光怪陸離偵探社 一百一十三.匯合
永恒森林邊緣,商人安東尼因呼喚浮現。
“他們帶著眼珠,能感知到位置嗎。”
商人安東尼搖頭。
陸離望向流淌出纖細河流的森林深處,他們出現了意外嗎……
讓商人將安德莉亞帶來,陸離獨自返回上游。
幾十分鐘后,他抵達上游分支,記號仍然存在:約定好的二十一枚熒光果實搭成尖塔,清晰而醒目。
陸離接近記號,察覺尖塔記號周圍存在挪動痕跡——一行宛如許多蛇類留下的蜿蜒泥印延伸著,隨陸離跟隨顯露源頭:一株扎根黑泥,失去果實的熒光植物。
一副景象于腦海浮現:熒光植物拔出根須,邁動著留下蠕動痕跡,靠近河畔,留下果實搭成尖塔。
蕾米從未說過它們擁有智慧。一株植物也沒理由知道他們的記號與計劃。
陸離視線從熒光植物移開,落向幽暗深處。
知道他們的行為,會這么做的只有一種存在:永恒森林本身。
陸離想起欺詐之地的“”特斯拉”曾說過:這座森林需要生命。
也許永恒森林在借他之口訴說真相。
一座森林擁有意識不會讓陸離意外,即使拋去幻境里的詭怪密林,他也遭遇過兩座存在意識的森林:榆樹森林和植物棲息地。
已經知曉真相的陸離退向海岸,永恒森林不阻止他離開,這是他的機會。
陸離在海岸邊再次召喚商人安東尼,讓它帶來所有的陽光盒。將十七枚陽光盒裝進胃袋:“你和雕塑留在這里等待安德莉亞,將它帶上船。”
囑咐完商人安東尼,他反悔森林邊緣,釋放樹語者,敞開陽光盒,于陽光從金色海洋綻放中與森林對話:“我希望一場進行一場交換。我留下陽光和未來帶來永恒森林居民,換取森林允許我帶同伴離開。”
將陽光盒放在鉆出泥土的草坪上,陸離掩起木盒,留下鉆出陰云縫隙般的光芒,收斂安妮虛影向上游前進。
經過曾被移動的記號塔時微微駐足,陸離再次釋放樹語者,以及打開第二枚陽光盒,然后繼續前進。
變化出現在第二個記號——其將陸離引向一條船只無法航行的陌生溪流。
陸離留下第三枚陽光盒,并在隨后每個遇到的記號旁留下陽光盒。
沿著新指引不眠趕路,第三天經過第十五個記號,陸離終于接近目的地:一片被熒光植物圍成漆黑輪廓的湖泊。
湖畔對岸燃起火光,隱約人影在篝火前晃動。
陸離打開第十六枚陽光盒,綻放的光束灑向天空。
回應的火把很快在對岸搖晃,等待片刻,飄過湖畔的蕾米在陸離身邊落下。
“你也被森林帶到這里來了?”
“我們快走。”
蕾米稍微停頓,感受到平靜話語下的急迫,點了點頭,朝向湖畔對岸,女妖尖嘯回蕩在臨時營地上空:“收拾行李立刻離開!”
對岸的人影逐漸晃動,幾只火把延綿沿著湖畔繞向這邊。
十幾分鐘后,特斯拉他們靠近陸離,但只帶來五名居民。
“讓灰納和你們說吧。”特斯拉發出嘆息。
名為灰納的中年人畏懼而愧疚地說:“森林在警告我們,不讓我們離開。”
“我和永恒森林進行了交換,現在可以離開了。”
灰納吞吞吐吐,最終猶豫著袒露實情:“抱歉,我們想留在這里……”
這片湖泊比天堂谷更適宜生存,他們不想再投奔遙遠的光明之地,即使那里真如想象般美好。
陸離慷慨地準許他們的離開,選擇跟隨的居民只剩下四個人。
“我可以讓他們跟著。”蕾米說。
“沒有必要。”
幾十名居民對開始良性循環的光明之地意義不大,而且他們必須抓緊時間離開,人數越多速度越慢。
“我們還有多少時間?”蕾米問。
“不超過三天。”
陽光盒不會永遠綻放,按照留出的縫隙陽光可以蒸發五到六天,如果永恒森林沒有打開它們。
“你過來花了多久?”
“不超過三天。”連續趕路的陸離和她說:“但我需要些時間休息。”
“可以都坐到安培背上,不過行李……”
“除了作物都丟掉。”
特斯拉知道什么重要。
他們丟棄無用行李躍上安培后背,蕾米飄在旁邊,跟隨邁動多足的安培窸窣鉆進森林,遠離留在湖泊旁的人們。
陸離返回上游尋找他們耗時將近三天,安培只花費半天不到就回到森林邊緣。
指引方向的陽光盒灑出光芒,森林沒有觸碰它們。
躍下安培后背的陸離踩在濕潤泥土上,略微踉蹌,被飄來的蕾米扶住。
商人安東尼和雕塑不在,陸離將最后一枚陽光盒交給蕾米,讓她朝著海面展開,確保安德莉亞能發現他們。
做完一切,陸離將這枚陽光盒留下,燈塔光束般照入森林,和邁動麻木雙腿的人們靠近海岸。
嘩啦——嘩啦——
海浪聲因他們靠近海岸逐漸清晰,幾道油燈光芒浮現在漆黑海面,緩緩漂來。
扭曲教徒劃船迎接他們。
小船上的異教徒讓他們不適,不過想到光明之地的教會,它們是盟友不是敵人。
陸續坐上搖晃木船,安培被三條排成縱列的木船托載著,由扭曲教徒們操控海水,送往安德莉亞旁。
“這艘船,我感到它是活的……”
蕾米看著繩索降落,自動纏繞木船兩端,緩緩升起,安培木船也被猶如活物的繩索綁縛拉起。
“她叫安德莉亞。”
升起的木船與甲板平行,他們隨陸離踏上甲板。
“我現在相信你說的話了。”吉米悶聲說道。
“難道你一直在懷疑?”蕾米語氣不善看向哥哥。
“我以為他在騙那些人離開……”
安培落在甲板,繩索分散著松開。
“去尼斯小鎮。”
陸離話語聲中,安德莉亞微微搖晃,朝著茫茫深海的彼岸航行。
陸地邊緣的光芒逐漸化作光點,不再可見。
四名居民和安培被暫時安置在船艙,陸離帶著他們返回船長室。特斯拉因角落里的雕塑驚訝。
“它居然真的在欺詐之地……”
光怪陸離偵探社 一百一十三.匯合