第五回辣椒巷
更新時間:2010-01-01 作者:古龍
白玉老虎 第五回辣椒巷
第五回辣椒巷 鳳娘的自由 酒也有很多種。 有一種顏色紅得像血一樣的，是波斯進貢的葡萄酒。 盛在水晶夜光杯里更美，一種神秘而凄艷的美。 白衣人淺淺啜了一口，慘白的臉上仿佛也有了種神秘而凄艷的紅暈。 他慢慢的接著道：“我的行蹤雖然很秘密，可是近年來好像也漸漸泄漏了出去，我昔年仇家的門人子弟，已有人到九華山來尋找我的下落。” 他故意不看鳳娘：“那天被雷仔除去的那一個人，就是我一個極厲害的仇家門下。” 鳳娘垂下頭，盡量不去想那個奇怪的孩子，不去想那天晚上的事。 她已看出了他和這白衣人間的關系。 白衣人道：“我雖不怕他們，可是我的毒隨時都可能發作，那時我就難免要死在他們的手里。” 他臉上的紅暈漸漸消退，終于又轉臉凝視鳳娘，道：“只要我一旦死了，跟隨我的人，也必死無疑，而且可能死得很慘。” 鳳娘沒有開口。她實在不知道應該說什么，他本不該把這些事告訴她的。 白衣人道：“我告訴你這些事，只因為我……我想要你在這里陪著我。” 他忽然說出這句話來，鳳娘也吃了一驚。 白衣人道：“這些年來，我一直很寂寞，從來沒有找到過一個合適的人能夠陪我說說話。” 像鳳娘這樣的女人世上的確已不多。 白衣人道：“可是我對你并沒有別的意思，你應該看得出我已是個廢人。” 他雖然也在盡量控制著自己，可是一種誰也無法控制的痛苦和悲傷，已經從他那雙冷酷無情的眼睛里露了出來。 鳳娘沒有讓他再說下去，忽然道：“我答應你。” 白衣人仿佛也吃了一驚，道：“你……你答應我？” 鳳娘道：“我可以留在這里陪你。” 現在她還不能見到無忌，不管為了什么原因，這都是無法改變的事實。 她相信千千和曲平都一定能照顧自己，絕不會為她傷心的。 她覺得自己現在惟一能做的事，就是讓這個又驕傲，又痛苦，又可怕，又可憐的人，過幾天比較快樂的日子。 白衣人臉上又泛起了那種紅暈，道：“我并不勉強你。” 鳳娘道：“這是我自己愿意的，我不愿做的事，誰也不能勉強我。” 白衣人道：“可是你……” 鳳娘道：“我只希望你也能答應我一件事。” 白衣人道：“你說。” 鳳娘道：“只要一有了無忌的消息，你就要讓我走。” 白衣人道：“你沒有別的條件？” 鳳娘道：“如果你還要答應我別的條件，你……你就是在侮辱我。” 白衣人看著她，慘白的臉上忽然發出了光，就像是一棵枯萎的樹木忽然又有了生機。 對某種人來說，“賜予”遠比“奪取”更幸福快樂。 鳳娘無疑就是這種人。 瞎子遠遠的站在一旁，那雙看不見的眼睛里，卻又仿佛看到某種悲哀和不幸。 到了這里之后，鳳娘也沒有中斷她每天寫日記的習慣。 她是根據一個精確的“滴漏”來計算日期的，每個月相差不會在半個時辰以上。 那時的歷法，每年只有三百六十天。 地底的生活，單純而平淡，只要選出其中三天的記載，就可以明白她在那幾個月之間的遭遇和經歷了。 這三天，當然是特別重要的三天，有很多足以改變一個人一生命運的事，就是在這三天中發生的事。 這些事有的幸運，有的不幸。 第一件不幸的事，發生在九月二十三日。 九月二十三日，晴。 在這里雖然看不到天氣的陰晴，我卻知道今天一定是晴天。 因為那位瞎先生出去的時候，衣服穿得很單薄，回來時身上和腳底都是干的。 他出去，是為了去找小雷。 小雷出走了。 我在這里一直都沒有看見過他，“地藏”好像在故意避免讓我們相會。 “地藏”實在是個怪人，小雷也實在是個奇怪的孩子。 其實他們的心地都很善良。 尤其是小雷，我從來沒有恨過他，他那樣對我，也許只因為他從來沒有得到過母愛——也許我長得像他母親。 在孩子們心目中，母親永遠都是天下最溫柔美麗的女人。 可是他為什么要出走呢？ 我想問“地藏”，他的脾氣卻忽然變得很暴躁，對我也比平常兇惡。 我也不怪他，我知道他是在為小雷的出走而生氣、傷心。 他對小雷的期望很高。 他們在找小雷的時候，我又發現了一件怪事。 這地方一共間隔成了十六間房，后面還有個石門，平時總是關著的，我猜那一定是“地藏”一個秘密的寶庫。 今天他們什么地方都去找過，卻沒有到那里去，難道他們認為小雷絕不會躲在那里，只是因為那地方任何人都去不得？ 我忍不住偷偷的去問那位瞎先生，他聽了我的話，竟像是忽然被毒蛇咬了一口，話也不說就走了。 我從未見他這么害怕，他怕的是什么？ 十一月十五日。 算起來今天又應該是月圓的時候了，不知道今天外面是否有月亮？ 月亮是否還像以前那么圓？ 我已經在這里度過四個月圓之夜了。 我常常想到無忌，天天都在想，時時刻刻都在想，可是我從來沒有說起過他。 因為我知道說也沒有用。 無忌好像在一種很特別的情況下，我一定要等到某一個時候，才能見到他。 我有這種感覺，所以我定要有耐心。 而且我相信“地藏”，他絕不是個不守信用的人，他對我也很好，從來沒有對我“有別的意思”，這一點他就很守信。 可是自從小雷出走了以后，他的脾氣越來越奇怪，常常一個人躺在棺材里，整天整晚的不說話，我也只有一個人坐在那里發呆。 這種日子自然并不太好過，可是我總算已度過來了。 有人說我很軟弱，也有人說我像瓷器一樣，一碰就會碎。 我從來沒有反駁過。 人身上最軟的是頭發，最硬的是牙齒，可是一個人身上最容易壞，最容易脫落的卻是牙齒，等到人死了之后，全身上下都腐爛了，頭發卻還是好好的。 人身上最脆弱的就是眼睛，可是每人每天從早到晚都在用眼睛，不停的在用，眼睛卻不會累，如果你用嘴不停的說話，用手不停的動，用腳不停的走路，你早就累得要命。 所以我想，“脆弱”和“堅硬”之間，也不是絕對可以分別得出的。 直到今天我才知道，小雷出走，是為了我。 原來他走的時候，還留了封信，信上只有幾句話：“我喜歡鳳娘，你搶走了鳳娘，我走，總有一天我會把她搶回來的。” 小雷真是個奇怪的孩子，我一直不懂他為什么會這樣對我。 每個月圓的時候，“地藏”就會變得特別暴躁不安。 