我叫朗基努斯，代我向西蒙主教問好。”

左梯欣然道：“你若有興趣，也可以聆聽主教的教誨，只可惜目前我沒空....”

說話間，我不小心往旁看了一眼，見兩邊的玻璃上，竟已爬滿了那些詭異的肥胖怪人，他們瞪大眼睛，用同樣兇惡與貪婪的目光看著我們。

燃燼之余 五 外交勝利