九 人近中年

拉米亞全副武裝，腰間懸著寶劍與步槍，我想告訴她神劍彈或許沒用，她卻說：“我還是用槍心里踏實。”

打開門，我朝左右看看，屋子里半個鬼影也沒有，甚至還有些不知從何處照射而來的陽光。但這一細節，未免令人生疑，因為屋子里并沒有對外的窗戶。

我長長舒了一口氣，眼前的景象讓人不禁放心——走進去，拿下畫，找找有沒有什么線索，然后扭頭走人，最多一小時就能完事，簡單、干脆、明了。

拉米亞端著槍，全神戒備，說：“我掩護你，要小心。”

我笑道：“親愛的，你太大驚小怪了，這是我第三次來這兒，我可以明確告訴你，這兒的一切危險已經被我破除，只要拿下這瘆人的肖像.....”

我手指剛碰上那畫像，畫像中的女人伸出發青的手，捏住了我的手腕。

我魂飛魄散，叫：“我錯了，對不起！”她力氣極大，一下子把我拉向她，我看著她那張古怪陰森的臉朝我越來越近，那似笑非笑的、如同吊死鬼般的嘴角，仿佛即將張開，咬我一口。

拉米亞扯住我另一只手，往外回奪，可她似怕我胳膊撕裂，不敢用全力，一瞬間，我們又到了那草地上，這里依舊幽靜，讓人血液冰冷的寒意四處飄蕩。而且，這里與外頭不同，這里是黑夜。

拉米亞槍頭一抬，那個畫像中的女人站在她面前，雙目血紅，一言不發，她干瘦至極，似乎體內一滴血都不剩了。我握緊被拉傷的腕部，說：“小心，她之前會召喚影子。”

拉米亞說：“她是異空間的惡魔？”

我說：“也許是瓦希莉莎那樣的怪物，是吸血的...怪人，但沒瓦希莉莎那樣強。”不然我剛剛已經死透。

拉米亞問她：“回答我的問題！”她倒也不莽撞地開槍，不過我懷疑她是白問了。

畫像女子轉身飄開，四周并沒有敵人，我又見到了曾經見到過的那些門，它們仿佛建造于空氣的墻壁上，通往另外的地方。

我可不想打開它們，更不想它們自行敞開。

我和拉米亞跟著那個女人，因為我們別無選擇。

她飄入一條林間小道，在一間腐朽破敗的林間小屋前停止。小屋墻上，用血液寫著：“瑪雅人，自盡三圣女，請寬恕我的罪孽，請賜我永恒長眠。”

突然間，我們被湮沒于幻影中，那些陰郁的樹林變得生機盎然，鳥語花香，那小屋也煥然一新，屋頂上點綴著鮮花與鳥巢，顯得那么的悠閑有趣，引人入勝。

拉米亞說：“是她讓我們看這些過去的景象？”

我認為這與乏加的腦電波類似，與我們在思維的表層交換信息。

一個身材臃腫的中年男子與畫像中那個女孩兒攜手走向小屋，那個女孩兒看起來已有些凄涼，病怏怏的。

我說：“這男人就是亨利·佩慈？”

拉米亞說：“多半是的。”

我還沒來得及問乏加亨利·佩慈的生平，他一定是黑棺的住客，但不知道是在浩劫前還是浩劫后，這當中有一段不短的空白期。

亨利說：“海西，我的心肝寶貝，我覺得你近來好多了，腳步有力，精神甚佳。看來那個雕像確實對你助益良多。”

少女嘆道：“父親，你總是如此....如此離經叛道，為何不相信醫院的名醫，卻非要借助這些...這些中世紀的巫術？”

亨利笑道：“親愛的海西，第一，那些所謂的名醫以及現代的醫學手段，根本治不好你的病，他們甚至都無法確診。第二，這雕像可不是什么中世紀巫術，它更古老，更神秘，是來自公元前1000年左右的瑪雅。第三，你也看見了中世紀巫術的神奇，竟能開辟這空間，讓我們得以在黑金字塔內，漫步于明媚陽光之下。”

海西搖頭道：“關于你說的第三點，那也是現代的科學技術，是朗基努斯教授在這屋子里發現了空間的重疊，你就別念叨著那些迷信思想啦。”

我不禁說道：“這姑娘口中的朗基努斯，肯定又是我那位無所不在的祖先！”

拉米亞不以為然：“同名同姓的人多了，他未必與你有什么關系，也未必是海底監獄的那一位。再說了，即使真如此碰巧，我倒覺得這人把大伙兒都害得不淺。”

她這一盆冷水澆得我心里冰涼，不敢再認祖歸宗。

亨利又說：“女兒，你總是愛潑我冷水，一點不念及為父的一番苦心。這是不是你們女人愛挖苦人的刻薄天性導致？”

