第十章 家族

鄭氏卻不同意兒子的觀點：“他雖然不愿意籌錢，可還是說要幫你們做保不是？”

李植正要拒絕母親的話，卻聽到一聲叫喚聲從院子外面傳來。

“大嫂！大嫂！我和二叔來了！快開門！”

聽聲音，李植知道在門口喊叫的人是二叔李道。李道口中的二叔，自然就是李植的二爺爺了。聽到這叫喚，李植三人面面相覷地放下了筷子，暗道這說曹操，曹操就到，這族長二爺爺也不知道吹了哪陣風，居然帶著李植的二叔來到李植家了。

鄭氏把手在褲子上擦了擦，趕緊滿面笑容地去開了門，把兩人迎了進來。李植和李興是小輩，自然也只有站起來迎客。

一個須發皆白身材中等的老漢，穿著八成新的棉襖，拄著一根拐杖走進了李家院子，便是李植家的族長二爺爺李有盛。他后面跟著一個四十歲左右的中年人，戴著小帽穿著一件滿是補丁的破襖子，便是李植的二叔李道。

“李植今天買了羊肉，二叔和弟弟來了，剛好一起吃點肉！”

鄭氏把兩人迎了進來，又趕緊去廚房拿了兩副碗筷，在飯桌上的主位上給兩人擺了碗筷。李植的二爺爺笑了笑，大咧咧地坐在了主位上。李植的二叔看著鍋里的羊肉，笑著搓了搓手，也坐下了。

李植也懶得和兩人客氣，用筷子指著鍋里的肉說道：“這是新鮮的羊肉，二爺爺，二叔，不要客氣，吃！吃！”

李植說完，便自己帶頭吃了起來。

除了族長李有盛家里富足一些，其他人都是窮苦人家，平日里家里肉葷都少有。此時看到噴香的羊肉自然有食欲，也你一塊我一塊地吃了起來。

吃了一圈，李有盛咳嗽了一聲，打開了話匣子。

“李植，我看你這些天變化很大啊！”

李植裝作不知道，隨口答道：“二爺爺！我有什么變化？我怎么沒發現？”

李有盛見族孫不配合自己的話，有些尷尬地咳嗽了一聲，不爽說道：“你倒是變機靈了！以前呆呆傻傻的，現在鬼機靈。”知道李植是記恨自己不為他籌銀子還錢，故意抬杠，李有盛不等李植答話就轉過身對著鄭氏說道：“你們這肥皂生意，是怎么來的？”

李植的二叔李道咽下一口羊肉，在一邊說道：“你們這生意做得好大啊，現在全城人都在議論你們的肥皂，說這物事洗衣服又省力又保護衣服，還能洗澡用，當真是好東西。”

李道又說道：“這肥皂買賣好就好在純屬新創，做得再大也不搶人飯碗，不會引人記恨惦記。”

鄭氏見二叔把肥皂說得這么好，趕緊笑著答道：“這肥皂，對外說是從江南運來的。實際上呢，是植兒從一個道士那里學來，自己在家里做的。”

李有盛饒有興趣地問道：“哪里遇到的道士？”

鄭氏哪里知道李植何處遇到什么道士？聽到族長詢問，便看向李植：“植兒，你在哪里遇到的道士高人？”

李植夾了一塊羊肉，看也不看二爺爺，淡淡說道：“這是秘密，說不得。”

李植一句不冷不熱的話，頓時讓桌上陷入了尷尬。半天，還是李植的二叔打圓場說道：“既然是有道行的道士給的秘方，自然是不能隨便說出來的！李植，我們也是隨便一問，不關心你的秘方怎么來的。”

族長李有盛被李植一句話噎著，有些拉不下臉，把筷子往桌子上一放，干脆直接說道：“李植，我不是要你的秘方！”頓了頓，李有盛直接說道：“我今天來你家是想說！現在你這肥皂這么緊俏，你店里是不是要招人！如今這兵荒馬亂的年景，各家生意都不好做，家族里不少子弟都是游手。如果你要招人，不如就在家族里找幾個人給你打下手！家族里的人幫不上大忙，但至少不會做害人的事情，你也放心些是不是？”

李植夾了一塊肉放在嘴里，無賴地說道：“害是不會害我，但救命時候也靠不上！”

李植這是影射二爺爺不愿意為自己湊錢了。

李有盛被李植激得臉上一紅，大聲說道：“什么靠不上？我不是說要為你做保去做別人家仆人么？欠了錢去做下人，這本來也是命。我們李家也不是什么大戶人家，家家都不容易，都有一本難念的經。你家原先一點進項都沒有，借錢明顯還不上，我怎么可能讓這些窮親戚湊錢去填你那無底洞一樣的窟窿。”

氣得把胡子一吹，李有盛說道：“保你做別人家仆人，也是一碗飯吃，如何就沒有救你們的命了？”

李植想了想，覺得二爺爺說得倒也有些道理。他把頭歪向一邊，沒有說話。

李植的二叔見狀，笑著說道：“李植，二爺爺是族長，自然有族長的難處，不可能隨便動員整個家族去幫扶哪個小家庭。二爺爺那時說為你做保去做下人，也是一條活路不是？”

李植聽到二叔的話，這才轉頭回來，不過還是沒有說話。

李興倒是比李植轉彎得快些，也來勸說李植：“大哥，我看二叔說的是個理。”

李植見李興也這么說，只好同意。把筷子放到桌上，李植說道：“好！好！二爺爺你要派誰來做幫工呢？”

見李植答應下來，族長李有盛滿意地吹了吹胡子。頓了頓，李有盛指著李植的二叔李道說道：“第一個人，就是你二叔李道！”

李植二叔李道的小日子，過得也不怎么好。和李植父親李成分家后，李道就分到城西碗筷街的一處小院子，靠出售碗筷過日子。這本小利薄的生意能有什么賺頭？李道勉強養活自己一個人，到四十歲還未能娶妻生子。

李植也知道二叔日子過得不好，如果來自己店里做幫工生活能有很大改善，點頭說道：“好，二叔來我歡迎。每個月二兩銀子工錢，還管一日三餐。”

一日管三餐，那二兩銀子就可以全部省下做家用和儲蓄了，這是少有的好待遇了，存上一、兩年錢，說不定李道還能趕個晚集娶上媳婦！聽到李植的話，李道喜上眉梢，臉上都紅潤了幾分。他看了看李植的母親鄭氏，又看了看族長李有盛，一臉的歡喜。

想不到自己苦了一輩子，到中年了卻靠侄子擺脫了赤貧的日子。

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明末工程師 第十章 家族