法師喬安 第25章 “魔眼巢城”烏狄諾斯
蜜特拉的記憶和喬安閱讀過的文獻,都表明“巢城”是眼魔社群最高級的組織形態,位于“幽暗地域”第五區最深層的烏狄諾斯,以眼魔一族的標準來衡量,絕對稱得上是一座大都市了。
從進入烏狄諾斯的第一刻起,這座“魔眼巢城”詭異的建筑風格就給喬安造成強烈的感官沖擊。
這座城市的主要建筑由被魅惑的矮人和侏儒們負責建造,再由具有藝術才能的眼魔用“解離射線”加以雕飾,開鑿出相互連通的隧道,構成復雜且便利的立體交通網絡,通過這些隧道可以抵達城市的任何角落。
城里隨處可見裝飾性的雕塑,題材囊括地底世界所有常見的生物,每一具都姿態各異,表情生動。
栩栩如生這個詞用在這里并不合適,這些雕塑本來就是血肉之軀,直到被眼魔以“石化射線”變成冰冷的雕像。
這些活生生的藝術品,不僅符合眼魔一族的審美趣味,也是具有實用價值的告示牌,時刻向外來者發出無聲的警告。
烏狄諾斯的現任領主是一位名叫伊什塔爾的“巢母之眼”,也被稱為“至尊暴君”或者簡稱“至尊”。
據說,“巢母之眼”是由眼魔之神“大主母”親自誕下的選民,正所謂“君權神授”,“巢母之眼”肩負著統御眼魔一族的天職,致力于管理領地中的大小事務,并且盡量多地吸納其它眼魔和亞種眼魔前來定居,壯大領地的實力。
烏狄諾斯的居民都知道,伊什塔爾大人擁有一種傳奇級別的超自然力量,能夠隨意支配城里所有眼魔和亞種眼魔生物。
正因為有這位“至尊”的存在,天性不適合群居的眼魔們才能在城里相安無事,盡力維系城市的和諧,膽敢攪亂城市就等于引來“至尊”的恐怖怒火。
隨著巢城規模的擴大,人口日益增多,強大的“至尊暴君”伊什塔爾也漸漸感到力不從心,無法再像從前那樣事無巨細的親自管理這座城市,只得把一部分權力移交給“評議會”——也就是由她的親信們組成的內閣。
現如今,烏狄諾斯的行政體系已經磨合成熟,如同一輛運行順暢的輪船,至尊不再事必躬親,只需負責掌舵,城里的日常瑣事大多由評議會負責處理。
評議會的常務議員共有七人,議長由至尊的親密伴侶兼助手“長老之眼”西爾莎擔任,被城中居民尊為“首相”。
地位在“至尊”與“首相”之下的就是六位擔任將領的“督軍之眼”——愛爾麥蒂、愛夏、阿米雷塔、豪瓦達、瑪娜和克珊德拉。
類似“巢母之眼”,“督軍之眼”也都擁有指揮和支配其他眼魔的超自然能力,只不過她們的力量無法與至尊相比,只能控制一小群眼魔或者亞種眼魔。
六位“督軍之眼”之下,就是城里的一百多位“貴族”,全都是血統純正的眼魔,蜜特拉就屬于這一階層。
貴族也有資格出席評議會,不過只有在極少數召開“全體大會”的時候才會到場,通常是為某項關系重大的議案發起投票。
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比如常務議員出現空缺,同時有多名候選人競爭這一席位,在至尊作出最終裁斷之前,首相往往會發動全城貴族舉行一次投票,看哪位候選人聲望更高。
至尊的決定不見得與投票結果相符,有時候為了顯示自己的威權,反而故意做出與多數貴族期望相反的決定。
不過通常情況下,伊什塔爾還是會尊重貴族階層的投票結果,一來年事漸高,脾氣不像年輕時那么暴躁偏執;二來這位女王陛下在烏狄諾斯的統治地位已經足夠穩固,不再需要通過刻意的獨斷專行來炫耀自己的特權。
這一百多只真眼魔,雖然都是貴族,或大或小算是個領主,但是在城里享有的地位和特權還是有差別的。
同樣是眼魔,擁有更多地盤,占有更多財富,有更多奴仆伺候,在族群中的社會地位就越高——這一點與人類社會并無不同。
自身實力越強的眼魔,越容易在烏狄諾斯出人頭地,但是偶爾也有例外,比如蜜特拉這樣的家伙,雖然擁有超強的個人實力,可惜名聲不佳,在城里受到其它眼魔排斥,領地和財富在貴族階層只能排在中等偏下的位置。
考察一位眼魔貴族的社會地位,最簡單的辦法就是看她身邊有多少亞種眼魔可供驅使。
定居烏狄諾斯的亞種眼魔種類繁多,主要有“高斯之眼”、“司導之眼”、“死吻之眼”、“洞察之眼”,以及眼魔的水棲亞種“深淵之眼”,還有就是以刺客和憲兵為業的“鑿舌之眼”。
烏狄諾斯的各類亞種眼魔總共約有一千多只,在城里屬于平民階層,大多托庇于某位貴族,憑手藝為自家主人效勞,換取主人提供的保護和酬勞,地位類似人類社會里的工匠、藝人、貴族侍從和佃農,并不享有完全的自由,也無權出席“評議會”。
簡單計算一下,每一位眼魔貴族平均有十只亞種眼魔追隨。即便算上背叛逃亡的亞斯塔祿,蜜特拉總共也只有三個亞種眼魔仆從,可見她在城里多不受待見。
地位比亞種眼魔更低的就是奴隸階層,大多是被眼魔和亞種眼魔俘獲的類人生物,比如矮人、侏儒、獸人、牛頭人、狗頭人、地精之類,要么聰明懂事,善解人意,要么擁有一技之長,起碼有一副好身板,殺了怪可惜的,就圈養起來,使喚他們干粗活,爆發沖突的時候就拉出去充當炮灰。
之前蜜特拉帶去追殺喬安的那群狗頭人和牛頭人,就屬于奴隸階層。
在烏狄諾斯,處于社會最底層的奴隸人口數量遠遠多于眼魔和亞種眼魔,總共不下10000名,地位卻并不比牲畜強多少。
這樣計算下來,烏狄諾斯的眼魔貴族平均每人擁有大約100名奴隸,而蜜特拉擁有的奴隸,除掉被喬安殺死的那些牛頭人和狗頭人,仍有多達300名,大大超出眼魔貴族的平均水準!
法師喬安 第25章 “魔眼巢城”烏狄諾斯