光怪陸離偵探社 一百八十二.人性的新來源
被稱為‘火魔’的劣魔特殊在它們以巖漿形態存在,猶如元素生命。
它們如游蕩荒野的其他劣魔,地獄無處不在,而且比劣魔更使本土生命厭惡——它們能夠獨立存在或相互融合,隨巖漿流淌,匯聚于熔巖湖或海洋,融入族群。
形成群落的火魔難以應付。而麻煩的是,巖漿在地獄無處不在。
因此它們并不像劣魔同類般是地獄的最底層存在。
因為火魔群落,小鎮從“美麗湖”遷移至尖嚎峽谷,并漸漸沒落。
“我們在鎮子留下指引,但到來的魔越來越少。”藍血警長懷念地低訴。
很久以前,作為執法者的它管理著數百只魔和到來的客人,甚至擁有兩名手下,但隨著地獄不再連接人間,鎮子與它的榮光不再。
侍應生仍未帶回地圖,陸離趁藍血警長仍愿傾訴的時候詢問更多內容,比如鎮長是誰。
“卜魯比”,這個拗口名字屬于美麗湖鎮鎮長,而名字意味什么在陸離第一次踏入地獄時就已知曉:高級魔。
侍應生這時從柜臺后冒出,將幾張粗糙、比羊皮更適合保存在熾熱地獄的不知名粗糙皮革地圖放下。
兩張地圖分別對應舊美麗湖鎮和新美麗湖鎮,還有一張被侍應生抓著沒有交出。
蝴蝶翅膀花紋般華麗的花體文字標注出地圖上的許多地點,腳下的新美麗湖鎮,倚靠的尖嚎峽谷,左下角的舊美麗湖鎮。
陸離分析地圖的繪制直徑范圍約為20里,相對精細——只是相對。因為除了地名,地圖未如想象中標記地獄生物的巢穴。
也許城鎮周圍的巢穴都被清理過,但陸離更傾向美麗湖鎮沒落后沒人再來繪制地圖,這點從藍血警長身上得到證實。
相互對照,新舊美麗湖鎮地圖有些細微差別,比如舊美麗湖鎮地圖上,湖心島有小鎮大小,而在新美麗湖鎮地圖只剩下微不可見的一點。
“鎮子附近有怪異……地獄生物的巢穴嗎?”
“哼,當然。”藍血警長的冷哼意味它們關系敵對。
陸離又看向侍應生,它攥著最后一張皮革地圖沒有交出。
“這張需要付錢!”侍應生尖叫對抗藍血警長的威脅。
藍色警長悶哼著拋出陸離給的黑泥魔球。肉球咕嚕滾過柜臺,被丟出地圖的侍應生伸手捧住。
“謝謝。”
陸離拿起柜臺上的地圖,觀察粗糙皮革上的不規則紋理,這是一副刻度比前兩幅更大的地圖,無論湖心島還是尖嚎峽谷都縮在角落,新湖心島鎮更是被后來標注在地圖上。
地圖中心屬于一座叫“深淵城”的地獄城鎮,藍色警長說那里由魔鬼大君掌控——它從未到過那里。陸離簡單比較衡量地圖的跨度,尖嚎峽谷長度約60里,指甲的長度。從深淵城到尖嚎峽谷則約有手臂長——即使晝夜不停趕路,陸離也無法在24天內抵達那里。
這幅地圖的珍貴之處在于它的刻度,半徑千里的城鎮和巢穴都被標注:死者墳塋、侯爵城堡、蛛神教會、墮落者遺跡……
這意味陸離擁有可觀的人性來源——前提是打得過它們,以及它們還在那里。
繪制地圖時美麗湖鎮還沒遷徙。
距新美麗湖鎮最近的城鎮是尖嚎峽谷另一端的裂谷鎮,約60里,略微傾斜東方向著北方延伸的峽谷也勉強順路。
“你們和裂谷鎮還有聯系嗎?”
“沒有。”
“為什么?”
兩座鎮子60里的直線距離不算遠,而且地形上有峽谷連接兩端,對地獄的魔們應該不難通行。
藍血警長舉起小臂般的角質利爪指向峽谷中間:“那里坍塌了,被女妖占據變成哀嚎洞穴。”
陸離暫時將目標定為進入峽谷解決哀嚎洞穴,抵達另一端的裂谷鎮。但離開前,或許應想辦法收割“美麗湖”里的火魔。
“我要怎么交易靈魂?”
陸離打算使用解決黑泥魔得到的靈魂。地獄無時無刻不在蒸發他的人性,而靈魂可以代替人性消耗,以及作為貨幣使用。
后者現在更有用些,他不能總是空手謊騙這些地獄生物。
侍應生再次鉆進地板孔洞,很快出現,捧著一枚鐫刻著不規則紋理,像是酒桶般有著水喉的圓桶。
“將你的手放進去,釋放想要提取的分量。提取的一部分靈魂歸酒館。”
陸離抬頭望向藍血警長,比起侍應生,這名守序執法者更可信。
“酒館會抽取十分之一。”
公正的藍血警長證實這不是誆騙,并拆穿侍應生的小把戲。
陸離頷首,把右手伸進圓桶,撕裂靈魂般的痛感浮現,陸離忍耐著,任由圓桶水喉涌出一條微亮的光帶。形成蜷縮的手指般大小的流淌光暈的圓球,若仔細觀察,可見靈魂在其中涌動。
同樣是靈魂與貨幣,但與怪異貨幣不同。怪異貨幣由凝固的靈魂打造,只有放在耳邊才能聽見亡靈的嗚咽。
陸離縮回撕裂感未消失的右手:“它的面值多少。”
“13份靈魂。”
“等值多少。”
侍應生的回答是169天的地獄損耗、130只調教好的劣魔奴隸、在酒館住39天、23瓶半亡靈酒、雇傭兩只中級魔一個月、享用魅魔七個晚上、骷髏馬的五天食料、兩份酒館豪華套餐、一次從低級魔變成中級魔的機會、一張深淵城的門票、0.7座新美麗湖鎮鎮房屋。
無法換算成先令或怪異貨幣,因為靈魂不只是貨幣,還代表存在的時常——每過13天,地獄的炙熱之風就會磨耗1份靈魂。
割裂靈魂的右臂暫時無力,陸離伸出左手拿起靈魂,意想不到的變化突然出現——靈魂因左手的救贖碎片消融,化為成人性涌入軀體。
約0.1份。
13份靈魂只能換成0.1份人性,但關鍵是……靈魂能換成人性。
“你做了什么!”
侍應生捧起腦袋驚聲尖叫,一個小小麻煩產生:陸離沒有能給酒館的1.3份靈魂報酬。
但是陸離早已不再關注這點。因為如果靈魂能換成人性……
“美麗湖鎮周圍的巢穴對鎮子是種威脅對嗎?”那雙幽靜呃黑色眼眸落在等待執法的藍血警長身上。
“如果我幫你們解決威脅……鎮子能支付我多少報酬?”
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