九十一.灼熱大地

默數聲內心響起。

暗紅色的天空仿佛正在冷卻的熔巖。

巖漿在峽谷底部涌動，空氣被熾熱扭曲，升騰的熱浪裹挾著刺鼻硫磺，充斥這片焦灼峽谷。

嘶——

一陣燒灼感突然從手背處傳來，陸離抬起手掌，手背的倒五芒星燒痕仿佛正被燙傷，滋滋冒起煙霧。

如有實質的煙霧聚攏起來，浮現出一張頭頂羊角的猙獰面孔。

“你來得比我想象的更早……嗯？有趣……你居然膽敢通靈地獄。”魔鬼像是發現什么般低語。

“不管你是有恃無恐還是自尋死路，我很快會找到你，取走你的靈魂……”

峽谷下的熱浪升騰著，扭曲了手背上的面孔，被撕碎消散。

魔鬼的反應比陸離想象的要快——它在陸離抵達地獄的第一時間就已經察覺。

陸離依舊平靜地默數數字，移開視線環視周圍。

這片焦灼之地只有被高溫扭曲的巖石與瀝青，沒有任何生命的跡象。

熱浪烘烤著陸離的靈魂，不過并不會感到煎熬。

但或許缺少軀殼的保護，或許安娜和通靈槍不在，陸離內心涌現一絲不安，仿佛一絲不縷地站在這里。

生機是你抵擋地獄的恐怖溫度的屏障，你越年輕，越強壯，就越能在地獄逗留的足夠久。

將抓在手中，理查德的補丁帽子戴在頭上，陸離收回視線。

理查德可能藏在哪里？

陸離邁動步伐，向峽谷邊緣靠近。但腳底仿佛陷入沼澤般粘稠，難以抬腿。

低頭看去，皮鞋的底部被地表高溫熔化，留下一道顯眼黑色足跡，拉出十幾公分長的黑色絲線。

略過這一幕，陸離來到峽谷邊緣，熱浪撲面而來，巖漿如河流般在峽谷底部涌動。

死去的人會隨著時間推移變化，那里無處不在的熱意所蘊含的惡意會烘烤他們的靈魂和人性，意志更強的人可以堅持更久，或是尋找到并不炙熱的陰暗處，但終有時限……他們有些會成為地獄最底層的魔，有些會成為半人半魔的怪物……你會很輕松辨別它們。

顯而易見，靠近峽谷熔漿河流的地方是最炎熱之地，理查德不可能在這附近。

在峽谷邊留下兩道顯眼黑色足跡，陸離開始遠離峽谷，向它相反的方向走去。

希望理查德不在峽谷另一邊。

邊默數著數字，陸離邊試圖在這片沙礫巖石組成的貧瘠之地尋找活動的身影。

盡管峽谷能夠一覽無余，但地表升騰的扭曲熱浪阻礙了視線，只有不到一百米內能勉強分辨出物體的形狀。

外界，安娜的呼喚不曾響起，魔鬼尚未趕來，而視線中，第一只活動的物體終于浮現。

那是一只瘦弱的類人生物，胸膛的肋骨清晰可見，干癟的肚子幾乎貼在背脊，沒有毛發的軀體遍布傷痕，有些是燒灼的痕跡，有些是抓痕，像是野獸般用四肢爬行。

它顯然在陸離看到它之前就發現了陸離，但沒有發動攻擊，而是帶著覬覦跟隨著他。

梅林女士沒有說地獄里有哪些生物，但說了類似的知識。

最低級的魔貪婪卻又膽小，它大多數只敢在幾十米外跟著你。只要它們不是成群在一起，就不敢向你襲擊。

周圍陸離沒發現第二只活物。

難道它就是理查德？

與安娜約定十秒呼喚，現在已經過去一百秒但呼喚沒有響起。盡管時間流速并不固定，但理查德起碼在地獄生存了數天。

幾天或許足以讓一個意識薄弱的亡者成為魔。

無法確定的陸離略微停頓，忽然改變方向，向那只魔靠近。

他想試試魔是否還存有理智，是否可以溝通。

野獸般的魔在陸離靠近十幾米時，就開始向后退縮。而陸離發現它沒有眼睛——只有一張占據半張臉的嘴。

默念數字的同時，陸離向前逼近，前方的魔仍在不斷后退。

意識到這樣除了浪費時間沒有任何意義，陸離摘下理查德的帽子，向面前的魔遞去并說道：“你見過擁有它的人么。”

這個動作和話語好像誘發了什么，前方的魔突然低吼一聲，朝陸離撲來。

后退半步，陸離抬起雙臂準備防御。但在魔騰空撲來，即將撞上陸離時，忽然像是撞在無形的墻上，反彈回去，落在幾米之外。

尖銳地慘嚎從占據半張臉的嘴巴里發出，黑黃不齊的尖銳牙齒裸露，魔痛苦地抱著腦袋在地上翻滾掙扎。

青煙不斷從它的軀體冒出，扭曲的身體以肉眼可見的速度變得縮水焦黑。

陸離皺眉看著這一幕。

通靈者大多會躲避地獄生物，因為它們很難不付出代價殺死，而通靈者一旦受傷，將會完全呈現在靈魂上。

陸離不在此列，他旺盛的生機就連安娜都會被影響，何況地獄里最底層的魔。

不過也并非沒有壞處。陸離的靈魂仿佛黑夜的火堆，明亮，顯眼，很遠之外就會被黑暗中的存在發現。

地面上魔的開始減弱，直至不再動彈，輪廓像是被大火焚燒過，焦黑的只剩下形狀。

看著它，陸離在想另一件事。

它在自己摘下帽子時突然攻擊，它認得帽子上的氣息？

還是說它就是理查德……

抬頭重新望向周圍，剛才一幕沒有被除陸離以外的任何存在看到，灼熱貧瘠的地貌與之前沒有變化。

但并不絕對……

陸離想著，目光落在某處不起眼的亂石堆上。

這一幕在地獄隨處可見，高溫炙烤下，只有石塊能一直存在下去。

繞過魔的尸體，陸離走到這處亂石堆前。

這些拳頭大的石塊被堆砌成半米高的塔形，最頂端是一塊水滴般的尖銳石片——尖銳的那面指向陸離的側面。

這座石塔是人為搭建的。

它在指引方向。

與此同時，陸離聽到一道悠遠，被拉長的低沉呼喚在空中回蕩響起。

安娜的第一聲呼喚在陸離踏足地獄的第二分鐘到來。

光怪陸離偵探社 九十一.灼熱大地