番外 隔世(婉兮)上

京城朱府內，身穿丁香色繡蓮紋緞面褙子，雪色馬面裙的徐婉兮面色沉沉地從外書房中出來，不顧身后撐傘的丫鬟，兀自在雨中疾步而行，一路不作停留地回到了自己院中。

蓮姑見得她身上淋得半濕，連忙上前替人更衣。

“秋日寒涼，夫人連傘都不肯撐，若是著了寒氣可如何是好……無論如何，身子才是最緊要的——這話您不是還時常拿來叮囑皇后娘娘嗎？”

至于夫人為何會這樣氣沖沖地回來，卻什么都不說，根本是不必去問的。

十三年前，定國公府的嫡出二姑娘嫁與了當科狀元朱希周為妻，世家小姐同江南才子的結親，可謂是一時佳話。

可誰知嫁進朱府之后，這位江南才子待她家姑娘表面看似敬重有加，實則處處疏離冷漠，成親不過一年，那個名叫佘鷺的丫鬟就成了府里最受寵愛的佘姨娘。

若只是尋常妾室姨娘，本也不值一提。

可那朱希周是將一腔深情都給了對方，連分一絲都不肯分與她家姑娘，且不知因何，她有時在一旁瞧著，甚至覺得朱希周根本就是在刻意做給她家姑娘看，竟像是在故意拿軟刀子去捅姑娘的心，屢屢激得姑娘失去理智。

也不知她家姑娘到底做錯了什么，竟惹得這位昔日里受過定國公府恩惠的仁厚君子這般看不順眼！

可偏偏這十余年下來，一樁樁一件件事情累積著，無論是府中還是坊間，流傳最多的卻是她家姑娘善妒不肯容人的傳言。

善妒嗎？

她家姑娘的性情確是一貫要強的，卻向來也不是是非不分之人，那位姓佘的姨娘是如何地表里不一，整座朱府里沒人會比她和姑娘更加清楚。

想到這些年來吃下的暗虧，已年過四十的蓮姑此時仍忍不住紅了眼眶。

“給我揉揉手吧。”

徐婉兮更衣后已經冷靜了下來，懶懶地坐在梳妝臺前的椅子里，朝著蓮姑伸出了手去。

“夫人的手怎么了？”

蓮姑一邊接過，一邊連忙地問。

莫不是老爺還敢對夫人動手了？

若果真如此，她第一個不答應!

哪怕國公爺如今病得厲害，萬氏又是個靠不住的，可世子好歹還是她家姑娘的親兄長——暗的他們沒法兒說，可至少明面上，定國公府的嫡姑娘怎能這般由人欺侮！

“方才在書房里打了那賤人兩巴掌，使得力氣重了，手心兒現在還有些發麻呢。”

徐婉兮靠在椅中閉著眼睛低聲說道。

她口中的“賤人”，便是佘鷺。

只是她自幼怕蛇，輕易不提那個字。

蓮姑聽得破涕為笑。

她家姑娘啊，向來是不吃虧的……

下一瞬，那笑意卻愈發苦澀難言。

這種明面上的虧固然是沒吃過的，然而真正戳心窩子的暗虧呢？

那些外人輕易看不見的，才是最傷人的啊。

蓮姑動作輕柔緩慢地替徐婉兮揉著手，啞著聲音道：“姑娘受苦受累了……”

姑娘是她陪著長大的，過的最苦的便是嫁進朱府之后的日子了。

徐婉兮意味不明地笑了一聲。

“可不是么，打得我手都疼了，可是累得不輕呢。”

