光怪陸離偵探社 二百一十三.傲慢與偏見與愚蠢
維納不凍港失聯了。
首先是商人安東尼無法聯系馬特烏斯市長,然后徹底無法進入維納不凍港。不久后午夜城傳來訊息,一小時前,維納不凍港被海水籠罩。
“我們還有多久能到。”
甲板上的陸離問茫茫海面上的安德莉亞。
普修斯捧來時鐘,爪子一點一點轉動,指向與時針相對的方向時安德莉亞鳴笛。
12小時后的深夜,他們將抵達維納不凍港。
“還……來得及……嗎?”奧菲莉亞問道。
“我不知道。”
接下來的時間里,陸離和午夜城的聯系變得頻繁,詢問深海之神抵達后的細節。
祂并非想要毀滅午夜城。
得知陸離需要,羅倫斯院長從巨樹學院打探來只有午夜城上層知曉的隱情:深海之神想搶奪午夜城的信仰。
午夜女士率領城市里的神祇們,還有愿意幫助的舊下水道領袖,于午夜城外阻止了深海之神,又制止了因古老者嚴重受傷而覬覦祂的存在。
除此之外還有一些麻煩被祂帶來。世界背脊山脈另一邊和荒蕪之地的怪異猶如蚊蟲追尋血跡到來,午夜城周圍的怪異活動顯著增加。
深海之神也許沒有叛變,因某種原因負傷的祂需要信徒恢復力量和傷勢。在午夜城拒絕之后,維納不凍港成為祂下一個目標。
維納不凍港狀況不太好。他們缺少強大力量對抗深海之神,午夜城也來不及幫助。只能希望維納不凍港有其矗立在黑暗世界的底牌,已經傷勢嚴重的深海之神轉化城市需要時間。
陸離回到船長室休息,應對即將面臨的麻煩。
夜晚,普修斯喚醒沉睡的陸離,告訴他,怪異之霧褪去了。
走出船長室踏上甲板,寒冷夜風不再被霧靄籠罩,幽暗延伸進望不見的海面。
他們已經進入深海之神的力量籠罩的范圍。
“離安德莉亞說的時間還有不到兩個小時。”普修斯繼續說道。
繼續航行不久,能夠目視的遠方海面,浮現夜光水母般的輪廓。
隨著靠近,它越發清晰和龐大,直至被完全觀測見:一座從海面升起,包裹整座城市的神秘熒光水膜。
海水涌動著,遮蔽內部細節,只透出微弱昏黃的氤氳。
“能沖過去嗎?”
他們離那片水膜已經很近了。
安德莉亞鳴笛回應陸離,未減速沖向水膜表示它的決心。
關閉通往下層甲板的通道,他們退回船長室,裝起和檢查無法固定、被固定的事物。隨后陸離用繩索將自己、普修斯和奧菲莉亞綁在柱子上,應對即將到來的劇烈顛簸。
船長室窗外的水膜逐漸占據全部視野,愈發清晰,幾乎能窺見散發熒光的流動海水。
猛地震顫中,安德莉亞沖入水膜,幽暗替代熒光籠罩船長室,破碎氣泡與海中碎絮貼著玻璃一閃而逝。
海水從最薄弱的房門灌進船長室,帶來冰冷與令人恐懼的逼仄壓抑。
十幾秒后,窗外陡然浮現亮光,安德莉亞沖出了水膜
然后從十幾米高的空中墜下。
失重感與四面八方的擠壓感下,船體發出扭曲沉悶的低響,砸入海底。
掀起的巨浪漣漪向遠去蕩去,維納不凍港的海灣外逐漸恢復平靜。
突然間,一艘海浪里翻涌起伏的大船浮出水面,帶著從甲板傾瀉的海水沖向港口。
陸離解開繩索,踩在恢復平穩的地板上解開普修斯,略過等待他靠近的奧菲莉亞,眺望遠方的維納不凍港。
包裹城市的水膜猶如海底城市般流轉著粼粼波光,城市里亮著燈光……和火光。有些騷亂,但尚不嚴重。
“陸離……”
燒斷繩索的奧菲莉亞示意陸離留意手腕。
理智值計數器正咯咯作響。水膜內的污染無處不在。
24小時。
陸離想起幾小時前收到的,署名巨樹學院的一篇分析。
上面記載許多年前一名學者對信仰篡改的研究。巨樹學院將其替換、更改,完成最后結論:深海之神篡改信仰需要24小時。
所以陸離他們不被深海之神的意志侵襲的時間是24小時。如果要拯救維納不凍港的市民,則只剩下12小時。
安靜而幽冷的安德莉亞駛進平靜而昏暗的港口。
戰艦與士兵消失不見,海面沒有殘骸,不知是與深海之神戰斗中死去還是
海面亮起的探照燈強硬否決陸離的猜測,兩艘戰艦逼近安德莉亞與港口上的他們,幾十門火炮瞄準這邊。
“我們一直在等你,墮落的驅魔人。”
舉著火把的審判所衛隊從工人小屋走出。
顯然,他們的到來絕與友善無關。
“別輕舉妄動,那會害死你身旁的陸離先生。”蓄著山羊胡的衛隊隊長指了指對準他們的火炮,提醒奧菲莉亞。
“我是來解決維納不凍港的危機的。”陸離平靜注視這名未曾謀面的審判所隊長。
“在危難之時趕來……我不這么認為。而且你認識那只邪神,對嗎?”他帶著某種令人不適的惋惜與嘆息,示意隊員靠近陸離。
“傲慢與偏見。”陸離只是說道。
稱呼古老者為邪神是傲慢,認為陸離墮落是偏見。
戰艦針對下,陸離沒有反抗,任由審判所衛隊將普修斯、奧菲莉亞,甚至商人安東尼控制。
安德莉亞反而待遇更好審判所們抗拒踏上怪異,只由兩艘戰艦看官。
任由隊員粗暴地綁起手腕,陸離注視隊長:“烏撒主教會來見我嗎。”
“主教大人的確曾有意向,但不是現在。”從始至終與陸離保持距離的隊長回答:“在解決完邪神入侵的麻煩后,”
“你們有擺脫祂的辦法?”陸離反問。
隊長浮現若有似無的嘲諷:“你無權知曉。”
“那可是古老的深海之神!除了陸離先生你們根本沒辦法對付祂!”像是羔羊般唄捆住四肢的普修斯掙扎嚷道。
隊長露出厭惡,拒絕與普修斯對話。
“我的外衣口袋有一份午夜城巨樹學院的分析。深海之神的轉化會持續24小時,現在還剩下12個小時。”陸離注視著仍然自信的隊長說。
“午夜城也是?不出意外。”
偏見早已扭曲隊長的心靈,他固執認為陸離墮向深淵,揮手示意手下。
“把它們帶到地牢。”
光怪陸離偵探社 二百一十三.傲慢與偏見與愚蠢