漢兒不為奴 第八百二十五章 宮裝女子
江西臨江府蕭灘鎮是往南昌的必經之道,鎮上有家開了二十多年的客棧,掌柜姓董,臨江本地人。從前客棧生意還算不錯,不過打清軍占了江西后,這客棧生意卻是一年不如一年。太平軍來了后,這生意也未有什么起色,一年到頭下來,也就能勉強溫飽。究其原因,卻是因為人少了。自古做生意,做的是人,有人便興旺,便發達,便熱鬧,這沒人,自然冷淡。
別地董掌柜不知道,蕭灘鎮的情形他卻是最清楚。崇禎十七年時候,鎮上有兩萬多人,現在只剩一千多人。這蕭灘鎮還是交通要道,臨江府屈指可數的大鎮子,人口卻減少得這么厲害,其他地方不想也知了。
進入冬月的江西,雖比不上北方寒冷,但三十多年了,這天也很冷。董掌柜記得他小時候,難得才能看到下雪,可打崇禎朝那會,年年入冬,江西都會下雪,有時雪還下得很大,四里八方都是白茫茫一片,鎮上能十天半月見不到一個過往行人,恍若與世隔絕般的世外桃源般。
這天,這人氣,要不是祖祖輩輩居住于此,董掌柜真想舉家搬到南邊的廣東去。再怎么說,往南去去總能暖和些不是。可這人啊,歲數越大,越念鄉情,越離不得生長的地方。
今兒沒有下雪,不過很冷,狂風呼嘯。董掌柜覺得不可能有人來住店了,于是早早上了門板,讓僅有的一個伙計去歇了,到自個房里燙上一壺酒,就著老伴炒的雞蛋喝上那么幾口,那感覺真是美滋滋。正喝著,卻聽門板被敲得“砰砰”響,隱約傳來人的喊聲。
“誰啊?這么晚了還敲門的!”
董掌柜一百個不情愿的披著棉襖從自己的屋子里探出了頭,朝伙計嚷了句:“柱子,去看看,是誰。”
“哎!”
叫柱子的伙計忙應了一句,快步跑到院子里,拔下門栓拉開了門,門剛打開,寒風就“嗖嗖”的吹了進來,凍得柱子情不自禁的把脖子縮了起來。
伴著風聲,五六個人進了店。柱子朝外看了眼,還有兩個人牽著幾匹馬在寒風中。
“客官這是要住店還是吃飯?”
柱子一邊問著,一邊打量著這幾個人,發現他們頭上都戴著帽子,不過腦后沒有辮子,想必是早就絞斷了的。
“既住店,也吃飯。”
說話的是一個年輕人,相貌很是英俊,穿得錦皮襖子,看著很是富貴。他的身邊站著一個體態很是婀娜的女子,柱子只看一眼,便覺這女子當真是天上的仙女,好看的不得了。
董掌柜這時也穿好衣服過來了,一看店里來了這么多人,一時有些驚訝。待看到那年輕男女時,眼尖的他一眼就知道這二人必定是夫妻,說不得還是官宦人家的小夫妻。
除了這對年輕夫婦,另外還有三個勁裝大漢和一個中年男人。那三個勁裝大漢身材魁梧,看著頗是兇惡。但董掌柜和柱子都是見怪不怪,這年頭在外行走的人,要么是官宦人家,要么就是經商之人。大抵都是身家豐厚的,要是沒有保鏢,路上指不丁就被人劫了。
那中年人是文士打扮,個子極高,比柱子都要高小半個頭,眉目間十分英氣,看上去十分惹眼。那中年文士對柱子說了兩句,柱子忙出去將外面的兩人還有他們的座騎牽到了后院,稍后又領著那兩人回來。
那中年文十看了眼那年輕人,待對方點頭后便扔給柱子一錠銀子,吩咐道:“這銀子賞你的,你馬上去弄些吃的來,動作要快!”
中年文十扔給柱子的那錠銀子足有一兩多重,這可是出手夠豪綽的了,柱子在這一月累死累活也不過半吊錢,何時見過這么多的銀子,就是平日里碰上大方的客人,也不過幾個銅板打賞,換這也要千恩萬謝了。現在憑空就得了這么多錢,柱子還不歡喜瘋了,張大著嘴巴合不攏嘴,不敢相信的望著手中的銀子,就差拿牙去咬一咬這銀錠是不是真的了。
董掌柜看著也是眼紅,不過倒無意回頭去扣柱子這銀子。他笑著上前敲了下柱子的頭,柱子才從驚喜中反應過來,慌似的把那錠銀子給揣在了懷里,屁顛屁顛的就去廚房給客人做飯。那些人似是對柱子這種貧寒之人見到銀子的反應見多了,對視一眼,嘴角俱是微翹。
那女子似是不愿意在下面多呆,和丈夫說了幾句,那年輕人忙示意董掌柜帶他們到房間去。董掌柜忙點頭,帶他們上到二樓去。上樓時,董掌柜注意到中年文士和幾個護衛始終不曾超過那對年輕夫婦,自始至終都保持著落后半步的姿態,模樣也甚是恭敬,那年輕夫婦對他們的步伐也似是習慣,坦然的走在他們前面并未有什么不適。
小地方,條件有限。董掌柜已是帶年輕夫婦到他這客棧最好的房間了,可那女子卻似是還不滿意,臉上有些許不愿,還是那年輕人好言勸了幾句,這才不再言語。那中年文士和幾個護衛倒是隨意的很,顯是習慣在外,不講究什么的。
柱子那邊和董掌柜的婆娘在廚房忙著炒菜。飯做好后,董掌柜便請客人下來吃飯。那年輕的女子不愿意下來,年輕人只得讓董掌柜做一份送上樓,他自個則和中年文士等人到大堂中吃飯。董掌柜特意讓柱子生了火爐,熱飯下肚,眾人都是感到暖意。
吃飯時,幾個人都不曾說話,董掌柜也識趣,知定是大戶人家的,不喜人多嘴,于是在柜臺上撥著算盤珠子。正吃著,外面忽又有敲門聲,還有人在喊掌柜開門。董掌柜和柱子都是一驚,旋即又是一喜:今兒個什么好日子,竟然還有客來?
“柱子快去開門!”
董掌柜揮手讓柱子趕緊去開門,大門打開后,柱子卻如見了鬼似的“啊”的一聲大叫,嚇得往后直退。
董掌柜和正在吃飯的那幫人見了,也是一個個臉色大變,原來竟是一大幫兵丁沖了進來。
為首的軍官看到掌柜、伙計和店里的客人都被自己的兵給嚇著,忙哈哈一笑,對正在吃飯的客人道:“不用怕,我們是太平軍,不擾百姓,你們且吃你們的。”
說完,對外面的手下吩咐了幾句,很快,便有一宮裝女子在一侍女的攙扶下步入屋中。那宮裝女子看到屋內的人,微微一笑,絲毫沒有嫌惡,反而和聲細語問道:“掌柜何在?”
“小的在,小的在!”
董掌柜知道來了大人物,滿臉堆笑,陪著小心。那宮裝女人見他這樣,知他害怕自己,正要開口說什么,身后的人卻突然指著正在吃飯的幾個客人失聲叫道:“傅弘烈!”(
漢兒不為奴 第八百二十五章 宮裝女子