美漫世界陰影軌跡 25.偷梁換柱
這個看起來普通的夜晚發生了很多事情。
一個魔鬼王子逃離了地獄,準備開啟自己的輝煌征服。
一個騎士被賦予了力量,被命運推動著加入了這場大狂歡。
而在它們兩者即將交匯的地方,同樣也有不為人知的事情在發生著,而且這件事的重要性,絲毫不比前兩者更差。
每個城市都有墓地。
雖然沒人喜歡那個地方,但對于一座發展迅猛的城市而言,墓地是必須的。
它往往都會安靜的,低調的矗立在城市邊緣的一些不怎么引人的注意的地方。
它往往都有很漂亮的草地,很幽靜的圍欄,似乎是為了給死者塑造一個不會被打擾的環境。
盡管那對于死者而言并沒有什么意義。
在死亡到來之后,他們的靈魂就已經脫離了即將腐朽的軀體,要么踏入信仰的天堂,要么墜入悲苦的地獄。
除了一些情況特殊的家伙之外,它們絕對不會停留在人間界。
靈魂才是真正重要的,軀殼,那毫無意義。
在強尼和羅珊的家鄉,在奧斯汀郊外,在一座毫不起眼的小墓園中,一位守墓人正在準備入睡。
他已經很老了。
頭上白發蒼蒼,臉上布滿了皺紋,那是歲月留下的最真實的痕跡。
但這老頭還倔強著不想倒下,他穿著一身半舊的牛仔裝,打扮的就和上個時代,不,上上個時代的老牛仔一樣,還戴著一頂殘破的牛仔帽。
在入睡之前,他要完成每日都要做的工作,他扛著一把鐵鍬,在墓園中巡視著,雖然說這個時代的盜墓賊已經很少了。
畢竟在這個新時代里,盜墓賊真的是一件很沒有前途的工作,但總有些醉鬼和癮君子們會喜歡墓園這樣幽靜的,又不會被打擾的地方。
嗯,還有一些心理扭曲的小情侶們會趁著夜色,在這里做一些很變態的事情...
永遠不要低估人們內心的瘋狂,尤其是在這個越來越瘋狂的世界里。
老頭提著馬燈,哼著古怪的歌,在墓園里走來走去,這一幕看上去有些滲人,甚至足以嚇壞那些膽小鬼們。
也不知道是不是天氣突變的原因,在這個見鬼的深夜里,墓園里居然還升起了霧氣,影影幢幢之間,那馬燈散發出的光芒,都顯得有些蒼白了。
就像是建立在傳說之上的西部大地里那些古老而荒誕的故事...
什么引魂人啊,什么死神啊之類的。
“嗯?”
扛著鐵鍬哼著歌,正在巡視墓園的老頭子突然聽到了旁邊的墓地里傳來的說話聲。
他扭頭看去,說話聲是從墓園深處傳來的,那里是最古老的一批墓地了,大都是西部牛仔那個時代死去的人留下的墓碑。
不過他們原本不是葬在這里的,原本是在城里,但城市也要發展,墓園的作用顯然不如火車站那么重要,所以那些墓地就在幾十年前被遷到了這里。
很少會有人再來祭拜那些幾百年前死去的人,除了那些還維持著古老傳統的家族之外。
能當守墓人的,都是一些膽子很大的家伙。
在這午夜時分,守墓的老頭子順著說話聲向墓地深處走入,他以為那又是一群跑來尋歡作樂的癮君子們或者瘋子們,但直到他靠近那片有些荒蕪的墓區的時候,他才發現,并不是。
在一座墓碑前,兩個古怪的人正站在那里。
左邊站著的家伙穿著黑色的風衣,還帶著兜帽。
看上去有些消瘦,手里握著一把古怪的手杖,在黑夜中散發著微紅色的光芒,那手杖很奇特,看上去像是某種塑料制作的,但那不是!
見多識廣的守墓人一眼就看出來了,那玩意是骨頭做的。
用一根完整的腿骨雕琢出的藝術品,而從它能發光這一點就能看出,那用過原料的骨頭肯定非同凡響。
而右邊站著的家伙,也穿著斗篷,但那斗篷的樣式更像是披風。
而且像是很古老的那種披風的樣式,它拖在地上,就像是中世紀的貴族們穿著的披風一樣,他還帶著綠色的兜帽,在黑暗中,那兜帽幾乎完美的隱匿在黑夜里。
這兩個家伙一看就不是普通人。
所以守墓人也沒有再靠近,他躲在一顆樹后,悄悄的聽著那兩個家伙的交談。
“我很好奇,杜姆先生。”
梅林看著眼前已經風化的不成樣子的墓碑,他對身邊沉默的維多克.馮.杜姆說:
“在你和我的‘老朋友’交談的時候,它給你提出了什么樣的要求?方便透露一下嗎?”
