二百七十七.前往新世界

如果驅魔人協會是關押犯人的監獄，毀滅監獄顯然不是收容犯人的方法。

“它的消息可信嗎。”陸離問她。

“它沒理由欺騙我們……”沼澤之母理解陸離的謹慎，“你可以稍等一會兒，克來爾正在搜查癡傻貴族們的記憶。”

在暗無天日的地下以書籍為火，以怪異和同伴為食二十年的貴族們終于回到夢寐以求的陽光照耀的家園——以留著口水瘋癲囈語形體畸變的姿態。

他們的記憶被挖掘，隨著沼澤之母的敘說補全這只惡靈的細節：

謎語之謎庇護以及養育這些人二十年，控制惡靈的傳統在最初的驅魔人協會還不是除魔人協會時就存在，比如心靈之樹。

謎語之謎也是其中之一，因為本體在貴族手上，它被迫庇護它們。直到陸離到來，它被貴族們帶去光明之地，謎語之謎以謎語的方式提醒沼澤之母它不能離開驅魔人協會，否則鎮壓協會地底的存在將會脫困。

“地底有什么？”

“謎語之謎也不知道——”沼澤之母短暫停頓，似乎在詢問，“只是不斷向協會散布……謎題，阻止它離開囚籠。”

“陸離，謎語之謎對我們很有用……”

顯而易見，沼澤之母看上了謎語之謎。

光明之地有著邪神、幽靈、驅魔人、卷屬、怪異、邪靈、異教徒、古老者幼體、“世界之樹”，但還缺少玩弄規則的惡靈。

這讓光明之地缺少些吸納怪異居民的說服力。

謎語之謎無疑是合適的潛在居民——它的本體就在掌控中、曾被驅魔人馴化，而且儀式能有效篩選接近領地的怪異。

邊聽著沼澤之母低語，陸離邊帶著商人安東尼前往辦公區及休息區，整理可能會用得上的筆記。

意外之喜是陸離在一間休息室的床鋪隔間找到一個保險箱。

商人安東尼準備將它帶回光明之地弄開，陸離制止了它，虛幻的手穿過保險箱，取出里面的事物——一些先令，一頁賬單，還有一本記載諸多數字的賬本或者什么。

陸離這才讓商人安東尼帶走它們，留給光明之地的智囊思考這些是什么。

不久之后，荊棘之冠響起沼澤之母的溫和低語。謎語之謎的袒露得到驗證：

貴族們的記憶里隱藏著些許傳言——

傳言驅魔人協會建立在死去的怪異之上，或者驅魔人協會就是死去的怪異。它和繼承的除魔人協會鎮壓著怪異防止其復蘇——聽起來像古老的舊神。

至于究竟鎮壓著什么要追朔都驅魔人協會建立之初，可那部分早已被貴族們燒成灰盡。

“那里還有幸存的人嗎？”

陸離回憶來時所見怪異游蕩廢墟之間：“恐怕他們是唯一的幸存者。”

缺少資料，陸離只能以自己的方式驗證：斑駁的夢境在背后浮現，滴落畫布上的墨水般向周圍暈染，但在蔓延時受到阻擋。

陸離繼續著，讓夢境猶如河流沿著溝壑流淌，繞過磐石與高低，顯露出一片除了三層以上完全包括的驅魔人協會的迷霧輪廓。

驅魔人所鎮壓的怪異就是驅魔人協會本身。

它還未蘇醒，對陸離肆意的行為毫無反應。

“傳言是真的，怪異就是驅魔人協會。”

“你想怎么處理它？”沼澤之母不想歸還惡靈，“謎語之謎對我們有用，而且它也想留在光明之地。”

“我們可以借此研究惡靈，尋找挽回它的方法，如果你在世界背嵴山脈另一端找到安娜……”

“那就留下吧。”

沼澤之母繼續問道：“驅魔人協會怎么辦？”

陸離環視變得空蕩的圖書館，缺少柴薪的火堆將熄，光圈越來越窄。

“……不用理會。”

那時的驅魔人們擔憂它蘇醒危害人類文明而鎮壓起來，但是現在，人類文明已經退出舞臺，在角落茍延殘喘。

鎮壓的存在脫困后直面的是怪異而不是人類。

光明之地離驅魔人協會總部足夠遠。

摘去荊棘之冠前，陸離讓沼澤之母詢問謎語之謎，關于夢魔和真相它是否能知道什么。

以及一個疑問：耕地園降臨、無臉巨人、深空投來的注視……在最初入侵后她們銷聲匿跡，只剩下“普通”怪異游蕩在世界里。

她們存在何處，去了哪里？

這個問題沼澤之母就能回答：孩童不會時刻關注后院筑巢的蟻群。

今年凜冬應會提前。

從開始降溫愈來愈冷的維納不凍港穿過海峽，抵達高斯盆地。眼魔蠕蟲投灑陰影的龐大身軀仿佛與耕地園的黑環交相呼應。

作為“不可名狀之物”之下最頂層的序列，高斯盆地從始至終無需面臨怪異侵襲。即使瀕死的深海之神的血從世界背嵴山脈流淌之時，瘋狂的怪異也遠離蠕蟲的聚集地。

眼魔蠕蟲猶如太陽懸掛在天空。迎接陸離到來的是其卷屬蠕蟲。

混跡在一群體型如房屋般巨大的蠕蟲間的確能感受到自己的渺小。陸離在這里看到芙朵特。轉化成蠕蟲的她只有一只羊羔的體型。

她沒扭捏地不肯見陸離，但無法和他交流。

望著芙朵特悲傷而遺憾的蟲軀，陸離交代商人安東尼一件事。

不久后商人安東尼去而復返，背后的背包窸窸窣窣，鉆出一顆小女孩布偶的腦袋。

“陸離！”

被商人安東尼帶來的大姐頭替芙朵特和陸離交流。

芙朵特并不孤獨，她正在習慣作為蠕蟲生活，而且她的家族成員也在身邊——那些迎接陸離的蠕蟲。

她希望幼年期結束后可以前往光明之地，陸離答應了她。

陸離向芙朵特和其族人詢問世界背嵴山脈另一端，但它們也所知甚少。眼魔蠕蟲很少回應它們的祈禱，只有寄生在眼魔蠕蟲上的祖輩偶爾傳來消息。

讓商人安東尼將吵鬧的想要跟著陸離的大姐頭送去光明之地玩，陸離再次攀上這座被歷代探險家視為難以企及的世界背嵴山脈。

陡峭山峰對于幽靈如履平地，陸離翻越頂峰，踏入真正的未知之地。

光怪陸離偵探社 二百七十七.前往新世界