光怪陸離偵探社 一百七十九.它們的血脈
深潛者從起伏的海浪浮現,踏上廣場或留在海水里,與遠方的魔鬼礁呼應,仿佛無窮無盡。
匍匐的鎮民們爬起,迎向丑陋褻神的深潛者和它們的親人,先祖。
明顯強壯的幾名深潛者抱走綁縛在石柱上的祭品——許多年前,成為祭品的女人們無疑是悲慘絕望的。但現在,她們很幸運能有成為祭品的機會。
沒人發現少了一位奇怪的鎮民,也沒人發現一道粘稠的蜿蜒河流從上游的魚肉加工廠漫來。
廣場邊緣,一只深潛者低下頭顱,鼓脹眼珠盯向沾染粘稠油膩的腳蹼。
呼——
一簇火焰幽暗中亮起,迅速向港口蔓延。
升騰的火焰在廣場上燃燒,鎮民們發出驚呼,慌亂地四處跑動。
只是這里就是海岸邊,深潛者們也在。
沾染上燃燒魚油的鎮民和深潛者退進海水,晦澀低語后,雨水在港口上空落下。
不過火焰仍達成了它的原有目的,無人注意一名鎮民忽然撲倒深潛者。
撞倒深潛者的同時,陸離扯下末日啟示書和蜂刺。深潛者卻比預計中更在乎它們,抓住末日啟示書的一半爭奪。
陸離沒得到末日啟示書的增幅,手腳上的蹼讓他更難以出力。更糟的是,拖得越久,越容易被周圍深潛者和鎮民發現。
不再遲疑,陸離拔出槍套的通靈槍,頂在深潛者脖頸側面的鰓上。
但在扣動扳機前,壓制陸離的深潛者獨有的聒噪低鳴中傳出訝異的情緒。
“陸離?”
而陸離什么也聽不見。
卡特琳娜于靜謐昏暗中緩緩蘇醒。
卡特琳娜躺在瑪瑙石般瑰麗的石床上,散發磷光的空曠宮殿蕩漾著空氣,紊亂思緒讓她難以回憶。
但她看到了自己的身體。絕不會出現在人類身上的腳蹼,還有墨綠色皮膚上的濕冷鱗片。
可卡特琳娜未因怪異恐怖的變化產生一絲厭惡,仿佛早已習慣這副丑陋的形態。
涌現的力量讓處于陌生環境的她稍感心安。
卡特琳娜更多觀察環境之前,宮殿外涌現一道同樣丑陋的存在。
“孩子,你醒了。”
那個輪廓和聒噪,犬吠般噪音讓卡特琳娜感到熟悉。因為通常時候她看到怪異要么遠離,要么動手。
“卡特琳娜,我是你的母親。”
它低語讓卡特琳娜訝異的話語:“想想你沉睡中所見一切……”
腦海痛楚中她的記憶涌現。
最初是從靠近希姆法斯特的昏迷開始。
她的意識墜入可怖的深淵之底,窺見茫茫深海中巨大的海底城市,似魚似蛙的褻神身影在里面游蕩。
伴隨昏迷的持續,她開始成為褻神身影的一部分,和它們一起游蕩,信奉大袞與母親海德拉,還有偉大的存在。
她險些融入其中,是陸離留下的末日啟示書將她從深淵的長眠中喚醒。
但噩夢延續至現實,來自海底城市的深潛者來找她了。它們自稱同胞,邀請卡特琳娜回歸先祖,父神與母神,和偉大存在的懷抱。
卡特琳娜隨它們離開,來到夢境中那種海底城市,陷入昏迷。
“母親……你不是死在鎮子的腐化里嗎。”卡特琳娜明白了面對它們平靜的原因。
“孩子,我們家族一直擁有深潛者血脈。但在你的祖父離開荒蕪之地并死在一場災難中,我們遺忘了這點。那場災難喚醒了我的血脈,我無法再去找你……”
“所以你拋棄了我?”
“我很抱歉,孩子。”深潛者的聒噪似乎能感受到溫柔。“深潛者擁有永恒的生命,我們有足夠的時間在一起……”
“我在哪?”
卡特琳娜扶著瑪瑙床坐起,仍緊緊抓著末日啟示書。
“伊哈·恩斯雷,遠古深潛者族群的其中一座城市。”
這個名詞對卡特琳娜相當陌生:“我還是不知道……我還在主眷大陸嗎。”
“人類叫這里艾倫半島。”
“艾倫半島……”
卡特琳娜望向宮殿外的幽暗。“永夜?”
“不孩子,伊哈·恩斯雷位于魔鬼礁的海底。”母親摟住卡特琳娜,本該是魚腥的香氣涌入鼻尖,但在想要貼臉輕吻時被抗拒地輕輕推開。
卡特琳娜還無法習慣這種親近。
一只深潛者飄進宮殿。看起來沒有區別的深潛者卡特琳娜卻能分辨出樣貌。
“這是你的祖母。”
母親迎向卡特琳娜的外祖母,和它親密相擁耳鬢廝磨,仿佛戀人般。
“她還是很想地上。”母親向外祖母說。
“你那時不也是這樣子?”外祖母輕輕撫摸她的身軀,看向卡特琳娜:“是你喜歡的人?”
卡特琳娜想要頷首,猶豫后又輕輕搖頭。
外祖母抬起母親生長細密鱗片的下頜,邊欣賞著邊用卡特琳娜逐漸熟悉的聒噪聲音說:“卡特,我年輕也和你一樣。抗拒這副丑陋外表和恐怖深淵,不肯離開外面的一切。親人,戀人……這里很多深潛者都是,馬什家族奧恩的兒子甚至用一把槍拒絕了這個國度的一切。在我們永恒的生命里,二十年的人類生命只是微不足道的時間。你會懂得一切的。”
“好好想想,我和你的母親在花園等你。”
“我想回地面!”
卡特琳娜忽然對她們的背影喊道。
外祖母沒再勸說,攬著母親離開宮殿,走向那片生長著奇異鱗狀珊瑚與怪誕分叉晶霜的花園。
“印斯矛斯鎮會在明晚進行復興日祭祀,你可以那時回到地面。”
覆蓋著蹼膜的手爪伸進扳機后,阻止陸離扣下。
無法扣動扳機,又未奪回末日啟示書的陸離似乎陷入絕境。但他手指慢慢松開,想起另一件事,一件不久前才發生的事。
“如果被槍指著似乎只有死路一條了?”卡特琳娜問擦拭通靈槍的陸離。“陸離手指放在扳機后,向卡特琳娜和望來的普修斯展示:“離得很近可以嘗試避開槍口,或者卡住扳機。”
大袞密教教堂牧師的低語也在耳畔響起。
“別心急孩子,你會見到她的,今晚……我向大袞保證。”