光怪陸離偵探社 二百八十三.然而瘡痍大地上的結局早已注定
“少女之影昨天與今天清晨襲擊了克安德京典城的律師與教授。”
舊河道平原邊緣,枯萎金合歡樹的傘蓋下,陸離與商人交談。
“那是新惡靈的代號?”
“是。”
“克安德京典城,那里有什么故事?”
陸離從未聽安娜提起過那里,安娜也從未去過,
也許是某本以克安德京典城為背景書寫的故事讓安娜印象深刻?
“170年前克安德京典城發動政變,由厄洛莉亞王國脫離為獨立城邦。發動政變者為城邦議會團的七名議員——”
“有沒有令人印象深刻,足以書寫成書的愛情故事。”陸離打斷商人,安娜顯然對政治不感興趣。
“……克洛希慘案。”也許從沒有人向商人購買愛情故事,它停頓了十幾秒。“政變時一位保守黨派陣營叫克洛希的少女被送上斷頭臺,劊子手是她的愛人。結局是劊子手為了不給家族成員帶來麻煩殺了摯愛,當晚在家中自殺。140年前被寫成《克洛希悲劇》。”
也許對的上。
所以安娜襲擊克安德京典城的上層——他們都是曾經的既得利者。
和商人分別,陸離踏入名為平原的荒野。
舊河道平原曾是這片大地雨水最充沛的地方。如果沙漠中的生命是綠洲,荒蕪之地的生命就是舊河道平原。
但隨時間推移,一些事情發生,世界背脊山脈的冰雪不再融化至此,舊河道平原漸漸成為過去。
陸離行走在平原上,周圍隨處可見干涸河床。
羊皮地圖上,舊河道平原標注的村鎮有很多。不過第三災禍降臨后大多村鎮都已經廢棄。
起碼陸離途徑的一座村莊里空無一人。
空曠村落比荒野更讓人感到不舒服,陸離沒有進入村莊,從外圍繞過。
陸離一路走過,看到無人居住的村莊,看到幾里外走過的狼群,看到擱淺在河床上的舊式帆船擱淺在舊河道里,看到一些無法理解如何形成的孔洞。
它們猶如大地的傷口,不算密集,但隨處可見的分布在這片平原。有些孔洞只有拳頭大,有些足以容納下一棟房屋。
無一例外的是它們深不見底,好像直達地心。
好在它們足夠顯眼,不會變成陷阱,吞噬毫無防備的人。
不過這些詭異,令人不安的孔洞讓陸離想起很久以前的舊聞:荒蕪之地噩夢事件,無底深淵。
那次事件死了三十二個調查員,退休十七個。
但陸離沒感受到調查員所形容的“難以抑制想要投身其中”的強烈沖動。
也許它們不是第一個出現的無底深淵,也許陸離與它們保持足夠距離,也許高人性幫助陸離抵御它們的引誘。
下午,前進的陸離短暫停下,抿著干燥破皮的嘴唇眺望遠方:大地遠處,一條蜿蜒河流反方向從南向北流淌。
這是為解決第三災禍而引入的河流。
羊皮紙地圖上沒有標記這條嶄新河流,如果它的路徑與舊河道相仿——度過河流,再往東北方向前進不到150里,將是陸離的目的地。
取出只剩小半壺的水囊濕潤口腔,陸離繼續出發。
耳中除了荒野平原上的微風,漸漸響起河水流淌的聲音。一小時后,陸離抵達岸邊。
喝水由南向北,帶著濕潤的海風氣息。
不需要捧起河水品嘗就知道它們是咸的。
鐺——鐺——鐺——
比一開始頻繁的惡靈廣播提醒陸離。
陸離觀察河水。它的寬度不到五十米,裹挾泥沙的河水難以看清底部,但河道不會太深,通常不會超過十米。
必須渡過河水才能繼續前進,又或回到150里外的最上游從那渡過——但這幾乎不可能。
等待寂靜之時儀式離去,陸離開始為渡河做準備。
四把通靈槍被扔去對岸,為了減重以及降低被水泡壞的幾率——如果它們沒被摔壞的話。
稻草娃娃和“燈塔”,油燈被陸離用油布裹起,貼身放好,避免因意外失去作用與遺失。斗篷留在岸上。
嘩啦——
伸手攪動河水,溫度偏涼,上岸后要盡快擰干衣物避免體溫失衡。
坐在岸邊侵泡河水里,等到身體習慣溫度不會抽筋,陸離躍入河水,向對岸游動。
河水不算湍急,但渾濁讓人難以觀察水中情形。
游到河流中段,忽然有什么輕柔觸感從陸離指尖拂過。舉起手掌,上面沒有淤泥或其他什么。
陸離加速游動。
突然間,水面上的陸離驟沉入水下,仿佛有什么將他拖拽下去。幾秒后,水下傳蕩上來一聲沉悶響聲,河面炸開一米高的水花。
陸離重新浮現水面喘息著,舉起的手里緊握打空子彈的通靈槍。
他無暇尋找襲擊者,朝水下擲出通靈槍,繼續游向十米外的彼岸。
這里并非陸離主場,即使末日啟示書增幅了他的力量。陸離能做的只有加速往對岸游去。
離岸只有不到五米時,他的身體猛地又砸進水底。
這次拖拽來源是在左手的“燈塔”上。
陸離瞇眼觀察,但渾濁河水難以看清。他嘗試燃燒人性,但光輝難以穿透油布包裹。
右手拔出身上最后一把通靈槍,朝力量來源扣動扳機。
什么也沒發生,浸泡水中的通靈槍失靈了。
力量拖拽著陸離,即將被拽進河水深處。他只能松開緊握“燈塔”的手掌,擺動雙腿掙脫河水,呼吸著寒冷空氣,濕漉漉地爬上岸邊。
咳出口腔氣管里令人不舒服的海水,陸離退離河岸。
混合泥沙的河水離什么也看不到,什么也仿佛未發生。
一陣微風吹過,滴淌河水的衣物緊貼上身軀,顯露輪廓,奪走體溫。
陸離脫下衣物擰干,皺巴巴地穿在身上,然后去撿起散落岸邊的四把通靈槍。
糟糕的是它們都出了故障,更危險的是一把通靈槍在陸離扣動扳機后炸膛,槍膛如喇叭般不規則迸開。
仍然潮濕的衣物正掠奪陸離的體溫,還有大把麻煩等著他:夜晚,怪異之霧,失靈的通靈槍。與這些相比,失溫甚至微不足道。
他應該后退,回到附近城鎮進行整修與補給,再做出發。
光怪陸離偵探社 二百八十三.然而瘡痍大地上的結局早已注定