說話間，她緩緩睜開了眼睛，看向鏡中的自己。

嗯，還是那般貌美奪目……根本不是那個平庸虛偽的貨色能夠相提并論的。

即便是因回來的路上掉了幾滴眼淚，眼睛有些發紅，卻也有一種別樣的美——徐婉兮認真欣賞了一會兒，心情就不禁好了些。

這些年來，同她在這朱府里相依為命也就是這副美貌了，每每生氣罷，照一照鏡子，怒氣總會消散些。

可也忍不住罵一句：也耐不過撞上了一個瞎了眼的。

她生來貌美，在他眼里卻比不過那賤人的楚楚可憐。

她自幼喜歡插花，身為世家女少不得又寫得一手好字，同蓁蓁學了取雪制香打發時間，在他那里竟統統成了裝模作樣——

可那賤人呢？

隨意繡點破花破草，又極老套地刺破了手指，還好死不活地叫他那雙瞎眼給瞧見了，于是他又是心疼又是珍視。

那字寫得難看至極，到了他那里偏偏又成了什么笨得可愛，不加掩飾——呵呵，她倒是想掩飾，有那本事嗎！

徐婉兮現下想到這些，還是忍不住翻了個白眼。

恕她直言，一年兩年寫字難看無可厚非，學了這十來年還是那鬼樣子，就是蠢得出奇了！

朱希周今日還要倒過來說她這個正室夫人冥頑不靈，不知改進——是要她改成佘鷺那模樣？那嘔死人不償命給她提鞋不配的蠢貨也配叫她去學嗎？

她才不會改，她這樣好的一個人，又為什么要為了不值得的人去改？

況且，她這些年下來也大致摸透了，朱希周不順眼的根本就不是她身上的習慣，而是她這個人！

所以，任憑她如何改變，他都會想了法子處處挑剔。

蓁蓁說過——比起得不到旁人的喜歡，如今更怕的是得不到自己的喜歡，畢竟人大多數時候，要面對的都是自己啊。

想到自己的至交好友，徐婉兮忍不住輕輕嘆了口氣。

蓁蓁的情況雖比她好些，卻也只是比她好些而已。

她們這兩顆小時雍坊明珠，在情路這上頭，可謂是一個賽一個地不順當。

又看了一眼鏡中的臉，徐婉兮不由暗忖一聲：難道這就是傳聞中的“上天總是公平的”？

天漸漸黑了下來。

徐婉兮看了看空蕩蕩的門外，又看了看桌上倒好已久的茶水。

這杯茶，她本是給朱希周準備的。

他敢來，她就敢潑。

可他到底還是沒敢來啊。

不過這也沒什么，冷著她，晾著她，是他一貫的作風罷了。

可他終究不還是不敢對她怎么樣嗎，她打了那惺惺作態的賤人，又當眾砸了他最喜歡的硯臺——

他始終還是顧忌定國公府和所謂名聲氣節的。

徐婉兮自嘲地扯了扯嘴角，覺得有些無趣。

“伺候我歇下吧，明日一早還要去開元寺。”

“是。”

次日，天氣放晴。

徐婉兮帶著蓮姑從方丈室中行了佛禮后行出，迎面卻見到了朱希周扶著佘姨娘走來。

見著她，朱希周眼中有著一瞬的意外，然很快便又浮現了一貫特有的冷漠。

雙方對視著，中間隔了七八步遠，仿佛他和佘鷺才是一對恩愛夫婦。

徐婉兮腳下沒有停留，無視佘鷺的行禮，帶著蓮姑目不斜視地往前走，卻被朱希周喊住。

這一次，他倒是少見地沒有計較她的“無禮”，又像是懶得計較了。

只不冷不熱地問：“手里拿著的，可是從主持方丈那里求來的平安符嗎？——既求來了，便給我吧。”

近年來，開元寺主持偶爾會與一些有佛緣的香客談禪，若遇得有緣人，便會贈一枚平安符，這平安符乃是開過光的，據說極為經驗。

但主持年紀大了，此時見了徐婉兮之后，多半十日半月內都不會再見其他香客。

“誰說我是求來給的？”徐婉兮嗤笑一聲。

難道他竟認為他身上有什么了不得的吸引力不成，能勾的她連自尊都不要，這般境地仍要去討好他？

這人平日里不照鏡子的吧？

“自然也不該給我，而是該給佘佘。”朱希周語氣不禁更冷了一兩分：“佘佘如今已有了身孕，昨日不管不顧對她動手，致使她胎氣不穩，替她求一枚平安符，難道不是該做的事情么。”

徐婉兮怔了怔。

佘鷺竟又有身孕了？

吃味早已不至于——

可昨日才挨了她兩巴掌，轉頭就診出了有孕……

徐婉兮無聲冷笑。

原來昨日是刻意激的她動手啊。

又中圈套了呢。

但也不打緊，反正即便沒有這回事，朱希周對她的嫌惡也不會少一分，而她也并不在乎，當場出了氣就好，懶得管這賤人這些彎彎道道的小心思。

“胎氣不穩不在家里好生養著，卻跑來這開元寺，這是哪門子的養胎？怎么，還想惹得我一怒之下推一把么。可今日我心情好得很，只怕是不能陪演了。”徐婉兮看著佘鷺，笑著說道。

朱希周將她的反應看在眼中，那種渾不在意卻又帶著嘲諷的神態刺得他眼睛疼。

“姐姐這說得哪里話，妹妹只是昨夜做了個夢，是仙人指引著說，要來開元寺尋主持方丈，求得一枚平安符，日夜戴在身上，方能保胎兒平安……”佘鷺強忍委屈地笑了笑：“誰成想卻在此處遇到了姐姐，而姐姐又求得了平安符，想來這正是咱們朱家的造化。”

