第八百三十四章 變故

這是風和日麗的一天，明媚陽光灑在庭院內。

住在這里的御史中丞廖立伸著懶腰，打著哈欠走出正廳，又甩動雙臂活動肢體。

伺候他起居的兩名青衣小童已跟在馬承左右為他端來洗漱的熱水、牙刷、硫磺皂、洗牙鹽分。

馬承手里單獨拿著折疊成條的毛巾，這是關中在秋冬之際紡織做成的棉質毛巾，比絲巾吸水，比麻布柔軟耐折疊，因此迅速取代絲麻質地的手巾。

廖立先是漱口，刷牙，問馬承：“城中可有新奇事物？”

馬承略作思考，就總結說：“先生，這兩日城中珍珠價格暴跌，有一家珠寶商縱火取死，金市市長發布告示，大意是說嶺南消息有誤，乃民間謠傳，不可輕信。”

臨近舊歷二月，按著去年的習慣來說，二月春耕前，會有大量的北府所產的農業工具在長江流域銷售；購買工具的除了少數是沿岸的村社、鄉里百姓集資外，絕大多數都是由縣衙公款購買，或用分期還賬的方式借錢購買。

農業生產相關的金屬工具……從來不會有人嫌多。

除了例行銷售農耕工具外，二月前，嶺南還會運抵江都新年第一批物資，多是嶺南土特產。

而到了三月，北府船幫往返湘江、漓江重新北上時，則會越過江都，向南陽運輸生產資源。

再有大半個月，北府船幫將來江都，帶來許多奢侈品。

按著馬承講述，今年嶺南橫海軍在南洋各島抓到許多擅長潛水、采珠的野人部族；自然地，今年第一批運到江都的珍珠，會數倍、十倍于以往。

再加上其他一些消息，船幫還沒來，就在市場催動下，讓一些奢侈品商人出現巨大虧損……哪怕虧損只出現在賬面上，或者只是一種悲觀的預估。

奢侈品商人……背后肯定類似持股人一類的權貴勛戚，把勛戚權貴的錢給虧了，哪怕是賬面上虧了，預估時虧了，這都是不可饒恕的重大過失。

馬承理所當然的推論，他眼中一些脾氣不好的勛戚威壓下，一些悲觀的商人自殺逃避責罰也就很正常了。

可廖立握著牙刷一下下搗著，注意力轉移、深入思考。

天下戰亂三十多年，哪里還有干凈、能白手起家的商人？

所以馬承推論的對了一半，可另一半不對。

從亂世中剛走出來，即將迎來太平世道的商人本就見識廣博，怎么可能像被逼債的農民、佃戶那樣取死躲避？

下意識斷定這家珠寶商人死的有問題，也就不再深思，他一個幽禁廷尉府三四個月的人，思考這些不相干的事情做什么？

待他洗漱完，準備用餐時一名廷尉府司事小吏前來傳話，說是廷尉卿劉琰要宴請廖立。

出乎馬承的預料，他的師尊竟然不假思索答應下來。

他小腦袋里自然不清楚廖立的各方面衡量……吏部尚書郤揖自殺的風波實在是太大了，他作為親歷者，本就該有所表示。

如果他也尋死，那反倒會誤事，使事情徹底失去回旋余地。

現在這樣就很好，即展現了風骨，也惡心了朝中部分公卿，算是為郤揖出了一口惡氣。

也出乎廖立的預料，本以為劉琰這樣的敦厚長者會尊奉諸葛孔明的授意，專程設宴以緩解彼此對立情緒。

結果劉琰面容憔悴、精神恍惚，看著就不像是擺宴來一笑泯恩仇的。

他仍舊強作歡顏，起身迎廖立入席。

落座后神情怏怏不快，抬手示意遣退侍者，試探性目光落在廖立臉上：“廖公，御史臺彈劾不法，無有不糾。若是天子犯法，又該如何？”

廖立眉頭緊皺，仔細看劉琰面容、神情不似作偽，就緩緩開口：“王子犯法與民同罪。若是天子，焉有臣從議論君上罪行之事？此大不敬也，系不赦之罪。”

劉琰聽了搖頭愴然做笑，笑容凄涼，低頭端起酒杯輕輕搖晃，握持酒杯的指節用力而發白，自語：“我隨先帝周旋天下，遇白刃能面不改色，蓋因大丈夫死得其所也。今身列卿位，卻不能護持臉面……未見白刃，已方寸大亂。”

廖立也端起酒杯，斜目細細審視劉琰……以諸葛孔明之智，這會不會是一個誤導自己的局？

身在局中，恐怕劉琰這個涉事人不一定知情，是真心實意的憂嘆、憤恨。

劉琰舉杯示意，仰頭自飲一杯，又拿起酒壺斟酒，說：“不瞞廖公，我妻胡氏自入宮為皇太后恭賀新年至今已有十二日，不曾踏出宮門一步。我遣人詢問，皆推說不知。昨日貿然拜訪向侍中，侍中面有憤然之色，卻也不便明言。”

廖立聽了皺眉，總覺得這種事情不太可能：“恐另有隱情，不宜妄加猜疑。”

宮廷是很亂的，侍中隨意出入宮廷，也夜宿宮廷當值；侍中入宮會戴貂蟬冠，管理貂蟬冠的女官就叫貂蟬，自然也有捧貂蟬冠的宮人。

貂蟬宮人與歷代侍中之間發生的各種故事，傳播于大漢朝野各處。

侍中么，與貂蟬女官有染，不是很正常的事情么？

歷來宮人那么多，皇帝怎可能向入宮拜賀新年的公卿、勛戚女眷下手？

等等……這位皇帝似乎有些慘，宮人規模也就百人，還多是健婦、罪官閹割來的宮人，少有妙齡宮女。

這么說的話，皇帝的確有一些作案的客觀因素。

廖立心臟咚咚直跳，這可是一個大把柄，足以把皇帝從那個位置上打下來。

可怎么打呢？

廖立目光直勾勾望過來，劉琰察覺，不由笑容更加難堪，眉宇憤憤之色更是濃烈：“廖公，丞相調查、研究麥城政事未歸，不知宮中變故。我如今只愿討個公道問個明白，廖公素來與丞相齊名，以廖公來看，丞相可會主持公道？”

“難。”

廖立略作考慮，口吻明確：“丞相修身有術，豈會行此逆舉？我以為，丞相會禁足、勸諫陛下，卻不會伸張此事，令先帝蒙羞。”

這已經不是維護不維護漢室顏面的事情、為皇帝遮丑的事情，這是要為先帝遮羞。

劉琰恍然大悟，臉色更是難看到了極點。

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