一百六十七.光怪陸離癥候群(七)

但無論如何，在壁爐只剩余盡前和被怪物啃噬的只剩骨頭前能醒來總歸是好事。

我撐起彷佛不屬于自己的軀體，感覺每一塊血肉都在疼痛。但精神出乎意料的清醒，除了仍想不起以前的事，這些天發生的事都歷歷在目。

那些能在墻壁里移動，流出灰盡般血液的焦黑怪影或許就是長屋外注視我的怪物，它們跟著我來到沿海街道，等到入夜之后浮現——我在大廳看見的人形因痕就行它們的斥候。

這座石質酒館確實救了我。如果焦黑怪影打破墻壁，我不可能只是力竭倒下，更不可能奇跡般擊退它們。

它們今晚是否還會再次造訪？我不知曉，但顯然這里已經不再安全。只是，我不想就此灰熘熘地離開舒適的閣樓，尤其在戰勝它們之后。

現在應該是清晨，我還有一白天時間猶豫，當務之急是弄到食物，而且這和尋找新避難所也不沖突。

焦黑怪影什么也沒遺留下來，我將鐵罐和麥粒放在燃燒的壁爐邊加熱，簡單收拾了下閣樓，端起鐵罐，就著讓人溫暖的熱水吃掉剩下的陳麥。

出發之前，我從填滿濕煤的壁爐挑出兩塊燒起一角的煤炭放進油燈，帶上昨晚最大的功臣廚刀，爬出閣樓。

我沒挪動擋住入口的桌椅，而是打開一扇窗戶，翻越窗臺來到街道。

微涼雨水落下，我這時想起自己忘了帶東西遮雨。不過不要緊，因為我隨即走進避難所相鄰的一間沒有招牌的酒館。

這間簡陋酒館只有一層，但不是真的只有一層。通往地下室的寬敞大門和通道說明地下才是酒館主體，但當我站在地下室入口舉起油燈，只看到兩個臺階下因顫動蕩起漣漪的幽深積水。

我可不想邁進這片冰冷、幽深、彷佛潛伏怪物的水潭，里面也找不到我要的東西。

簡單檢查一圈后廚我就走出這間“寒酸”酒館，繼續探索相鄰酒館。

這條街幾乎都是酒館。“黑美人”，倒塌的殘缺招牌擋住入口，我從破損窗戶鉆進酒館，希望能在這里有所收獲。我的左手提著“煤燈”，右手握緊廚刀，掠過棄置桌椅的大廳，短暫檢查柜臺。酒柜不出所料什么也沒剩下，不過當拉開抽屜，我看見里面黏著一張先令。

確定它不可能被完整撕掉后我移開注意，依次檢查后廚、客房、地窖。

帶來意外的是地下室酒窖。約小腿深的冰冷積水雖然讓我腳掌幾乎抽筋，但當我淌著墨水般漆黑的積水來到酒桶旁搖晃時，聽見酒液在其中搖晃，幾乎能夠想象美味的紅酒或什么酒在舌尖化開。

可惜即使是酗酒如命的酒鬼也需要食物充饑。

但是猶豫后的我離開了這片陰冷酒窖，原路回到地面。我的確不討厭酒，甚至有些喜歡，但在危機四伏的世界，灌醉自己除了虛妄的滿足什么也得不到。

真正給我帶來驚喜的是一間雜貨店——盡管仍未從店鋪中找到食物，但我在店鋪的地下室找到密封的小半桶的煤油。

這意味我終于擺脫簡陋晦暗的“煤燈”，真正擁有持續且明亮的燃料。

裝著煤油的密封桶藏在地下室最深處，并且用麻繩綁住把手，這也是我還能看見他的原因。

我將“煤燈”放在旁邊，一只手抓著麻繩繃直，另一只手用廚刀切割。浸泡積水讓麻繩變得晦澀、難以切割，我只能一點點割斷麻繩，然后挪動“煤燈”讓我能更看清切口。

突然，在完全的出乎意料之中，看見“煤燈”邊緣浮現一只漆黑怪爪，我先嚇了一跳，發現它和地面同一平面，然后，我下意識僵住，因為那只漆黑怪爪正在向“煤燈”延伸，在我還在僵住的時候，怪爪尖觸碰到“煤燈”。

呼——

連澆水也不能熄滅的燒得正旺的煤炭如火苗般驟滅，瞬間降臨的黑暗與恐懼將我淹沒，我忘記還抱著煤油桶，被扯得踉蹌一下險些跌倒，但也扯斷了最后一絲麻繩。

恐懼使我像是溺水的人抱著能碰到的任何事物般抱著煤油桶，歇斯底里地向臺階之上的微光狂奔。

只有我沉重喘息和尖叫的地下室里，幽暗而粘稠的漆黑之影隨我一起沖向彷佛無盡遙遠的地面。

踩空讓我嗑得頭破血流，但我絲毫不敢停下，終于，在那究極恐怖降臨前，我跌跌撞撞撲出地下室，像是被海浪拍在沙灘的魚仰躺著開合嘴巴。

我面前的地下室入口，不甘的可憎之影退入漆黑。

不需要鏡子我就知道自己此刻有多狼狽——鼻腔涌出的熱流滴淌在衣服上，膝蓋和小腿骨正傳來劇痛，還有沾著灰塵開始滲血的擦傷的手臂。

我癱在地上，后腦貼著冰冷地板。

弄了一身傷，還弄丟了廚刀，恐怕今天又是挨餓的一天，

我拍了拍抱在胸口的煤油桶。

但總歸不是一無所獲。

因為擔心地下室的怪爪追出，我沒敢休息太久。撐著破敗、疲憊不堪的身體爬起，我向避難所一瘸一拐走去。

回到象征著安全的壁爐邊的我先將煤油桶放在旁邊，處理好傷口，用鍋鏟撬開煤油桶，留下陰影的煤油味飄出，我將一些倒在地板，又拿出跟燃燒木棍湊近，火焰忽地升騰，這桶煤油質量極佳，沒有受潮和進水，直接就能點燃。

用鞋底蹭滅火焰順手把木棍拋回壁爐，喝下熱水溫暖身心的我不甘在還不到中午就被迫休息。

望著窗外細雨朦朧的海灣，我也不想幾個小時后在饑餓和悔恨里渡過……我不敢靠近羅德斯特港，但在沙灘上也許能撿到些海浪沖上來的死魚，然后把它們做成腦海浮現的各式各樣的鮮美魚湯——以前的我應該很擅長做魚。

我這么勸說自己，咬牙捂著纏繞著布條的膝蓋站起，再一次離開閣樓。

光怪陸離偵探社 一百六十七.光怪陸離癥候群(七)