光怪陸離偵探社 二十.狩獵人性
“煉金學試煉?”
不久后商人安東尼帶回克莉絲教授的回信:沼澤地‘狩獵’
陸離并未與她有過約定,聽上去像是克莉絲教授傳信錯人。
陸離合起只翻開扉頁的書合起,披上斗篷離開寢室。
經過混合區與尚未關閉的圖書館,看守階梯的消瘦守門人阻擋陸離去路。
“這么晚離開不是好學生該做的事。”
陸離展示克莉絲教授給他的徽章,似乎不甘注視下踏上臺階。
樹干層。
第二次來到煉金學辦公室。走廊上陸離短暫停留,感受周圍可能存在的注視感,推門進入。
那口咕嚕沸騰的吊鍋不見蹤影,克莉絲教授坐在篝火旁。她穿著睡袍,如彎曲長發披撒下來,羊脂般光滑的雙腿散發微光。捧著一本對她而言大小正好的厚厚古籍,女巫般高鼻梁架著加大銀框眼鏡。
“沼澤地狩獵是什么意思。”陸離忽略辦公室流淌的某種旖旎氣氛。
“還記得你的‘仆從們’嗎,親愛的。”克莉絲教授合上古籍放在一旁,摘去眼鏡:“他們帶來禮物,希望能得到相應饋贈。”
其他詛咒頭銜掌控者。
“等我一會兒,親愛的。”克莉絲教授站起,褶皺睡袍恢復順滑,但仍然難以掩蓋她的豐盈。
克莉絲教授走到衣柜前,睡袍開始滑落,陸離在這時退出辦公室,門外等候。
沒過太久,換上寬松長袍遮掩身軀和束起長發的克莉絲教授走出辦公室,帶領陸離前往禁區。
“我聽說你參與神秘學試煉的事。”克莉絲教授似乎忘記先前陸離的不解風情,調情般埋怨說:“為什么不是煉金學?”
“學習釋放頭銜力量要求的神秘學等級更高。”
小巨人般的克莉絲教授襯托的身旁陸離像是孩子。
“試試煉金學,你會沉浸其中的……奇妙瑰麗的知識組合猶如少女青澀的酮體,又如美貌夫人豐腴的身軀,甚至是你想要的怪異……”
“斯特林在筆記里留下了什么?”耳畔響起的低語并未動搖陸離的意志。
“通靈槍的制作工藝,對人性理論的見解。”克莉絲教授毫不在意自己的失敗。“它們就放在書架上。知識污染沒那么嚴重,只是斯特林理智值太低了,我們都因他相對正常的表現忽略了他的理智值……”
馬虎的代價是也許是最后一位的科學家消逝在漫漫長夜。
克莉絲教授嘆息中他們站上升降梯,勻速下降。
“你可以翻閱補全那些筆記,但不要帶回去。守門人不允許它們出現搖籃般的樹冠層。”
這有些麻煩,陸離補全人性理論必須來樹干層進行。
地表樹洞出現視野里,下降的升降梯緩緩經過,墜向幽暗包裹的更深層。
克莉絲教授遞給陸離兩瓶藥劑。除了上次踏上地表服下的藥劑,還有一瓶表面漂浮熒光的藥劑。
“這是什么。”
螢石微光在樹洞邊緣浮現,陸離于晦暗看見圍繞升降梯,挖空巖層形成的建筑。
輪廓在其中走動,一間間房間被鐵欄阻隔。
比起下層學院,這里更像一座監獄,無底監獄。
“排斥藥劑,沼澤地有許多惱人的蟲子,喝下它們就不會爬到你身上跟著離開了。”
陸離服下排斥藥劑,這次是爛橘子味。
升降梯已經經過下層學院,陷入漫長,無窮無盡的巖層深處。
在陸離判斷已經接近舊下水道時,豁然開朗的亮光伴隨克莉絲教授的話語響起。
“我們到了。”
一座望不見盡頭的地底世界呈現眼前。
因為看不到邊界,它們比陸離經歷的地底巖層更加遼闊。丑陋晦澀的沼澤向遠方延伸,所有事物都被擴大,連接穹頂的鐘乳石柱瑰麗壯觀。
虬節粗壯的樹根裸露于穹頂巖壁,同時固定它們。
這使得沼澤地深處沒有樹根加固的巖壁并不穩定。偶爾會有碎片從穹頂脫落,墜向下方幽暗、有著稀疏樹林的沼澤,然后在漫長等待后升起灰霧,又在更漫長的等待后傳來微聲。
處于地底世界高空的陸離眺望遠方,視線盡頭朦朧昏黃的氤氳彌漫。
對于這座地下世界,沿著一條垂落根須降下的升降梯和其上黑點渺小如塵。
“腐穢下水道和詭怪密林也在這里嗎。”陸離問。
“它們在其他地方。”
顯而易見,陸離對禁區規模的判斷產生了誤判。
“它們也這么遼闊?”
“是另一種。腐穢下水道猶如迷宮,詭怪密林能看到盡頭但走不到盡頭。”
幾分鐘后,升降梯降落沼澤地底部。
鋪設周圍的泥土讓降落區高出沼澤地一截。
等候在此的凱恩匍匐下他枯骨般的身軀:“主人,請跟我來。”
凱恩引路,帶領他們前往左側的降落區邊緣。
一排關押瀕死怪異的囚籠存放此地,蒙著隔絕污染的秘布,等待陸離親自解決。
這種被投食般的經歷讓陸離憶起什么,眼眸微垂。
陸離沒用序列2。缺少人性保護,使用通靈槍消耗理智值的行為并不理智。
克莉絲教授借給陸離一瓶藥劑,只要均勻灑進囚籠里的怪異身軀周圍。
陸離按照指引,將藥劑從秘布縫隙灑進囚籠。它造成的傷害微不足道,但對于連嘶叫都無力發出的瀕死怪異足夠了。
唯一證明它們還活著的只有微微顫動的囚籠。
人性開始逐漸增長。
被抓來的怪異力量有限,起碼不如克莉絲教授帶來的鳥籠怨靈,但也不算貧瘠。
十六只“獵物”共為陸離增加2.5份人性,收獲頗豐。
并且其中一只“獵物”因放置過久傷勢嚴重而早已死去,沒有反饋陸離人性。
“主人,一個星期后他們和更遠處的掌控者會再次帶著獵物抵達,那時將需要您的幫助。”
陸離為凱恩補全剩下缺失的人性后,他恭敬低語。
因為他們尚未觸碰絕望般的黑暗。
而關于陸離人性的增長,嗅著陸離氣味的克莉絲教授稱這種變化為:從冰冷面包變成溫軟面包。
光怪陸離偵探社 二十.狩獵人性