四十一 層層向上

山羊胡子說：“關你鳥事。”

我叱道：“這蘑菇是哪里來的？回答我！”

拉米亞看著我，她不明白我為何如此激動。

勒鋼走向山羊胡子，山羊胡子手中的槍咔嚓一聲，說道：“給我站住！”

勒鋼說：“我想和你們的首領談談，你沒有首領的氣味兒。”

山羊胡子手在扳機上顫動，勒鋼離他越近，他越是緊張。突然，一只大手伸了過來，把槍頭按下，那是一個圓滾滾的，肥胖高個兒，他穿一件整潔的藍色襯衫，頭發半禿，牛仔褲，臉刮得很干凈。

勒鋼說：“閣下，你好，請允許我們安然通過，我們必不會驚擾諸位。”

胖高個兒說：“你們是什么人？”

勒鋼說：“我們是黑棺的文明人，如果你們不介意，我們希望前往高層，那里有我們想要的東西。”

胖高個兒雙目掃過我們，我和拉米亞知道他們容易對廢鐘他們產生偏見，于是擋住他們。胖高個兒嘆道：“我們只住這一層和上一層，再上層太危險，我們造了墻，堵死了所有口子，你們上不去。”

勒鋼問：“可我們必須向上。”他看了看窗外，說：“或許可以允許我們攀爬？”

胖高個兒說：“攀爬？天上有那些長翅膀的惡魔，只要爬到四層之上，就會沒命。而且我說了，樓上太危險，全是可怕的魔怪，我敢打包票，不少是你從不敢想象的。”

我說：“你們不可能把樓道堵死，肯定有門可供出入，對不對？”

從他們的表情中，我知道我猜對了。胖高個兒說：“好，我可以放你們通行，但唯有一個條件。”

勒鋼與他握手，說：“請說，對了，順便一問，不知尊姓大名？”

胖高個兒說：“湯尼，湯尼索普，你叫我湯尼就好。”他咳嗽了一會兒，說：“我們這兒有人失蹤，失蹤了好幾人，我們想去高層找找，可就是不敢。如果你們身手真的不錯....”

我說：“少糊弄人！你不是說路都被堵死了嗎？為何向上找而不是外出找？”

湯尼說：“你...不明白，外面的惡魔極少闖進來，他們害怕這棟樓。我們堵死的樓層是奇異的...領域，有時候，人會莫名其妙消失，或許是到了墻的那一邊。”

拉米亞與我對視一眼，說：“異空間？”

湯尼說：“我這些同胞可以作證，事實上，在你們來之前，我們本就在商量趁白天打開鎖，上去找人。”

山羊胡子喊：“是的，湯尼的兒子小湯尼也失蹤了，還有不少孩童，大伙兒都很著急！”

緊接著，一個老頭喊道：“這堵墻是神圣的，是偉大的先賢竭力所造，我們世代在此繁衍，豈能逾越？那些失蹤的人，只不過是墻索要的貢品，我們豈能斤斤計較！”

湯尼怒道：“爛嘴老頭！失蹤的是我兒子！你們護墻協會的遺老遺少別給我搗亂！要不然我先拿你祭祀那墻！”

這一幕讓我很熟悉，我猶記得無水村在災難之前產生的爭執。碎嘴不允許奧奇德打開那密道，而在密道之后，奧奇德找到了那雕像。

勒鋼說：“替我們開門，我們會盡所能找尋線索。”

湯尼說：“我請求與你們共同行動，別看我這樣，我也曾是身手不凡的拾荒者。”他威信很高，不少人隨他主動請纓。

勒鋼說：“客隨主便。”他讓開了路，湯尼領我們上樓。

那堵黑色的墻在安全門后，這正是建造黑棺的奇妙金屬。湯尼說：“我們已經有四十多年沒打開這扇門了。”

索萊絲問：“那么，你們怎知道墻后有怎樣的危險？”

湯尼搖頭道：“我們全無頭緒。”他翻找鑰匙，手激烈地發抖，很是害怕。

門發出輕微的低吟，朝后開了，這面墻約有一米厚，我們花了很大的力氣推開了墻上的鐵門。聲音在走廊上回蕩，很容易驚動入眠的東西。

勒鋼伏地查看了一番，說：“沒有人來過這兒，沒有人的氣味兒，人的腳印，什么都沒有。”

湯尼說：“你敢肯定？會不會在樓上？”

勒鋼說：“如果他們沒經過這里，如何能到更上層？”

湯尼說：“我怎么知道？這里是奇特的異空間，我感覺他就在上面。”

我問：“你感覺？這是什么鬼？父子的心靈感應嗎？”

湯尼怒道：“他肯定在這棟樓里，就在上頭！”

突然間，嚎叫聲充斥樓道，某種東西四肢著地，發出狗奔跑的聲音，朝向我們這兒，上方和同層都有。

我說：“是白色惡魔！”湯尼一伙人嚇得魂不附體，但又擁有莫名的勇氣，竟沒有人想著逃回墻后。

勒鋼說：“你們四人守住上方，我守住下方，堅守不動。”

