第五百二十一章 海外棄民

他們互相看著對方，過了一些時候，兩人都笑了起來。

林世英嗔道：“你這個壞家伙，就知道欺負人。”

“昏，我怎么欺負你了。”

“不管，跟我去瑞蚨祥。”林世英拉住了丈夫的衣袖，這時候，她又依稀恢復了幾分當年的刁蠻性子。

“好好好，你以為我怕你啊。”鄧天保輕輕捏了她的臉蛋，“咱們就揮霍一把。”

此時河道上游漂下幾盞燈舟來，紙做的蓮瓣上點了紅燭。按照守禮城歷來的說法，愛人們在點燃紅燭時許下自己的心愿，然后將燈舟送入水道，若小舟能漂入大海，許下的心愿就會實現。

鄧天保摟住妻子的肩膀：“回去之后，我給你做個木頭的燈舟，保證能漂到海里。”

“那你想許什么愿望呢？”

“這可是秘密，不能告訴你。”

他們一問一答地走著，轉眼到了守禮最繁華的地方。迎面走過來幾個裹著頭巾的商人，兩邊的目光無意間撞在一處，鄧天保正和林世英說著話，他向前走了一會兒之后，似乎覺察出了什么，當他再回頭去看時，那幾個人已經消失在了人流之中。

“怎么了？”林世英問道。

“沒什么，可能是我太多疑了。”鄧天保搖了搖頭，上一次琉球王宮之戰的情形，他現在仍歷歷在目。

“走吧。桂蕓還在家里等著呢。走得久了。好害她擔心了。”

“嗯。”

深夜，萬籟俱寂，但海面上，還有一條小船亮著昏暗的燈光。

楊勝杰挑燃最后一盞燈，房子的角落都亮起來。老柯緩緩卷起圖紙，眼睛還在放光。剛才看那張紙卷的時候，楊勝杰就覺得老柯的眼睛比燈還亮。

“事情就是這樣，還有什么問題？”老柯把卷好的地圖收在一只竹筒里。

“這一趟禁酒不？”于揚水喝得滿臉通紅。把銅壺頓在桌上問。

“你原先在總舵里，出任務的時候禁不禁酒？”

“……禁的。”

“哦，那就不喝了吧。”老柯把竹筒綁在腿上拴牢。

洪七爺擦著他那柄刀，也不說話。張萬軍見大家瞧自己，便沖每個人點頭。最后目光就都落到楊勝杰身上了，他有些不好意思地低下頭：“大家要不要做些準備？我去采辦……”

老柯呵呵笑道：“小黃，不必那么緊張。”

“到倉房取些石榴，拿一副搗具吧。”于揚水大咧咧地講。

楊勝杰“哦”了一聲，回頭就走。拉開門簾時他聽到老柯在說話：“海神娘娘，求你開開眼。指引俺們，保佑俺們。這一趟走得成功……”

包括洪七爺，四個人都站起來了，手臂斜伸出去，從肘部收回，大拇指指向胸膛，這是海盜們的軍禮。楊勝杰暗嘆了一口氣，他入伙晚，跟這些人還是有距離。

等到出了艙門，走上甲板，楊勝杰才明白于揚水讓他去倉房的意思——偽裝好的小船竟然已經駛離小島，破浪朝著大海遠行了。舵手和水員將這艘名叫“海馬”號的蒸汽小船操控得如行平地，在有風的好天氣里飛也似的前進。

他們這些人，這一次是為了給海盜們采辦給養，才打扮成商人的模樣，乘了船前來懷恩港。

楊勝杰一行天亮時才在懷恩登岸。碼頭上早有貨棧的伙計來接，在港口歇了兩日，留下一個伙計帶著水手，換了河船沿著運河走。偏偏老柯在夜晚上了傷寒，歇在客棧里動彈不得。請了好幾個大夫，等走船的伙計們跟過來，還是不見好。無奈之下盤了城西一棟宅子，購置年貨，就打算在守禮城里把年過了。

