法師喬安 第37章 螺殼艦
厄底斯的奪心魔一族,響應主腦諾亞的號召,積極投身于避難遷徙的準備工作。
到了6月底,五艘螺殼艦終于改裝完畢。
由于艦艇內部空間有限,為了盡可能帶走更多同胞,不得不拆掉包括艦炮和備用引擎在內的很多設備,騰出載重空間,增設席位。
地表時間,1628年7月的第一天,靈吸都市厄底斯的廣場中央,最后一次點亮計時柱,主塔敲響鐘聲,召集全城公民前來集結,準備登船。
五百多名奪心魔,按照規定各自帶著一名體重不得超過兩百磅的仆從,再加上仆從肩頭限重100磅的行李,井然有序的走出家門,來到竹塔門外的廣場上集結。
五艘螺殼艦,編號為“方舟一號”至“方舟五號”,四位長老各帶領120名同胞登上2號艦、3號艦、4號艦和5號艦,1號艦則由主腦親自負責掌舵。
30多名奪心魔合力施展心靈遙控異能,將龐大的腦池整個從主塔當中搬出來,連同漂浮在池水中的主腦和無數蝌蚪,小心翼翼的抬到1號艦的駕駛艙,固定妥當。
由于主腦和腦池太過沉重,1號艦留給其他公民的席位就很有限了。
喬安沒資格登船逃難,與城里的其他流民,還有眾多被主人舍棄的奴仆,圍在廣場上看熱鬧。
其他被舍棄的人,多少有些怨氣,通過心靈感應憤憤不平的抱怨不休。
這些流民和奴仆把“諾斯替兄弟”視為自己這個小團體的領袖,幾乎都來找他訴苦,開頭第一句話出奇的相似:
“我被丟下就算了,可是諾斯替兄弟您不一樣,您為厄底斯立過大功,您救過主腦和梅塔特隆大人的命,他們竟然把您丟下不管,我替您感到不值!”
喬安其實巴不得留下來,又不便實話實說,只能發出精神感應,哼哼哈哈的應酬幾句,主要精力放在觀摩奪心魔的飛船上。
他早就聽說過螺殼艦的大名,對這種能夠跨位面旅行的載具深感好奇,便走出人群就近觀察。
“螺殼艦”恰如其名,看起來像一只巨大的鸚鵡螺,星鐵鑄造的外殼層層卷曲,呈現出規則而又美麗的螺紋,在燈光下泛起令人著迷的銀灰色光澤。
螺殼的開口處,延伸出無數條柔韌修長的觸須,色澤深紫,質感與奪心魔的觸須神似。
這些長達數百尺的觸須具有生命力,可以被螺殼艦的舵手以精神力操控,如同自身肢體的延伸,靈活的卷曲扭動。
奪心魔駕駛螺殼艦貼著地表航行時,就可以遙控這些粗長的觸須捕捉地表生物,強行拖回艙中,充當食物、宿主或者研究對象。
喬安讀過好幾篇關于螺殼艦在人類城鎮上空航行的目擊報告,所有目擊者的描述都出奇的相似:
巨大的銀色鸚鵡螺在街道上空飄行,伸出多到數不清的紫色觸須,輕輕一揮就把教堂之類的高層建筑攔腰掃斷,探入廢墟當中,卷起建筑內部的居民,在對方徒勞的掙扎與尖叫聲中,緩緩縮了回去。
喬安循著一條觸須走進螺殼艦內部,看到觸須根部兩側整齊排列著豎立的艙室,像是配有透明水晶罩的棺材,內部空間僅融一人棲身,紫色內表面呈現出臟器的質感,肌肉黏膜光滑濕潤,宛如人造子宮。
奪心魔躺在這種黑暗、溫暖而又潮濕的環境里,想必會覺得很舒服。
喬安還注意到,密封艙的頭部附著數條管狀器官,這是用來與奪心魔觸須接駁的傳感終端。
乘客躺在里面,把自己的觸須與傳感器連接起來,就能從艦體獲得維生所需的養分配額,同時還能將自身靈能輸入艦體,匯聚于駕駛艙中,供擔任船長兼舵手的長老統一調用。
為什么要把所有乘客的靈能匯聚起來?
答案是為螺殼艦進行遠距離傳送——用奪心魔的話來說,這叫“遷躍”——儲備能量。
利用提前儲備的靈能,龐大的螺殼艦可以載著全體乘客從幽暗地域直接遷躍到星界。
由于星界自帶主觀重力,接下來這段行程就不需要乘客們貢獻靈能了,舵手可以通過調整重力指向,使螺殼艦在茫茫星空中進行無工質航行。
這段旅行的終點位于一座通往“第42號避難所”的“星門”跟前,接下來螺殼艦就要以星門作為跳板,傳送到目的地所在的那個無魔世界。
所謂“星門”,按照喬安的理解,就是天然的傳送門,在星界以五彩漩渦的形象存在,亙古不滅。
奪心魔這個誕生于星界的民族,自古以來就熱衷探索多元宇宙各個位面的奧秘,而“星門”就是他們前往其它位面或者晶壁系的跳板。
正因為“星門”對于奪心魔而言是如此重要,航行期間每遇到一個新的“星門”,都要把坐標記錄在星圖上,就好比大航海時代的人類探險家,總會把新發現的島嶼鄭重標注在航海圖上。
通過這種方法,奪心魔們從一座星門穿越到另一座星門,從一個世界遷躍到另一個世界,幾乎將自己的足跡散布到多元宇宙的每一個角落。
然而星界航行并不總是那么愉快。
事實上,奪心魔一族的天敵也大多棲息在星界,比如著名的吉斯洋基人和吉斯澤萊人。
這兩個民族對奪心魔可謂恨之入骨,一旦發覺螺殼艦出現在自己的地盤,立刻就會召集族人前來截殺。
光靠觸須可擋不住窮兇極惡的吉斯洋基海盜及其紅龍盟友,考慮到航行途中遭遇海盜的風險,螺殼艦本該配屬火力足夠強大的武器,盡可能增厚裝甲。
然而這些設備太重了,也太占地方了,為了騰出更多空間裝人,主腦和長老們反復爭論過后,最終還是決定鋌而走險,拆掉大部分艦載武器和裝甲,以近乎“裸奔”的方式進行這次跨越星海的大遷徙。
正是為了避免遭遇海盜攔截,厄底斯的遷徙計劃嚴格保密,迄今為止,除了主腦諾亞,沒有第二個奪心魔知道此行的目的地,“第42號避難所”,究竟位于何處。
法師喬安 第37章 螺殼艦