北美大唐 081 碰壁之后
“沒有想到,做個生意也是這么困難啊。”常斌砸吧著嘴,滿臉不渝。此時白南已經返回到了富邦號上面,潘家的人倒是邀請他住進潘家宅院中,但白南還是婉拒了。
返回到商船上,白南才覺得安心了一些,船隊中兩位重要副手也與白南商討起來。
白南笑道:“難道你以為這個時候的貿易,都跟咱們那個時代一樣,開起保稅區、自貿區,世界各國的商品可以自由流轉嗎?”
林有德也是嘆道:“18世紀雖然世界貿易不斷地再進步和提升,但仍是封閉的,別說這清朝,就算是西歐開明的近代資本主義國家,也是一個樣子。像跟咱們大唐熟悉的那位墨西哥巴卡萊利總督,就頒布了殖民地只能跟宗主國進行貿易,不能與其他國家貿易。所以咱們才組織商人到墨西哥巴亞爾塔港進行走私。英國也是一個樣子的,嚴格的控制北美十三殖民地。再往前數一百年,荷蘭人為了獨霸世界貿易,也不知道用了多少招數,發動了多少戰爭。”
常斌正色道:“如此一來,我們跟清朝的貿易會進行得比較困難啊,單是這次行賄和讓給潘家的利潤,已經是一筆天文數字了。雖然咱們占著科技先進、制造業發達的優勢,對別國貿易的利潤巨大,但是怎么想還是心里覺得憋屈。”
林有德說道:“我看,現在咱們面對的這個局面,也有些類似鴉片戰爭前期的英國。工業發展迅速,商品急需出口地,而中國人口眾多,市場龐大,卻有著種種掣肘,妨礙了英國商品的出口。”
常斌道:“中學歷史課本上不是說,中國自給自足的小農經濟不需要英國的商品嗎?什么刀叉之類的東西都賣不出去。英國卻要從中國購買大量的茶葉和絲綢之類的產品,逆差嚴重,所以想出了鴉片這個陰損的招數。”
林有德雖然是個商人,卻十分好學,看書極雜,特別是接觸現代眾之后,看了大量的東西,他道:“鴉片輸入是英國人追求利益沒有問題,不過說英國商品面對中國自給自足的小農經濟無計可施,倒也不盡然。英國紡織業經過工業革命發展之后,商品產量可觀。十九世紀上半葉英國棉布等紡織品在中國的銷量是爆炸式的,然后還有其他一些高檔消費品,中國小民買不起,但是數量龐大的富人群體,尤其是官僚、商人都是由消費力的。所以,我覺得因為貿易逆差而想辦法用鴉片平衡,多少有些一廂情愿,邏輯不通。鴉片的輸入,本身有著中國的需求,還有英國不法商人對于利益的貪婪追求。在英國政府的層面上,他們更希望開辟更多的貿易港口,降低關稅,獲得更多在華的貿易特權,以擴大英國在華的貿易利益,不僅僅是為了賣鴉片這么簡單。所以,英國人一直管鴉片戰爭叫‘通商戰爭’,也是這個道理。”
白南贊許地看著林有德,道:“林經理的看法很棒,差不多就是這么回事。暫時來說,我們大唐的工業制造力,對口清朝貿易問題不是很大,但是我國的工業會不斷發展,我們會生產出大量的剩余產品,需要出口。而清朝現有的海關貿易機制,對我們并不利,有大量不必要成本支出,而且我們還不斷地面臨著清廷保守的政治風險。其實這么多年,西歐各國與清朝做生意,也是這樣,出爾反爾,動輒出臺一些奇葩政策,搞得他們苦不堪言。還有種種限制,比如洋人女性不得來,比如不能雇傭華工等等。只不過,這個貿易中利潤實在太大,所以即便清廷玩得他們不要不要的了,他們還是涎皮賴臉地來做生意。當然,本身他們也沒有太多能夠改變這個現狀的能力。”
林有德又對白南道:“白中校,其實貿易這方面還好說,即便這一次我們支付了大量的冤枉錢,但是只要四條船的貨物都販賣出去了,再購買我們所需的茶葉、土產之類的商品,返回國內之后,至少是十倍數十倍的利潤,我們的吸金能力只能比現在工業力薄弱的歐洲國家更強。我認為,最為限制我們的,應當是移民。閩粵客家人都是我們優質的移民,但是我們現在沒法公開地招募他們,因為清政府對這方面限制非常嚴格,一旦被發現我們私下進行移民招募,他們就會認為我們是人口拐帶,十惡不赦,我們大唐在清的一系列活動,可能都會受到嚴重影響。”