這天早晨，雞剛打過鳴。楊勝杰輾轉反側，終于睡不下去，披衣走到院子里。他原是廣東海邊一個小村的鐵匠。海盜對這一帶的騷擾持續了許多年，他的三個哥哥都被官軍征召，死在了戰場上。今年三月里，征兵的軍官又下來收人，阿爹死活不放，結果被軍官一腳踹在心窩上，死了。楊勝杰怒斬了那軍官，避禍遠走，結果在渡海時碰到海難，醒來時就看到老柯他們。一來二去，曉得他們都是海盜，他是戴罪的人，又感于救命之恩，便落了草。這趟是頭一回出來辦事，心里總有些忐忑。他只知道這趟是要來琉球采辦貨物，他早就想報答老柯他們，心里憋著一團火，偏老不見動，就越來越急了。

院子里光禿禿的老槐樹下曬了幾簸箕蠶豆。一個青色的人影立在簸箕邊緣，踮起腳尖行走，輕飄飄仿似一支羽毛，簸箕竟然不翻。楊勝杰走近了，才看出是張萬軍。這人平時挺和藹，大概是除了老柯外唯一肯和楊勝杰說上兩句的人，沒想到有這樣好的提縱之術。

“好功夫！”楊勝杰拍著手靠過去。

張萬軍看過來一眼，笑著摸摸腦袋，右腳一點，身子提起在空中翻了個筋斗落地，不驚起一點灰塵：“瞎玩而已。”

“真的好。我從來沒見過這么輕的人。”

“嗯，咱們會里好幾個都比我強，只是比較難看到罷了。”張萬軍顧忌楊勝杰的面子，話說得隱晦。他攤開手，不知什么時候摘了幾顆蠶豆在掌心：“來幾顆？”

楊勝杰搖搖頭：“心里悶。”

張萬軍看了他一眼，不說話，扔一顆豆子到嘴里。

“曉君哥，咱們在這里住了不少日子了，總不能老這么呆下去吧？”

“老柯病得重，有什么辦法？”

“你們別想瞞我，老柯是在裝病。”楊勝杰低聲道。“每次請大夫之前。老柯都拿一盆子冰到房里。過不一會兒房子里就冒白氣兒。我雖然是鄉下人，可村子里也有會變戲法的。大家都是道上混的，這種事情瞞我不住。”

張萬軍抬起頭，過了片刻才道：“難怪老柯直說你是個人才。”他笑了笑，“這么著，你想知道得清楚些，沒問題，我們走幾招。”

楊勝杰忙擺手：“我不跟你打。打不過。”

張萬軍哈哈一笑：“不跟你打，真要讓兵刃聲把官兵招來，這么多辛苦就白廢了。”

“那怎么比？”

“我手里還有九顆蠶豆，等下我把它們扔出去，你看清楚了就出刀。如果所有豆子落地時都碎成兩瓣，就算你贏。”

“這個容易。”楊勝杰拍拍刀鞘，自信滿滿的。

張萬軍終歸留了手，豆子拋得很高，而且也沒有用巧勁散到四處。楊勝杰看準時機，穩穩卡住刀鞘。微微撤后半步，腳剛著地。刀已出鞘。銀蛇一樣的刀弧將清晨的薄霧切開，叮一聲輕響就入了鞘。

張萬軍蹲下身檢查，他微微有些詫異地問：“四瓣？”

“嗯。”楊勝杰露了手小花巧，又有些后悔，臉紅了紅。

“好刀法！”張萬軍鼓掌道，“哪位師傅教的？”

“小時候村里來過一個天地會的師傅，跟他學的。”

“是天地會的啊，身手一定相當不錯了。”張萬軍笑著低頭查看，眉心輕輕皺了皺。天地會那些人是以“反乾復眀”為宗旨的，與海盜怎么都不算一路。

“是啊。可惜我只學到一點皮毛，我想入天地會，師傅就說我不適合當個天地會，后來就走了。”楊勝杰搖頭道。

“為什么呢？”張萬軍站起來拍拍手掌。

“師傅說，我沒有城府，真正的俠客之間，是用腦子較量的。”

張萬軍哈哈笑起來：“真是個怪物。有城府的人才痛苦呢。”他拍拍楊勝杰，“別著急，就在這幾日，該有消息……”