“不行,我答應了它,在時刻到來前,不能說。”
杜姆低沉的聲音從他的鐵面盔之下傳來,這位巫師國王一如既往的低調而且沉默,面對梅林的問題,他回答說:
“我只能說,你擁有的好東西真的不少。”
“梅林閣下,就如你的‘老朋友’,那無所不知的羊皮卷,如果可以,我希望從你手里收購它。”
“可惜啊,我不能把它交給你。”
梅林蹲下身,伸出手,撥開眼前墓碑的雜草,他說:
“羊皮紙很麻煩,它牽扯到很多未知的東西。”
“而且上一次我把它寄存在一位朋友那里,結果它給我弄出了很糟糕的事態,我現在還沒擺脫那麻煩。說真的,杜姆閣下,我是為了你好...”
“我的‘老朋友’絕對不如它表面上看上去那么簡單。”
“找到了,就是這個。”
梅林看著那墓碑上已經風化的差不多的文字,他將那些文字念了出來:
“卡特.史雷...愿父的光芒照耀你陰暗的靈魂,我的朋友。”
在那意味深長的墓志銘之下,記載著這個卡特.史雷的生卒年月,梅林盯著那已經在時光中剝離不堪的文字,他說:
“一個生活在19世紀的人,嗯,還是個騎警,有意思。”
他站起身,拍了拍手套上的塵土,他看著身邊沉默的杜姆,他說:
“所以,羊皮紙告訴了你什么?”
“它告訴了我很多,關于卡特.史雷,關于圣凡岡薩契約,關于梅菲斯特的失敗,關于我們該怎么利用它。”
杜姆的雙手疊放在腹部,這位巫師國王看著眼前的墓碑,他如講述一個故事一樣,用富有磁性的聲音輕聲說道:
“卡特.史雷,是德州騎警,一個據說挺正直的人。”
“但實際上,他是梅菲斯特的上一任騎士。是自惡靈騎士的傳說誕生之時到現在,唯一一個逃過了被銷毀結局的騎士,一個真正的聰明人。”
“當然,也是一個不守承諾的家伙,唯一一個讓大魔鬼梅菲斯特收獲了一場失敗的家伙。”
“就如所有與梅菲斯特相關的故事的開端一樣,史雷因為收受賄賂而被關進監獄,他將被處死。”
“在被處死的前一夜,一個神秘的人出現在了他眼前,許諾他新的生活與希望,走投無路的史雷簽下了契約,從而得以逃生。”
“在白日,他和以前一樣履行著自己身為騎警的職責,而在黑夜降臨,他便化身為惡靈騎士,在西部大地上,為大魔鬼收取那些契約的靈魂,就像是一個打手,一個幫兇...”
杜姆搖了搖頭,他說:
“史雷也許不算個好人,但他還有最后的一絲良心。”
“在他的最后一次討債行動里,他目睹了梅菲斯特用永生的誘惑誘使一個村莊的數千人墮落,在一夜之間將那村莊化為人間地獄。”
“妻子殺死丈夫,兒子勒死父親,母親毒殺女兒,嬰兒被拋入水井中溺死...所有能想到的罪惡都在那一夜發生,而這一切,只是梅菲斯特的一個惡劣的玩笑。”
“在那個村莊被鮮血浸透的時候,史雷墮落的靈魂里最后一絲良知迫使他反抗了自己的主人,他用一些神秘的方法擺脫了梅菲斯特的追捕,并且帶著那契約逃離,直到現在。”
“圣凡岡薩!”
梅林揉著額頭,他回憶著自己的過去,很快,他就想到了1991年時他在德克薩斯州的短暫旅行。
“哦,對了,那個當地很著名的鬧鬼村子,我還去過呢。但當時我太弱小了,我不足以解開那里的秘密,于是我把它記在筆記本里。”
梅林從口袋里取出一本筆記,翻閱了幾頁,然后指著上面的文字說:
“瞧,就在這里,我當時的記載。”
“一個危險的地方,要等到足夠強大的時候才能回來探索...嘖嘖,原來這該死的命運早就把我扯到了這件事情里,而我卻一無所知,真是可悲啊。”
梅林看著眼前的墓碑,他說:
“所以,卡特.史雷其實沒有死,對吧?杜姆閣下。”
“當然,那個狡猾的靈魂一直躲在一個隱秘之地,那是地獄生物們無法踏入的地方,而且史雷一直很小心,任何的風吹草動都會讓他逃之夭夭,就比如現在...”
