光怪陸離偵探社 二.迎新晚宴
出現的頎長英俊的、黑發黑眸的、冷靜理智的身影符合學生們的道聽途說和種種傳聞。
時光沒有在這位驅魔人身上留下任何痕跡,聽說他在二十幾年前就是這副摸樣——
只有火光燃燒的嘶嘶聲中,目光從眼鏡上面盯著身影的守門人長老抬起頭,宣讀陸離的系院。
“神秘系!”
呼喊掌聲籠罩整座教堂。人數最多的神秘系長桌爆發的歡呼幾乎掀開禮堂。
教授席位上,海格教授拍紅了手掌。塞薩爾教授追憶著什么微笑鼓掌。其他幾系教授也不吝嗇他們的友好與歡迎。小巨人般高大且優雅美麗的克莉絲教授端起酒杯示意。
往常會在這時高呼“安靜”的守門人長老什么也沒做,等到歡呼掌聲減弱,他示意陸離:“請前往您的學院,陸離先生。”
陸離頷首向他致意,走入歡呼中。
坐進空座,周圍的學生激動地滿臉通紅,在他們興奮搭話前——
砰——砰——
守門人長老敲響他拄著的手杖,讓禮堂恢復肅靜。
“晚宴開始前,請低年級學生記住3條不得違反的準則。”
“一,有任何問題聯系你們的級長,或是教授,擅自行動將被扣除學分。”
“二,不要貿然離開本層,下層是中高年級和下層學院的區域。除非你得到善意的邀請。”
“三,沼澤地、腐穢下水道、詭怪密林是禁區,沒有許可嚴禁入內。”守門人長老嚴肅環視低年級學生們:“不要浪費你們寶貴的生命。”
“現在請副院長克莉絲教授開始晚會。”
守門人長老退至邊緣,讓學生們目光落向席位中心的克莉絲教授。
“開始晚會前還有最后一件事。因為你們大都擁有自身獨有的天賦和才能……”副院長克莉絲的狹長眼眸長桌間掃過,在陸離身上停頓:“……而入院儀式的選擇可能讓你們無法發揮天賦才能。入學后一個月內,你們可以自由選擇是否轉系。”
“現在——”
淺紅色指甲輕敲酒杯,余音回蕩中克莉絲教授啟唇:“晚會開始。”
喧囂聲響起,學生們的注意回歸陸離和食物本身。
除卻幾名新入學的學生將臉埋進餐桌進食,神秘系和其他系的學生都扭頭盯著陸離。
“陸……陸離先生,您好……您可以叫我佐倫。”
長桌對面學生因見到大人物激動地顫抖。
他身旁同樣新入學,年紀只有十三四歲的少女相對冷靜,也許跟她的陰沉有關,伸手簡短說:“芙朵特·林斯。”
“陸離。”
陸離沒去握芙朵特伸出的左手。
“狗肉!”一名滿臉食物殘渣的少年從餡餅盆里抬頭,伸出臟兮油膩的雙手握住芙朵特的白皙手掌:“我沒有名字。他們都叫我狗肉因為吃起來就沒壓力了。”
芙朵特嫌惡地抽出手掌,拿手帕不斷擦拭被握住的手掌。
少年忽然掐住從芙朵特手掌爬上手臂的黑蟲,在她陰沉注視下丟進嘴巴嚼爛咽下,眼前一亮:“味道不錯!還有更多嗎!”
更多來自我介紹的學生阻止了他們的矛盾,陸離身邊很快淹沒在一片問題中。
“這是你的真名嗎?”
“不要回答!外面有無數怪異想知道驅魔人先生的真名。”一名隔壁煉金系的學生提醒陸離:“你誰也不要告訴。”
問得最多的是貝爾法斯特擁有陽光是不是真的,還有他為什么會來荒蕪之地的巨樹學院。
晚宴持續了一個小時,對于神秘系學生或靠近陸離的學生而言,他們覺得意猶未盡。
那些稍遠位置的則感到遺憾。
晚宴結束,低年級學生們陸續離開,而新入學學生被級長帶領前往他們的休息室。
年級學生并非同一批次——每隔兩三個月就會有新學生到來,加入低年級,以保證隨時補充新鮮血液。
因為陸離的存在,所有人都足夠乖巧——或是想要表現自己。
“我聽哥哥說他們很討厭守門人。”前往休息室的路上,一名短發女孩好奇問道。
“別靠守門人太近,他們很危險。”級長回答。
“為什么?”
“守門人來歷復雜,有些是畢業后的學長,有些是獵人,聽說其他年級的守門人與學生矛盾嚴重,下層學院甚至——”
意識透露太多的級長閉上嘴巴。
“下層學院是什么?”狗肉問。他被從貧民窟帶來,什么都不懂。
“就是容納另一群學生的地方。人類會被分配到上層學院,異人異種是在下層學院。”
“異人也能加入學院嗎?”一名青年詫異道。
“為什么不能?只要它們擁有理智愛好和平。”
如果普修斯和奧菲莉亞在,他們會被分配到下層。
學生們暫時沒了問題,而級長在不斷講述其他規則:“想要晉級更高年級需要積攢學分。你們可以通過考試、試煉、表現和成就來獲得學分,直到一年內達成條件。”
“學分不夠會怎么樣?”有學生問。
“離開學院。”
許多學生從其樂融融的晚宴余溫中驚醒。
他們想到巨樹學院的榮耀,還有它的危險和死亡率……
級長隨后為新生介紹主修課:神秘課;煉金課;植物課;歷史課;占卜課,和新增的語言課。
還有主修課之外的選修課:野外生存課;怪異知識課;里世界學課;戰斗技巧課。
它們作為通用課程供學生們自選,與主修課相互輔助。
嚴格來說主修課也可以多選,但課程時間通常會沖突——以及面對繁重的課后作業及失敗后果嚴重的進度試煉。
抵達休息區外圍,級長將學生們分配進每個樹屋般的歪扭木門后。
神秘系只有單人休息室,煉金系和占卜系可自選多人或單人,其他系只有多人寢室。
陸離不出意外地被分配到最好的休息室,布置精致的樹屋甚至擁有一扇窗戶。
如果推開木窗,將能看見星辰般的煉金塔閃爍刺破原始黑暗的光芒。如果在最明亮的正午,將能俯瞰午夜城的幽暗輪廓。
“請好好休息,明天清晨前往七嘴八舌路的教室開始神秘課。”
級長留下囑咐,領著剩下的學生離開。
光怪陸離偵探社 二.迎新晚宴