光怪陸離偵探社 四十.驅魔人模擬事件
海岸街道,酒館般熙攘的老皮克洗衣店。
“我是邁克爾·特斯拉,你可以叫我邁克或者特斯拉。老皮克告訴我們你的事情了……”洗衣店角落,戴著禮帽,放下手杖的特斯拉向對面的陸離自我介紹。
圓桌對面的陸離交出烏鴉面具身影交給他的信物。
陸離的意識飄蕩在回憶構成的夢境中,注視曾經的記憶——在熟悉入夢之人的力量后他能做到這點。
“給你它的人叫什么。”
“我們交流很少,我只知道它戴著鳥嘴面具。”
“是她么……聽說她最近在暗影沼澤考核見習調查員,你是在那里遇到她的?”
“嗯。”
他們的交流還要進行一段時間才會講到陸離需要的片段,陸離將注意放在周圍,酒桌邊發出無法辨認地噪音的客人們模糊得像是厚涂油畫,街道上走過的輪廓更是簡陋成移動的色塊。
結束烏鴉面具身影話題,談論回到“陸離”身上,特斯拉取出心靈之樹的樹枝檢測“陸離”的理智值。
陸離觀察那條枝杈,可以具現化理智值的心靈之樹是好東西,可惜隨驅魔人消逝其也一起消失。也許它還矗立在不為人知的未知之地,也許本體早已消失在漫漫永夜。
對那時的陸離受益良多的話題終于結束,特斯拉正式開始《調查員入門試練》的模擬事件:“你是一名新晉見習調查員……”
猶如從瓶口窺探瓶底的恐怖眼珠俯瞰著瘡痍大地。
盡管人們知曉那是“虛假天空”但仍然在不安與驚醒中度過這個夜晚。陸離處理了許多噩夢,多數與眼珠或監視相關。
清晨,居民們在讓人煩躁的猩紅光芒中醒來,美夢維持的希冀讓他們不因恐怖景象而壓抑。
嘩啦——
校舍辦公室,女仆在沼澤之母的吩咐下拉起窗簾。
厚重窗簾阻隔許多光芒,在辦公室點燃壁爐后那抹血色徹底消融。
早上9點,第一位要在驅魔人加上前綴見習、后備役的居民按時來到辦公室。
“陸離先生……怎么是您?”
準備關門的波特呆立在門口。
“《驅魔人入門試煉》源于《調查員入門試煉》,用來考驗準備加入驅魔人者,只有我知道流程。你接下來的回答將決定你是否適合加入驅魔人。”
“好的。”
波特在女仆示意中緊張坐進沙發。
沼澤之母和扭曲身影也知道《調查員入門試煉》,但祂們只知曉故事,不知道脈絡。
而且不適合讓營地僅有的兩位神祇做這種事。
短暫安靜,陸離開始他的講述:“你是一名見習驅魔人,被派前往一處詭秘危險的遺跡,任務是調查遺跡里有什么。你身上什么也沒有,營地可以提供的補給分為三種,你可任選其一:隱藏氣息裝備;傷害怪異裝備;探查類裝備。”
“請問能否告知裝備內容?”波特難以抉擇。
“都是對應的序列藥劑。”
幾乎成為驅魔人象征的通靈槍未被陸離加入,因為它真的只剩象征意義——在槍身薔薇未綻之前。
“我選隱藏氣息裝備。”
知識這時產生作用,波特知曉隱藏氣息的序列藥劑部分具有探查效果,探查序列藥劑則沒有。
“你選擇了隱藏氣息裝備。從營地到目標路程可以確保安全。你有三天的時間進行準備,接下來你要做什么。”
“我先……前往遺跡周圍探索。”
“你花費半天抵達遺跡,在周圍搜索時發現人類足印。”
“沿著人類足跡!”波特振奮地說,又連忙補充:“保持謹慎的。”
“保持謹慎的你在遺跡邊緣發現一座村莊,抵達時已經傍晚,而你很疲憊,盡管村民接納了你但陌生環境讓你輾轉難眠,獲得了‘少量的疲憊’”
波特選擇被迫更謹慎:“問村民遺跡的事。”
“他們對遺跡諱莫如深,不敢談論。”
“那里有愿意開口的村民嗎?”
“你繼續詢問村民,一個被認為瘋了的村民告訴你一些關于遺跡的事,獲得了‘少量的信息’,這時已經下午了。”
“再詢問其他村民,然后休息一天。”
踏入遺跡前波特的選擇與陸離曾經選擇區別不大:在清晨離開村莊,謹慎踏入遺跡,聽到呼救聲選擇接近。
分歧出現在呼救的混亂吉米追擊波特。
波特使用序列藥劑隱藏起來,錯過與吉米產生接觸,而信息缺失讓他以為那是怪物,最終沒能接取吉米拯救妹妹蕾米的委托。
盡管波特不需要拯救吉米兄妹,他的目的是調查遺跡里有什么。
在發現深處的黑暗遺跡與和追擊他的怪異相仿的許多怪異后,他問陸離:“這算調查成功嗎?”
“取決于你。”
波特猶豫著嘗試接近黑暗遺跡,但同樣因為沒有接觸吉米,沒人為他引走盤踞黑暗遺跡入口的怪異,他被迫結束這次模擬事件。
“我……通過了嗎?”
波特緊握出汗的手心。他對自己表現相當悲觀,只能寄希望測試不會很嚴格。
“結果明天告訴你。”
波特注定要在煎熬中度過一天。
“他失敗了?”
旁觀的沼澤之母接過女仆煮好的咖啡。
“沒有。”
“可他未接觸吉米兄妹。”
“吉米兄妹不是主線。”陸離低頭掃過名單里的下一位:“普蘭特。”
臨近下午,最后的試煉者瓦塔雷·埃里森離開辦公室。
沼澤之母優雅地坐直身體,似乎舒展懶腰,評價十名試煉者的表現:“他們選擇比汝相差甚遠。”
“黑暗時代人”的習慣難以逆轉。對他們來說,怪異已經到處都是,接觸他們并不需要刨根問底。
即使德薩·羅斯柴爾德·朗格爾也不例外。他是唯一被吉米追擊但仍選擇與吉米交流的試煉者,可惜他認為吉米救妹妹的委托是場騙局,嘴上答應后便退出遺跡。
顯而易見,他們的模擬事件能呼喚現實中的吉米兄妹的可能微乎其微。
“汝會讓誰通過?”
陸離視線掠過名單上的十個名字。
“全部。”
光怪陸離偵探社 四十.驅魔人模擬事件