第十章 聚集的黑暗

冰風之谷碎魔晶R.A.薩爾瓦多

第二篇沃夫加

第十章聚集的黑暗

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半獸人涂爾加明顯藐視著面前的地精葛洛克。從有記憶以來，他們各自的部落就是處在戰爭之中。他們一起住在世界之脊的一個山谷中，用他們好戰的野蠻殘忍來爭奪土地與食物。

而他們現在站在同一塊士地上，武器沒有出鞘，他們是被一個比他們之間仇恨更大的力量逼到這個地點的。在任何其他地方、其他時刻，這兩個種族都不可能如此靠近卻還保持和平。但是現在，他們在沉默的威脅以及危險的監視之下不得不合作，因為他們被命令要將他們之間的岐異放在一邊。

涂爾加跟葛洛克轉身，并肩走向他們未來主人所在的建筑物。

他們進入了魔晶塔，站在阿卡爾·凱梭的面前。

又有兩個部族加入了他不斷膨脹的隊伍之中。幾個不同族群的地精兵團布滿著這座塔所在的高原；螺旋槍族地精、屠殺族半獸人、割舌族半獸人，還有許多其他的種族都來尊奉他為主人。凱梭甚至還控制了一大族食人魔、少數的巨魔、四十多個亞巨人盜賊，雖然是巨人族中最不起眼的。

但是他最高的成就是讓一群霜巨人直接走進來，渴望能取悅克林辛尼朋的支配者。凱梭本來對自己在魔晶塔中的生活感到很滿意，因為他所有一時興起的念頭都被他遇見的第一個地精部落順服地執行了。這些地精能夠襲擊貿易商隊，并且補充一些人類女性供這個巫師享樂。當時凱梭的生活既愜意又輕松，就像他所喜歡的方式一樣。

但是克林辛尼朋并不滿意。碎魔晶對力量的渴望是永不知足的。在它得到一些東西之后，它會安分一陣子，然后再要求它的支配者去做更大規模的征服。它不會公然反對凱梭，因為在他們之間不斷進行的意志斗爭中，凱梭擁有最終的決定權。這塊小小的碎魔晶隱含著不可思議的力量，但是若沒有了支配者，它就像是一把鋒利的劍卻少了一只手將它從鞘里面抽出來。所以克林辛尼朋借由操縱來實行它的意志，它將征服的幻影投射到凱梭的夢中，讓凱梭看到擁有權力能夠做哪些事。它在這個曾經是卑微學徒之人的鼻子前掛了一根他無法拒絕的蘿卜——尊敬。

凱梭的身份曾經像是路斯坎自負巫師(而他自己的感覺是所有人)的痰盂，所以他很容易地就被這樣的野心所俘虜了。他曾經跪倒在重要人物靴子旁的塵土中，所以他渴望能夠將角色掉轉過來。

碎魔晶常常提醒他現在他有了機會能將自己的夢想變成現實。只要擁有他最珍視的這水晶，他就能夠成為征服者，他可以聚集一大群人，即使是巫士塔的巫師們，只要提起他的名字就會顫抖。

他還是繼續保持耐心。他已經花了好幾年時間學習如何狡猾地操縱一個地精部族，然后再去找第二個。他已經收服了十二個部族，而將這些部族之間與生俱來的敵意轉化為對他效忠的共同原因則是一個更大的挑戰。他以往是一次收服一個，等到確定這些人都全心遵從他的意旨之后，他才敢去找另外一群人。

他獲得了很好的成效，于是他現在很有把握地同時召喚了兩個互相為敵的部族。涂爾加跟葛洛克已經進了魔晶塔，兩個人都在找一種可以不激怒巫師又殺死對方的方法。然而當他們跟凱梭短暫討論了一陣子之后，他們就像老朋友一樣開始談論著他們未來在阿卡爾·凱梭的軍隊中作戰所能獲得的榮耀了。

