光怪陸離偵探社 二百二十六.絕望中的希望
怪異之霧如往常般在清晨褪去,
丑陋的破敗大地顯露,日夜不停的海浪聲沖散死寂。
安娜的虛幻輪廓出現在洞口。她先看向崖頂。安妮安然無恙,蕾姆他們的木屋也沒遭到破壞,仿佛響徹半個夜晚的嚎哭只是錯覺。
安娜帶著望遠鏡,但發現不需要它就能望見昨夜發生的一切。
一片極端扭曲、拉得狹長,望去仿佛就會被吸入中心的詭異漩渦出現在橡樹森林原本位置。
它從橡樹森林山腰一直到山頂,還囊括了大半個橡樹街區,一切都在那里向內卷曲,扭曲成漩渦的形狀。
漩渦并不是“孩子蹲在沙灘上畫了一圈又一圈”或是“調皮的孩子來到沙畫前畫圈毀壞了圖案”這么簡單,那些更像是將顏料均勻倒上畫板,再用干凈畫筆一圈一圈涂畫。繽紛色彩摻雜、融合、扭曲,形成難以言喻的惡心感。
顏料沒有消失,它們只是融合扭曲在了一起。
房屋與樹林也一樣。沒有遭受破壞,它們只是變成為了那片龐大漩渦中的一員。
而它們看上去比渾濁的顏料更令人不舒服,就仿佛……注視過久自己也會漸漸卷曲起來。
還好這可能是錯覺,安娜感受不到意識被污染。
不過以防萬一,最好不要讓陸離去看這些。
安娜回到山洞,告訴一夜未睡的居民們遠處發生的事。吉米兄妹和阿當芙婭去崖頂觀察,她留下來為陸離形容漩渦的樣子。
她先用手掌撫平被褥,豎起手指按住被褥開始旋轉,隨著轉動,她手指周圍的布料變得褶皺和扭曲:“大概這樣,但沒有折疊起來。”
“大概明白了,有其他發現嗎。”陸離想知道那伙異教徒與它們的主有沒有除去。
“我可以去看看。”安娜回答。
“不用,現在不是合適的時間。”陸離搖頭。那里的動靜顯然會引起一些怪異注意,就如同它圖案本身:漩渦。
“商人也許已經有了答案。”
商人沒讓他們等待太久。吉米跑來報信,整座山洞都在回蕩他沉悶的奔跑聲:“商人來了,還有那些石頭!不可思議……只是一會兒沒看到下坡那里就堆滿了深海石。”
“吉米!來幫忙搬東西。”山洞外傳來蕾米喊聲。吉米又匆匆離去,換商人走進來。
除了帶來的切割好的100立方米深海石,已經存入陸離名下的近50億調查點和額外儲存起來的500立方米深海石,還有心靈之樹的消息。
可惜是壞消息。
“它拒絕了。”商人說。
安娜眼眸浮現冷冽,陸離則仍然平靜:“有理由嗎?”
“它認為這要付出昂貴代價,比起只幫你一個人,它能幫助更多驅魔人。”
很難想象惡靈會站在如驅魔人高層般的角度去思考回答。陸離遺憾沒法查清“門”的來源,但顯然不能與一個惡靈討價還價:“請幫我留意其他辦法。”
“還有其他交易嗎?”
陸離點頭,對安娜說:“去叫阿當芙婭。”
事實上不需要去喊她,商人出現在崖頂上阿當芙婭就抑制不住情緒,躲在洞口偷聽。聽到被談起近乎失態地走進避難點。
“現在解決你的事。”安娜和阿當芙婭說,注視商人:“你們能與避難所聯系嗎?”
“不能。”
阿當芙婭的臉龐變得更加蒼白。
“寄去信件呢,或者寄回。”
“不能。”
“避難所的位置。”
“不知道。”
“即使你們也不能知道嗎?”陸離問道。
他清楚知道商人與驅魔人糾纏有多深:三大組織包括歷史悠久的除魔人協會完全相信商人,并與它們深度合作。
“不能。”商人依然冷漠地回答。
每一次提問與回答,阿當芙婭的氣息都會紊亂與失控。安娜的氣息散出,引導她收回。走進來的蕾米也輕輕抱住她的肩膀,但這不能阻止阿當芙婭的悲傷。
陸離手指輕輕敲擊木椅扶手,思考著什么。
避難所顯然想要“消失”,并且已經近乎成功了。
未能進入避難所的人除了知道這個名字外,再也不知道其他信息。
三大組織的用意貼合“火種”這一含義。它被從火堆里分出,單獨藏在誰也不知道的地方。
甚至可以說將避難所的居民從這個世界剝離。
他們不再屬于這個時代,而是屬于未來怪異離開后的新世界。
除非被怪異找到。
但他們怎么知道新世界到來的時間?
預言?還是能夠知道外界發生的事?
“他們用什么辦法知道外界。”陸離繼續問道。
“報紙。”
“哪一個,或哪一種?”
“屬于避難所的報紙。”
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“報紙上都有什么?”
“加在一起的普通報紙和調查員周報。”
“多久一次?”陸離問。
問話很繁瑣,盡管陸離問什么商人回答什么,但它從不回答問題之外的問題,哪怕知道陸離將要提問。
“每天。”
“造成多大動靜會出現在報紙上?”
“昨晚的貝爾法斯特那樣。”
“能占據多大部分?”
“半張版面。”
“報紙有幾張,單面雙面?”
“一張,雙面。”
也就是八分之一大小。
“如果用調查點買半張版面,需要多少。”
“……7萬。”片刻沉默后商人回答。
“比想象中少。”陸離說道,看向沉默不語的阿當芙婭:“我們不知道避難所里的一切,但避難所知道我們。如果不介意得不到回復,你可以每天寫一封信給他,以登報的方式。”
每個人都清楚7萬貢獻點可算不上少。很少有驅魔人會積攢它,或是攢到這么多數量。7萬貢獻點哪怕現在它也能在商人處買500箱以上的罐頭。
但陸離太富有了。哪怕沒有幽靈監獄這座意外驚喜,避難點當作墻壁用的深海石也能讓陸離有幾十億調查點的身家——只是不能賣這么多而已。
“可以……嗎?”阿當芙婭猛地抬起頭,晦暗雙眼綻放新的光彩。
“是的,只要你不介意其他避難點居民也能看到你對特斯拉的信件。”想了想,陸離補充說:“以防避難所拒絕或漲價,我建議之后信件只占據一小部分版塊。”
阿當芙婭手忙腳亂地想要感謝陸離,被蕾米微笑著輕輕推了把:“去寫信吧,記得在結尾加上‘明天見’”
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