第二百四十三章 來使

蘄春軍不僅擊潰二十萬兵馬，還重新奪了重兵鎮守的武昌府。

武昌府雖比不上金陵與杭州，也是兩湖重鎮。

要是說蘄春軍第一次攻下武昌，還有取巧成分，這回就是實打實的攻城戰。

在滁州軍夸張的時候，蘄春軍也沒有停下腳步。

冷兵器時代，哪里有那么多“以少勝多”的戰役？

多是實力均衡才能對峙。

朝廷平叛軍九月開始集結蘄春，蘄春軍能對峙一個月，守住小縣城，這其中難度可見一斑。

蘄春沒有什么名將，只有兵卒差不多，才能抵擋平叛軍。

不說蘄春軍比朝廷軍多，只是差不多，也要二十來萬。

那樣的話，就比滁州軍人數多了一倍。

武昌府距離金陵只有一千里。

馬寨主立時警惕起來。

要是蘄春軍選擇“西征”，那暫時與滁州軍不相干；要是選擇“東征”，那就要與滁州軍對上。

可就算蘄春軍選擇“西征”，滁州軍也不能安心。

蘄春軍可與徒三的亳州軍不同，做不了滁州軍的屏障。

有巢湖水師的仇怨在前，雙方是敵非友。

滁州軍不僅吞了安慶水師，還攔下巢湖水師，還有廬州的幾萬新丁。

霍寶也是沉默，腦子里是簡單地圖。

黃淮地區，各路白衫軍各自為政，卻也是糜爛最早。

朝廷雖調山東兵“收復”徐州，可隨后就沒了后續。

河南道大部分還在白衫軍手中。

浙南，金陵一帶，兩廣……

朝廷已失半壁江山，且都是人口稠密之地，剩下的除了京城與山東、山西，就是地偏人少的邊邊角角。

最主要的是，小教主的“后慶”，與蘄春的“大慶國”都在，并沒有剿滅。

兩地稱帝，直接挑釁朝廷與皇權。

如今朝廷兵馬已經露了疲態，朝廷與皇權的威嚴蕩然無存。

就是如今看似太平的地方，想來也安穩不了多久了。

朝廷，離分崩離析不遠。

徒三則是心情激蕩。

亂世出英豪。

天下有姐夫這樣的豪杰，還有壽天萬那樣的梟雄，自己也不敢落得太晚。

看著姐夫一路走來，徒三也隱隱的有個念頭。

他的征途不在淮南道，而在河南道。

一統河南道！

徒三確定了征伐方向。

一頓接風宴，吃的大家心神不寧。

等到徒三等人去休息，馬寨主方與霍寶道：“蘄春既解了危局，該派人過來了！”

之前滁州軍往四處派請帖時，也叫人往蘄春去了。

可當時蘄春被朝廷大軍圍困，自是不了了之。

蘄春軍要是來使，不會是參加喜宴，而是贖人。

滁州軍這里，還壓著壽天萬的親侄兒壽明。

壽天萬親子年幼，這個親侄兒地位不低。

霍寶想了想城墻的進度，道：“再有兩、三日就能合攏……別說是來使，就是蘄春軍真的過來，也沒有什么可擔心的！”

不能只等著蘄春軍動，除了“東征”，太平府相鄰的兩個州府是不是也該搶先拿下？

第一印象很重要。

朝廷盤剝過重，地方百姓對朝廷已經離心。

他們是信奉蘄春軍，還是信奉滁州軍很是重要。

否則已蘄春軍那種方式趟過一遍，青壯一空，只剩下老弱婦孺，滁州軍就算得了，也是有害無利，反而是負擔。

蘄春軍數十萬大軍，就是這樣來的。

可是滁州軍現下發展的已經過快，有些不穩。

有的時候，地盤大小，不是關鍵。

就是霍寶，一直也猶豫。

馬寨主嘆氣道：“真是一刻也閑不下來！”

他性子憊懶，不愛操心，眼下卻不能不操心。

大家走了這一條路，就有進無退了。

秦淮河畔，京味樓。

郭老爺站在二樓長廊，手中握著紫砂茶壺，笑瞇瞇的看著樓下。

因是飯口，大堂坐滿了九成。

加上二樓包廂的客人，剛開業就有這個成績，郭老爺很是驕傲。

還是他想的先手，打發老二過來置產。

還真的得了兩個便宜，趕在滁州軍剛進金陵那兩日，用市價七成接手了兩個酒樓，三處宅子。

滁州酒樓留了他一個侄兒管事，剩下他們這一房已經隨著滁州軍入金陵，都遷居到金陵。

郭二爺憂心忡忡過來，拉了老爺子去了旁邊空屋，小聲道：“爹，福三號的客人不對勁……先叫小二，后又叫掌柜，兒子就過去一趟，他們問的是滁州軍的事兒！”

郭老爺嗤笑道：“那有什么不對勁？金陵城換了主人，這么大的動靜，外頭也都該曉得了，當然要派人過來打聽……只要不出格，隨他去，咱們到底是買賣人家；若是出格了，叫人往知府衙門報一聲！”

“用這個做的打賞！這長相也與咱們不同，面皮黑紅。”

郭二爺將手心往老爹前頭一遞。

郭老爺眼睛一凝。

兒子手中，是一顆珍珠。

珠子比米珠略大些，形狀也不規整，可那也是珍珠。

這一顆珠子，值幾錢。

外加上黑紅面皮，錯不了，就是海邊人了。

“去報知府衙門，臺州來人了！”