今天他脾氣更壞，而且還喝了一點酒，所以才會把小雷這封信拿給我看。 現在我才明白，那位瞎先生為什么會有那種眼色。 他一定認為我來了之后，就會帶來災難和不幸，小雷的出走，只不過是個例子而已。 我并沒有為小雷擔心，像他那樣的孩子，無論走到哪里，都不會吃虧的。 我只希望他不會走入歧途，因為他太聰明，劍法又那么高，如果他走入歧途就要天下大亂了。 我是八月十五那一天開始學劍的，到今天也有三個月了。 我連一點劍術的根基都沒有，除了小時候我從三叔那里學了一點內功吐納的方法之外，我根本連一點武功都不懂。 可是“地藏”偏偏說我可以學劍。 他說我也很古怪，說不定可以練成一種江湖中絕傳很久的“玉女劍法”，因為我的脾氣性格很適合練這種劍法。 我從來不知道練劍也要看一個人的性格和脾氣，我練了三個月，也不知道究竟練到怎么樣了。 只不過“地藏”實在是個了不起的人，他說他以前“一劍縱橫，天下無敵”，好像并不是在吹噓。 他的劍法實在很驚人。 有一次他說，他可以從我頭上削斷一根頭發，只削斷一根，然后再把這一根頭發削斷，隨便我要他削成幾段都行。 他真的做到了。 我故意把頭發梳得很緊，只看見他手里的劍光一閃，我的頭發就被他削掉了一根，等到這根頭發落在地上時，已變成了十三段。 他的劍光只一閃，我的頭發就不多不少恰好被他削掉了一根，而且不多不少恰好斷成了十三段。 我雖然不懂劍法，可是我也看得出他的劍法一定很少有人能比得上。 因為他出手實在太快，快得讓人沒法子相信。 他說我已經把“玉女劍法”中的訣竅全都學會了，只要以后能常常練，別人就算練過十年劍，也未必能比得上我。 我相信他絕對是位名師，卻不能相信我會是個這么好的徒弟。 不管怎么樣，只要他一躺進棺材，我就會去找把劍來練。 我當然不敢去碰他放在神龕的那把劍，就連他自己都沒有碰過。 他常說，現在就連他自己都不配去用那把劍，因為那把劍從未敗過， 現在他已經不是以前那個天下無敵的劍客了。 三月二十八日。 不知不覺的，在這里已經過了快八個月了，今天已經到了無忌父親的忌辰。 去年的今天，也正是我要跟無忌成親的日子，每個人都說那是個大吉大利的黃道吉日。 唉！那是個什么樣的黃道吉日？那一天發生的慘案，不但害了老爺子的命，毀了無忌一家人，也毀了我的一生。 如果老爺子沒有死，今天我是個多么幸福，多么快樂的人，說不定我已有了無忌的孩子。 可是今天…… 在“今天”這兩個字下面，有很多潮濕的痕跡，仿佛是淚痕。 難道今天發生的事，比去年的今天還要悲慘可怕？ 如果你能夠看到她這些秘密的記載，看到這里，你當然一定會看下去。 下面她的字跡，遠比平常潦草得多。 今天早上，“地藏”居然起來得比我還早，我起床時他已經在等著我，神情也好像跟平時不一樣。 他說在他這個洞府里，我只有一個地方還沒有去過，他要帶我去看看。 我當然很興奮，因為我已猜到他要帶我去的地方，就是那秘密的寶庫。 我猜得不錯。 他果然叫人打開了后面那個石門，我跟著他走進去后，才知道我還是有一點猜錯了。 那地方非但不是個寶庫，而且臭得要命，我一走進去，就覺得有股惡臭撲鼻而來，就好像是豬窩里那種臭氣。 我雖然被臭得發暈，想吐，可是心里卻更好奇，還是硬著頭皮跟他走了進去。 里面也是間大理石砌成的屋子，本來布置得好像也不錯，現在卻已經完全變了樣子，那些繡著金花的紅幔，幾乎已變成了烏黑的，痰盂，便桶，裝著剩菜剩飯的鍋碗，堆得到處都是。 墻壁上，地上，到處都鋪滿了上面畫著人形的劍譜，每張劍譜都很破舊。 一個披頭散發，又臟又臭的人，就坐在里面，看到這些劍譜，有時仿佛已看得出神，有時忽然跳起來，比劃幾下，誰也猜不出他比的是什么招式。 他的人已經瘦得不成人形，而且至少已有幾個月沒洗過澡。一張又臟又瘦的臉上長滿了胡子，我簡直連看都不敢看。 他也好像完全不知道有人走了進來，連看都沒有看我們一眼，忽然抓起一張劍譜抱在懷里放聲大笑，忽然又痛哭了起來。 我看這個人一定是個瘋子。 “地藏”卻說他并沒有瘋，只不過癡了，因為他已經被這些劍譜迷住，迷得飯也不吃，覺也不睡，澡也不洗，迷得什么都忘了。 我也分不出“瘋”和“癡”有什么分別。 不管他是瘋也好，是癡也好，我都不想再留在這種地方。 “地藏”還在盯著他看，居然好像對這個人很感興趣。 我悄悄的溜了出去，因為我實在忍不住想吐，卻又不愿在他面前吐。 不管怎么樣，他到底總是個人。 我躲在屋里好好的吐了一場，喝了杯熱茶，“地藏”就來了。 他又盯著我看了半天才告訴我，現在又到了他每年一度要去求解藥的時候，這一次路程不近，要一個月左右才能回來。 他問我，是愿意跟他一起去？還是愿意留在這里？ 我當然愿意跟他一起去，我已經在這里憋得太久了，當然想到外面去看看。 到了外面，說不定就有了無忌的消息，何況我也想知道千千和曲平的情形。 我總覺得他們兩個人倒是很相配的一對，千千的脾氣不好，曲平一定會讓著她，千千到處惹麻煩，曲平定會替她解決。 只可惜千千對曲平總是冷冰冰的，從來也沒有給過他好的臉色看。 “地藏”聽到我愿意跟他一起走，也很高興，就倒了杯葡萄酒給我喝。 我喝了那半杯酒，就睡著了。 等到我醒來的時候，才知道我們已經離開了他的地底洞府。 我坐在一輛馬車上，全身披麻戴孝，幾個穿黑衣服的人，抬著“地藏”那口古銅棺材，跟在馬車后。 我知道他一定在那口棺材里，我這樣打扮，也是種掩護。 晚上我們找到了家很偏僻的客棧落腳，而且包下了一整個跨院。 客棧里的伙計，都以為我是個剛死了丈夫的寡婦，對我照顧得特別周到。 我一個人住一大房間，一直都沒有睡，因為我知道“地藏”一定會來的。 深夜時他果然來了，我陪他吃了一點清粥，他又在盯著我看，忽然問了我一句很奇怪的話：“你真的不認得他了？” 開始的時候我還不懂，后來我看到他那種奇怪的表情，心里忽然有了種又瘋狂，又可怕的想法—— 那個又臟又臭，我連看都不敢看他一眼的人，難道就是我不惜犧牲，只想去看一眼的無忌？ “地藏”已看出了我在想什么，就跟我說：“你沒有想錯，他就是無忌。” 我簡直快瘋了。 我想大哭，大叫，想把他活活扼死，可是我什么都沒有做。 “地藏”并沒有失信，他遵守諾言，讓我看到了無忌。 他并沒有錯，錯的是我，他并不該死，該死的是我。 我竟不認得無忌了。 我日日夜夜的想見他，等我真的見到他時，竟不認得他了。 我還有什么話可說？ 等我情緒稍微平靜了一點之后，“地藏”才告訴我，無忌是找他學劍的，他也認為無忌是可造之材。 但是，在他們之間，有一項約定，在無忌劍術還沒有學成之前，絕不能會見任何人。 無忌也答應遵守這約定，所以我要見無忌的時候，他總說還沒有到時候。 “地藏”又說：“我們以一年為期，約定了今天我要去試他的劍，只要他能夠擊敗我，我就讓他走。” 他說出了這句話之后，我才知道他們之間的約定并不簡單。 我很了解無忌。 他知道“地藏”一定不會傳他劍術的，一定用了種很特別的法子，逼著“地藏”不能不答應把劍術傳給他。 所以“地藏”要他答應這條件的時候，他也不能不接受。 可是他又怎么能擊敗“地藏”呢？他簡直連一點機會都沒有。 “地藏”顯然又看出了我心里在想什么，冷冷的對我說：“他并不是沒有機會，因為我的劍術也是從那些劍譜上學成的，我做事一向公平。” 他又說：“可是我見到你之后，我的想法就變了，我生怕他的劍術真的練成把你從我身旁奪走，我想殺了他，讓你永遠也見不到他。” 可是他并沒有這么做，因為他絕不是這種卑鄙無恥的小人。 所以他心里也充滿了矛盾和痛苦，所以他的脾氣才會變得那么暴躁古怪。 這一切都是因為我。 現在我才明白，為什么那個瞎子總認為我會為他們帶來不幸。 “地藏”又說：“但是，我也想不到他練劍會練得那么‘癡’，竟好像完全變了個人！” 也許就因為他知道無忌已變了個人，所以才讓我去見無忌。 “地藏”盯著我，又說：“我知道你心里在想什么，可是你想錯了，我本來已下了決心，要讓你回到無忌身邊去，因為我已看出你對他的真情，你發覺我不讓你們相見，一定會恨我一輩子，我不想你恨我一輩子！” 他又說：“可是，現在他既然已變成了那樣子，你去見他，反而害了他，如果他劍術能夠練成，等到那一天，你們再相見也不遲。” 我沒有開口，因為我已發覺他說的并不完全是真心話。 我不怪他，每個人都難免有私心的，他畢竟也是個人。 要等到哪一天無忌的劍術才能練成？才能擊敗他？ 那一天可能永遠也等不到了。 但是我可以等到他回去的時候，那時候我就可以見到無忌了。 不管無忌是瘋了也好，是癡了也好，這一次，我再見到他，都不會離開他的。 鳳娘是三月二十八離開九華山的。 四月初一的晚上，梅檀僧院的和尚們晚課后，忽然發現有個又臟又臭，瘦得已不成人形的怪人躺在大殿前的石級上，看著滿天星光就好像已經很久沒有看到過星光一樣，竟似已看癡了。 四月初二，天氣晴朗。 在天氣特別好的日子里，廖八總是會覺得心情也特別好。 尤其是今天。 今天他一早起來，吃了頓很豐富的早點后，就去遛馬。 晚上他通常都要喝很多酒，有時甚至連午飯的時候都喝，所以他一向很注重這頓早點。 今天早上他吃的是一整只雞，用酒燒的雞，一條活鯉魚，紅燒的活鯉魚，和一大盤用蝦米炒的包心菜。 除了可以大把花的錢，漂亮的女人，和好酒之外，雞、鯉魚、包心菜，很可能就是這位廖八爺最喜歡的三種東西。 今天早上，他在半個時辰之內，就繞著城跑了一個來回。 這是他最快的記錄。 他當然不是用自己的兩條腿跑的，他是騎著馬跑的。 他騎的當然是匹快馬，就算不是天下最快的馬，至少也是附近十八個城里最快的一匹。 這匹馬本來并不是他的。 那天在“壽爾康”樓上，他眼看著無忌擊斃了唐家三兄弟之后，他就沒有一天能睡得安穩。 他也是江湖人，在江湖之間，這種仇恨是非報不可的。 如果無忌來報仇，他根本沒有抵抗之力。 所以他一方面托人到各地去尋訪高手來保護他，一方面也在暗中打聽無忌的行蹤。 等到他聽說無忌最后一次露面的是在九華山下“太白居”，他就立刻帶著人趕去，太白居的掌柜夫婦卻已在一夕間暴斃。 他只看見了一個叫小丁的伙計和這匹馬，趙無忌的馬。 他和趙無忌之間的梁子既然已結定了，又何妨再多加一樣？ 所以這匹馬就變成了他的。 這一年來，他的日子過得很太平，趙無忌在他心里的陰影早巳淡了。 現在他惟一的煩惱，就是他用重金請來，一直供養在這里的三位高手。 他很想打發他們回去，卻又生怕得罪了他們，尤其是那位胡跛子，他實在得罪不起。 他決心要在這幾天內解決這件事，就算要再多花一筆，他也認了。 供養這三個人的花費，簡直比養三個姨太太還貴，他已感到有點吃不消了。 現在他才知道，世上最花錢的事并不是“快樂”，而是“仇恨”。為了這件事，他已花了三十多萬兩，再加上無忌贏走了那一票，現在他表面看來雖然過得風光，其實已只剩下個空架子。 幸好他的“場子”還在，過年前后又是旺季，所以他還可以撐得下去。 用冷水沖了個澡后，連這個問題好像也變得不是問題。 他換了套干凈的衣服，還準備抱著他新娶的小姨太再睡個回籠覺。 就在這時候，費老頭忽然來了。 費老頭是他場子里的管事，是個不折不扣的老狐貍，在賭這一行里，已經混了好幾十年，什么樣的花樣他都懂，什么樣的場面他都見過。 可是今天他卻顯得是有點驚慌的樣子，上氣不接下氣的跑過來，幾乎被門檻絆得摔一跤。 廖八笑罵道：“看你急成這樣子，是不是你老婆又偷人了！” 費老頭嘆了口氣，苦著臉道：“我老婆偷人不稀奇，今天這件事才稀奇。” 廖八皺了皺眉，道：“難道今天場子里面又出了事？” 費老頭道：“出的事還不小。” 做場子最怕的一件事，就是忽然憑空來了個手氣特別好的大贏家，就好像去年來的那個“行運豹子”一樣。 可是像“行運豹子”這種人，一輩子也難得碰到一個的。 廖八道：“你先喘口氣，坐下慢慢說，就算天塌下來，咱們也撐得住，你急個鳥。” 費老頭卻好像連坐都坐不住，道：“今天場子里又來了個高手，狠狠的勾了咱們一票。” “勾”的意思，就是贏了。 