白南也是嘆了一口氣,在制定候鳥計劃的時候,大家考慮了很多有利因素,比如在清國人地矛盾尖銳,特別是“盛世”階段,土地兼并多,很多人失地需要討生活。而冒險精神足的客家人,能種田、能經商,誕生過諸多牛人,是潛在移民群體。但實際上,來到清朝一看,這里的頑固和腐化的程度超乎人的想象。連外國人雇傭清人做事都不可能,別說有組織地帶人出洋移民了。
如果是亂世,官府對于人口的控制力下降,自然成功率高一些,可是這個時期恰恰是清代對人民控制力最強的時候。
“沒有什么太好的辦法,現在主要還是我們撒出去一些專員,比如林方這樣‘業務熟悉’的人,去各地偷偷地招募移民,只是這個行動上必須隱秘小心,不能太大規模,引起清官府的注意。這個過程可能會比較久,我們在這里逗留一個月,等貿易結束后,能帶走多少人是多少人。我會讓林方注意組織移民,等我們下一批船隊到達之后,直接拉走這些移民,前往我們加州的本土。”白南說道。
林有德點頭道:“似乎也只能這樣了。”
常斌插科打諢地開玩笑道:“不如直接扮作海盜,登陸抓捕幾個村子的人,帶走就是。”
且不說這個行動有沒有可行性,但是被抓走的人產生的逆反心理,就已經足夠麻煩的了,移民這種事情還是需要自愿。
白南拍了拍常斌道:“歪主意甭想了,你還是主要盯一盯,香港的水寨修筑情況吧。”
常斌道:“楊真估計用不了多久就會到香港了,到時候這寨子還是他的,看來之后我們還真得用他這個太監海盜撐場面呢,官方做事真是麻煩,還是當海賊好,想干什么就干什么。”
白南道:“你要不也留下來當海盜?”
常斌連忙擺手道:“還是算了,我好不容易當上了海軍陸戰隊的軍官,海軍陸戰隊現在就我官兒最大,我官癮還沒過夠呢,當什么海盜啊。”
白南也是沒有想到,原本只是海軍司令鄧希夷布下的一招閑棋,可能要在之后起到重要作用了。走官方路線的商船隊,最多只能完成貿易任務,而招募移民這種事,就非常不夠看了。反而,無孔不入的海盜卻能夠完成非常多的事情,比如招募起流落的船民,甚至宣傳移民等事務。
清中期的廣東海盜麾下人員有三四萬之多,他們還都交聯本土親友,如果楊真能夠發展到這個程度,那么至少能為大唐帶來十萬移民。
除了靠楊真做事,白南的思維還進行了深度發散。在和平的地方難以在官府控制下獲得穩定的移民,那么在戰亂的地區呢?
白南的主意就打在越南身上了。1771年,越南爆發了歷史上規模最大的農民起義,西山起義。出身農民兼作小生意的阮文岳、阮文侶、阮文惠三兄弟,在西山邑建立屯寨,舉起義旗,史稱西山軍。而在西山起義之前,越南后黎朝已經是常年戰亂,各地割據勢力連年混戰,經濟凋敝,民不聊生。而就是在這樣的背景下,阮氏三兄弟竄起,呼應廣大越南貧苦農民,乃至少數民族、華僑等族群的訴求,向腐朽的官僚地主階級宣戰。
越南雖然面積不算大,人口也不多,但是此時也是有千萬人口規模的。此時越南人在文化上跟中華文化還有著親近,特別是越南漢字仍舊是越南的官方文字。形象上,越南京族人也與漢人沒太多區別,很快便可以融入。
當然,白南重點需求的是“越南新娘”。白南沒有去過越南,但是后世網絡上傳播的段子他也看過不少,比如越南男人不是耕作,打牌抽煙,越南女子勤勞能吃苦,田里主要的活兒都是他們做的。再加上網絡上流傳的什么“越南瑤瑤”、“拳擊妹”之類的美女,很多國人都覺得越南女子貌美、身材好。白南那個時代,花幾萬塊錢買越南新娘的人大有人在。不止是國內,甚至西方國家還有花幾萬美元,購買高檔新娘的老外。
加州那邊的男女性別比例仍舊是失衡狀態,即便是加入了很多印第安女性,仍舊堪憂。如果白南能夠在戰亂的越南,帶回一部分越南女性,那顯然是非常有利的事情。
緊張時放松自己,煩惱時安慰自己,開心時別忘了祝福自己!
北美大唐 081 碰壁之后