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“去歲我在萬壑山谷和建寧寺被人追殺，差點就丟了性命，要不是我運氣好，金寨主這次也用不著派徐師兄過來了。”

肖天這番話說得意味深長，意思是，要是當時他死了，泰初寨那會兒怕是已經被金家寨給拿下了。

“……”徐大堅最怕肖天提這件事了。當初正是他把肖天的行蹤透露給了金寨主，肖天才會遭遇連番刺殺。

莫非肖天早就猜到了是自己？！

不會吧？

若是肖天知道了，他去歲十月平安返回泰初寨后，不是應該要找自己算賬嗎？！當時為什么反而要放任自己帶走了一批下屬，那不是平白削弱泰初寨的實力嗎？

沒錯，肖天一定不知道的。

徐大堅在心里對自己說，否則，肖天是不可能放過自己的。

想著，徐大堅神色又自然一些，繼續勸道：“師弟，此一時彼一時。”

“彼時，金寨主當年也是受人挑撥，以為師弟對金家寨心懷不軌，現在金寨主已經將那挑撥之人斬殺。”

“以后，金家寨與泰初寨就如同兄弟，命運一體。若是師弟還有疑慮，金寨主說了，他愿意立下字據，以示他的誠意。”

肖天慢慢地摸著自己的下巴，似有沉吟之色。

須臾，他才慢吞吞地說道：“徐師兄，要是金寨主真有誠意，那就讓他自己親自來和我談。”

“就算你我兩家要合作，這得了晉州后，該如何分，總得說說清楚，也免得我白白忙活一場。”

“你說是不是？”

“……”徐大堅瞳孔微縮，眼神閃爍不已。這個他可不敢隨便替金寨主答應。

一陣風猛地刮來，吹得周圍的樹枝噼啪作響，沙塵滾滾而來。

今日的風有些大，陽光十分燦爛，曬得人暖洋洋的。

晉州如此，陰了好幾天的京城也是如此。

端木緋正窩在屋子里做繡活，繡好了最后一針后，她剪斷線頭，美滋滋地笑了。

“這雙鞋做得可真漂亮！”她自吹自擂道。

一旁的碧蟬與綠蘿彼此互看了一眼，都是忍俊不禁。

說句實話，四姑娘這雙鞋確實做得漂亮，鞋尖繡的飛燕那是栩栩如生，仿佛要從鞋面上飛出來似的，尖尖的鳥喙還銜了一朵大紅牡丹花。

碧蟬笑瞇瞇地湊趣道：“四姑娘，大長公主殿下一定會喜歡的。”

端木緋手上的這雙繡花鞋是特意為認親那日而做的。

本來婚后認親時，女方要給男方的親眷做上不少自己繡的物件，比如鞋子、抹額、帕子等等的，但是端木緋不同，大婚后，她就是大盛的皇后了，除了安平以外，也沒人有這福氣收她親手做的繡品。

就在這時，錦瑟挑簾進了次間，走到端木緋身前稟道：“四姑娘，戚先生和鐘先生求見。”

端木緋挑了挑眉，有些意外，隨即就明白了她們倆是為何而來。

“把人領去真趣堂吧。”端木緋吩咐道。

“是，姑娘。”錦瑟匆匆退下。

端木緋略略地整了整衣裝，又在發髻間多加了一支碧玉梅花簪，就帶著碧蟬去內院最前面的真趣堂見客。

當端木緋抵達真趣堂時，戚氏與鐘鈺已經在里邊坐下了，丫鬟也給她們上了茶，奉為上賓。

雖然端木緋總愛翹課，加起來也總共沒去過蕙蘭苑多少次，但是她對戚氏還是十分敬重的，笑吟吟地彼此見了禮。

戚氏笑道：“端木四姑娘，好些日子不見，你近日可好？”

碧蟬努力地憋著笑，總覺得戚先生言外之意是說姑娘又很久沒去女學了。

端木緋可沒想那么多，笑瞇瞇地說道：“多謝戚先生關心，您瞧，我還養得胖了一圈呢。”

戚氏被小丫頭逗笑，“我近來畫了好幾幅春景圖，姑娘哪日得空來蕙蘭苑，幫我點評幾句。”

說到話，端木緋眼睛一亮，“戚先生，我最近剛畫了一幅牡丹圖，先生可要一賞？”

戚氏本以為小丫頭最近忙著準備大婚的事，怕是沒功夫畫畫了，意外地揚了揚眉，頷首應下。

也不用端木緋吩咐，錦瑟就很有眼色地退出了真趣堂，回湛清院去取畫。

兩人說話的同時，鐘鈺時不時地看著戚氏，神情間有些急切。

戚氏輕嘆了一聲，立即進入了正題：“端木四姑娘，我與鐘鈺今日冒昧來訪，其實是想打聽一下付姑娘的事。”

