光怪陸離偵探社 一百五十七.孔洞之外
比起迷失方向后到達的城墻鼠洞,老鼠人群落所在更容易找到——只要鉆進外部廚房的鼠洞,沿著記憶抵達井底。
克萊爾比陸離先離開塔樓。她的身影融入幽暗不久,瑪格麗特以收拾塔樓的名義到來,整理、清潔房間后,臨近中午時帶著藏起陸離的水桶離開。
和清晨潛入的方式一樣,陸離躲在凹陷墻壁里的雕像的背后,在廚娘推著餐車經過時溜進車底。
吱呀——
餐車推進廚房,廚娘邊偷嘴邊擺好食材,回到熟悉的位置,仿佛清晨什么也沒發生般打盹、酣睡,將鑰匙明晃晃地放在肚皮上。
陸離完全能再偷到鑰匙溜進廚房深處并做得更好,但已經沒這么做的必要了。
踩著沉悶的鼾聲節奏,陸離從餐車底鉆出,溜進鼠洞,沿著記憶中的方向在墻壁里爬行。
微弱的光亮前方浮現,陸離靠近井底,蟄伏于隧洞中的幽暗,陸離掃過趴在井底的老鼠族群。
十六只,除了米勒,它們都在這里。
避免因闖入而讓老鼠人們跑動逃竄,陸離留在隧洞,安靜等待光源變化。
離城堡替換油燈還有約一個小時,陸離再次遇到孔洞飄下的食物碎絮。猶豫后他在老鼠人們進食時從藏身隧洞邁出,靠近不再躲避的鼠群。
它們的靈魂仍如昨日般模糊,活化后的布偶軀體趴在碎屑前吱吱吃掉。
沒在附近找到糞便,它們在其他地方排泄,還是不需排泄?
陸離靠近一塊稍大食物碎屑邊,貓爪勾起碎屑,趴在旁邊進食的老鼠人跟隨抬頭,直立起來,然后在碎屑舉到夠不到的高度后轉湊到其他碎屑邊繼續用餐。
將碎屑舉到面前,這塊從面包上撕下的纖維和普通食物似乎沒有區別。
尾巴暫時放下螢石和商人眼珠,卷起食物碎屑藏進背后毛發,拂開湊到螢石旁聞嗅的老鼠人,重新卷起螢石。
十幾分鐘后,老鼠人們吃完所有碎屑,同時也習慣陸離的存在而沒四處逃竄。只是它們仍會在陸離接近時避開,更不會交流,其中包括智者。
老鼠人群落中只有米勒是特殊的。
等待比想象中漫長,臨近心里時間一小時,但光源始終不曾變幻,即使再等待近半小時,孔洞外的光源依然沒有變化。
那枚商人眼珠便是因此帶來——等到孔洞外的油燈更換,陸離召喚商人,但因環境限制商人不會出現,由此得知更換的具體時間。
接近兩小時等待,上方光源終于產生變化,但不是更換燈油——
又一片食物碎屑灑落。
陸離望著熟睡的老鼠人們因食物醒來,再次進食。
食物出現的過于頻繁了。
能以這種頻率投喂的似乎只有廚房能做到。
望向灑落光輝的孔洞,也許上面就是廚房,這么做的是某只廚娘或廚師長?
前者概率更高,因廚師長已被證實不是靈魂。
回憶通往井底的復雜通道,他應該帶著尺子和指南針進來的。
現在時間約下午2點。3點時陸離不再等待,經過懶洋洋打盹的老鼠人鉆進隧洞。
將商人眼珠暫時藏在一些碎石下,陸離原路返回到廚房。
廚娘仍在打盹不過已經換了一只,陸離鉆進推車底,在幾十分鐘后隨推著推車的廚娘離開廚房,躲回雕像后面,又被按照固定頻率經過這里的蜥蜴女仆接走。
陸離沒有回塔樓,而是在離廚房不遠的長廊見到瑪格麗特。
她帶來陸離需要的尺子和指南針,拿走藏在毛發里的食物碎屑。
得知城堡的所有油燈、蠟燭在兩小時前就陸續經過更換,陸離問:“哪里還沒換。”
瑪格麗特回答了幾個地點,其中包括廚房。
符合陸離的想象——一只擁有靈魂、甚至擁有記憶的廚娘小心翼翼投喂這些位于地底的往日同伴。
“克萊爾那邊什么情況。”陸離問擦拭著玻璃鑲嵌窗的瑪格麗特。
瑪格麗特回答園丁找到一個合適借口邀請克萊爾和不死人到大墓地:關于蜥蜴女仆和下位污染者的新縫合點子。
蝙蝠守衛此前已經搜查完它們的領地,對它們的信任重歸以往。
沒有其他問題,擦拭完窗戶的瑪格麗特拿著水桶與麻布離開。陸離留在陰影里,等待推著推車的廚娘走廊盡頭出現,經過雕像時鉆入徹底。
熟練地在酣睡的廚娘面前溜進鼠洞,陸離抓著尺子與指南針,從鼠洞入口一點一點向里面衡量。
但在約五分之二位置時,指南針的指針失去作用,混亂轉動。
磁場發生變化,這么做行不通。
丟棄尺子和無用的指南針,陸離返回井底,又挖出沿途埋藏的眼珠。
老鼠人群落對陸離的再次到來有些慌亂,但也僅有一些,像是翻身般,起來轉動一圈繼續打盹。
陸離注視向頭頂孔洞,確認位置還剩下一個辦法。
趁著新的食物碎屑沒有灑落之前,爬到孔洞旁。
巖壁并非完全光滑,一些凹坑突起可以讓他勉強攀爬。
陸離舉起貓爪,縮在肉墊后的貓爪彈出。
不算銳利,但足夠讓其抓住巖壁。
不被老鼠人注視著,陸離踩著、抓著微小的立足之處,向上攀爬。
如果巖壁是窗簾或布料,尖銳貓爪能讓陸離輕易爬到頂部,但對于巖壁,貓爪的作用沒想象中有用,好于腳掌,差于手掌。
攀爬的陸離幾次滑落,在巖壁刮出痕跡。好在即使掉下去也不會很高,只是要小心不要壓到那些每次灑落碎石就聚集過來,發現不是食物后又恢復懶散的老鼠人們。
終于,陸離無比接近灑落光芒的孔洞,扒在巖壁山,注視著光輝,等待眼睛習慣光芒,窺見孔洞外的世界。
這時,孔洞外的光輝晃動,黑色貓瞳倒映出一只向井底注視,狹長的暗金色瞳孔。
而這只眼睛陸離只在一個人身上見過。
克莉絲。
天才一秒:m.dushuzhe
光怪陸離偵探社 一百五十七.孔洞之外