郭老爺捏著珠子，沉思片刻，有了決斷。

郭家是買賣人家，講究的是“和氣生財”，可也不是尋常的買賣人家。

長子、三子都在滁州軍下，郭老爺也不好明哲保身。

否則回頭滁州軍查下來，也知曉自家這邊沾過邊。

知府衙門這邊，前些日子捉奸細，已經捉住經驗來。

聽到京味樓來報，就有捕頭預備人手，準備過去抓人，卻是被手下老成人攔住。

非我族類，其心必異。

四方異族的奸細可以抓，可這是臺州人，這樣抓就不好了。

不管袁國真之前反復幾次，眼下卻是打著白衫軍大旗，那就是友軍。

如何應對，還需府尊示下。

那捕頭倒也不貪功，立時報到知府面前。

宋林剛得了消息，知曉蘄春之事，亦是為滁州軍的未來捏了一把汗。

聽聞屬下來報，他心下一動，起身道：“既是臺州來人，那本府就走一趟！”

竟是屈尊下降，親自去見人。

他想的清楚，滁州軍如今剛立足江南，不好四處樹敵。

蘄春軍那邊沒有辦法，有巢湖恩怨在前，難以化解。

臺州方面，不管來意為何，都要暫時交好為好。

只能說宋知府深諳滁州軍三味，是個不要面皮的。

否則怎么好意思，一邊“東征”，先臺州白衫一步劃地盤，一邊想著安撫臺州白衫。

京味樓，福三號雅間。

里頭五人，三人坐著，主位那人三十來歲，黑紅面龐，穿著錦緞，看著像是鄉下財主。

左手一個中年儒生，四十來歲。

右手是個少年，十七、八歲。

另有兩人門口侍立，沒有兵器露在外頭，可瞧著身形高大，是兩個護衛。

等到小二上了菜，坐主位那人就招呼兩個護衛坐下。

“謝二爺！”

兩個壯士恭敬道謝，在下首坐了。

那個二爺夾了一口菜道：“難得，還真是京城那個味兒……去年進京，在京城下館子，就吃過這道紅燜蹄筋……這館子還真不是虛名，怪不得客人多！”

旁邊少年道：“二哥，這里到底是金陵城，看著太熱鬧了！咱們臺州跟這里一比，倒像是鄉下！”

那儒生摸著胡子道：“就是不知是真熱鬧，還是假熱鬧！”

熱鬧就不對勁了。

按照他們得的消息，滁州軍九月底占的金陵，至今一個來月。

可金陵城內外，并沒有戰火的痕跡。

他們打進城開始，一路看得百姓，也都是一片祥和。

還有剛才那伙計與掌柜，提起滁州軍來，滿口子好話，可要是追問他們到底好在那里，卻吭吭哧哧說不明白。

說不得這些話都是套話，是滁州軍安排人教導的，故意給外人看的。

只能說這幾個人倒霉了，遇到的是不善言辭的郭二爺，接受了錯誤信息。

別說是他們幾個陌生人詢問，就是親爹親兄弟詢問，郭二爺的性子在這里，也是心里有數嘴上倒不出來。

“二爺，滁州軍粉飾太平，怕是底氣不足！”

那年長儒生得了結論。

那二爺點頭道：“如今有了名號的各路人馬中，這滁州軍最是不顯……可真要論起來，也不能小瞧，畢竟他們手中有小教主！”

如今江南、江北百姓，天災不斷，戰火連綿，多信彌勒。

家中供奉的神像，除了彌勒佛本尊，還有彌勒教主的神影。

小教主是彌勒教主之子，在外人眼中小教主手下兵馬才是白衫軍正宗。

那儒生若有所思道：“說不得真可以越過金陵，派人往亳州走一遭……滁州軍所倚仗的不過是小教主，可小教主不單單是滁州軍的小教主，咱們也可以給大爺討個封號！”

那少年好奇道：“謝先生，給大哥討什么封號？那個霍五爺都掛了太尉了，還有比太尉高的封號？”

儒生道：“太尉是三公不假，可到底還是臣下。”

“王爵？”

那二爺插嘴道。

儒生點點頭：“或可一試！”

屆時江南名正言順的就不是滁州軍，而是臺州白衫。

宋知府站在門口，聽了個完全，很是無語。

這幾個都是什么貨？

“隔墻有耳”的成語都沒聽過嗎？

坐在滁州軍的地盤，大言不慚的點評滁州軍不說，還說起后續的小算計。

宋林素來行事謹慎，可也忍不住因這幾個人對臺州軍生出輕鄙來。

滁州軍早在五月就組織了情報結構，探查四方消息。

臺州白衫軍，更是繞不過的勢力之一。

因此，對于臺州白衫軍，大家也知曉不少消息。

袁國真并不是臺州最早造反的勢力。

他是鹽販，同胞兄弟五人，族人眾多，在地方亦是一霸。

在同鄉造反的時候，被仇家陷害誣告是反賊同伙，被地方衙門通緝。

袁國真就拉著幾個兄弟出海，占了海島，成了海賊，開始真的聚眾造反。

算是被逼反的人。

所以袁國真這幾年很是反復，朝廷招降就降，過后遇到不公又反。

直到去年黃淮大亂，白衫軍起來，袁國真也就打起白衫軍的旗號。

這雅間里的“二爺”，應該就是袁國真的二弟袁國華。

早年曾帶了金銀珠寶進京，為兄弟幾個洗白通緝犯身份。

那個“謝先生”，應該就是臺州軍的頭號幕僚謝賢，自稱為謝安后人。

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