戚氏的神情有些復雜。她也是沒旁人可以托了，才想到了端木緋。

其實她們前幾天就知道付家全家都被拿下，還下了獄，也包括了付盈萱。

當時，鐘鈺就急了。

她心急如焚地到處亂打聽，只打聽到付盈萱參與了楊家的謀逆案，連累了全家。

但到底是什么事，鐘鈺就不知道了。

戚氏看鐘鈺像沒頭蒼蠅一樣亂撞，趕緊阻止了她。

公主府的牡丹宴后，楊家謀逆案在京城中掀起了一片軒然大波，付家、封家等好幾戶人家都被牽連到謀逆案中，弄得京中人心惶惶，局勢正亂著。

付家牽扯到了謀逆案，那可是禍及九族的大罪，非同小可。

戚氏與鐘鈺幾十年的交情了，生怕鐘鈺為了付盈萱這個徒弟把她自己都折進去，勸了她好幾回，可是鐘鈺就是放不下付盈萱。

所以，戚氏就主動提出她來找端木緋問問情況。

本來，戚氏是打算自己一個人來的，但是鐘鈺非要跟來，說她一個人等著也難心安。

戚氏也是能夠理解鐘鈺的。

鐘鈺一生寄情于琴，她心里只有琴和幾個徒弟，性子單純執著，就和曾經的戚氏一樣，曾經戚氏把章若菱視作親女疼寵有加，恨不得把所有的母愛都投諸在她身上。

鐘鈺把付盈萱視若親女，現在付盈萱出了事，要讓鐘鈺不管不問，也不可能。

這一點，端木緋也知道。

“還請姑娘告知！”鐘鈺一臉懇切地看著端木緋，目光灼灼。

鐘鈺是真急了。

她看著憔悴了不少，人也瘦了一大圈，從她眼窩處的青影可見，她這些天怕是都沒睡上一個好覺，一直在為付盈萱的事操心、奔走。

“戚先生，鐘先生，楊旭堯意圖謀逆，罪無可恕，而付盈萱是從犯，罪證確鑿，付家是受其所累。”端木緋就直說了。

雖然她與鐘鈺處得不算好，鐘鈺看她總帶著幾分不以為然，不過，端木緋并不在意，她又不是金元寶，哪里能讓人人都喜歡她。

人與人能否處得好，要看緣分。

但鐘鈺不是什么壞人，所以，端木緋對她也是耐得下心來的。

果然。對于端木緋的回答，戚氏并不意外。她也早猜到了付盈萱的事怕是無轉圜余地了，今天跑這一趟說到底是為了讓鐘鈺死心。

鐘鈺對付盈萱掏心掏肺，別無所求，可惜付盈萱不值得鐘鈺這般付出。

“從犯？端木四姑娘，盈萱她到底做了什么？”鐘鈺瞳孔微縮，臉色白了三分。

她不敢置信地喃喃道：“不會的。盈萱不會這么做的，她是個好孩子。是不是哪里弄錯了？”她神色茫然，似是在自語著。

在鐘鈺的心目中，付盈萱始終是當初那個才九歲的小姑娘，天真無邪，懷著對琴的滿腔熱情。

彼時，小姑娘跪在自己跟前，對著自己恭敬地三跪九叩，一臉赤誠地對自己說：“先生，我會好好學琴的，就算不能青出于藍，也絕不會辱沒了先生！”

她在自己門下學琴時，也的確是如此做的。

她是幾個徒弟中年齡最小，也是最出色、最勤奮的一個，至少得了自己七八分的造詣。她還年輕，等她到了自己這個年紀，更是前途無量。

鐘鈺一直對付盈萱寄予了厚望。

端木緋沒有再解釋，正色地問道：“鐘先生，你覺得付盈萱如何？”

鐘鈺不解地看著端木緋。

端木緋與鐘鈺四目對視，黑白分明的眼睛恍如一面清澈的鏡子般。

她再問道：“鐘先生，你捫心自問，你真的沒有發現付盈萱的不對勁嗎？”

“你不過是自己騙自己罷了。”

“你與她最是親近，親如母女，付盈萱可以瞞得過別人，卻是瞞不過你的，你早就察覺了，只是一直不愿意承認罷了。”

戚氏聽著心里唏噓，端木緋其實說出了她心里的話，因為她與鐘鈺是至交，有些話反而不好說。

端木緋還在繼續說著：“你自以為了解付盈萱，也自以為能讓付盈萱走上你希望她走的路，可是，這是付盈萱的希望嗎？！”