廖八什么都不問，先問：“這個人現在走了沒有？” 費老頭道：“還沒有。” 廖八冷笑道：“只要人還沒走，咱們就有法子對付他。” 有賭不算輸，像費老頭這樣的大行家，當然應該明白這道理。 可是今天他卻不這么想：“就因為他還沒有走，所以才麻煩。” 廖八道：“為什么？” 費老頭道：“因為他還要賭，而且看樣子還要再贏下去。” 廖八道：“你看得出？” 費老頭道：“他只帶了十兩銀子本錢，現在已贏了十四把。” 廖八道：“十四把是多少。” 費老頭說道：“十六萬三千八百四十兩。” 廖八臉色變了，用力一拍桌子，大聲道：“你是干什么的，怎么會讓他連贏十四把！” 費老頭道：“我一點法子都沒有，因為他把把擲出來的都是三個六。” 廖八一下子就跳了起來，變色道：“是不是那個行運豹子又來了？” 費老頭道：“我本來也懷疑是他，可是他們的樣子卻長得一點都不像。” 他想了想，又道：“那個行運豹子，是個長相很好的年輕小伙子，這個人看起來卻像是個癆病兒。” 廖八吼道：“他用的究竟是哪一路的手法？” 費老頭道：“我看不出。” 廖八又吼了起來：“他連擲十四把豹子，你連他用的是什么手法都看不出！” 費老頭道：“他好像沒有用手法？” 其實他心里也知道，天下絕沒有運氣這么好的，能連擲十四把三個六。 費老頭道：“就算他用了手法，場子里也沒有人能看得出來，所以我也不敢動他，只有先把他穩住在那里。” 他愁眉苦臉的接著說：“現在場子里根本已沒有錢賠給他了，他不但等著拿錢，而且還要賭，八爺你看怎么辦？” 廖八冷笑，道：“難道你不知道應該怎么辦？” 費老頭道：“可是他既然敢來吃咱們，就一定有點來頭。” 廖八怒道：“不管他有什么來頭，你先去替我做了他再說。” 費老頭道：“就算要做他，也得先把賭注賠給他！” 這是做場子的規矩，規矩一壞，下次還有誰敢來賭？ 這一點廖八也不是不明白，只可惜他根本已沒有錢可賠了。 “你再去把那小子穩住，我去想法子。” 他惟一能夠想得出的法子，就是去找他的賈六哥，可是他也知道這條路未必會走得通。 他們早已疏遠了，自從他把賈六投資在他場子里的二十萬兩銀子，也算成是輸給行運豹子之后，他們就已經疏遠了。 賈六的答復果然是：“最近我也很緊，我正在想找你去調動。” 所以他只好去找胡跛子。 你永遠不必把賭注賠給一個死人。 這雖然不是做場子的規矩，卻絕對是無論誰都不能爭辯的事實。 一個人到了沒有錢的時候，就會把現實看得比規矩重要得多。 把很多事都看得比規矩重要得多。 胡跛子不但有一條腿跛得很厲害，身上其他的部分長得也不能算很健全。 他瘦小，禿頭，鼻子有點歪，耳朵缺了一個角，不但其貌不揚，而且臟得要命，看起來實在不是個值得尊敬的人。 這個人惟一的好處就是不太喜歡說話。 他來的時候，不但廖八看不起他，另外兩位被廖八重金禮聘來的好手更沒有把他看在眼里，甚至不愿跟他同桌吃飯。 這兩人以前據說都是遼北地道上的綠林好漢，“丁剛”，“屠強”，顯然都不是他們的真名實姓。 丁剛使雁翎刀，屠強用喪門劍，兩個人手底的功夫都很硬。 他們當然不屑與這個其貌不揚的跛子為伍，決心要把他好好的教訓一頓，讓他知難而退。 有一天晚上，他們喝了幾杯之后，就找胡跛子到后面的暗巷去“談談話”。 第二天早上，廖八就發現他們對胡跛子的態度已完全改變了，不但變得極恭敬客氣，而且簡直像怕得要命。 廖八并不笨，當然可以猜得到他們的態度是為什么改變的。 所以他對胡跛子態度立刻也改變了。 胡跛子卻一點都沒有變，隨便別人怎么樣對他，他好像都不在乎。 就算你打了他兩個耳光，他好像也不在乎。 他到這里來了一個月之后，有個既輸了錢，又喝了酒的鏢師，真的打了他兩耳光。 這位鏢師當天晚上就“失蹤”了。 廖八本來以為胡跛子未必肯管這件事的，這種事有屠強和丁剛去解決已足夠。 想不到胡跛子卻自動要去看看，因為他想去看看那雙能連擲十四把三個六的手。 無忌看看自己的手。 這雙手雖然并沒有變，可是他知道他的樣子一定已改變了許多。 這地方居然沒有一個人認得出他了。只不過短短的十個多月，一個人怎么會變得這么多？ 他照過鏡子，幾乎連他自己都認不出自己了。 他的臉已因長久不見陽光而變得蒼白而透明，他的眼睛已因用腦過度和缺乏睡眠而變得深深陷落，甚至連頭發都比以前少了很多。 奇怪的是，他的胡子反而長得特別快，有時甚至可以蓋住他臉上的疤。 在熱水里泡了整整一個時辰后，他總算把身上的臭氣洗掉了。 但是他知道自己已永遠無法再恢復以前的樣子。 無論誰過了三百天那樣的生活之后，都會變成另外一個人的。 他能夠支持下去，只因為他對自己還有信心，他相信自己一定能活著走出那地方。 因為他知道那個僵尸在每年的四月之前，都要離開那里去求解藥。 只要能夠讓那僵尸相信他已“癡”了，他就一定有機會逃脫。 這一點他無疑做得很成功。 所以他贏了。 他明知自己就算再練十年，也絕沒有擊敗那僵尸的機會，他把自己一生的自由都押了上去，來賭這一把！ 他非贏不可。 現在他又連贏了十四把，贏得輕松痛快。 場子里所有的賭臺都已停了下來，但卻沒有一個人肯走。 大家都在等著看這場好戲。 無忌也在等。 他一點都不著急，他比誰都沉得住氣，屠強和丁剛一走進來，他就知道是唱戲的來了。 丁剛走進來的時候，只覺得小腹下仿佛有一團火苗在燃燒。 每次要殺人之前，他都有這種感覺。 他一眼就看到了無忌。 廖八已經將這個人描述得很詳細。 “你們要去殺他，只因為他跟你們有仇，并不是我叫你們殺他的，這一點你們一定要記住。” 丁剛當然明白廖八的意思。 他們既然是為了尋仇而殺人的，就跟這場子完全沒有關系了，所以誰也不能說廖八破壞了做場子的規矩。 這個人看起來并不像很扎手的樣子。 他只希望能趕快解決這件事，讓他能趕快去找個女人，解決他自己的問題。 屠強想得更周到。 這個人是不是還有別的幫手？場子里會不會有人伸手來管他們的閑事？ 