徐婉兮聽得連冷笑都想省了。

“無病在身，要這平安符何用，拿來。”朱希周已朝她伸出了手去。

無病在身？

且不說這話何其可笑——

“老爺莫不是忘了，我父親如今正值病重之時嗎？”提及此，饒是徐婉兮也不禁恨得眼眶發紅。

朱希周有著片刻的怔然，伸出的手也忘了收回。

“且即便沒有我父親之事，我自己求來的平安符，也斷不可能給們。”徐婉兮壓下淚意，冷笑著道：“人生一雙手，想要什么東西，應當自己去爭，而不是伸出手去向人討要——且乞丐還知求人需彎腰，端著碗冷著臉還想要施舍的，那是腦子有病，得去醫館的。”

這一刻，朱希周臉色難看至極。

令他氣憤是不止是徐婉兮的冷硬，更是她最后的那番話。

那些話一字一句仿佛都在往他心底最忌諱的角落處刺去。

惱恨蓋過了理智，他臉色陰沉地一把握住她的手腕，沉聲道：“身為主母，至今膝下無出……若不是想給定國公府留一份顏面，我早將休了，卻這般不識好歹，毫無悔改之心！徐婉兮，我容忍至今，不是讓拿來得寸進尺的！”

這么多年來，這個女人，為何就不能像佘鷺一樣知道什么時候該服軟！

但凡她的性子軟一些，他也不愿意每日同一個女人針鋒相對！

他還欲再說些什么，卻忽覺肩上一痛，一只大手不知何時落在了他肩膀上，那人使了力，叫他不受控制地就松開了對徐婉兮的鉗制。

朱希周頗為羞惱地轉過頭去，卻是一張中年男人的英朗臉龐映入視線。

那人松開了手，面上甚至掛著笑意：“佛門圣地，朱大人這般舉動，怕有失風度吧。”

相較之下，朱希周的臉上便只有冷然：“此乃朱某家事，就不勞謝尚書過問了。”

這位謝尚書在朝中的一貫作風他極為不喜，更不必提這些年來明里暗里還找過他不少麻煩。

“家事么。”謝遷也收了笑意，微微瞇了瞇眼睛問：“朱大人方才的言行，謝某不巧都看在了眼中，再結合朱大人身邊這位佘姨娘這些年來的受寵程度來看，不知一張寵妾滅妻的折子，是上得了還是上不了？”

朱希周臉色頓變。

“朱某行事自問問心無愧，若謝尚書執意為難，請便就是。”

謝遷笑得溫和：“朱大人倒不必動怒，謝某亦只是好意提醒而已。在朝為官，約束言行，必不可少。”

想到自己不久之后亦要被調去戶部，到時面前之人便是自己的上峰，朱希周心中百般不滿，卻又不得不讓自己冷靜下來，朝著對方拱手道：“那便多謝謝尚書提醒了——”

說罷，自尊迫使他無法久留，看也未再看徐婉兮一眼，便帶著佘姨娘離去了。

“方才多謝謝大人替我解圍。”徐婉兮面色平靜地向謝遷道謝。

謝遷笑了笑，視線似無意一般掃過她的手腕。

“朱夫人倒是坦然。”

方才之事，于女子而言多少是有些難堪的，她卻毫不避諱，神態亦不見半分躲閃。

徐婉兮也覺得他很奇怪。

尋常人聽到她這句道謝，一句客套話揭過就是，這人在這兒夸她坦然不是戳她痛處嗎？

還是說做過御史的人，說話都這般直白？

但好強如她，自然還要應一句：“謝大人過贊了。”

謝遷聽罷，眼中笑意更深了。

雖稱不上有太多交集，但從他第一次見到她，也已有整整八年了。

那也是一個秋日。

也是在這開元寺里。

她來求神，跪在鋪墊上一個人低低自語，說得那些話，他至今都還能一字不差地記著——他記性向來好，這般好卻也是少見的。

她那次說是求神，倒更像是咒人，且咒的還是自家丈夫和他那小妾，只是說罷大約又覺得太狠毒了些，又懊悔不已，連連地補救了一番，還再三強調‘不能傷害佘姨娘腹中的孩子’——那認真的程度，活像是佛祖真能聽到她的話，并會幫她原原本本地圓了這個心愿似得。

謝遷想著這些，思緒有些遠了，待回過神來，只見面前的人不知何時已轉了身。

“朱夫人留步——”

喜上眉頭 番外 隔世(婉兮)上