話沒說完，洪七爺閃身進了院子。他是從外面闖進來的，頭發上還帶著夜間的霜露，也不理睬楊勝杰二人，徑自推開老柯的房門道：“走了！”

不出片刻，人都集結在院子里。楊勝杰這才知道，原來大家都已把行囊打點好，時刻準備著出發了。老柯安排了留下布置假象的人手，走到其余四人面前道：“走吧。”

大家立即上馬，只楊勝杰還愣愣地搞不清楚狀況。張萬軍驅馬過來，拿馬鞭戳了戳他的腰：“日本那邊兒開打，咱們老大當然高興，可走了日本人，官兵又來到了琉球，這幫人練的是西洋兵法，又有蒸汽兵輪和大炮洋槍，比以往的官軍厲害得多。這里的商旅一多半有偵騎跟著，咱們這一路上都沒擺脫得了，看來是耗上了，所以老柯才裝病。”

“哦。”楊勝杰恍然大悟，“原來洪大哥說的‘走了’，是官軍的斥候們走了啊。”

“羅嗦。”于揚水走過來拍了他一腦袋，“石榴都帶上了嗎？”

“帶上了。”楊勝杰答道，他注意到大伙兒似乎是要做大事的樣子，不由得驚異不已。

“小楊你留下看門吧，其他人出發。”老柯擺了擺手，當先騎馬出了院子。眾人騎馬跟在后面，只剩下楊勝杰一個人站在那里發呆。

等到他們回來的時候，已然是傍晚了。

“真的是李向天！”于揚水一拍大腿，“我怎么就沒瞧出來呢？”

“你那兩只眼睛，生來就是專看街上那些妞的，何況還是中土的姑娘，稀罕唄。”張萬軍搭著腿，邊開玩笑邊抽旱煙桿。

白白的一層炭灰被撥拉開，露出燒得正旺的炭火。楊勝杰靠他們坐著，時不時拿火鉗撥弄一下。他人機靈，呆了這些日子，對什么時候該說話已經拿捏得有七八分準頭了。碎細的炭灰飄起來，偶有一兩點粘在他們的頭發上。他們的頭發都已用石榴汁染成了黑色，再配上中土官話的口音，真是難以分辨了。

老柯兩只手攏在袖子里，湊近了火堆，眼神在火光中閃爍不定：“這么些年。還真讓他跑出來了。”

“是啊。這小子也真有本事。”張萬軍吐出一口煙。神色悠然，“帶著那么個大活人，硬是從蒙古鐵騎的天羅地網中逃了出來，現在還跟個沒事兒人似的，在琉球安身立命了。”他說著一偏頭，佩服地點了點。

“唉……”于揚水嘆息道，“小日子過得滋潤，也是托了西北打仗的福。什么時候狗朝廷騰出手來。怎么可能放過他……”

“你們覺得——”老柯從大家臉上挨個看過去，“收他入伙怎么樣？”

張萬軍與于揚水對視一眼，于揚水一跺腳：“老柯你想保他還不是一句話？都是自家弟兄，有什么好說的。”

“當年在忠王那里，能讓我佩服的人不多，他算一個。”張萬軍斟酌著話語，“可如今畢竟不同了。咱們都不再是天父上帝的信徒，他也有他自己的生活吧。”

“嗯……可惜啊。”老柯想了想，嘆息道，“那么好的將軍。就這么埋沒在異國他鄉了。”

張萬軍若有所思地看了老柯一眼，這時門簾忽然被人掀起。風陡地灌進來，大家都是一哆嗦。洪七爺邁步進屋，把兩只手攤到火前烤熱。

“瞧清楚了？”于揚水抬頭問。

洪七爺點點頭：“城南，老海石巷，第七戶。”

“知道做的什么營生嗎？”老柯問。

“木匠。”

“木匠？”老柯“哦”了一聲，埋下頭不講話。

更晚些時候，楊勝杰偷偷跑到張萬軍房里，從懷內掏出兩瓶汾酒，呵呵地傻笑。

張萬軍披衣起床，從碗柜里拿出幾碟私藏的花生瓜子之類，兩人坐在鋪了火龍的炕上對飲。

“曉君哥，你們今天說的李向天是誰啊？”酒至半酣，楊勝杰問。

“一個老朋友，過去大家都在忠王軍中當差，老柯，于揚水，要向天，我，都是一個大營的。”

