第四百四十二章 列強的變化

但是，古老的中華帝國一旦崛起，對列強在東方的利益，無疑就構成了極大的影響。西方列強不會忘記，過去幾千年來，這個古老的帝國一直都是東方的統治者。整個東方，一直都是這個古老帝國的勢力范圍。因為近代以來，這個古老的帝國的衰落，才使得西方世界有了可趁之機的。

雖然，列強們現在忙于歐洲即將爆發的戰爭，但是，這并不代表他們會坐視中華帝國的崛起。至少，在西方世界的內訌分出勝負之前，中華帝國不能夠威脅到他們的利益。

愛德華七世的去世，使得整個大英帝國都陷入了悲慟之中。愛德華七世——大不列顛和愛爾蘭國王與印度皇帝（自1901年起），為一位極受人民愛戴而和藹可親的君主及社會領袖。是維多利亞女王和阿爾伯特親王的第二個孩子和長子，全名阿爾伯特.愛德華.馮.薩克森.科堡－哥達，自幼封嘉德騎士、威爾士親王、切斯特伯爵、康沃爾公爵、羅特塞公爵、都柏林伯爵。《倫敦時報》稱愛德華是“有遠見的，受人愛戴的，謹慎的，勇敢的而且是機智的人。”

當然，愛德華七世的荒唐，也是世人皆知的。愛德華七世在還是王儲期間，就有著多名情婦。1870年2月哈麗亞特.莫當女士向丈夫查理爵士懺悔，稱自己與若干男人私通，其中就包括愛德華。當時許多貴族知道自己自己的妻子與王儲私通（包括溫斯頓.丘吉爾的老媽）但都不了了之，有些人還認為沾了光。但查理爵士威脅說要在法庭上指認愛德華在其離婚案中的過錯，所幸的是法庭判決哈麗亞特.莫當女士精神失常，才使得愛德華躲過一劫。1876年，愛德華的隨從艾利福斯特勛爵的妻子提出離婚，并且聲言要與布蘭特福德侯爵出奔，艾利福斯特勛爵請求愛德華主持公道，但愛德華本人因與艾利福斯特勛爵的妻子私通，拒絕介入此事。

愛德華七世去世之后，喬治王儲將成為大英帝國新的國王。內閣和政府，也并未因為愛德華七世的去世而受到影響。相反，愛德華七世的葬禮，還成為了大英帝國展示其強大影響力的一種手段。歐洲各國的君主，包括德意志帝國皇帝威廉二世，都將出席愛德華七世的葬禮。

唐寧街，首相府。英國首相阿斯奎斯正在主持召開內閣會議，外交大臣愛德華.格雷爵士，財政大臣戴維.勞埃德.喬治，陸軍大臣理查德.霍爾丹，海軍大臣約翰.費舍爾爵士，印度事務大臣克魯伯爵，殖民地大臣劉易斯.弗農夏，出席了這一次的會議。

這次會議的議題只有一個，那就是中日戰爭結束之后，會對大英帝國在東方的利益構成多大的影響。在大英帝國的殖民體系當中，東方可是最重要的一環。如果大英帝國的殖民體系在東方遭到破壞的話，這無疑會使得大英帝國受到極大的打擊。

“先生們，看來，我們之前采取的遏制中華帝國的計劃失敗了。日本人簡直是爛泥扶不上墻，他們空有那么大的優勢，卻依舊失敗了。中華帝國經過這一戰之后，無疑會更加的強大的。”阿斯奎斯首相說道。

原本，大英帝國還準備利用日本來解決掉中華帝國的海軍，使得中華帝國失去向海洋發展的機會。這樣的話，中華帝國就無法威脅到大英帝國在遠東的殖民地了。可惜的是，日本居然戰敗了。這使得中華帝國的海軍，一躍成為了遠東最強大的海上力量。

“首相閣下，這至少證明，無畏艦絕對是劃時代的戰艦。老式的戰列艦在無畏艦面前，是沒有任何的勝算的。大英帝國皇家海軍在這條路上的選擇，無疑是正確的。”海軍大臣約翰.費舍爾爵士說道。

阿斯奎斯首相點了點頭，約翰.費舍爾爵士的話，讓他臉色好看了一些。是的，在海軍實力方面，中華帝國遠遠無法和大英帝國相比。中華帝國到現在也只有兩艘戰列艦和兩艘戰列巡洋艦而已。而大英帝國呢？無畏艦和戰列巡洋艦的數量，足足是中國海軍的好幾倍。