“付盈萱早就變了！”

“……”鐘鈺的臉色越來越白，身子也微微顫抖了起來，眸子紛紛亂亂，一股苦澀的味道自心口向四肢百骸蔓延開去。

真相往往刺人。

誠如端木緋所說，自從一年多前再次見到從靜心庵逃出來的付盈萱時，鐘鈺就覺得付盈萱有些變了，變得和從前在江南時不一樣了。

她變得深沉了，變得世故了，變得不再那么純粹……

這些從她這幾個月做的那些曲子上，就能夠聽得出來。

付盈萱已經變了，鐘鈺明明發現了，卻一直不愿意承認。

她覺得付盈萱在靜心庵受了這么多年的苦，在那種艱難的環境下，心性也難免受到一些影響，可能是一時想岔了，性子才會變得偏激。她只要多多引導，以這孩子的聰慧很快就會醒悟的，會變回曾經那個愛琴惜琴的付盈萱。

鐘鈺曾經勸過付盈萱，勸她要心胸開闊，勸她別再對過去耿耿于懷，勸她別再把曲子賣給煙花之地。

付盈萱嘴里應歸應，卻是陽奉陰違。

鐘鈺給了付盈萱一次又一次的機會，但是，付盈萱一次次地讓她失望了。

鐘鈺心里的苦澀濃得快要溢出來了。

從元宵燈會起，付盈萱就一直早出晚歸，鐘鈺感覺不對，也問過她幾次，讓她有什么難處要告訴自己，但每次付盈萱都只是隨口敷衍自己，后來又不顧自己的反對進了清平署。

之后，付盈萱一天天地對自己越來越不耐煩，連敷衍都懶得敷衍了，總是說她忙，有時候，好幾天都不見人影，每次的借口都是清平署那邊忙。

對于如今的付盈萱來說，她喜愛的不是琴，琴不過是她手上用來達成目的的一樣工具而已。

鐘鈺幾十年醉心于琴，不通人情世故，卻也不至于連這點都感覺不出來。

這段日子，鐘鈺一直在逃避。

她心里始終不愿意去相信那個記憶中單純愛琴的小姑娘變得這么多，變得這么快，變成了一個她完全不認識的人。

此時此刻，端木緋卻是直接撕開了鐘鈺不想承認的那一面，讓她不得不直面這殘酷的真相。

鐘鈺閉了閉眼，神情苦澀，眼神黯淡，顯得更憔悴了，不過是短短一盞茶的功夫，她就像是一下子又老了好幾歲。

她慘白的嘴唇微動，想說什么，但終究是什么也沒能說出來。她還能說什么呢？！

旁邊的戚氏沉默地飲著茶。

撕開傷口雖然痛，但也總比讓傷口在看不見的地方化膿得好。

說得難聽點，以她和鐘鈺的年紀與閱歷，又有什么想不開的呢！

端木緋坦然又道：“鐘先生，接下來付家的案子會由三司會審。若是先生愿意，到時候可以去堂上聽審。”

有的話旁人說再多也沒用，這是鐘鈺與付盈萱之間的事，不如讓鐘鈺自己去求證，自己去面對。

鐘鈺深吸了兩口氣，情緒很快就平穩了不少，眼眸也沉淀了下來，幽深而明亮。

她優雅地站起身來，鄭重地對著上首的端木緋行了禮：“端木四姑娘，多謝。”

端木緋避開了，又得體地還了對方半禮：“先生多禮了。”

她怎么說也是女學的學生，鐘鈺就是她的先生，是長輩，端木緋又怎么會受對方的禮。

“……”鐘鈺有些意外地看著端木緋，神情更復雜了。

戚氏笑著打了個圓場，道：“阿鈺，你要是真有心謝端木四姑娘，還不如送她幾本稀罕的曲譜呢。”

端木緋也笑了，眉眼彎彎，點頭道：“知我者，戚先生也！”

兩人相視一笑，連原本拘謹的鐘鈺也因此放松了不少，忙不迭應下。

端木緋與鐘鈺又都坐了了回去，這時，錦瑟捧著端木緋那幅牡丹圖回來了，關于付盈萱的話題也就到此為止。

三人一起賞了畫，喝了茶，之后，戚氏與鐘鈺也沒久留，很識趣地主動告辭了。

端木緋吩咐碧蟬替她送了送她們。

當馬車緩緩地從沐國公府駛出時，靜默了好一會兒的鐘鈺突然對戚氏道：“若云，你說得對。我不該一葉障目。”

