光怪陸離偵探社 二十六.怪異貨幣等級
灑進房間的清晨微光喚醒熟睡的人們。
陸離悠悠轉醒,短暫凝視逐漸熟悉的屋頂,離開溫暖床鋪,曝露于清晨的微涼空氣。
窗外瑪瑙湖營地正在逐漸醒來。
為將熄壁爐添些木柴,陸離走出木屋,觀察昨夜放置于安妮樹下的陽光盒。
淺薄一層陽光鋪在盒底,尚未蒸發。陽光盒持續的時間比想象中長。
陸離倒空盒底陽光,回到木屋檢查放在桌上的另外三枚木盒——儲存的陽光未明顯減少。
陽光盒保存、持續的時間越久,它的價值越高。
它已經證明了自身價值——這或許能挽回一些商人貨幣在怪異間的萎靡態勢。
比起陽光盒的價值,陸離同樣在意它的原理:陽光如何被儲存起來,某種將能量具象化、聚集的煉金方式?
陸離取出眼珠呼喚商人安東尼,將三枚陽光盒交給它:一枚送去沼澤之母處,一枚送給少女恩典教會并詢問它能值多少錢,然后帶著最后一盒找到地居人商行,以少女恩典教會的開價為起點拍賣掉它。
不過安排在剛到沼澤之母時就遇到阻撓。
“陸離閣下,汝不擔憂怪異可能因此覬覦汝的領土?”
沼澤之母的低語降臨陸離腦海之中。
“此物越珍貴,它們越貪婪……”
“怪異對光明之地的覬覦從未消失,只是它們不清楚這里的真實情況。”陸離回答。他清楚它們并非忌憚人類或“驅魔人”,而是弄出這些的深海之神。
也許對星空深處與其他世界的浩瀚存在而言,深海之神猶如幼童般羸弱,但在這個世界,無論已知之地還是未知之地,祂都是最古老、強大的存在之一。
一件商品或許會為怪異覬覦光明之地增添砝碼,但絕不是壓倒駱駝的最后稻草。
“這是汝之領土……”
沼澤之母地低語讓人察覺祂似乎為此失望。
“而吾已忍受太久不見天日的陰霾與幽暗……世界瀕臨毀滅,吾將與最后的凈土光明之地同在,沼澤之母·圣馬克最美之花·羅蘭·托亞拉貢,于此起誓。”
“謝謝。”
維納不凍港茍延殘喘,深夜城被沼澤地吞噬,光明之地的確已是人類的最后希望。
若光明之地亦被黑暗吞沒,或許人類仍存在大地之上,地面之下,在這種漆黑世界生存——但不會再有人類的概念。
“陸離,無論身在何處,需要吾時請直呼吾名,羅蘭·托亞拉貢,吾將感知汝的呼喚……”
沼澤之母的意識褪離腦海,祂還邀請了扭曲身影前往莊園做客,像是女士們間的聚會。
陸離并不介意這種能輔助兩位異神找回人性的聚會,尤其對于扭曲身影。盡管陸離能像信任沼澤之母般信任祂,但祂的過往與生前陸離所知甚少。
而祂的妹妹艾琳娜還被困在漩渦之地。
等待商人安東尼傳回消息的間隙,陸離坐到書桌前,打開記錄著補充知識的筆記,將腦海陸續浮現的知識補充山去。
臨近中午,扭曲身影來到湖心島找陸離,以質問的語氣低語:“為什么沒有送給我……”
陸離意識到祂在說陽光盒。
“我不知道你喜歡。”
對話似乎容易歧義聯想,不過陸離應允也會給祂一枚后扭曲身影離開湖心島,繼續和沼澤之母的聚會。
應該是沼澤之母想祂展示了陽光盒。
時間推移,一天當中最溫暖的時候,結束勞作的居民陸續離開夯實的學校地基,聚集在廣場享用午餐,然后回到棚屋午休一個小時,準備下午的學習。
所有居民都對“午休”表示不解,包括波特、米特拉這些短暫生活在舊日時代的中年人——那時沒有領地或工廠有這樣的奇怪規則。對于居民來說,他們也不覺得短暫一小時休息有什么用。
只是這是領主的旨意,他們只得遵照陸離的意愿,并認為是領主大人的仁慈……或腹議他的過度善良。
只是陸離搬于往昔世界的午休理論在這里效果并不明顯,居民們的工作效率沒有提升——為了留在光明之地,每個人都在竭力奉獻自己僅有的價值。
空洞光束從瑪瑙湖營地移向舊貝爾法斯特廢墟的午后,居民來到廣場開始下午的學習,沼澤之母與扭曲身影前來瑪瑙湖享用下午茶。
商人安東尼此刻歸來,帶回地居人商行的最終報價:兩枚強大靈魂怪異貨幣。
怪異貨幣由靈魂形成,夜深人靜時將它放在耳邊,仿佛能聽見靈魂的哀嚎。它們本身就是具有價值的珍貴物品,也理所應當地存在等級:最低級的隨處可見的普通怪異貨幣,中級的領袖、強大靈魂怪異貨幣,最高級的邪異神、無限接近真正神靈的水晶貨幣。
因為怪異貨幣不只是貨幣,三種等級的比例時常變化,但通常強大靈魂貨幣價值百倍于怪異貨幣,水晶貨幣又比強大靈魂貨幣價值高出千倍——拍賣行時受到瘋搶的殘缺水晶貨幣就是佐證。
而一枚怪異貨幣和先令的比例目前在1:350。
盡管拍出兩枚強大靈魂貨幣只是罕見與獵奇帶來的新鮮,隨著陽光盒陸續出售價格會逐漸下降,但意義仍然重大——這是光明之地真正能交易出去的貿易品。
陸離讓商人將兩枚強大靈魂貨幣的30送給少女恩典教會,希望維持合作:由少女恩典教會制作木盒,光明之地售賣陽光盒,收益比例為30與70。
這回少女恩典教會沒再拒絕提議,即使陽光盒隨后價格跌落至一枚強大靈魂貨幣之下,30的分成讓她們享有每個木盒獲利百枚以上怪異貨幣——一天制作十幾個木盒就是兩千甚至更多怪異貨幣,營收已經接近許多繁華支線一天的收入。
貿易達成,陸離首先讓商人安東尼帶回一枚空陽光盒,然后和先前留下的空陽光盒一起積累陽光,送給扭曲身影與永夢者,
然后如往常一樣,陸離詢問商人安東尼安德莉亞的位置——載著榕樹守衛的大船離維納不凍港很近了。在不必過遠避開巢穴與游蕩群落后,安德莉亞的速度正逐漸趨近正常航行耗時。
光怪陸離偵探社 二十六.怪異貨幣等級