場子里比較惹眼的只有兩個人。 一個人身長玉立，相貌堂堂，服飾也極華麗，年紀雖然最多只有三十左右，氣派卻很大，看起來不但一定很有錢，而且很有權力。 幸好一個人如果身家太大，通常都不大愿意去管別人的閑事的。 而且他看起來也絕不像是無忌的朋友，所以屠強已不再顧忌他。 另外一個人，長得更美，不笑的時候，也可以看得出兩個深深的酒窩，一雙大眼睛明亮靈活，無論在看什么，都會露出很好奇的樣子。 如果他真的是個男人，顯然是個很少見的美男子，但嫌太娘娘腔一點。 幸好她不是。 像屠強這樣的老江湖一眼就可以看出她是女扮男裝的。 對于女人的看法屠強也和丁剛一樣。 ——女人的可怕之處是在枕頭上，不是在拳頭上。 所以丁剛用一個箭步竄到無忌面前時，他也立刻跟了過去，冷笑道：“原來是你。” 無忌笑了。 這兩個人果然是唱戲的，他早就算準了他們要來唱的是出什么樣的戲。 丁剛沉著臉道：“我們找了你五年，今天總算找到了你，你還有什么話說？” 無忌微笑道：“你們找我，是不是因為跟我有仇？” 他問的這句話，恰巧正好是他們準備要說的。 丁剛立刻接道：“當然有仇，仇深如海。” 無忌道：“所以你們今天一定要殺了我？” 丁剛道：“非殺不可。” 無忌道：“我能不能還手？” 丁剛冷笑，道：“只要你有本事，也可以殺了我們。” 無忌道：“真的？” 丁剛已懶得再跟他噦嗦了，腰邊的精鋼雁翎刀已出鞘。 屠強也拔出了他的喪門劍。 他并不像丁剛那么喜歡殺人，只不過這件事總是越快解決越好。 無忌道：“你們又有刀，又有劍，絕不能讓我空著手吧。” 他四面看看。“各位有沒有帶著劍來的？能不能借給我用一用？” 當然有人帶劍來，卻沒有人愿意惹這種麻煩。 屠強道：“你也會使劍？” 無忌道：“會一點。” 屠強冷笑道：“我手里就有劍，只要你有本事，就可以拿去。” 無忌道：“好。” 這個字說出口，屠強的劍已經在他手里，他的手一轉，劍光匹練般飛出。 丁剛和屠強就倒了下去。 丁剛和屠強并不是容易倒下去的人。 在遼北，他們都是有名的“硬把子”，因為他們手底下的確都有真功夫。 可是現在他們非但完全沒有招架閃避的機會，他們甚至連對方的出手還沒有看清楚，就已經像兩塊忽然被人劈開的木頭一樣倒下去。 就在這一剎那間，他們每個人都已被刺了兩劍，正好刺在讓他們非倒下去不可的地方。 他們倒下去之后，還不能相信這是真的。 無忌幾乎也不能相信。 他本來并不想用劍的，可是他實在忍不住想試一試。 試一試他的劍。 他付出了代價，他有權知道他得到的是什么。 現在他知道了。 廖八的心已經開始在往下沉，卻還沒有完全沉下去，因為他還有希望。 他惟一的希望就是胡跛子。 胡跛子忽然道：“我好像是去年七月二十三到這里來的？” 廖八道：“好像不錯。” 胡跛子緩緩道：“今天是不是四月初二？” 廖八道：“是的。” 胡跛子道：“那么我已經在這里呆了兩百五十天。” 廖八道：“差不多。” 胡跛子道：“我每天吃兩頓，連飯帶酒，至少也要三兩銀子。” 廖八道：“我沒有算過。” 胡跛子道：“我算過，你前后一共給了我八萬七千兩銀子，再加上七百五十兩飯錢，一共是八萬七千七百五十兩。” 他忽然從身上掏出疊銀票，往廖八面前一擺：“這里是整整十萬兩，就算我還給你的，連本帶利都夠了。” 善財難舍，十萬并不是小數目。 廖八當然覺得很驚奇：“你為什么要還給我？” 胡跛子的回答很干脆：“因為我怕死。” 看了無忌一眼，他又解釋：“我不還給你，就要替你去殺人，那么我就是去送死。” 廖八道：“你去是送死？” 胡跛子道：“不管誰去都是送死。” 廖八的臉色變了。 胡跛子道：“今年我已經五十歲了，我本來是準備用這十萬兩銀子去買塊地，娶個老婆，生幾個孩子，好好的過下半輩子。”他嘆了口氣：“可是現在我情愿還給你，因為我實在怕得要命。” 廖八看得出他說的不是假話，幸好他拿出來的銀票也不假。 對一個已經快要垮了的人來說，十萬兩銀子當然很有用。 廖八一把抓住了這十萬兩銀票，就好像一個快淹死的人抓住了一根木頭。 場子里的本錢應該還有七八萬兩。 他挺起胸，大步走到無忌面前大聲道：“這一注我賠給你，我們再賭一把。” 下一把他又輸了。 他搶著先擲，很想擲出個“豹子”來，只可惜骰子不能用假的，他又太緊張。 他擲出的是兩個六，一個五。 五點也不小。 無忌卻又隨隨便便的就擲出了三個六——骰子不假，他的手法沒有假。 他押的賠注更不假：“這一次你要賠我三十二萬七千六百八十兩。” 廖八的人已經完全沉了下去，冷汗卻冒了出來。 無忌道：“你要再賭，就得先把這一注賠給我。” 他淡淡的笑了笑：“你不賭，好歹也得把這一注賠給我。” 廖八在擦汗。越沒有錢的人，汗反而越多，錢既然賠不出，汗也擦不干。 廖八終于咬了咬牙，說道：“我賠不出。” 無忌好像覺得很意外，道：“連三十多萬兩你都賠不出？” 廖八道：“連三萬我都賠不出。” 無忌道：“明知道賠不出，為什么還要賭？” 廖八道：“因為我想翻本。” 這是句老實話。 輸了錢的人，誰不想翻本？想翻本的人，有誰能不輸？ 無忌道：“現在你想怎么辦？” 廖八道：“我想不出。” 無忌道：“你為什么不去借？” 廖八道：“找誰去借？” 無忌道：“找你的兄弟，或找你的朋友。” 廖八忽然笑了，笑得卻像是在哭：“一個人已經垮了，哪里還有兄弟？哪里還有朋友？” 這是他親身體驗到的慘痛教訓，他本來并不想說出來的。 現在他說出來，只因為他實在已心灰意冷。 別的人也都認為他實在已到了山窮水盡的時候，只有一個人是例外。 這個人忽然道：“你錯了。” 你錯了 “你錯了！”說話的這個人口音很特別，口氣也很特別。 他的口音低沉而生澀，就算是浪跡四海的老江湖，也聽不出他是哪一省來的。 他的口氣中好像總帶著要強迫別人接受他的意思的力量。 如果他說你錯了，你就是錯了，連你自己都會覺得自己一定是錯了。 這一點正和他那種高貴的氣派，華麗的服飾完全配合。 