二十四.勝利

當最后一扇骨門碰撞著升起，食尸鬼頭目的強壯身軀擠出洞口，角斗場在怒吼中進入。

無形的信仰從狂熱的食尸鬼身上分離，縈繞著升入虛空。

陸離因此察覺，虛空之中投下注視的食尸鬼之王在影響它們。

但他謹記克來爾的教導，沒有喪失理智橫沖直撞，成為食尸鬼之王的養分。利用身體優勢，敏捷地躲避食尸鬼頭目的撲擊和揮爪，甚至丟掉影響速度的“法杖”。

靈活的陸離像是刺客般短暫藏于食尸鬼頭目自身的影子，伺機而動地躍到它寬厚的背嵴，揮舞利爪，劃開樹根般虬節的肌肉。

無法將爪子抓向背嵴的食尸鬼頭目吼叫著向后砸倒，但在此之前陸離已經躍下背嵴，并趁此劃過原本被保護的喉嚨。

食尸鬼頭目縮回的爪子擋住了襲擊，只在傷痕累累的骨爪上增添新的刮痕。

陸離后退，再次陷入讓食尸鬼頭目咆孝著原地兜圈的窘境。

噓聲般的吼叫從四周觀眾席涌來，除了吵鬧它們帶不來絲毫影響，陸離堅定不移地在食尸鬼頭目身上增加新的傷痕。

天秤迅速倒向不曾受傷的陸離，食尸鬼頭目灑落的浸濕大片泥土的粘稠污血對同族毫無用處。

即使它試圖示弱，也沒能引誘陸離冒進。

“骯臟的……蛆蟲！正面……戰斗！”

沉默者逼迫發出怒吼，再一次揮爪抓過陸離的影子，虛弱地句僂著喘息。

而在這時，陸離突然轉向朝它沖去，利爪刺向沉默者的胸膛——在刺入幾公分時忽然停頓。

死亡的迫近喚起沉默者最后的力量，咆孝著攫住陸離，將他撲倒，想要擰碎。

食尸鬼頭目的體型終于為其帶來優勢——它攫著陸離，而陸離碰不到他。

骨骼與血肉被巨力碾動著，擠壓胸腔。陸離撕扯它的巨爪，但難以短時間切斷硬質骨骼保護的筋膜。

被逼得釋放夢境之前，陸離看見腳邊的“法杖”，胸腔被捏碎之前將它撈起，由下至上地刺向食尸鬼頭目。

克來爾的疑惑解決其一：食尸鬼沒有性征。

起碼食尸鬼頭目以下沒有。

遭受重創的頭目終于倒下、猶如破裂的玻璃制品般的陸離爬起，迎著不滿的吼叫撿起法杖，抬頭望向食尸鬼首領。

食尸鬼首領冰冷地注視站立的陸離，抬起抓著骨鞭的血爪，突然流露敬畏地傾聽模樣，準備揮出的血爪變為舉起。

角斗場上空的喊叫逐漸消退，食尸鬼首領的低沉聲音響起：

“勇敢而……特殊的戰士。”

它被厚膜覆蓋的眼睛奇異地觀察著不像是術士的術士。

“偉大的食尸鬼之王對這場戰斗很滿意。”

陸離感覺得到虛空深處的注視在逐漸褪去。

那位食尸鬼之王察覺了什么？

“這場儀式讓偉大的食尸鬼之王略感愉悅，她允許我賜予你稱號與名字——”

食尸鬼首領亦察覺她的離開，不再糾纏這場令它困乏的戰斗，“膽小鬼血人。”

膽小鬼，嘲諷陸離一直在躲。人，孱弱的。

陸離不在乎榮耀和賦予，因為他不是真的食尸鬼。別提還是貶低與嘲諷意味的稱號與名字。

食尸鬼首領和其仆從離開角斗場，觀眾席的食尸鬼們也簇擁著離去。

但有一名披著斗篷的矮小的食尸鬼術士邁下角斗場，走近陸離。

“把沉默者丟進血池。”

蒼老的食尸鬼術士對簇擁身邊的其他術士吩咐，那雙渾濁、腐爛、猩紅深處透著睿智的眼珠倒映矗立的陸離：“聰明的孩子……”

“你可以叫我，血靈。你是否不滿于首領的名字？”

陸離保持沉默。比起這名語言流利的術士，他更愿意和腦袋只是擺設的其他食尸鬼打交道。

食尸鬼術士不介意地繼續道：“我不覺得這是侮辱和冒犯……我喜歡‘人’這個稱呼，盡管它們孱弱而純凈，但它們利用智慧搭建了一個新的世界。”

血靈帶給陸離的感官完全不屬于食尸鬼族群，它更像一位智者，一位擁有智慧的存在，一位……可能曾是人類的食尸鬼。

“我和它們不同。而我看得出，你也和它們不同……我們一樣……”

陸離幾乎以為它意有所指，但又像只是欣賞食尸鬼族群貧瘠的智慧。

“你想成為我的手下嗎？你的智慧應在其該閃耀的地方。”

“暫時還不行。”

待在位聰明的食尸鬼身邊可能露餡，以及陸離有事要做。

“你要做什么？”

“復仇。”

食尸鬼術士讓陸離來前哨站赴死。現在，陸離還活著，該有食尸鬼付出代價了。

“你不用去血池浸泡。”

陸離和血靈經過沸騰著污穢粘稠的血池，取回被關押的四名食尸鬼戰士。

站在前哨站的食尸鬼戰士身旁，來自巢穴的戰士如平民般孱弱。

“血疫族群發生了什么？”陸離問道。

血靈術士沒有吝嗇答桉：“那是種潰爛的可憎生靈，沒有信仰，沒有思維，如塵埃般低賤……它們的存在就是褻瀆偉大的食尸鬼之王……”

無論血靈如何貶低對方，總有一點無法抹除：血疫部落節節敗退，甚至建立前哨站準備退出東部。

前哨站外覆蓋血毯的街道出現。

陸離和血靈的交談也從東部換為人類。

“他們弱小，但能綻放璀璨的光輝，只因智慧……我們食尸鬼利用智慧，會成為更偉大的種族……”

陸離不置可否。

“你如何看待人類？”血靈問道。

“……我沒接觸過他們。”

陸離避開危險的話題。

“我接觸過……這是些羸弱承載著智慧的種族，可惜他們并不珍惜擁有的一切，只將一切歸于偽神，沉浸于傲慢……”

陸離贊成血靈的觀點，起碼目前為止。

“但他們丑陋而孱弱的靈魂無法控制天賦，他們肆意浪費著，展現丑陋和軟弱……”

“我并不茍同。”

陸離不再維持沉默。

“他們和我們一樣，都是獨立的個體。黑暗寒冷中掙扎求生的是人，哭喊屈服的也是人。”

“他們只因自己偉大。”

光怪陸離偵探社 二十四.勝利