“那后來怎么又分開了呢？”

“分開？”張萬軍愣了片刻，木筷在盛花生米的盤子里攪動著，含糊不清地講，“人的想法，總會變的。”

“那他怎么會在守禮，琉球人的土地上？”

“琉球人的土地？你這小子還真有門戶之見啊。這方面，向天是我頂頂佩服的。他比你我都強太多啦。”

“是我說錯了吧。”楊勝杰自己斟滿酒罰了三杯。

“你問這么多，難不成晚上在城里，你也去留意到啦？”

“男的？男的沒留意。”楊勝杰黝黑的臉上紅撲撲的，也不知是醉了酒，還是害羞，“女的瞧了幾眼——頂漂亮啊！漂亮姑娘也見得不少，可拿來跟她一比，好像就都差著一大截。”

“你小子！眼神不賴。”張萬軍呵呵笑著擂了楊勝杰一拳，眼里滑過一絲復雜的光彩，“要不是這樣‘頂漂亮’的姑娘，李向天如今只怕是已經成了官軍的刀下之鬼了。”

“啊！我懂了，”楊勝杰一拍腦袋，“他們是私奔的。”

“錯了。”張萬軍咬著枚花生米，拿筷尖指住楊勝杰，“那叫奪命狂奔。蒙古僧妖王的三營蒙古鐵騎，為了截住他們倆，全出動了。”

“蒙古鐵騎都出來了……那女的什么來頭啊？”

張萬軍腦子里滑過傅佩瑤的身影，他苦笑了片刻，答道：“那女的來頭還真不小。她是當咱們天國第一女狀元傅善祥和慕王的小女兒，慕王的親骨肉。”

楊勝杰忽地走過去推開窗，風呼呼地刮了進來，吹得火星在木炭上跳動。

“你小子，要凍死我啊。”張萬軍趕緊團起身，把棉袍拉緊了。

屋子里的熱氣蒸得楊勝杰滿臉通紅，他的兩只眼睛望著天上的群星，笑容里滿是憧憬。

守禮城的夜空繁星璀璨，一顆橘紅色的流星忽然在極遠處出現，劃出一道長痕闖入了星團之間。只閃爍了片刻，就消失得無影無蹤了。

小學徒勞累了一整天，早在自己床上打起呼嚕來。李向天鎖上木工房，輕手輕腳走回后院的臥房。貼著窗花的窗紙上依舊亮著一豆燭光，他在門口踟躇半晌，才悄悄拉起門簾，把門推開。

佩瑤側躺在床上，背對著他，似乎已經睡著了。火爐上面依然放著一只銅壺，水微微有些沸。李向天將手攏在壺邊，就著熱氣取暖，待到整壺水燒滾了，他才將水灌入一只皮水袋里，放入被中佩瑤的腳邊。他輕輕脫了綿袍，吹熄油燈，小心地鉆入被中，生怕驚醒了妻子。沉沉的困意襲來，他正要睡覺，一只滾燙的手忽然捂在他掌上。李向天呆了呆：“你還沒睡？”

“向天，我們聊聊。”

“嗯。”躊躇片刻，李向天知道終究躲不開，便應了一聲。肩頭一沉，撲鼻的香氣壓過來，懷里暖暖的像被塞滿了。佩瑤躺在他懷中，頭倔強地仰起很高，兩只眼睛對著他的眼睛。這讓他想到了從前那個高傲的慕王府里的姑娘，站在花園里，向自己定定凝視的情景。

第二日清晨，李向天很早就起來了。他輕輕哼著歌謠，挑了幾擔水到屋后的瓜棚里去伺弄瓜菜。臥房的門緊掩著，傅佩瑤似乎還沒醒來。院外傳來沉沉的敲門聲。

“誰啊？！這大清早的，還讓不讓人睡了……”小學徒一萬個不情愿地披衣出來。

“我。”一個低沉的男聲。

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崛起之新帝國時代 第五百二十一章 海外棄民