光怪陸離偵探社 一百二十三.唯一聚集地
守望鎮。
這座因貝爾法斯特而繁華的鎮子,最終因貝爾法斯特的毀滅而消失。
灰蒙蒙的無人街道寂靜無聲,雜物衣服報紙堆積在空蕩的陰冷街道,商鋪里仿佛經過洗劫般雜亂。
不過仍有些居民選擇留在這座生活幾十年的鎮子。
安娜推著輪椅在青石板路上走過,偶爾路邊模糊窗戶里投來的注視,然后是匆忙驚慌拉上的窗簾。
經過一間成衣商店安娜暫時停下,從破碎的櫥窗底部撿起沾染上灰塵的黑色斗篷,披在身上,掩蓋住虛幻的魂體。
繼續向前,留在鎮子上的居民也不再因安娜的存在而惶恐拉上窗簾。
幾分鐘后,他們到達哈德斯的偵探社樓下——二樓的窗戶維持他們離去時破開的狀態。
提起油燈,陸離推入大廳,門后清脆地風鈴聲難以召喚來此地主人的注意。安娜搜尋一圈,告訴陸離哈德斯已經不再這里。
“去地下室看看。”陸離說。
推到地下室門前,不過坍塌的土料阻止了陸離,它們將地下室嚴絲合縫地掩蓋。
安娜穿過土料探查,回來時唇角掀起一抹弧度:“門周圍被清理出了空間。”
顯然哈德斯已經躲進了地獄,帶著他的“寶貝”。
難以說哈德斯是聰明還是愚蠢。某種程度來說,地獄的確比上面更安全,起碼敵人不是虛幻縹緲,詭譎莫測的怪異。但哈德斯又積攢下完全無用的先令,而不是換成食物和資源。
當然,哈德斯如果對自己足夠狠,它在地獄不會缺乏“食物”。
“去希姆法斯特吧。”陸離說,守望鎮沒有逗留的必要了。
不過在他們轉身離開房屋時,房門外忽然傳來緩慢地敲擊聲。
咚——咚咚——
黑眸落在并未鎖上的木門。
“我去看看。”安娜低語,走到墻壁邊穿透,然后神情冰冷地退回陸離身邊。
“是無邀之客。”
“推我過去。”陸離說。
白天很少會有惡靈出現,他們的運氣不太好。不過也不太差,起碼是已知的惡靈。
第二道敲門聲已經響起。
推到門前,陸離探身握住門把,打開掩起的房門。
一道高大,戴著寬檐禮帽的輪廓站在門前,淺灰色的風衣沿著下擺滴淌,腳邊聚集一灘水洼。
它的臉龐隱藏在陰影中,難以窺視樣貌。
“請進。”陸離對它發出邀請。
無邀之客沒有回應,之后就像敲錯房門的陌生人般,轉身離開。
沒有意外發生。
安娜斂去涌動的氣息,在無邀之客離開后不久就推著陸離離開這棟房屋。
“它的氣息更加深邃和純凈……”
前往希姆法斯特的路上,安娜仍在回憶在無邀之客身上感受到的氣息:“就像規則一樣。我們必須遵循它的規則……”
這就是驅魔人所說的“惡靈儀式”。
安娜同樣擁有儀式,但怨靈的儀式遠不像惡靈那般強烈,不可抗拒。
十幾分鐘后,希姆法斯特的輪廓出現在地平線盡頭。
“要進城市嗎?”安娜輕聲問。
陸離輕輕頷首。
希姆法斯特正在修建城墻——不是數百年前戰爭時代般的高聳城墻,而是低矮,成年人可以輕松翻越的柵欄般的矮墻。
一些已經修筑好的墻上立著油燈燈柱。
它們將包圍起希姆法斯特,作為夜幕降臨后的城市屏障,阻隔怪異的靠近。
安娜在靠近城市幾百米的距離收斂起自身所有氣息,推著陸離從矮墻入口進入。
一隊驅魔人駐守在這條朝向蘇加德山的道路,他們對陸離和安娜的到來感到驚詫警惕,不過知道陸離身份后這種情緒就變成了尊敬,任由陸離安娜進入城市。
在貝爾法斯特毀滅,希姆法斯特成為艾倫半島唯一法斯特后,大量民眾都涌向這座城市。
這座曾經的藝術之都如今變得繁忙喧囂,街道上的人群吵鬧完全驅散守望鎮上沾染的冷清。所有房屋都被利用起來,大量木屋板房正在空處蓋起修建,農田、只為美觀的寬闊街道,甚至貴族的莊園里也被這種并不美觀的房屋占據,柵欄與枯萎的樹木草叢噴泉完全拆除。
市政府的工作人員在每條街道路口大喊著:擁有房屋的市民收容外來者會得到糧食和煤油補助,以及人多會更安全。
比正搭建的房屋搭建得更密集的是路燈和排水設施。光芒能帶來安全,也能驅散詭異之霧里的怪異。
昨夜詭異之霧已經蔓延至蘇加德山下近50里的距離,如果蔓延的速度不變,一個禮拜后希姆法斯特的夜晚將被詭異之霧籠罩。
經過人來人往的街道,陸離和安娜來到瑪麗阿姨的家門前。
白樺木門上被貼了好幾層字條,寫著房屋主人回來后請前往市政廳。
一路走來有許多無人的房屋都貼著這類字條。如果詭異之霧到來前夕沒有回應,這些房屋會被視作無主之物提供給那些外來者。
瑪麗阿姨臨走前已經將這棟房屋交給他們。于是陸離找到路口的市政人員,將鑰匙和地契交給工作人員并告訴他地下室儲藏一些罐頭。
為了防止某些意外發生避難點不適合躲藏,陸離和安娜仍是這棟房屋的主人。如果他們需要,可以隨時討回房屋。
陸離又去了安娜曾經的家。那里與希姆法斯特其他莊園一樣,柵欄被拆掉,在花園里搭建起木屋板房。
除了那棟古老建筑,安娜已經找不回曾經的記憶。
能帶給安娜回憶的或許只剩下她的尸骨埋葬之處,不過陸離和安娜都無意前往。
半小時后,他們從希姆法斯特的另一頭離開,離城市足夠遠時,安娜抱起陸離,筆直朝著西方飛去。
地面稀疏的車隊民眾如蟻群般沿著道路前進,它們的目標不約而同地是希姆法斯特。直到臨近暗影沼澤,地上才出現往主眷大陸行進的車隊人群。
早上八點,遠處浮現暗影沼澤的幽暗輪廓。
安娜在影子鎮外圍落下,前方就是只剩下殘骸與一片焦黑的影子鎮。
現存最高的建筑是教堂倒塌一半的塔尖,那里同樣是他們來到此地的目標。
光怪陸離偵探社 一百二十三.唯一聚集地