“如果不是德意志帝國咄咄逼人的發展海軍的話，我們只需要向遠東派遣一支精銳的海軍力量，就足以將中國人那支可笑的海軍給消滅了。但是，遺憾的是，在打敗德國人之前，我們絕對不能夠將海軍抽調離開。”約翰.費舍爾爵士無奈的聳了聳肩。

是的，在解決掉德國海軍之前，英國海軍的主力必須要待在北海。如果英國將海軍一部分新銳戰艦調往遠東，萬一德國人抓住這個機會，孤注一擲的向英國海軍發起挑戰的話，那可就糟糕了。一旦英國海軍戰敗的話，那英國就完蛋了。大英帝國皇家海軍，可是大英帝國的根基啊！

“但是，我們也不能什么都不做。香江總督盧吉爵士和海峽殖民地總督安德遜爵士，已經多次發來電報，請求加強在遠東和南洋的軍事部署了。特別是香江，中國人早就有收回香江的野心了。只不過，懾于大英帝國的強大，他們才不敢動手而已。現在，中國人成為了遠東的霸主，誰也不敢保證，他們的野心會不會進一步的膨脹，然后做出一些不可理喻的事來呢？”殖民地大臣劉易斯.弗農夏說道。

“印度也處于中國人的威脅之中。別忘了，中國人除了擁有一支強大的海軍之外，還擁有一支更加強大的陸軍。甚至于，相比他們的海軍，他們的陸軍才是最強大的。即便是號稱天下無敵的德國陸軍，也不一定比他們強。如果中國用陸軍向南進攻的話，法國人的印度支那殖民地，我們的緬甸、海峽殖民地以及印度，都有可能遭到他們的攻擊。中國人對于大英帝國在東方的利益，威脅實在太大了。”印度事務大臣克魯伯爵說道。

阿斯奎斯首相臉色越來越凝重了，如果大英帝國在遠東的殖民地遭到了中華帝國的入侵的話，這對于大英帝國來說，絕對是一場災難。甚至會引發大英帝國的崩潰的。

“我們不能夠再這樣放任中華帝國發展下去了。否則的話，他們遲早會成為大英帝國最大的敵人的。”外交大臣愛德華.格雷爵士也說道。

“外交大臣閣下，你有什么建議嗎？”阿斯奎斯首相問道。

“首相閣下，現在大英帝國的重心依舊在歐洲，對于遠東，我們是力不從心。另外，我們還不能夠將中國人逼入德國人的懷抱。所以，我們能夠采取的措施并不多。唯一的一個，就是全力扶持日本，將日本再一次的武裝起來。讓日本成為中國人的心腹大患。這樣的話，中國人的所有的注意力都會放在日本人的身上的。他們在徹底的擊敗日本之前，一定會極力避免和大英帝國鬧翻的。等到中國人和日本人分出勝負的話，我們或許已經結束了歐洲的戰爭了。到時候，中國人如果還敢繼續威脅大英帝國的利益，那無疑就是找死了。”愛德華.格雷爵士說道。

其他的大臣們紛紛點頭，他們的確沒有將中國放在眼里。以大英帝國的實力，完全可以碾壓才剛剛開始蹣跚學步的中國海軍。一旦失去了海軍的話，中國還能夠威脅到大英帝國在東方的殖民地嗎？

“可是，我們已經向日本人提供了不少的貸款了。為了應對德國人的挑戰，我們的財政壓力已經非常大了。”財政大臣戴維.勞埃德.喬治有些擔心。

“我們可以聯合法國人一起干。印度支那殖民地可是法國人的一塊重要殖民地。現在法國人受到了德國人的嚴重威脅，根本就無暇顧及印度支那殖民地。如果中國人這個時候進攻印度支那殖民地的話，法國人根本就沒有辦法。所以，為了保護印度支那殖民地，法國人一定會全力的遏制中華帝國的。”愛德華.格雷爵士接著說道。

“高盧雞可是很有錢的，我們完全可以讓高盧雞再次給日本人提供貸款，然后讓日本人訂購我們的無畏艦。這樣的話，不僅可以重新武裝日本人，我們也能夠賺取一部分利益，可謂是一舉兩得。”阿斯奎斯首相說道。

“不僅僅是法國人，美國人也可以加入進來。中國人一旦強大起來，取代了日本成為遠東的霸主，這對于美國人在太平洋地區的利益，無疑也會受到很大的影響的。”愛德華.格雷爵士說道。(鐵血強國 第四百四十二章 列強的變化