十七.再見艾琳

遠處月牙灣只剩下一片霧蒙蒙的輪廓。

淺灰色的冷清被阻隔在瑪瑙湖最華麗的莊園之一之外。約瑟夫男爵家里正舉辦一場盛大的宴會，客人們的馬車在莊園外靠著左側排成長龍，隨同的沒資格進入莊園的馬夫傭人們正在享用女仆送來的美食。

受邀客人中最普通的也是百萬富豪，因此此刻，一輛闖入他們之中的普通租賃馬車就變得突兀扎眼。

就像被管家推著，坐在輪椅里，穿行于賓客之間的約瑟夫男爵。

受邀而來的客人們并未因此小覷這位年輕美麗的女性，他們仿佛看不到紫羅蘭般華美長裙下缺失的雙腿，舉起酒杯，向身邊經過的約瑟夫表示敬意。

就像無數雙華麗馬車里投來的視線，而目光焦點的那輛普通馬車在莊園門前短暫停留，連邀請函都沒遞上，只是車簾掀起交談了些什么，女仆就主動牽起韁繩，將馬車牽進莊園。

“男爵已經等候您多時了，陸離先生。”撐著雨傘的女仆忍不住和陸離說。

陸離顯得冷淡的平靜聲線響起：“她想和我說什么？”

“之前發生的事我很遺憾和痛心，小艾琳。”

畫著難掩歲月摧殘的濃妝的女人站在輪椅前用“貴族”腔調嘆道。

燒得通紅的壁爐并沒讓大門敞開的廳堂暖和起太多，但她仍然抓著一把羽毛扇，輕輕扇動。

看得出她很喜歡身上這件浮夸的衣裙，不然沒理由腰間擠出一道道肥肉的情況下仍堅持穿著她來赴宴——當然也可能她身邊都是婀娜奉承的人，沒人告訴她實話。

“比起被惡靈殺死，現在已經算是不錯的結局了。”約瑟夫男爵慵懶的嗓音帶著獨有的沙啞。

大部分人都認為約瑟夫男爵的告別宴和離去是因為遭遇的惡靈——雖然也差不太多。

他們不會想到源頭是某個男人的建議。

此時此刻，那個男人正在走上門外的石質臺階。

“我有一件事感到奇怪。”輕盈如貓咪的沙啞聲音響起，約瑟夫男爵眼眸里帶著某種意味落在女人身上：“怪物不會無緣無故出現在莊園里，您說對嗎？。”

“呃……誰又知道呢哦呵呵呵——”瑪莉姑媽露出十分明顯的慌張，扇子遮住嘴唇做作地笑了幾聲，慌張地轉身離去。

約瑟夫男爵微瞇起眼眸，看著瑪莉姑媽走遠。

“陸離先生來了。”

管家躬身，在約瑟夫男爵耳邊低語。

那雙微彎的眼眸立刻亮起，轉頭望向門口走來的頎長身影。

拿過男爵托在手心的酒杯，放到女仆的托盤里，管家推著男爵迎向陸離。

“你來晚了。”艾琳慵懶地聲音變得不那么沙啞。

“有些私事去做。”陸離回答，視線落在她的衣裙上，或者說是空蕩的裙擺下。

“可以邀請你跳一支舞嗎？”艾琳伸出纖手，微抿著笑容說。

在陸離面前，她可以適當不用保持貴族姿態。

陸離周圍的溫度迅速變得陰涼，不遠處地客人們不約而同起了一層雞皮疙瘩，疑惑地遠離大門。

艾琳流露出被當場捉到的尷尬，又佯裝無事地說道：“安娜小姐也在？那么我們去談正事吧。”

溫度并未隨著艾琳轉移話題而回升，在因為自家男爵冒失而惹出更大的動靜前，管家插話道：“安娜小姐，您知道男爵的腿已經沒了，沒辦法跳舞。”

彌漫身邊的陰冷氣息終于散去。

走到大廳角落里的窗邊，陸離感覺到一些不包含善意的目光隱晦掃向這邊。

宴會似乎沒有想象的那么融洽。

“聽說你要離開艾倫半島去列儂群島？”和陸離在一起讓艾琳變得更放松，慵懶地倚靠輪椅說道。

“聽誰說的。”陸離冷靜反問。

“只是我的仆人告訴我的。”艾琳故作隨意地回答。

“仆人從哪里知道的。”

“好吧，其實是我偷偷留意了你的行蹤所以你一訂船票我就立刻知道了。”艾琳無奈坦白，低聲自言自語道：“一定要問得這么具體嗎……你在聽嗎？”

聽到召喚，陸離的視線從宴會大廳人群中那道熟悉的貴婦身影身上離開：“你剛剛說的正事是什么？”

奇怪地望去一眼大廳，艾琳回答：“告別，還有看一場戲。”

陸離保持安靜，等待艾琳繼續說下去。

整個世界愈來愈危險的今天，貴族們都在轉移資產與家族，尋求更安全的地方。

有的和陸離一樣選擇列儂群島，有的像艾琳選擇避難所。無論哪種，他們都要在離去前都要安排好自己的產業。

或變賣，或妥善安排期盼轉機出現的一天。

作為貝爾法斯特最富有的人之一，而且沒有繼承人與難以得罪的深厚背景，艾琳在這時受到了遠親和其他貴族的刁難。

他們想要從約瑟夫男爵身上啃下一大塊肉。

維持著財富的約瑟夫男爵擁有最好的偽裝：年輕與美貌。

人們會下意識高看有著睿智眼神的老人，貶低一個緋聞纏身風評不佳的女男爵。

所以此刻大廳中的告別宴會只是假象，接下來，艾琳會邀請該邀請的人去真正的“宴會”。

“我要怎么做？”陸離開口。

“什么都不用做，這些小事我能解決，只是你的到來能嚇一嚇他們。你越神秘，他們越不安。”艾琳望向宴會上的人群，眼眸露出狐貍般的弧度。

“想必他們已經開始感到不安了。”

真正的宴會很快開始，陸離和約瑟夫男爵前往會客廳等待，管家離開，去呼喚那些需要參加“真正宴會”的客人。

收到呼喚的貴族們陸續離開喧囂的宴會大廳，走進靜謐的會客廳。望著彼此，他們仿佛明白了什么，安靜地坐下等待眾人到齊。

被管家喚來的就包括艾琳的瑪莉姑媽，她進來時還故作不解地大呼小叫詢問發生了什么，在艾琳冷漠地注視下安靜下來。

很快，長桌前的十二張桌椅坐滿了衣著華麗的貴族。

除了陸離，包括艾琳在內的11個人近乎壟斷了貝爾法斯特三分之一的財富。

而之后，就像艾琳說的，陸離什么都不用做，他在場的唯一意義就是讓那些人感到不安，滿足艾琳的惡趣味。

光怪陸離偵探社 十七.再見艾琳