凱梭回到了他的枕邊，開始思索他的好運。他的軍隊真的已經成形了。他有霜巨人可以做他的戰場指揮官，有食人魔可以做他的戰場護衛團，有亞巨人可以做他的敢死突擊隊，還有巨魔，卑劣而讓人害怕的巨魔，可以做他的貼身護衛。而在他到目前為止的計算中，他有一萬狂熱忠誠的地精軍隊能夠執行他毀滅的計劃。

“阿卡爾·凱梭！”他對在他沉思期間為他修指甲的侍女大叫。這個女孩子的心智很久以前就被克林辛尼朋摧毀了。“冰風谷的暴君萬歲！”

在這些凍原的遙遠南方，定居的人們可以把更多時間花在休閑和沉思上，而不是汲汲于維生。此處巫師以及未來的巫師沒有那么地稀少。那些真正的法師，一輩子學習這種神奇技藝的學生，用對魔法的適當敬意來使出他們的技藝，他們總是對施法可能造成的后果有高度的警覺。

除非心中充滿對力量的貪婪(這對一個法師是非常危險的)，否則真正的法師會很沉著小心地進行他們的實驗，因而很少造成災害。

然而那些未來的法師，在某種程度上有法力的人，也許他們找到了一個卷軸、一本高深的魔法書或是一個帶有法力的物品，就常常會搞出不幸的災難來。

這就是這一天晚上在遠離阿卡爾·凱梭與克林辛尼朋一千哩的某處所發生的情形。一個充滿光明未來的年輕巫師學徒得到了一張威力強大魔法陣的圖表，然后他找到了召喚的魔法。他深深被這種力量所吸引，在他師父的秘密筆記本里面找出了一種惡魔的真名。

從異界中召喚實體到這里來役使是這個年輕人的特殊偏好。他的師父準許他在受自己監督的情況下召喚小惡魔來，希望能實地示范潛在的危險，并且再次強調小心的重要。事實上，這些示范只是讓這個年輕人對這種技藝更有興趣而已。他曾經要求師父讓他試著召喚一個真正的惡魔，但是巫師知道他還沒準備好。

這個學徒卻不同意。

他當天就把魔法陣畫好了。他非常有自信，所以沒有花第二天的時間來檢查那些神秘文字跟符號，(很多巫師會花一個禮拜)也不想用來召喚其他比較弱的東西，比如說小惡魔，來試驗這個魔法陣。

他現在坐在魔法陣中，眼睛注視著銅盆上的火焰，這是被當作通往深淵魔域的大門。他過度自信地微笑了，這個未來的法師召喚了惡魔。

厄圖，這強大的惡魔模模糊糊地聽到了從遠處的另一界中傳來了它的名字。如果是在平常的話，這只巨獸會忽略掉這樣一個微弱的呼聲；這個召喚者完全沒有足夠的力量能夠驅使這只惡魔乖乖聽話。

但是厄圖聽到這個冥冥中注定的呼聲時非常高興。好幾年前，它就感受到物質界有一陣能量的波動，他相信這將是他一百萬年前就開始的追尋過程中的高潮。這惡魔最近幾年已經等得很不耐煩了，它很渴望有一個巫師為它開路，它才能夠來到物質界去尋找。

這個年輕的學徒感到自己被銅盆火焰的催眠之舞所吸引。四竄的火苗聚集成惟一的一道火焰，就像是大幾十倍的燭火，它嘲弄地前后搖擺著。

這個被催眠的學徒并沒有警覺到火焰的密度已經大幅增加了。火焰越跳越高，閃爍的速度也越來越快，它的色調漸漸移向高熱的白色。

它搖得越來越快而且猛烈，快到能夠提供力量去支撐等在另一邊的強大實體。

那個學徒正在流汗。他知道這個法術的力量已經超越他所能控制的范圍了，魔法已經掌控全局，并且有了自己的生命。而他并沒有力量去制止。

他看到了火中的黑暗陰影，巨大的爪子，還有蝙蝠一般的翅膀。而它居然如此巨大！用它們同類的標準來看也大得不得了。

“厄圖！”年輕人叫了出來，這是被魔法的需求迫使而叫的。這個名字在他師父的筆記本中并沒有被完全確認，但是他很清楚地看出這是一個強而有力的惡魔，在深淵魔域的權力階層中僅次于那些魔王。