他以前絕對沒有到這地方來過，以前絕對沒有人見過他。 廖八也不認得他：“你說我錯了？” 這個異鄉來的陌生人道：“你并不是沒有朋友，你至少還有一個朋友。” 廖八道：“誰是我的朋友？” 這陌生人道：“我。” 他慢慢的走過來，兩邊的人立刻自動分開，讓出一條路。 他走到無忌面前，只說了一句話：“我替他還你三十二萬七千六百八十兩。” 說完了這句話，銀票就已擺在桌上。 他做事也像他說話一樣，簡單、干脆，絕不拖泥帶水。 廖八怔住。 一個他從未見過的陌生人，居然在他窮途末路的時候，來交他這個朋友，而且隨隨便便就拿出這么大一筆錢來幫助他。 廖八并不是容易被感動的人，現在卻忽然覺得眼睛有點發濕，喉頭有點堵塞，忍不住道：“我們真的是朋友？” 這陌生人看著他，緩緩道：“一年前，我有個朋友在這里輸得精光，還欠了你的債，可是你并沒有逼他，還給了他盤纏上路。” 他伸出手，按住廖八的肩：“從那天起，你就是我的朋友。” 廖八道：“那……那只不過是一件小事。” 這陌生人道：“那不是小事，因為那個人是我的朋友。” 只要一說到朋友這兩個字，他的口氣就會變得充滿尊敬。 他不但尊敬這兩個字中包含的意義，而且把這兩個字看得比什么都重。 他拉起廖八道：“我們走。” 廖八道：“走？為什么要走？” 陌生人道·：“這地方已然垮了，你就應抬起頭走出去，再重新奮斗。” 廖八抬起頭道：“是，我們走。” 無忌忽然道：“等一等。” 陌生人的目光立刻如刀鋒般掃了過來，冷冷道：“你還要賭？” 無忌笑了笑，道：“我本來的確還要賭的，因為只有賭，才能讓人家破人亡，一輩子抬不起頭。” 他一笑起來，臉上的疤痕仿佛就變成了一個陰沉奇特的笑靨，顯得說不出的冷酷。 他慢慢的接著道：“我本來已決心要他賭得家破人亡為止。” 陌生人并沒有問：“為什么？” 他知道無忌自己一定會解釋：“因為一年前，有個人幾乎死在他手里，那個人恰巧也是我的朋友。” 無忌淡淡的接著道：“他幫助過你的朋友，所以你幫助他，他想要我朋友的命，我當然也想要他的命。” 以牙還牙，以血還血。 這種報復雖然野蠻而殘酷，但是江湖人之間的仇恨，卻只有用這種方法解決。 陌生人沉默著，過了很久，才問道：“現在你想怎么樣？” 無忌盯著他看了很久，才緩緩道：“你是個好朋友，能夠交到你這種朋友的人，多少總有點可愛的地方，所以……” 他慢慢的伸出手，把面前所有的銀票都推出去。“所以現在我只要你們把這些東西也帶走。” 說完了這句話，他就走了，頭也不回的大步走了出去。 天氣晴朗，風和日麗。 無忌深深吸了口氣，心情忽然覺得很愉快，很久以來都沒有這么愉快過。 他一向是個有原則的人。 他從不愿勉強別人，也不愿別人勉強他，他從不喜歡欠別人的，也不喜歡別人欠他的。 這就是他的原則。 就像是大多數有原則的人一樣，了清一件債務后，他總是會覺得特別輕松。 何況他已試過了他的劍法，連他自己都覺得很滿意。 這是條偏僻無人的長巷，快走到巷口時，就聽到旁邊屋脊上有衣袂帶風的聲音，很輕很快，顯見是個輕功很不錯的人。 等他走出巷口時，這個人已站在巷子外面一棵白楊樹下等著他，居然就是那個不笑時也有兩個酒窩的姑娘。 現在她在笑。 用一只手叉著腰，一只手拎著根烏梢馬鞭，看著無忌直笑。 無忌沒有笑，也沒有望著她。就好像根本沒有看見前面有這么樣一個人一樣，就往她面前走了過去。 他的麻煩已經夠多了，實在不想再惹麻煩。 麻煩通常是跟著女人一起來的，尤其是很漂亮的女人。 尤其是女扮男裝的漂亮女人。 尤其是這種別人明明全都看得出她是女扮男裝，她自己卻偏偏以為別人都看不出的女人。 如果這種女人手里拎著鞭子，那么你只要一看見她，最好的法子就是趕快溜之大吉。 無忌選擇了最好的一種法子，只可惜再好的法子有時也不靈的。 他才走出幾步，忽然間人影一閃，一個人右手拎著根馬鞭，站在他面前，他只要再向前走一兩步，就可能碰到這個人的鼻子。 不管這個人是男也好，是女也好，他都不想碰到她的鼻子。 他只有站住。 這位女扮男裝的大姑娘，用一雙靈活明亮的眼睛瞪著他，忽然道：“我是不是個看不見的隱形人？” 她當然不是。 無忌搖頭。 她又問：“你是不是個瞎子？” 無忌當然不是瞎子。 大姑娘的大眼睛還在盯著他，道：“那你為什么不望我？” 無忌終于開口：“因我不認得你。” 這理由實在再好也沒有了，無論誰碰了這么樣一個大釘子后都應該掉頭就走。 這位大姑娘卻是很例外。 她反而笑了：“不認得有什么關系？誰也不是一生下來就認得的，你用不著不好意思，我絕不會怪你。” 無忌只有閉上嘴。 他忽然發現，就算你有天大的道理，在這位大姑娘面前也是說不清的。 大姑娘用馬鞭指了指自己的鼻子，道：“我姓連，叫連一蓮，就是一朵蓮花的意思。” 她又笑道：“你若以為這是女人的名字，你就錯了，從前江湖中有位有名的好漢，就叫做‘一朵蓮花’劉德泰。” 無忌閉著嘴。 這位連一蓮大姑娘等了半天，忍不住道：“我已說完了，你為什么還不說？” 無忌道：“我只想說兩個字。” 連一蓮道：“哪兩個字？” 無忌道：“再見。” “再見”的意思，通常就是說不再見了。 他說了再見，就真的要“再見”，誰知他居然真的又再見了。 這位大姑娘雖然好像不太明白道理，但輕功絕對是一等的。 無忌剛轉身，她已經在前面等著他，板著臉道：“你這是什么意思？” 她的臉雖然板起來，兩個酒窩還是很深。 無忌絕不去看她的酒窩，也板起臉道：“我什么意思都沒有，只想趕快再見。” 連一蓮道：“我們現在豈非不是又再見了么？” 說著說著，她居然又笑：“你想趕快再見，我就跟你趕快再見，這還不好？” 無忌傻了。 他實在想不到天下居然真有這種人。 連一蓮道：“現在我們既然又再見了，就算已經認得了，你就應該告訴我，你姓什么？劍法是從哪里學來的？” 原來她并不是真的不講理，也不是真的臉皮厚，她只不過想問出無忌的劍法和來歷。 無忌當然也不是真的傻了。 