海西說：“唉，我該說你什么好？現在是什么年代了，你非把家里裝飾的全是老古董不可，又讓我穿得不倫不類，我不是什么中世紀的貴族！我是個年輕時尚的女性！你呢？你也不是什么亨利·佩慈伯爵，而是億萬富翁，一個投機倒把的商業銀行董事！”

她說著說著，咳嗽起來，痰中有血，亨利唉聲嘆氣，他們走入小屋，不久拿著伊克斯女神像走出。亨利割破了手指，將血滴在女神像上，讓海西捧著女神像，沐浴在陽光之下。

這姿態讓我想到了奧奇德。

拉米亞說：“這下可以肯定了，事情發生在浩劫前。”

我喟然長嘆，感慨萬千，拉米亞問：“怎么了？你有什么發現？”

不，我只是感慨于中年男人日子過得艱苦，這位亨利爵士對女兒的寵愛關懷顯而易見，耗費了無數心血。然而呢？女兒卻不領情，反而對他諸般挑剔，讓他里外不是人。這或許就是古書本中描述的中年危機。再聯想到我的養父，我不由地為我的將來而暗自心驚。

我會不會也成為一個操勞過度、頭發稀疏、略微發福的老男人？若真是那樣，確實是天大的噩耗。

在我出神的片刻間，幻覺產生了變化。這里的花草樹木已呈現金黃色，雖然很美，卻顯現出了頹勢。海西換上了一件更為古典的東方長袍，她手捧女神像，病容一掃而空，恰相反，此刻的她目光是如此威嚴，如此有神。

一群與她年齡相仿的男女，以及亨利爵士站在她面前。

亨利裹著一身紅色長布，說：“當心中懷有勇氣與虔誠，就能獲得女神的恩賜，在死后享受極樂！誰愿意展現誠心？”

一個俊俏的男子踏上一步，褪去襯衫和背心，在海西前跪倒，親吻伊克斯女神像，旋即，他從亨利手中接過匕首，在自己的脖子上一劃，鮮血噴灑在女神像與海西身上。

我和拉米亞都是一顫，拉米亞說：“他們中邪了！”

我指著海西的嘴唇，說：“看！”

海西哆嗦著，眼神中閃爍著少許不忍。亨利臉色發青，也有退縮之情，可這似乎并非他第一次這么做，因此并不如何驚訝。我看見海西與亨利的嘴略微張開，他們的犬牙隱約比其余的牙長一些。雕像上的一部分鮮血流入海西的手掌中。

拉米亞說：“他們....被這雕像改變了，變成了勒鋼、邁克爾他們的同類。”

我說：“這是不是一種奇特的狂犬病？我聽說古代有這種疾病令人發狂嗜血。”

拉米亞問：“這種病會傳染嗎？”

我說：“好像被咬了就會。”

拉米亞抿了抿嘴，做了個害怕的表情。

然后再度景象全非，開始有樹木落盡了綠葉，變得光禿禿的，好似灰色的骨架，草地上到處是一塊塊黑斑，像是凝結的淤血。

這里多了那座祭壇，海西坐在祭壇前，雕像被置于她的腿上，她顯得恐慌萬分，淚水化開了她的妝容，眼角下是黑色的淚痕，嘴角旁是紅色的血痕。

亨利爵士朝她走來，說道：“女兒，為什么把那些信徒拒之門外？伊克斯會不高興的。”

海西叫道：“你還在想什么？媽媽她被伊克斯害死了！”

我見到那些環繞在半空中的門，像是捉迷藏般，時隱時現，我猜，這邪惡的雕像增強了法力，引來了更多異界的惡魔，正是那些影子。

亨利說：“她走得很安詳，沒有絲毫痛苦，而且，她死后將升往天堂。”

海西小聲說：“那是..什么殘渣的天堂，什么樣的天堂會吸人的血，把我們變成這種殘忍的怪物？”

亨利擠出笑容，說：“可伊克斯治好了你的病，你現在完全健康了，而且....你一直不相信中世紀的巫術，可看看你自己，你現在擁有多么強的力量？”

許多黑影憑空浮現，把我們嚇了一跳。拉米亞說：“他們長得像那些信徒。”

我說：“可能是些...是些能量的波動吧，人死后會散發出某種熱量。”

拉米亞奇怪地看著我，說：“你還真想用科學道理解釋一切。”

我笑道：“誰讓我祖上是科學人士呢？”

海西冷冷說道：“你不是我父親，不是亨利·佩慈爵士！我認識的父親是個慈善家，是個善良的人，不是騙人結束自己生命的惡徒！”

亨利扯著他原本就稀松的頭發，說：“你這話是怎么說的？我所做的一切，都是為了你好。”

驀然間，海西開始念咒，手指對準亨利，亨利爆發出駭人的叫聲，像是我們熟知的紅色惡魔在咆哮。

唉，這可憐的中年男人，他全心為了親人，可卻不得好下場。中年正如絕癥一般無可治愈，正如末日一般不可阻擋，將這位富有而好心的男人逼入了萬劫不復之境。燃燼之余 九 人近中年