光怪陸離偵探社 二十一.血腥廝殺
比答案先到來的是食尸鬼術士。
陸離準備好面對它的詰問,但術士毫不在意手下的敵對。它盯上了陸離的潛力,想要幫助他成為食尸鬼術士或食尸鬼頭目。
“你很純凈,天然的,術士的,骨架。”
食尸鬼術士應該是說陸離有成為術士的潛力,而不是成為術士的法杖。
陸離同樣傾向成為術士。他可能因此接觸人類未知的食尸鬼族群的秘辛,以及掌握食尸鬼術士的巫術。
而且術士的地位顯著高于戰士。
他未嘗不能取代食尸鬼術士成為巢穴的新首領。
食尸鬼術士舉起頸椎杖,輕觸食尸鬼戰士。后者從噩夢中驚醒,臣服在術士與陸離腳下。
“敗者,看管礦洞。”
術士示意陸離跟隨出去。
離開之前,陸離召來胸口咕咕流淌惡濁污血的食尸鬼,對食尸鬼戰士說:“我的仆從。”
食尸鬼戰士臉孔緊貼地面,食尸鬼同樣服從地匍匐著。,
這只食尸鬼也許還用得上。它也死不了,胸口的傷對食尸鬼似乎只是小問題。
陸離鉆出礦洞,跟隨食尸鬼術士來到巢穴深處,一座骸骨搭成的術士小屋。
鉆進對術士正好對他來說顯得低矮的骸骨小屋,濃烈的血腥和草藥糅雜的混合怪味鉆進鼻腔。
陸離止住打噴嚏的欲望,掃過散亂擺放的草藥和怪異內臟、肢體。
這里就像蒙昧的怪異時代初期的巫師小屋。深夜城也好過這里,更別說經過改良已經將煉金術系統、工業化的光明之地。
“你的靈魂,蘇醒了。”
食尸鬼術士將脊椎杖放在坩堝邊,背對著陸離,沒有絲毫戒備。
“靈魂?”
陸離佯裝無知。
“這座城市,曾屬人類,沼澤吞沒這里,靈魂逃竄,你屬其一。”
陸離保持安靜。
“靈魂純凈,天然的術士,你可以成為我。”
陸離張開利齒,問道:“還有其他靈魂?”
“巢穴沒有,血疫族群存在。”
陸離終于找到深夜城靈魂的線索,但是個壞消息。
“他們一切,屬于王上。”
這意味著轉化成食尸鬼的靈魂不再屬于自己。
食尸鬼之王……
陸離記下,準備在回去后讓光明之地嘗試聯系食尸鬼之王,換回深夜城靈魂。
食尸鬼術士繼續說,成為術士需要天賦,而這點陸離已經具備。接下來他需要向食尸鬼之王祈禱,獲取神靈賜予的力量。但在此之前,食尸鬼術士要調配秘藥讓陸離服用。
秘藥會浮現陸離接下來的路:成為食尸鬼頭目還是食尸鬼術士。
或者讓陸離暴斃——因為他不是真的食尸鬼。
陸離還有另一種選擇,襲擊眼前背對自己毫無戒備的食尸鬼術士。盡管食尸鬼之王的氣息縈繞著它,令它的死亡會被食尸鬼之王知悉。但讓它沉入夢境就什么麻煩也不會出現……
只是陸離什么也沒做,安靜等待食尸鬼術士搗碎草藥、石料、木柴、怪異的內臟、脊椎杖刮下的骨粉,以吊鍋中沸騰的血液為底,混合一碗黏稠、涌動暗影的穢物。
毫無疑問,這是一碗可以讓人類當場轉化異種的藥汁。
“喝掉,感受,指引。”
食尸鬼術士托著石碗遞給陸離。
陸離穩當地接過,適當地表現好奇,望向食尸鬼術士背后的草藥。
“術士,大人,那是什么?”
食尸鬼術士回頭看向陸離疑惑的東西,為未來的術士解惑,而陸離趁此將藥汁灑出骸骨小屋。
嘭——
石碗落地,摔成碎石,回頭的食尸鬼術士緊張地盯向松開空碗,體型發生蛻化的陸離——
和食尸鬼戰斗而進化的兩米體型逐漸縮水,他的吻部與爪子逐漸縮短、退化,腐爛皮膚下的肌腱與骨骼變得單薄,顯得枯瘦,最終變得如食尸鬼術士般瘦弱,也只比它高一些。
陸離用擬態讓自己看起來像是食尸鬼術士。結果很好,他從鞭痕邊的腐爛眼球看到名為興奮的情緒。
但還有最后一關要過:陸離是個不會巫術的“啞炮”。
興奮于巢穴誕生第二只術士,食尸鬼暫時沒要求陸離施展法術,但遲早需要。而需要的時間比陸離想象的更早——興奮之后,食尸鬼術士開始要求陸離釋放法術。
陸離嘗試挖掘隱晦的信仰,包括食尸鬼之王那部份。雖然仍然沒能釋放法術,但足夠被食尸鬼術士認為成功了。
接下來,食尸鬼術士召集巢穴之中的所有食尸鬼,宣布陸離晉升為術士,賦予一塊術士頭骨,并且將成為食尸鬼巢穴的第二首領。
食尸鬼巢穴的狀況。
巢穴領地和城堡相近,實力則遜色許多,但因食尸鬼之王庇護沒有怪異膽敢染指這群行走的瘟疫病菌。巢穴擁有十七只食尸鬼戰士,一百三十三只食尸鬼平民。
然后,食尸鬼術士告訴陸離早就知曉的巢穴在準備什么:
來自東部的食尸鬼群落準備遷徙,它們在邊界建立前哨站,修整族群。讓它們遷徙的源頭則是這支叫做血疫族群在東部面臨的威脅。
這和陸離在夢境里看見的相同。但他不認為只是這樣。
因為食尸鬼術士太急迫了,就像時間不多。
以及它對待自己太好了,仿佛這里不是食尸鬼巢穴而是福利院。
“什么威脅。”
“不用,知道。”
顯而易見,陸離地位還不夠。
但術士晉級后將成為食尸鬼大術士——比食尸鬼首領還要上位的存在。
晚些時候,術士為陸離準備足夠的肉食——易于消化的腐爛肉團。
“我不想吃。”
食尸鬼術士沒有逼迫,只是尖銳叫道:
“你會需要。”
沒過多久,食尸鬼術士顯露了它培養陸離的真實目的——食尸鬼術士命令陸離代替它前往血疫族群前哨站參加血腥廝殺。
本該由食尸鬼術士參加,而陸離的出現被術士認為是食尸鬼之王賜予它的替死鬼。
陸離在血腥廝殺失敗它會活著加入血疫族群。陸離在血腥廝殺成功巢穴仍然獨立——無論哪種都不影響食尸鬼術士的目的。
就像陸離對那只食尸鬼做的那樣,現在受害者變成了陸離。
光怪陸離偵探社 二十一.血腥廝殺