光怪陸離偵探社 一百九十六.老友
海浪推擁搖晃小船擱淺。
蛇類交配般的樹根虬節交錯,阻擋了他們深入沼澤的去路。
和所有怪異力量影響的區域一樣,扭曲生長的幽暗叢林的溫度在0度以上,凜冬沒有影響這里。
陸離邁進小腿深的積水,踏入與嚴寒不同的陰冷叢林。
陰影教徒們被留在大船上。
沿著曾經過樹根樹干的洇痕深入叢林,奇形怪狀的枯樹形成的樹冠遮蔽天日,稍加仔細觀察就能看到它們在接壤海水的鹽堿地里仍然存活,組成密不透風的樹冠的尖銳枝杈傾斜抓向南方。
早在舊日時代,陸離就知曉了北暗影沼澤對南暗影沼澤的入侵。那時沼澤之母仍在勉強抵抗,只是不知二十四年過去祂是否仍在,北暗影沼澤的力量又是否占領了南部,還有沼澤之母的現狀。
嘩啦——嘩啦——
望不見底,飄浮碎絮,泥污攪動的水面蕩起漣漪,撞上樹根返回,融化抵消在接連不斷的漣漪里。不過總有幸運兒躲開所有樹根,傳蕩向遠處,直至抵達不可注視的深處或波紋消失。
陸離提起油燈,照亮幽暗無光的沼澤周圍。
奧菲莉亞抓著普修斯,裂縫因情緒緩慢閃爍暗紅。她不喜歡這里。不止因為淹沒在冰冷水中,還有叢林涌動的不舒服的壓抑氣息。
伴隨深入叢林,陸離不再發熱的手背告訴他們,已經離得很近了。
追尋洇痕加快速度,幾分鐘后,他們窺見從從林影后閃過的輪廓,看到深處蕩回的波浪。
“普修斯……喊祂。”奧菲莉亞搖晃普修斯。
“深海之神!”
普修斯尖細的大男孩嗓音在叢林中回蕩。
遠方的漣漪消失了,隨著靠近,北海水拱衛,帷幔般的斗篷浮現怪影林間。兜帽下的陰影沉默地注視。
“你能感應到軀體位置嗎。”
陸離略過不必要的加入、接納環節。
“……就在這里。”
“感知不到具體位置?”
“是的。”
比叢林更幽暗的黑眸落向深處。北暗影沼澤大概率遵循越往深處中心,幾率越大的定律。只是遮蔽天空的樹冠讓他們難以辨別身處何處。羅盤早在踏入叢林起就失去作用,和在印斯茅斯小鎮一樣。
“你的力量還剩下多少。”陸離問道。
“這只惡靈攻擊吾……”神祇用奧菲莉亞舉例。
“我的名字是奧菲莉亞,神靈。”奧菲莉亞提醒說。
“……吾能勉強逃走。”
這種交流方式顯然不該出現在一座神祇身上。
陸離視線在被奧菲莉提著,心虛訕笑的普修斯身上略過:“那么我建議退出沼澤觀察情況。”
“吾為神祇。”
深海之神低語闡述某種不允許祂后退的事實。
“尚未恢復力量的神祇。”陸離為其補充。
短暫沉默,神祇飄向陸離,托起的海水下降,讓祂與陸離平行。
“為吾找到身軀。”
“來不及……了。”
奧菲莉亞忽然將普修斯丟給陸離,戒備朝向叢林深處。
“有什么……在靠近!”
深處浮現的翻涌浪潮佐證奧菲莉亞的察覺。難以辨認的水線迅速逼近。
哧——
縫隙流淌的熔巖蒸發海水,凝聚涌向逼近的輪廓。
深海之神操控水蛇同樣涌向敵人,但在觸及前與巖漿相撞,刺耳洶涌的灼熱蒸汽籠罩它們,遮蔽視野。
陸離退出致命的高溫蒸汽范圍,制止深海之神的攻擊:“讓奧菲莉亞出手。”
話音落下,箭矢般的敵人鉆透蒸汽,纏繞深海之神的身軀,顯露它的本質:樹根。
更多樹根鉆出蒸汽,纏繞奧菲莉亞的身軀,一剎那燃燒起火焰。
所有樹根掙扎抖動著松開,砸入水中。
脫困的奧菲莉亞和深海之神退回陸離身邊,淌落熔巖阻擋敵人的襲擊,快速退出北沼澤,回到木船遠離海岸。
“敵人是……叢林。”
登上安德莉亞,奧菲莉亞回憶襲擊他們觸須般的樹根:“你的……計劃……是什么?”
“在外圍觀察,和調查南部沼澤。”
安德莉亞向東航行,在沼澤之外放下他們。
這一回陰影教徒跟隨著,和陸離向南。
他們經過一片廢墟殘骸的影子鎮,一切維持在二十年前。只有分出南北的沼澤路消失不見,被侵入南沼澤的樹冠占據。
“繼續向南。”
這次南進比想象中漫長。臨近傍晚,幾乎能聽見南海岸傳來的海浪聲時,那未被樹冠侵襲之地,沼澤的唯一凈土浮現眼前。
而當陸離靠近,在林影看到了樹后的影綽人。
沼澤之母仍在。
接下來普修斯奇異地看見躲在樹后害羞的影綽人,爬行跟隨好奇的六腳怪,搖擺枝杈歡迎的榕樹。
“它們認識你嗎?”普修斯忍不住問。
“嗯。”
影綽人的帶領下,陸離他們抵達“凈土”的中心,一片空地。
不再是百米高的龐大榕樹,只有一座二層木屋。
陸離在木屋邊緣看見兩座相鄰的墓碑,微光中看向上面的文字。
莉莉婭·托亞拉貢
托亞拉貢家族第21代子嗣
——守護是最榮譽
羅蘭·托亞拉貢
托亞拉貢家族第3代子嗣
——鮮花即使凋零,人們也會記得她的美麗
“因為身為人的吾已經死去。”
溫和輕靈的話語響起,那美麗而猙獰,一半是人,一般是蟲的身影披著輕紗,對閉上眼睛的陸離說:“吾控制了力量……汝可注視我了……”
陸離重睜開黑眸時,深海之神低語沼澤之母的身份:“異神。”
縮小許多的沼澤之母眼眸轉向深海之神:“正統神靈的確會稱吾為異神,那么……汝是誰?”
“掌控海洋之領主,長存的古老神祇,世界的守護神,深海之神。”
比起最初的宣告,祂這回多出兩條頭銜。
“弱小而可敬的神靈……貴安。”沼澤之母輕按胸前行禮。
祂的眼眸從深海之神離開,又一次回到陸離身上,流露人性化的溫柔撫摸紗幔下的白皙小腹:“吾能感到你的存在……吾知道……汝仍活著……在孕育汝之血脈后。”
光怪陸離偵探社 一百九十六.老友