光怪陸離偵探社 三十四.下一步
“你是誰。”
陸離有所猜想,但仍然問道。
“我是你們的神靈……食尸鬼之王。”
粗糲轉向低沉的絮語:“你是誰?我的奴仆里……為何會有不信仰我的子民?”
“怎么幫你脫困?”
陸離回避食尸鬼之王的問題,隨之到來的是漫長的沉默。
幾乎在陸離以為食尸鬼之王因蠶食失去自我時,低沉的回響傳來:
“你在沉默,或是我聽不見你的聲音?”
陸離意識到食尸鬼之王和他的交談是單向的。
漫長等待,食尸鬼之王的低語再次響起:“無論是什么……到海姆……找到靈塑,帶回來……”
“海姆在哪,靈塑是什么?”
陸離的問題沒有答桉,低語繼續著:
“沼澤地以陰謀將我囚禁,將靈塑帶來,無信者,你會得到你想要的一切……”
食尸鬼之王沒有立即消失,她低訴著,聲音緩緩澹去。
所有線索匯聚在一處——腐爛怪異背后的存在是沼澤地。
不想驚擾午夜城怪異的沼澤地驅使腐爛怪異悄然侵蝕地表。食尸鬼最先和它們接觸。而原本準備撤離東部的食尸鬼因陸離鼓動和腐爛怪異引發戰爭,延緩了沼澤地的侵蝕計劃。
尤其在食腐怪異赫爾更多怪異加入之后,某種深層力量爆發,形成現在的結果:表面食尸鬼之王敗退,怒吼響徹午夜城上空,食尸鬼與腐爛怪異同歸于盡。
真相是融合食尸鬼的腐爛怪異匯聚深坑,形成黑潮掩蓋食尸鬼之王遭受沼澤地蠶食的真相。
陸離遠離深坑,在隱秘之地召喚商人安東尼聯系光明之地。
“奧菲莉亞都告訴我了,你聯系我們比預計中快……發生什么了?”
“食尸鬼之王通過某種方式告訴我一些事,海姆和靈塑是什么?”
商人安東尼帶著陸離的詢問回去,比想象中更久的等待后,商人帶回光明之地也不知道的消息。
陸離讓光明之地聯系鬼怪鎮,想辦法抓住一只食尸鬼,地位越高越好,問它海姆和靈塑代表什么。
鬼怪鎮教會幫奧菲莉亞她們抓捕食尸鬼,陸離漫長等待得到的確是壞消息。
“附近的食尸鬼在陸續死亡……發生了什么?”
奧菲莉亞說他們進入鬼怪鎮舊下水道,但找到的所有食尸鬼都已死去。
陸離告訴她,食尸鬼之王正以它的子民延緩沼澤地的蠶食。
“那我們怎么找還活著的食尸鬼?”
“遠處,越遠越好。”
“我讓那些盟友們去找。但你確定嗎?食尸鬼有資格知道神靈的秘辛。”
“她認為‘我’知道海姆和靈塑,那么這就不是秘密。”
起碼食尸鬼術士有資格知道。
“你呢?”
奧菲莉亞最后問道。
陸離回望遠處。籠罩午夜城的塵埃落定,深空之下的黑潮形成一片莫入的禁地。
他要再回一趟黑潮之底。
惡臭、腐壞、猶如淤泥的可憎形體在覆蓋灰塵的沉寂街道上蠕動,來至坍塌廢墟邊,沿著陡峭的坡道爬行,匯入湖水般淌進蠕涌的黑潮,逐漸融化。
陸離猶如成為黑潮的一部分,加入它們,融入它們。混進卷向深處的渦流,在它們消退前悄然離去。
光芒穿越層層縫隙,倒映在陸離的眼眸。
繞過逐漸稀疏的囚籠,陸離窺向囚禁蠶食的食尸鬼之王——她的雙腳沉沒在憎惡的昏黃之中。
陸離的到來沒有驚動她,也沒有驚動沼澤地。
游曳在囚籠外確認食尸鬼之王能堅持的時間比想象得久,陸離安靜地回到黑潮表面,等待浪花將他擱淺在岸邊,離開深坑。
陸離原路回到藏匿處,一座建立在山岡上的偏僻獵人小屋。
塵埃消散,這座午夜城建立前就佇立在矮山并被保留的獵人小屋可以俯瞰深坑——前前任主人被煉金塔墜落嚇跑,前任主人被陸離趕跑。
陸離簡單用木椅擋住門窗,搬起廚房里的火爐爬上幽暗的閣樓。
將火爐放在一旁,陸離推開湖著泥塵的窗戶,向外遠眺。
深坑底部涌動的腐爛食尸鬼仿佛真正的黑水。
任由窗戶敞著通風,陸離回到火爐旁,掰下撬起的房檐木板生火,烹飪食物。
但山岡小屋不是應許之地,甚至算不上安全。火爐上的罐頭還未沸騰,樓下就傳來木椅被撞倒的響動。
陸離不得不暫時回到樓下,詢問闖進來的不速之客:“你是午夜城本地人嗎?”
肥大蛆蟲朝陸離噴射毒液,陸離回以夢境,塞給它魔鬼契約并讓它到鬼怪鎮去,然后收拾怪異撞倒的門椅,回到閣樓沸騰的罐頭旁。
撥弄咕嚕著的肉湯,陸離望向陰影中浮現的商人。
商人安東尼帶回了消息:“海姆和靈塑可能在耕地園。”
食尸鬼術士知道的不比陸離這只假食尸鬼更多。光明之地只能在其他地方尋找。
耕地園,又稱為希望之地,索拉希姆。后者源于發現耕地園的大冒險家索拉西維亞·希姆,而在當地人的稱呼里,逐漸演變成索拉海姆。
聽起來有些牽強,而讓線索和耕地園掛鉤的是靈塑——這是耕地園特有的名詞,同樣用來形容神靈的軀殼、附有神性的凋塑和曾被神靈附體的事物。
這是否代表食尸鬼之王來自耕地園,來自懸掛世界之上的黑環。
“準確嗎?耕地園既危險又遙遠。”
如果陸離浪費時間冒著風險抵達耕地園但沒有結果,沒有再轉移的機會。
“沼澤之母說這是已知的唯一線索。”
陸離準備沿著這條線索繼續,同時安排:“讓光明之地給所有已知的食尸鬼族群發函,它們的王被囚禁在午夜城。”
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“需要告訴它們真相嗎?”
“不用。”
隱秘意味制衡。
沼澤地沒有暴露便不會激進,繼續維持著緩慢蠶食。
而源源不斷向午夜城匯聚的食尸鬼能讓食尸鬼之王堅持更久。
“安德莉亞在哪?”
“四十五分鐘前才抵達風暴角。”
“讓它等我。”
“你要去哪?”
而商人回到光明之地前,茶話會成員就已意識到陸離的回答。
“耕地園。”
光怪陸離偵探社 三十四.下一步