法師喬安 第153章 何去何從
就這樣,大陸軍北方兵團按照原定路線又向南走了十天,進入黃昏平原。
11月6日下午,司令部收到“自由之子協會”在米德加德城里的眼線發來的緊急情報,說是親眼看到約翰尼·柏戈因將軍率領斐真陸軍第四師開拔,一同出城向南行軍的還有成群結隊騾馬牽引的大炮。
這份密報還說,柏戈因將軍只在城里留下一個騎兵旅駐守,此外還有保王黨人招募的民兵警衛團,負責維持城里的治安,戰斗力不值一提。
如果大陸軍抓住這個難得的機會,趁著米德加德城防御空虛發動突襲,城里潛伏的“自由之子”們將全力配合,再加上城里多數居民都是革命的同情者,里應外合之下,不難光復米德加德城!
這封來信提出的大膽計劃,令蓋茨將軍頗為心動。
與其帶著部隊繼續向南行軍,前途未卜,還就真不如抓住這個千載難逢的機會奇襲米德加德城,收復這座新大陸事實上的首都,不僅有助于鼓舞廣大革命軍民的士氣,贏得國際友人的贊譽,對他本人而言更是可以一戰成名,取代喬治·瓦薩成為新大陸最受矚目的將星!
蓋茨將軍小算盤打得很精,可惜拉瓦爾將軍堅決反對他的作戰計劃。
蓋茨畢竟來自亞爾夫海姆,只根據一份諜報認定不難打下米德加德城,拉瓦爾卻是米德加德土生土長的“地頭蛇”,大半輩子生活在米德加德城,他比蓋茨更了解這座城市的實際情況。
“別信那個瘋子的鬼話!米德加德城里沒有多少革命的同情者,當然也沒有多少虔誠的保王黨人,更多的是見風使舵的墻頭草!”
“革命者得勢的時候,米德加德人就裝模作樣地支持革命,張口自由平等,閉口《獨立宣言》,然而當保王黨占了上風,他們立刻就換了副嘴臉,一個個全都成了喬治三世的忠誠順民!”
“米德加德人既不忠君,也不愛國,只愛他們自己,只忠于自己的利益。”
“如今大陸軍一直被斐真人壓著打,獨立革命幾乎看不到勝利的希望,難道你還真以為米德加德人會打開城門,歡呼著迎接咱們的隊伍進城?”
“恰恰相反,多數米德加德人非但不會給我們提供什么幫助,反而會緊閉城門,協助斐真人對付我們!”
“別忘了,城里除了馬克·史密斯上校率領的一個斐真騎兵旅和‘擁戴王師委員會’招募的兩千多名保王黨民兵,港口還停泊著強大的斐真艦隊!”
“我軍缺乏攻城大炮,短時間根本沒可能攻克城防堅固的米德加德城。”
“攻防雙方一旦陷入對峙局面,立刻就會驚動溫斯洛普伯爵的主力部隊,更不必說我們身后還有隨時可能追上來的山丘巨人傭兵團,時間拖得太久,我們反而會落入敵軍的內外夾攻,難逃覆滅!”
“如果閣下堅持攻打米德加德城,因此貽誤戰機,放跑了柏戈因兵團,使之與溫斯洛普兵團順利會師,瓦薩的部隊就完蛋了!獨立革命事業將葬送在你的手上,這個責任你承擔的起嗎!”
拉瓦爾將軍這番話說的有理有據,聲色俱厲,立刻贏得司令部里多數高級軍官的支持。
激烈的爭論一直持續到天亮,蓋茨將軍再怎么不情愿也無從反駁,最終只得打消博取“米德加德城解放者”這一殊榮的念想,勉強接受拉瓦爾的觀點,率領北方兵團追殺柏戈因的部隊,阻止其與溫斯洛普伯爵會師。
這次作戰會議結束后,蓋茨將軍終于認清現實——自己這個司令官只是擺設,本尼迪克特·拉瓦爾才是大陸軍北方兵團真正的話事人。
兵團各級軍官多數是粗野的北方佬,合起伙來跟他這個南方紳士作對,自己好話說盡,都不如拉瓦爾放個屁頂用!
被下級架空的滋味可不好受,蓋茨將軍表面不動聲色,心里卻咽不下這口氣,只要有合適的機會,他很樂意給過于囂張跋扈的拉瓦爾一點顏色瞧瞧。
在拉瓦爾將軍的督促下,大陸軍北方兵團如同一臺上足發條的機器,繞過米德加德城,繼續向南行軍。
北方兵團以步兵為主,兩條腿怎么也跑不過馬蹄,為了盡可能拖住對手,拉瓦爾將軍派出兵團里最精銳的第一騎兵旅,星夜兼程,追擊斐真第四步兵師。
第一騎兵旅以殖民地時代著名的“藍色槍騎兵”為班底組建,各級軍官都是拉瓦爾親手提拔起來的老部下,旅長是綽號“石墻”的沃爾·斯通上校,參謀長則是拉瓦爾的親弟弟阿諾德中校。
這支騎兵旅薈聚了北方兵團最能打硬仗的軍官,經驗最豐富的老兵,還有最好的裝備和坐騎,拉瓦爾將軍對這支奇兵寄以厚望,而第一騎兵旅也沒有讓他失望,時隔不久就打出一場漂亮的狙擊戰。
11月10日黃昏,已經高強度行軍五天的斐真第四步兵師正在巴登濕地邊緣跋涉。
時當深秋,巴登濕地尚未封凍,泥水冰冷刺骨,對攜帶重裝備行軍的柏戈因兵團造成了極大障礙。
時不時有大炮車輪陷入泥淖,不得不停下來設法拖拽,因此拖慢了行軍速度,直到太陽快落山的時候,距離今夜預定宿營的溫泉鎮還有不到四十里路。
柏戈因將軍召集幕僚商議,是就地扎營,還是趕一段夜路,到了溫泉鎮再休息。
幕僚們一致認為應該再加把勁,讓士兵們堅持一下,到了溫泉鎮再休整也不遲。
眾所周知,溫泉鎮是米德加德最出名的旅游勝地,鎮上多的是酒館旅店,還有很多令人愉悅的娛樂場所,斐真軍官們慕名已久,都想去體驗一把燈紅酒綠的夜生活。
柏戈因將軍本人也是一位出了名的花花公子,相比在沼澤地里挨凍受罪,當然更愿意在“歡樂宮大酒店”度過一個有醇酒佳人相伴的浪漫夜晚,便下令部隊在夜幕中繼續前進,還派出加倍的斥候在前偵查,沿途安插火炬,為后續部隊提供照明并且標出安全路線,以免黑燈瞎火的陷入泥淖。
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