她因為付盈萱，這些年，對端木緋一直懷有偏見，以致一葉障目了。

戚氏微微一笑，神情溫和，輕輕地拍了拍鐘鈺的肩膀，“阿鈺，那丫頭看著小小的一個人，心胸與眼界便是我，也自愧不如。她一向豁達通透，也是把你視作先生，才會這么說的。”

鐘鈺也明白這一點。不然，今天端木緋大可以隨口打發了她們，何必多此一舉還安排她去聽審。

當放開曾經的成見，再換個角度去看端木緋，鐘鈺發現自己以前真的是大錯特錯了。

她們的馬車在馬夫的吆喝聲中越駛越快，只余那紛亂的馬蹄聲回響在耳邊。

車廂里，陷入一片沉寂。

鐘鈺纖長有力的手指攥著帕子，沉默了許久。

也不知道過了多久，鐘鈺才徐徐道：“若云，我真不想相信，盈萱變了這么多。”

“從前在江南的時候，盈萱她醉心于琴，心無旁騖，經常與我一起彈琴、說琴、譜曲。”

“她會為了把一首曲子彈好，廢寢忘食，指頭上磨出了厚厚的繭子。”

“她會為了補好了一個殘曲，反復揣摩，四處求教，與我秉燭夜談。”

回憶起往事，鐘鈺的眸光閃爍，直到此刻，她還是不愿意相信曾經那個付盈萱會變成現在這副樣子。

戚氏嘆了口氣，知道鐘鈺其實也不過是在宣泄心頭的郁結而已，所以也沒勸她，只是道：“等開堂時，你可以親眼去看看。”

鐘鈺沉默地點了下頭，端起了手邊的茶杯。

她一定會去的，不親眼看看，她心里總是有一絲僥幸，總是想著這一切會不會是一場誤會……又或者，盈萱她是不是被人騙了？

兩人說話間，馬車往右拐去，鐘鈺手里的茶杯也隨之微微晃了一下，杯中的茶葉蕩漾出些許漣漪來。

鐘鈺盯著杯中澄澈的茶水，突然想到了什么，感嘆地說道：“這小丫頭怕是最近自己也煩著呢。”

就這樣，端木緋還愿意費心招待她們，也是難得了。

如戚氏所言，這丫頭確實心胸開闊，自己比她多活了這么多年，反倒是著相了。

“是啊。”戚氏感慨地應了一聲，知道鐘鈺說的是關于邪祟的事。

這幾天，京城的大街小巷里，除了楊家謀逆案以外，最受人關注的話題大概就是端木緋到底是不是邪祟。

尤其端木緋的身份是未來的皇后，也為這個話題平添了不少關注。

盡管那天在京兆府的公堂上，京兆尹已經定了端木朝與小賀氏夫婦倆誣告，其后又有楊家謀逆案震動了整個京城，明明圍觀審訊的人都知道是楊家圖謀不軌，所以故意污蔑未來的皇后。

可即便如此，關于端木緋是邪祟妖孽的流言蜚語還是在民間傳開了，而且還愈演愈烈，越說越像那么回事，把端木緋說成了妲己再世。

就連平日里不喜歡聽那些個閑言碎語、只寄情琴棋書畫的戚氏和鐘鈺也都在外出時、或者學生、下人的口中聽說了不少。

三人成虎，眾口鑠金。

這些個沒有真憑實據的閑言碎語那也是可以殺人的，而且，還殺人不見血。

自古以來，此類的事數不勝數，尤其這世道，女子本就比男子要活得艱難些，女子的清譽不容有瑕。

今日來沐國公府前，戚氏其實也有些擔心端木緋，怕小丫頭聽了這些難聽的流言心生郁結，不過方才看端木緋氣色不錯，戚氏也略略松了口氣。她也不想給端木緋添堵，就沒主動提這個話題。

鐘鈺心里唏噓，沉聲又道：“若云，前兩天我出門時，偶爾聽到了一些‘傳言’。”

她那趟出門本來是打聽付家與付盈萱的事，消息沒打聽到，倒是湊巧聽到了一些關于邪祟的傳言。

“什么傳言？”戚氏疑惑地挑眉看著鐘鈺。

“最近京城、冀州、豫州一帶很久沒有下雨了，去年雪也少。”鐘鈺放下茶杯，蹙眉道，“我聽到有傳言說是因為端木四姑娘是邪祟附身，所以老天爺震怒，降罪大盛，才這么久沒有下雨。”

“還有人振振有詞地說，就是新帝決定立后開始，再也沒有下過雨。這是老天爺在對新帝發出警示。”

“說，如若新帝再無視上天的警示，上天定會降下更大的災難，令得民不聊生！”

鐘鈺的聲音透著幾分凝重，幾分艱澀。

－－－－－－題外話－－－－－－

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