前后搖擺，前后搖擺。

現在他看見了一個怪異、像是猴子的頭，有著狗的肚子以及口鼻、還有野豬的牙齒；巨大、血紅的眼睛從火焰里面瞪視著他。酸性的唾液滴入火中的時候發出嘶嘶的聲音。

火焰突然暴長，厄圖走了出來。這惡魔完全沒有停下來考慮有關這個愚蠢召喚它，現在卻被嚇壞的年輕人類的事。它開始慢慢地沿著魔法陣走，要找出這個巫師力量的大小。

這個學徒終于讓自己平靜了下來。他居然召喚了一只大惡魔！這件事讓他重新評估對自己身為巫師的自信。“站到我面前！”他命令說，他知道必須要有堅定的手才能夠控制從低層界中來的生物。

厄圖完全不受干擾，繼續它的步伐。

學徒越來越生氣。“你得聽我的！”他大喊。“我把你帶到這里，我也有辦法折磨你！你聽我的命令，我才會放過你，讓你回到你們那骯臟的世界！現在立刻給我站過來！”

這個學徒藐視它，這個學徒很自負。

但是厄圖在神秘文字的圖樣上找到了一個錯誤，這個致命的缺點使得魔法陣算不上完美。

學徒被殺了。

厄圖更清楚地感覺到了物質界的那股力量，而它也能毫無困難地分辨出放射這股力量的方向。它張開巨大的雙翅飛過許多人類的都市，在被看到之處都引起了騷動，但是它并沒有興趣停下來欣賞下面發生的混亂。

它筆直地全速前進，飛過湖泊與山嶺，飛越了遼闊的荒地。它飛向被遺忘國度最北的山脈世界之脊，以及他找了許多世紀的魔法寶石。

凱梭在他的軍隊于惡魔猛然下撲的陰影底下恐懼地四散之前就已知道它會到來了。克林辛尼朋早就告訴了他這件事，這個活生生的魔法寶石料想到了這個從低層界惡魔的行動，這惡魔已經垂涎它無數個世紀。

然而凱梭并不擔心。在他的力量之塔中，他很有自信能應付像厄圖一樣的強敵。他還可以在這件事上占到便宜。他是碎魔晶的正統支配者。這個東西已經跟他互相調和了，而就像從世界開端時遺留下來的其他許多魔法物品一樣，克林辛尼朋不可能被暴力奪走。厄圖打算支配這個寶石，所以它不敢對抗凱梭以至于激起克林辛尼朋的憤怒。

當惡魔看到魔晶塔時，酸性唾液從它的口中流出。“幾年了？”它勝利地大叫。厄圖清楚地看見了塔門，因為這個惡魔不屬于物質界，而它馬上飛了過去。凱梭的地精，甚至是巨人都沒敢阻擋它。

巫師在魔晶關塔一樓的主廂房中等待著厄圖，身邊圍繞著他的巨魔護衛。巫師知道這些巨魔在面對噴火的惡魔時沒有多大用處，但是他希望這些怪物能增強惡魔對他的第一印象。他知道他擁有能夠輕松地把厄圖打到遠方的力量，但是碎魔晶卻灌輸了他另外一種想法。

那只惡魔會非常有用的。

當厄圖穿越狹窄的門廊進到巫師所在之處時，它突然停了下來。由于這座塔偏僻的位置，惡魔預想應該是一只半獸人或是巨人擁有這個碎魔晶。他打算要威脅或是欺騙這些低智慧的生物來取得魔法寶石，但是它卻看到了身穿袍子的一個人類，一般說來應該是法師，使得它的計劃不得不終止。