他好像在考慮，考慮了很久，才說：“我也很想告訴你，可惜我又怕。” 連一蓮道：“怕什么？” 無忌道：“怕老婆，怕我的老婆。” 連一蓮道：“怕老婆的人不止你一個，你只管說，我不笑你。” 無忌道：“你不笑我，我更不能說。” 連一蓮道：“為什么？” 無忌道：“因為我一向聽我老婆的話，她叫我干什么，我就干什么！她不準我干什么，我就絕不去干那個什么。” 他不但忽然變得話多了，而且簡直說得有點語無倫次，夾纏不清。 連一蓮道：“難道她不準你說話？” 無忌道：“她準我說話，可是她不準我在路上跟一些不男不女，女扮男裝的人打交道。” 連一蓮不笑了，臉已氣得發紅，忽然跳起來，冷笑道：“你不說，難道我就看不出？” 她一跳就有七八尺高，話沒有說完，忽然凌空一鞭子抽下。 她笑得雖然甜，出手卻很兇。如果在一年前，無忌就算能躲過這一鞭，也未必能躲過第二鞭。 她一鞭接著一鞭抽過來，出手又快又兇，如果是在一年前，無忌很可能已挨了七八十鞭了。 幸好現在已不是一年前。 她的鞭子快，無忌躲得更快，這根毒蛇般的鞭子，連他的衣角都碰不到。 他只躲，不還手。 她想看出他的劍法來歷，他也一樣想看看她的武功來歷。 可惜他也看不出，這位大姑娘的武功居然很雜。 也許就因為她學得太雜，所以功力難免不純，無忌已聽出她的喘息漸漸急促，臉色也漸漸發白，忽然站住不動了。 無忌當然也沒有乘勝追擊的意思。 他只想快走。 他還沒有走，只因為這位大姑娘忽然拋下手里的鞭子，用兩只手捧住心窩，喘息越來越急，臉色也越來越可怕，就好像受了重傷。 可是無忌自己知道，連一根小指頭都沒有碰到她。 連一蓮盯著他，好像想說什么，可是連一個字都還沒有說出來，就忽然倒下去，躺在地上不動了。 無忌怔住。 他并不是個疑心病很重的人，可是他不得不特別小心一點。 ——這位大姑娘是不是在做戲？ 他不想上她的當，又覺得如果就這么一走了之，未免也有點不像話。 ——如果她不是做戲？又怎么會忽然變成這樣子？ 他連碰都沒有碰到她，就算她有舊傷復發，也不至于這么嚴重。 何況她剛才看起來健康得就像是個剛摘下來的草莓一樣，又鮮，又紅，而且長滿了刺。 無忌準備走了。 他不想在他低下頭去看她時，反而被她摑個大耳光。 他走出去很遠，她還是躺在那里沒有動。 能小心謹慎些雖然總是好的，見死不救的事他卻做不出。 ——就算上當，好歹也得上這么一次。 他立刻走回來，遠比他走出去時快得多。 他先彎下腰，聽了聽她的呼吸。 呼吸很弱。 他再伸出手，摸了摸她的額角。 額角冰冷。 他立刻拉起她的手。 手冰冷，連指尖都是冰冷的，脈搏已弱得幾乎沒有了。 無忌也著急了。 ——不知道她的心還跳不跳？ 想到這一點，他立刻就要查清楚，他沒有那么多顧忌，因為他心里沒有那么多鬼蜮。 就在他手擺到她胸口上的那一瞬間，他已經證明了兩件事。 ——她的心還在跳。 ——她是個女人，活女人。 可是這個剛才還新鮮得像草莓一樣的活女人，現在卻已變得像是風干了的硬殼果了。 他應該怎么辦？ 他當然應該送她回去，可惜他根本不知道她住在哪里？ 他也不能把她帶回自己住的地方。 這兩天他住在客棧里，抱著一個半死不活的大姑娘回客棧，好像也不像樣子。 如果把她拋在這里不管，那就更不像話了。 無忌嘆了口氣，把她從地上抱了起來，準備先找個大夫看看她的病。 這時候居然有輛空馬車出現了。 看到這輛馬車，無忌簡直就好像一個快淹死的人忽然看到一條船那么高興。 他趕過去攔住馬車：“你知不知道這附近哪里有會治病的大夫？” 趕車的老頭子笑了：“你找到我，可真找對人了！” 趕車的老頭子看來雖然老弱無力，卻將一輛烏篷馬車趕得飛快。 草莓般的大姑娘，還是像硬殼果一樣，又干又冷，全沒有半點生氣。 無忌忽然想到，他本來應該帶她去找喬穩的。 大風堂在這里也有分舵，喬穩就是這分舵的舵主，他的人如其名，是個四平八穩的人，處理這種事正是最恰當的人選。 可是他后來又想，萬一喬穩也誤會了他跟這大姑娘的關系，豈非更麻煩？ 一個人遇見這種事，看來也只有自認倒霉了。 他才剛在心里嘆了口氣，馬車已停下，停在一個荒涼的河彎旁，非但看不見會治病的大夫，連一個人影子都看不見。 趕車的那老頭子，難道還是位“上線開扒”的綠林好漢？ 只見他把手里的馬鞭“劈啪”一抖，大喝道：“帶來肥羊兩口，一公一母，一死一活。” 河彎里立刻有人回應。 “收到——” 蘆花還沒有白，光禿禿的蘆葦中，忽然蕩出了一葉輕舟。 一個蓑衣笠帽的漁翁，手里長篙一點，輕舟就筆直蕩了過來。 他的笠帽戴得很低，無忌看不到他的臉。 無忌也不認得漁翁。 他居然沒有問那趕車的老頭子，他要找的明明是大夫，為什么把他帶到漁翁這里來。 他也沒有問這漁翁是什么人。 漁翁只說了一句話：“上船來。” 無忌就真的抱起那大姑娘，跳上了漁舟。 一個剛才還事事謹慎的人，現在怎么會忽然粗心大意起來？ 漁翁手里的長篙又一點，輕舟就蕩開了。 趕車的老頭子也打馬而去，嘴里還在大聲吆喝！ “肥羊帶到，老酒幾時拿來？” 漁翁也大聲回答：“老酒四壇，明日送上，一壇不少。” 車馬急行，轉眼間就已經絕塵而去，輕舟也已蕩入了河心。 無忌剛把連大姑娘放在船艙里，那漁翁居然就放下長篙走過來！ 輕舟在河上打轉。 漁翁看著無忌，微微冷笑，忽然問道：“你會不會游水？” 無忌道：“會一點。” 漁翁道：“會一點是什么意思？” 無忌道：“會一點的意思，就是說我到了水里雖然沉不下去，可是如果有人拉我的腿，我想不沉不去都不行了。” 漁翁道：“想不到，你倒是個老實人。” 無忌道：“我本來就是。” 漁翁道：“可是有時候老實人也不該說老實話的！” 漁翁道：“因為說了老實話，就要破財。” 無忌道：“好好的怎么會破財？” 漁翁冷笑，道：“你少裝糊涂，我問你，你是要錢？還是要命？” 無忌道：“我兩樣都要。” 漁翁道：“你不怕我先把你弄到水里去，再拉你的腿？” 無忌道：“我怕。” 漁翁道：“那么你最好就乖乖的把銀子拿出來，我知道今天你在廖八爺那里刮了不少。” 