四十五.枯樹

嘎啦嘎啦嘎啦——

模特的急促磨牙聲擠滿周圍，它躁動地逼近邊緣，又因陡然沸騰的泥沼縮回。

窸窣——

模特彈起四肢，躍向邊緣付出泥沼的碎片，從沼澤洞窟邊緣快速追隨木船。

途經三座島嶼。舉著木碗誘引過往船客老嫗不再招手，白裙少女好奇注視第三次經過的他們，偽裝成人類的瘦小異種們動作變得緩慢。

沼澤彼岸，模特這一次放緩了速度，沒有超過木船，跳躍著，跟隨著。

當木船離出口只剩下十幾米遠，模特還在百米外的邊緣，似乎來不及趕到。

“回到我們來時的地方。”

陸離對木船說。

正當木船貼著岸邊劃過弧度，原路返回時，故意遲緩的模特加快速度，邁動殘影般的纖細四肢，在破碎泥沼上跳躍逼近。

它還是慢了一步，等到它抵達出口，木船又一次飄離，遠離岸邊。

模特仰頭嘶叫，爆發著恐怖氣息，躍上巖壁似乎想攀爬上去從頭頂接近木船。

它只爬了七八米高，就因巖壁陡峭墜下，摔落在地上。

揮舞著四肢翻身，正在出口邊等待乘船的異種遭受了無妄之災。憤怒地模特攻擊了它，擠滿倒刺的嘴巴外翻，吞下它的手臂。

異種在身體被吞掉前拋棄了那條手臂，融化成一灘粘稠物逃離。

“它一定很生氣……”

趴在船艙里，只露出眼睛和獸耳偷看的普修斯顫抖著小聲說。

“希望它會放棄我們。”

卡特琳娜望著遠處瘋狂破壞入口的模特說。

這顯然是種奢望，模特怨恨上了他們。肆虐后，模特再一次追向木船。

戴著人頭的怪異們這回產生分歧。一些仍在偽裝人類，一些癱坐在島嶼中，不理會第四次經過的木船。

白裙少女也不再偽裝成求助的少女，她望向邊緣追來的模特，然后對陸離他們說：“你們可以上來躲避它。”

老嫗的身影則消失不見，只有觸手可及的木碗擺在岸邊。

木船即將靠岸。

幾十米外的沼澤支線入口，躁動的模特徘徊在那里，等待他們。

“繼續返回。”陸離說。

木船劃過弧度，但它沒原路返回，轉而靠攏向附近一座孤島。

“回去！回去！”

普修斯連忙嚷道，這沒起作用，木船靠在岸邊，輕輕震動。

“它生我們氣了！”普修斯驚叫。

陸離垂眸注視木船，試圖與它交談：“我們在躲避追殺，在沼澤里往返不是在戲弄你。”

等待十幾秒，木船仍然靠著岸邊，什么也沒發生。而沼澤下正隱隱醞釀著什么。

他們只能先下船，登上孤島。

踏上地面，木船緩緩駛離。

唯一值得慶幸的是，木船沒把他們送去模特等待的入口。

此刻，他們面臨兩個好消息，一個壞消息。

好消息是，模特無法直接來到這座孤島，以及一條沼澤上航行的木船正向他們腳下島嶼靠近。

壞消息是，模特在那條船上。

環視周圍，這座島嶼的范圍只有幾十米。除了島心枯樹什么也沒有。

陸離望向木船上的模特，尋求其他幫助：“大姐頭，你能幫我們嗎。”

“我為什么要幫你！”大姐頭出現在陸離背脊，爬上肩膀尖銳叫喊。

“因為我們要帶你去午夜城，還有尋找粘土。”

“騙子！想也別想！”

大姐頭滑下背脊，即將消失。

“大姐頭小姐，求求你幫幫我們，模特會吃掉我們的！”

普修斯這時匍匐在污泥中，大聲懇求。

短暫沉默，大姐頭丟下一句話消失不見。

“……那棵樹也許會幫你！”

陸離望向島嶼唯一的枯樹。

卡特琳娜這時提醒：“無論你要做什么……最好動作快點，它快來了！”

載著模特的木船離他們只有不到百米了。

陸離點頭，來到枯樹的樹冠下，一縷意識體組成的氣息悄然纏繞上陸離，用一種不屬于空氣震顫發聲，而是直接靈魂交流般的奇異語言與陸離交談。

它需要燃料，如果陸離愿意將燃料分給它，它會幫他解決遇到的困境。

而燃料……就是人性。

“我該怎么給你。”陸離問。

“觸碰，分享。”

枯樹意識體傳來一縷回復。

陸離抬起右手，觸碰枯樹粗糙的樹身，心里想著“我要分出人性。”

一抹溫熱在胸膛擴散，沿著手臂，經過的地方猶如浸泡在溫水里般溫暖，那是陸離的人性。

人性沿著手掌涌入枯樹，纏繞的意識體忽然散發出驚喜。

在人性降到兩份整時，陸離收回右手。

意識體沒有滿足，但仍傳來感激，并讓陸離稍作等候。

簌簌——

一枚樹種掉落在陸離腳邊。

意識體傳遞情緒，希望陸離能帶上它，栽種到安全的地方。

陸離撿起樹種，答應它的請求。

“分享燃料……你為什么……你怎么能做到？”

大姐頭出現在陸離肩膀上，不可置信地呢喃，甚至忘記尖聲叫喊。

“等等再說。”

陸離離開樹冠下，向岸邊卡特琳娜走去。

模特即將靠岸。

卡特琳娜準備拔出同源物，正在自嘲低語：“我以為撿到了寶箱，沒想到是大麻煩。”

她只是想將陸離賣個大價錢，結果害得自己好幾次差點死掉。

“不需要我們了，后退就好。”

身旁忽然響起陸離的聲音。

“你搞定了？”

“嗯。”

退回島心，他們目睹木船靠岸，模特伸展出縮在船艙里的四肢，踏上島嶼。

離開木船的一霎那，身下的地面坍塌，模特的后腿落進泥沼。存在于泥沼下的糾纏肢體沸騰，將它后腿拉進污水。

模特前肢扒住地面，它本可以爬上來，但幾條樹木根須破土而出，大肆破壞模特前肢周圍的泥土。

帶著令空氣震顫的低沉嘶吼，模特墜入泥沼。整片水域沸騰喧囂，越來越多的肢體纏繞上掙扎的模特身軀，將它扯進沼澤。

一團團污穢氣泡冒出，沸騰持續了十幾秒，最終恢復平息。

“泥沼里到底是什么鬼東西……”卡特琳娜忍不住說道。

一片灰燼幽幽落下。

陸離回頭，島心的枯樹在幽暗沼澤的微風中消散。

光怪陸離偵探社 四十五.枯樹