“歡迎，強壯的惡魔，”凱梭很客氣地說，深深地鞠了一躬。“歡迎來到寒舍。”

厄圖在憤怒中咆哮并且開始前進，在滿心憤恨和對這個自鳴得意的人的嫉妒中，忘記了這么做會有什么后果。

克林辛尼朋提醒了它。

一陣突如其來的閃光從塔的四壁上開始閃爍，讓厄圖像被沙漠中的十二個太陽般的光籠罩住，因而非常痛苦。這只惡魔停下來轉動它敏感的眼睛。這光線很快就消散了，但是厄圖站在原地，不敢再向巫師輕舉妄動了。

凱梭得意地笑了。這個碎魔晶支持他。他洋溢著自信，再次對惡魔開口了，這一次他的語調嚴酷多了。“你是來拿這個的吧。”他從袍子里面拿出了碎魔晶。厄圖的眼睛瞇了起來，盯著這個他渴望已久的東西直瞧。

“你不可能得到它的，”凱梭直接了當地說，又再度把它放回袍子底下。“這是我的，我找到了它，而它也不會承認你擁有它的權利！”凱梭人格上的致命缺點愚蠢的驕傲總是把他推向一條確定是悲劇的路，讓他不斷嘲弄陷于無助的惡魔。

“夠了!”內心的一種感覺警告他，他猜測這聲音是來自于碎魔晶。

“這不關你的事！”凱梭大聲咆哮地頂回去。厄圖向房間內環視了一會，思考著巫師在跟誰講話。很明顯，那些巨魔并沒有注意他。為了預防，惡魔使用了好幾種偵測的法術，他害怕有隱形的攻擊者在場。

“你是在嘲弄一個很危險的敵人，”碎魔晶堅持說。“我雖然保護你不受惡魔侵害，可是你是在破壞一個有價值的盟友之間的關系！”

就像平常克林辛尼朋跟巫師溝通的情形一樣，凱梭開始看到了這種可能性。他決定要讓步，這是對他跟惡魔雙方都有利的。

厄圖思考了它的困境。它殺不了這個無禮的人類，雖然這個惡魔很喜歡這種行動。而它也無法接受沒有得到碎魔晶就離開這里，這是它這些世紀以來的生活目標。

“我有一個建議，這是對你有利的協定。”凱梭故意誘惑它，避開了惡魔欲致他于死的目光。“站到我身旁，成為我所有軍隊的指揮官！有了你來領導、克林辛尼朋的力量、以及阿卡爾·凱梭在背后支持，他們一定可以馬上橫掃北地！”

“你要我為你效勞？”厄圖笑了。“你不可能控制我的，人類！”

“你錯估了情勢，”凱梭反駁道。“想想看，這并不是效勞，而是加入一個能夠摧毀和征服一切的戰役！你會得到我最高的尊敬，強大的惡魔。我不會說自己是你的主人。”

克林辛尼朋在下意識中的指示指導了凱梭。厄圖比較不那么具威脅性的姿勢顯示他對巫師的提議有了一些興趣。

“想想看未來你能得到的報酬，”凱梭繼續說。“按照你們的壽命來看，人類活不了多久的。阿卡爾·凱梭不在世上之后，誰會得到碎魔晶呢？”

厄圖邪惡地笑了，在巫師前面鞠了一躬。“我怎么能拒絕這么慷慨的提議？”惡魔用他令人恐懼、不屬于這世界的刺耳聲音說。“讓我看看在我們光榮征服的道路有些什么，巫師。”

凱梭幾乎要手舞足蹈起來了。他的軍隊總算真正完成了。

他得到了他軍隊的統帥。

①亞巨人(Verbeeg)：一種體型較小的巨人，通常被認為是巨人中較次等的。但他們通常并不笨，也不膽小，惟一的缺點是很自私。

②霜巨人(FrostGaint)：居住在冰天雪地中，擁有寒冰力量的巨人族。

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