光怪陸離偵探社 六十五.返回貝爾法斯特
《艾倫公國公報》
颶風襲擊艾倫半島公國!貝爾法斯特淪陷!
《華爾森郵報》
突然出現的颶風,新一波災厄預警?
《每日新聞報》
不朽巨人號在望海角附近水域失蹤!
除了每日新聞報,其他兩家艾倫半島公國的知的報紙將颶風用作首版新聞。
遠離海岸200里的影子鎮尚且如此,可以預見,臨近海洋的貝爾法斯特遭受的摧殘會更加嚴重。
比起前兩份報紙,最后一份讓陸離有些在意,因為某種巧合:十幾小時前,他在暴風雨中遇到一艘在颶風中航行的漁船。
陸離知道不朽巨人號,每天都看報紙的他知道三天前這艘大船開始首航。因為與地球的泰坦尼克號極為相近,并且同時用“永不沉沒”作為噓頭,陸離多留意了一些。
現在看來,號稱“永恒”“不朽”的輪船命運都不太好。
柯達斯爾森號在昨天夜晚左右失去聯系……在途徑耕地園的望海角海域時突然失去一切聯系……乘客1871人,船員426人,與大船一起消失的有船上的霍德金皇家帆船公司董事長、李維斯伯爵……柯達斯爾森號擁有世上最先進的通訊系統,不可能出現突然消失的情況……據學者分析柯達斯爾森號這次失蹤可能與增加速度有關,原本預計23天抵達貝爾法斯特被強行縮短至15天……列儂群島公國女王與霍德金皇家帆船公司正在與耕地園進行溝通,探尋大船此時的消息……
文字側邊附有一張黑白照片,是起航當天拍的照片,200多米的大船長度不是陸離雨夜看到的破舊輪船所能比擬。
《每日新聞報》用一整版報道柯達斯爾森號失聯事件,第二頁是襲擊艾倫半島公國的颶風。
陸離先看向配圖,圖片是在蘇加德山鳥瞰整座貝爾法斯特。貝爾法斯特最被外人津津樂道的排列整齊的街道延綿向下,遠處羅德斯特港口大多數漁船已經離港口,更遠處的海面上,一片遮蔽天際的幽暗烏云滾滾而來。
(颶風到來前)
配圖下的括號內說明拍攝時間。
每天清晨的報紙是在前一天下午編寫出爐,那時的貝爾法斯特的上空還籠罩著颶風,新聞里沒有說出貝爾法斯特的具體情況,只是大致概括一些和當事人口述。
這場颶風來得突然,聽聞當人們發現它時已經離貝爾法斯特只剩下不到50海里。在此之前,天氣沒有任何異樣與官方預警。
事實上貝爾法斯特地理位置優渥,最近一百年有記載的颶風只有三次,而且都是在內陸肆虐之后再轉向貝爾法斯特,直接沖擊還是有史以來第一次。
根據概括,最先遭殃的是海面上來不及回航的漁船,其次是羅德斯特港。唯一值得慶幸的是,不算劇烈的風速讓房屋受損并不嚴重,這代表居民可以呆在家中躲避暴風雨,降低一部分傷亡。
但僅是一部分……
昨天清晨出航的漁船撞上了颶風,它們大半都沒能在黑夜到來前回來。
截至報紙停稿前,成功回來的船只寥寥,而且都是相對大型,或沒有離開港口太遠的船只。
看到這里陸離若有所思。
失蹤的船只,颶風里的船只……似乎對應上了。
只是方向不對。那艘船從內陸而來,往貝爾法斯特前進。
余下兩份報紙內容相差無幾,第二頁的內容是柯達斯爾森號郵輪失蹤事件。
《艾倫公國公報》比其他兩份報紙多出一些口述,上面寫著一些貝爾法斯特居民遭遇颶風后的情形。
“……大家擁擠在教堂里,外面是填滿天空的閃電,狂風像是魔鬼的嘶吼,教堂的窗戶碎了,大家都在尖叫,躲在角落里發抖,后來修女帶我們躲到地窖……”
“……所有人都聚在大街上,怔怔看著從海面過來的可怕烏云,那一幕就像世界末日,我以為我要完了,跑去抱住妻子說我愛她。”
“……沒想象中的那么糟,我的房子是木頭的,居然沒被吹飛屋頂真是奇跡,只是地面都被泡爛了。雨太大了,風吹著這些積水根本流不出屋子……”
看起來貝爾法斯特的損失還在接受范圍內。
低風速讓這場颶風沒能成為摧毀貝爾法斯特的劊子手,真正遭殃的只有那些來不及在颶風到來前躲進屋子的可憐人。
嘩啦——
放下報紙,安娜失落呢喃聲耳畔響起:“我以為貝爾法斯特會很安全……”
她在擔憂偵探社小窩。
“雕塑在偵探社,它會照顧好的。”陸離說道,并不擔心回去后看到一片廢墟。
雕塑不愛動,但也只是不愛動。發生一些事情它會去做什么的。
“嗯。”安娜點點頭,看起來有些情緒低落。
看完三份報紙剩下的部分,陸離拿起快要冷卻的面包送入嘴中。
同樣是精磨小麥粉,菲林太太面包坊的味道比影子鎮上的味道好多了。
大雨在中午時變成了中雨,之后再也沒有發生變化。
陸離抬頭望向遠處天際,遮蔽視野的雨幕無法阻擋他對血色觸須的觀察,哪怕間隔數百里數千里。
最初的八根血色觸須,一根鉆入陸離腦海,消失不見,三根被他先后解決。余下的四只血色觸須分散從云層深處延伸下來,三條落向內陸,最后一條落向山脈后,貝爾法斯特后,鉛一般的深海中的某一處。
希望理查德不會讓他等待太久。
趕路枯燥而顛簸,聽說蒸汽火車已經面試,但還未在艾倫半島公國鋪開。這種時候,200里的距離往往意味要不停歇的趕路一整天。
傍晚,離天黑還有不到一小時,馬車終于回到颶風席卷后的貝爾法斯特。
馬蹄踏過青石板路,街道上一如既往的喧囂,其中哭喊與悲傷情緒占據了大部分。
雨幕下,居民們正在幫助挖掘鄰居倒塌的屋子,清理街道上的垃圾雜物,教會修女與醫護人員為受傷居民包扎傷口。
貝爾法斯特的現狀就像報紙說的那樣,比想象中的小。
但終究有許多人喪生颶風中。
或許一段時間后,這些傷痛會漸漸被時間撫平。
如果不會出現新的災難。
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