杜姆回過頭,看著在身后迷霧中狂奔的那一盞蒼白的馬燈,他說:
“他要跑了...他還以為他跑得掉。”
“唰”
杜姆的身影在魔法流轉間消失不見,而梅林則回頭看了一眼那風化的墓碑,他搖了搖頭,也追了上去。
但很快,梅林就停下了腳步。
他站在黑夜中,看著腳下那被史雷丟掉的鐵鍬,平白無奇的玩意,看上去已經被用了很久,就連那木柄上都被磨出了包漿。
沒人會注意這玩意的,它扔在大街上都不會有人去撿。
“它有一部分是中空的!”
伊卡洛斯對梅林說:
“木柄里有東西。”
“嗯,我感覺到了,很熟悉的感覺。”
梅林彎下腰,撿起那鐵鍬,他看著手里的東西,他說:
“我之前感覺到過這種力量,很久遠了...”
“讓我想想,很早之前,在半魔莫里斯進攻圣馬修教堂的時候,有一道白色的光保護了保羅神父,神父告訴我那是信仰的神靈力量,我當時還不信,但那道光的感覺...”
“啪”
梅林掰開手中的鐵鍬木柄,一股白色的光噴涌而來,讓身為半魔的梅林寒毛倒豎,他整個人都后退了十幾米,險之又險的躲開了那跳動的白光。
“一模一樣啊,這種圣潔的力量,我知道這世界上有地獄,但真的還有天堂嗎?”
梅林看著那墜落在草地上,被一團白光包裹起的金色卷軸,他說:
“是傳說中和地獄進行著不息戰爭的天堂在庇護著史雷...”
“啊,我知道了,200年前的老騎警根本就不是什么良心發現,他只是受到了天堂的感召,僅此而已,難怪他敢和梅菲斯特作對。”
梅林從口袋里取出黑色的手提箱,呼喚出堡壘,讓堡壘將那被白色弧光保護的卷軸從地面上撿起,然后他帶著堡壘回到了守墓人的小屋前方。
這里是個小型的圣地,圣潔的力量保護著這里,梅林感受了一下那力量的強度,然后果斷的選擇停在屋子之外。
在屋子中,杜姆和老騎警很顯然進行著不是那么“友善”的交流,甚至還有一股類似于地獄之火的力量在跳動著。
但幾分鐘之后,屋子里的打斗聲就停止了。
“咔”
大門被推開,杜姆從其中走出,他身上的斗篷被燒焦了,但除此之外,他完好無損。
而在他身后,鼻青臉腫的老騎警一臉厭惡的看著眼前的兩個人,以及被堡壘扣在手中的卷軸,他說:
“你們這些蠢貨,你們以為這卷軸這么好拿嗎?它被圣米迦勒的力量保護著,就是為了防止梅菲斯特用它來作惡。”
“不,你誤會了,史雷。”
杜姆揮了揮手指,一根和圣凡岡薩契約一模一樣的金色契約出現在他手中,他將那花了很多時間才精心制作出來的贗品契約遞給史雷。
他說:
“我們從來都沒覬覦過這卷軸,最少我不想持有它,數千個邪惡的靈魂對我而言毫無意義...我們只是需要你幫我們做一件事。”
杜姆看著上一任惡靈騎士,也許這家伙全盛時很能打,很難纏,但現在,在梅菲斯特收回了巨大部分騎士的力量之后,他已經是個風燭殘年的,活了200多歲的老頭子了。
不管是梅林,還是杜姆,都能輕易的干掉他。
“有人會來尋找它。”
梅林指著史雷手中的卷軸,他對老騎警說:
“你要做的,就是把這東西交給來訪者...僅此而已,哦,當然,你可能還需要演場戲。”
卡特.史雷看著自己手里那被仿制的惟妙惟肖,甚至還有一股真正的黑暗魔力在涌動的假貨。
他那蒼老的臉上閃過了一絲笑容,他露出滿口的大黃牙,伸手拉了拉自己破舊的牛仔帽,他對杜姆和梅林說:
“你們是打算坑梅菲斯特一把啊,真有膽量...但早說嘛,差點把我嚇死。”
“這活,我干了!”
美漫世界陰影軌跡 25.偷梁換柱