六十八.營地進度

新居民安置在修建好的空棚屋，扭曲教徒則暫時定居在瑪瑙湖。

波光粼粼的瑪瑙湖因此附有生機，盡管湖中游動的并非魚蝦。

這次地下城之行陸離得到約一個月的緩沖時間，如果“門”不更改規則。

學者教授們關于科技的復原速度進展緩慢，因為陸離不止要求他們學習與傳授，還需像煉金術般制造出實物這本身沒有問題,但科技造物需要極其復雜的工藝與前置條件。比如被陸離標注重點的蒸汽機，掌握蒸汽機原理只是開始，不意味就能制造出蒸汽機他們必須將理論化為實踐。

蒸汽機需要鋼鐵和配件，他們首先要冶煉出硬度達到標準的鋼鐵，然后利用車床工具將零件打磨精細，再進行拼裝。

令學者們氣餒的是,他們的進度始終停留在冶煉階段,煉制出的鋼鐵要么硬度太低，要么太脆,雖然勉強夠作為蒸汽機外殼底座但被陸離否決擁有完整圖紙的他們沒必要制造破爛的瑕疵品。

而且若因瑕疵導致蒸汽機爆炸讓人受傷會耽誤更久。

當時還在維納地下城的陸離告訴長時間沒有成果變得急躁，甚至想要前往舊貝爾法斯特工廠區搜集鋼材的學者們“科技樹”理論：科學猶如一棵樹木，主干長出分支，分支長處枝杈，枝杈長出枝條，枝條結出果實。

果實不會從樹木的其他部分孕育。

光禿的主干只有一條枝條，一顆果實也并不健康。

學者們接納建議，收斂浮躁，放緩速度，終于在陸離回來前兩天冶煉出硬度偏低，但已可以稱為鋼鐵的金屬產物。

然后他們再次被前置條件困住：這回問題出在配件上。

他們還不能熟練使用簡陋車床，打磨出的零件或太粗太細，或太大太小，瑪瑙湖營地每天幾十磅的鋼鐵產量又不足以支撐重復試錯與失敗。

回到瑪瑙湖營地,陸離建議他們尋找工匠手工打磨配件。他們盡管不解為什么讓精細度更低的人手代替車床但還是照做了。很快，好消息就從“科學屋”傳出：工匠打磨出合適齒輪、通關、配件。

他們造好了第一臺蒸汽機。

簡陋的、原始的、粗糙的、已有內燃機的情況下，瑪瑙湖營地制造的第一臺蒸汽機。

盡管并非這個世界的第一臺,但陸離還是來到科學屋,見證這臺與維納地下城蒸汽機外觀幾乎一致，但蒸汽動力甚至難以推動10磅重量的蒸汽機原型。

顫動的原型蒸汽機隨時可能熄火或故障時，和工匠同樣骯臟的學者們簡單清洗掉手上污漬，抓起筆記本亢奮地記錄寶貴信息。

“活塞漏氣要繼續精細……銅管太粗……缺少動力嗯……原因很多……”

蒸汽機只持續幾分鐘就熄火，無法打開。學者們拆開蒸汽機，發現是蒸汽漏進燃料室。

燃料被稀釋是熄火的主因，他們更換燃料后蒸汽機再次運作，不過在同樣的幾分鐘后又一次熄火。

漏洞原因很多，鋼鐵硬度、配件精細度都有問題。

學者們沒有慶祝暫時的勝利，立刻投入第二臺蒸汽機的制作，這回他們對工匠的重視明顯提高。

比起緩慢前行的科學，神秘學以煉金學為首迅速躍進煉金配方上的藥劑每天都有不止一種被配置成功，包括序列藥劑只是排名都相對靠后。

比起需要積累、需要智慧的科學，一雙手就能調配的煉金藥劑無疑具有先天優勢，即使尚不識字什么也不會的居民也能按照步驟煉制出煉金藥劑。

原因在于煉金藥劑相對簡單，也因為科學結合煉金學產生意料不到的效果：標準化。

在此之前，煉金通常使用“大約三分之一刻度”、“半滿木碗”、“擱置幾天的草汁”這類沒有標準,成功與否憑借運氣與經驗的煉制技巧。這些知識在傳入光明之地后被陸離改為“250350毫升”、“擱置2472小時的草汁”、“1盎司的提取粉末”。

起初藥劑師們經常出錯，隨著熟練度逐漸增加成功率變多，甚至開始通過改變配比提升合格率。

目前合格率最高的煉金藥劑強識博聞由一名叫做霍金森的農夫煉制出來。考慮到在煉金學比農田上更有天賦和潛力,他已經轉職成煉金學的學生。

科學的標準化的另一優點由此呈現：霍金森煉制出63的煉金藥劑后，得到配方數據的其他藥劑師也陸續煉制出60左右合格率的強識博聞。

但標準化只是降低了煉金學門檻，而不是掌握煉金學因為神秘側的所有知識直覺與感官都會派上用場。

這點在陸離身上已經得到證實。

他所煉制的煉金藥劑合格率通常在60左右與巨樹學院教導無關，合格率不超過50的低年級學生不在少數。

這得益于末日啟示書加持的狀態。但在此之上，陸離煉制美夢藥劑合格率會無法解釋的繼續提升。

在巨樹學院和回到光明之地期間，陸離美夢藥劑的合格率維持65左右，得到純白碎片加深對入夢之人的感受后合格率變為70，直至現在的75。

入夢之人顯然與煉制藥劑毫無關聯，它們唯一關系只有都是和夢境相關也許這就是關鍵。

于是陸離鼓勵藥劑師們在不同心情時煉制貼近狀態的煉金藥劑，提升成功率。

十名見習驅魔人褪去青澀，他們足夠努力。

處理完全部事物時，黃昏將近。

遠方海灣倒映著殘陽，為舊貝爾法斯特鍍上血色，這讓漩渦之地像是埋在沙灘的一枚怪奇詭譎的海螺殼。

漩渦之地已經擴散至不可忽略的地步。

如無意外，營地將在本月開始奪回光明之地。除了帶回暗影沼澤的榕樹守衛，現在能做的準備的還有幫助扭曲身影成神。

但舉起神火需要領地。

陸離沒有吝嗇他的東西，對扭曲身影說。

“我會把瑪瑙湖留給你。”

光怪陸離偵探社 六十八.營地進度