這安全門不大，僅能允許三個常人通過，如果是兩個白色惡魔，則顯得擁擠，也就是說，我們最多會同時面對兩個敵人。然而這里是轉角處，我們無法發揮槍械遠距離射擊的優勢。

我說：“拉米亞、索萊絲，你們在中間射擊，小心別打中自己人。”

拉米亞說：“怎么可能？”

我低聲喊：“姆喬尼爾。”雷劍成形，閃著暗淡的藍光，廢鐘亮出雙手，手指如刀刃般明亮。

兩只白色惡魔出現，我和廢鐘立即出手，將它們斬殺。隨后它們接踵而至，兇猛魯莽，沖勁十足。

有些極為靈敏，避開我的招式，可拉米亞立刻用昆古尼爾補上一槍。索拉斯用冥火令她的頭發伸長，像是纏著絲線的箭矢，掩護她的兄長。廢鐘的動作行云流水，流暢至極，沒有惡魔能真正打中他，而他總能夠重傷敵手，最多兩、三下就能殺死一只惡魔。

惡魔的尸體很快就堵死了門，后續的惡魔見狀似乎罷休，攻勢終于消停了。我回頭看勒鋼那邊，他一個人殺死的惡魔比我們四個人都多。

廢鐘與索萊絲的冥火擴散在外，讓我立刻對他們產生了一瞬間的痛恨，可我早就應付自如。同時，我注意到湯尼一伙兒舉槍對準廢鐘與索萊絲，我使出念刃，用“牧羊”將他們鎖住，說：“別給我添亂！”

湯尼表情驚恐不已，叫道：“你們到底是什么怪物？”

廢鐘、索萊絲盤膝靜坐，將冥火回收。我答道：“我們是經過改造的游騎兵，你該感謝我們之前對你們客客氣氣。”

湯尼表情緩和，說：“好的，抱歉。”

我問：“你‘感覺’到你兒子在這一層嗎？”

湯尼說：“不，他不在，我覺得他應該在更上面。”

我不相信他的感覺，我不相信湯姆這個人，他會不會有什么盤算？我想趕他走，可又找不到理由，畢竟勒鋼已經答應了他。

勒鋼說：“我們繼續走，湯尼先生，請你們注意安全。”

此后接連十層樓波瀾不驚，偶爾會有一、兩只白色惡魔蹲坐在地，在下一秒，勒鋼就會要了它們的命。我萬分慶幸，覺得那四千萬賞金正向我招手，只可惜身為游騎兵的最高長官之一，勒鋼不能每一次都隨我們行動。

再朝上，樓塌了，壓垮了樓道，勒鋼望向湯尼，說：“有沒有路可以繞？”

湯尼說：“有的，在走廊的那一邊還有安全樓梯。”

拉米亞問：“如果安全樓梯分多處，你們堵住一面又有什么用？”

湯尼說：“所以共有兩面墻，分別堵住兩個口子。”

到了此層，我聞到一股尸臭味兒，起初還淡，可很快濃的像是大戰后無人清理的戰場。我們都有一定程度的夜視力，勒鋼本就是夜間的動物，拉米亞則憑借她的夜視鏡。

勒鋼臉色不好看，他用布塞住了鼻子，嘆道：“我已不用呼吸，可曾經人類的本能依然讓我聞到這惡臭，警戒些，同伴們，這兒的惡魔種類不同。”

很快，我們發現了那惡臭的一點線索，前方有大量積水，淹沒了辦公室，這水極為粘稠，像是泥漿一樣，或許是廁所漏了。

拉米亞說：“親愛的，你背我。”

我說：“怕什么？就是尋常的臭水溝而已。你連惡魔的血都不怕，害怕這區區臟水？”

拉米亞說：“但這可不一樣，血可比水干凈多了。”

我想告訴她這無疑是謬誤，但和任何一個可悲而明智的已婚男人一樣，我早已放棄和老婆討論真理了。

勒鋼變作狼形，攀上天花板，倒著通過這區域。索萊絲用頭發，廢鐘伸長手臂，也都用天花板作為通道。我長嘆一聲，背著我親愛的夫人——更確切的說，她坐在我肩膀上。她半金屬的身軀看似窈窕，可有一百公斤重，幸虧我有輝煌之手與游櫻支撐，但我怕這歷史悠久的地板撐不住。

湯尼他們跟在后頭，一臉執著，對這臟水不以為意。

勒鋼突然喊道：“有異狀！”

天花板上本粘附這一個個白色小球，像是嚼過的口香糖，那口香糖開始膨脹，成了白色的蠕蟲，那些蠕蟲朝勒鋼噴出尖端帶著鉤子的絲線。勒鋼毛發堅硬，絲線被他彈開。索萊絲、廢鐘則大聲喊叫，被這絲線割開了肌膚。

廢鐘咬牙道：“那是什么？”

拉米亞換上彈夾，接連點射，她槍法神準，將白色蠕蟲紛紛擊落。湯尼一伙也幫忙清理，可他們槍法太爛，有幾回險些打中我們的人。燃燼之余 四十一 層層向上