無忌嘆了口氣，苦笑道：“原來你早就在打我的主意了。” 漁翁厲聲道：“你拿不拿出來？” 無忌道：“不拿。” 漁翁道：“你想死？” 無忌道：“不想。” 漁翁好像有點奇怪了，忍不住問道：“你想怎么樣？” 無忌悠然道：“我只想你把那四壇老酒拿出來，請我好好喝一頓。” 漁翁怔住。 這才叫強盜遇見打劫的。 漁翁又忍不住問：“你這人是不是有點毛病？” 無忌道：“我一點毛病也沒有。” 漁翁道：“那你憑什么認為我非但不要你的銀子，還要請你喝酒？” 無忌又笑了笑，道：“你憑什么認為我是個笨蛋？” 漁翁道：“誰說你是笨蛋？” 無忌道：“我若不是笨蛋，怎么會隨隨便便的就上你的船？” 漁翁怔了怔，道：“難道你早就認出了我？” 無忌道：“當然。” 漁翁道：“我是誰？” 無忌道：“你就是那個輸遍天下無敵手的倒霉賭鬼。” 漁翁傻了。 無忌大笑，就在他笑得最愉快的時候，忽然聽得“啪”的一聲響。 響聲是從他臉上發出來的，他的臉上已挨了一個又香又脆的大耳光。 無忌也傻了。 那位連大姑娘居然已趁他們不注意的時候站了起來，正用一雙大眼睛瞪著他，冷笑道：“你憑什么又摸我，又抱我？我不打你耳光，打誰的耳光？” 無忌沒有爭辯。 她自己應該知道，他摸她，只不過因為要救她。 跟這種不講理的女人，還有什么道理好講？ 漁翁還沒有弄清楚這是怎么回事，忽然又聽到“啪”的一聲響。 這次響聲不是從無忌臉上發出來的，是從大姑娘臉上發出來的。 她也挨了一個大耳光。 她也被打傻了，吃驚的看著無忌，道：“你……你敢打人？” 無忌說道：“你敢打，我為什么不敢打？” 連大姑娘道：“我可以打你，你不能打我。” 連大姑娘道：“因為……因為……”她急得直跺腳，道：“你明明知道我是個女人。” 無忌道：“女人是不是人？” 連一蓮道：“當然是。” 無忌道：“那么女人既然可以打男人，男人也一樣可以打女人。” 連一蓮又急，又氣，偏偏又說不過別人。 女人說不過別人時，通常都會用一種法子——撒野。 她忽然跳起來，恨聲說道：“你摸我，抱我，還要打我，我不想活，我死給你看！” 她忽然沖出去，“噗通”一聲，跳下了水。 蓮花有刺 水流很急！ 她一跳下去，就沒有再浮上來過。 無忌忍不住問道：“這里的水，深不深？” 漁翁道：“也不算太深，只不過，要淹死幾個像她那樣的大姑娘，還不成問題。” 無忌冷笑，道：“又不是我推她下去的，她是死是活跟我有什么關系？” 漁翁道：“沒有關系，一點關系都沒有。” 無忌道：“何況，像她這種不講理的女人，死了反倒好。” 漁翁說道：“好，好極了，好得不得了。” 他的話還沒有說完，無忌也“噗通”一聲，跳下了水。 水很清，而且不太冷。 在這樣的天氣里，能夠在小河里游游水，也是件樂事。 可惜無忌一點都不樂。 他一跳下來，就發現有人在拉他的腿，他一下子就喝了好幾口水。 河水雖然又清又涼，這么樣喝下去，還是不太好受的。 尤其是喝到嘴里之后，又從鼻子里冒出來的時候，那種滋味更要命。 連他自己也不知道喝了多少，有多少灌進肚子，有多少從鼻子里冒了出來。 現在他才知道，不管多冷靜沉著的人，只要一掉下河，被灌了一口水，立刻就會變暈了，暈頭轉向，不辨東西南北。 好不容易他手里總算抓到一樣東西，好像是一根竹篙，他的頭也總算冒出了水面。 那位大姑娘卻已經在岸上了，他好像聽見她在笑，在罵！ “在地上，我打不過你，只有在水里給你點小教訓，看你以后還敢亂打女人？” 等他完全清醒時，大姑娘已不見了，那漁翁卻在看著他直笑。 “原來你也是個倒霉鬼，我若是個倒霉賭鬼，你就是個倒霉色鬼，看樣子你比我還倒霉。” 這個倒霉的賭鬼，當然就是軒轅一光了。 無忌承認倒霉。 可是他并不生氣。 人生本來就是這樣子的，有時候倒霉，有時候幸運。 幸運的時候他從來不會太得意，倒霉的時候也絕不會太生氣。 軒轅一光笑嘻嘻的看著他，道：“一個人的霉運，通常都是自己找來的。” 無忌道：“我的不是。” 軒轅一光道：“人家一個大姑娘，難道還會無緣無故的找上你？” 事實就是這樣子的，那位大姑娘硬是無緣無故就找上了他。 可是無忌不想再討論這問題：“你為什么不問我，我怎么會認出你的？” 軒轅一光道：“我正想問。” 他把那頂戴得很低的笠帽摘下來，無忌才看出他的臉也完全變了樣子，變得陰慘慘的，死眉死眼。 無忌道：“你這副尊容看起來也不怎么樣，不如還是戴上帽子的好。” 軒轅一光道：“但是我這副尊容卻比原來那副尊容值錢得多。” 無忌道：“哦？” 軒轅一光道：“難道你看不出我臉上戴著人皮面具？” 他笑笑又道：“這只怕是天下最貴的面具了，據說還是昔年七巧童子親手炮制的，你看怎么樣？” 無忌道：“很好。” 這張面具的確很精巧，如果他自己不說，縱然是在日光下，別人也很難看得出來。 軒轅一光道：“但是你還沒有上船，就已經認出了我。” 無忌道：“我用不著看到你的人。” 軒轅一光說道：“你能聽得出我的聲音？” 無忌道：“對了。” 軒轅一光道：“我們已經快一年不見了，剛才我只說了一句話，你就能聽出我是誰？” 無忌道：“就算十年不見，我也一樣能聽得出。” 軒轅一光嘆了口氣，道：“看來你的本事非但很不小，而且花樣也很不少。” 無忌道：“我的樣子，是不是也變了？” 軒轅一光道：“變得很多。” 無忌說道：“是你叫那輛馬車去接我的？” 軒轅一光道：“不錯。” 無忌道：“你怎么知道我在哪里？難道有人能認出我是趙無忌？” 軒轅一光道：“別的地方我不知道，這附近好像只有一個人。” 無忌道：“誰？” 軒轅一光道：“我。”他笑道：“你的樣子雖然變了，可是你臉上這個疤的樣子卻沒有變，這是我親手留下的記號，我怎么會認不出？” 無忌臉上被毒砂刮破，的確是他親手為無忌割下那一片有毒的血肉，留下這一條仿佛笑靨般的疤痕。 這一點無忌當然永生不會忘記。 軒轅一光又道：“你既然記得我輸錢的本事天下第一，就不應該忘記我找人的本事也是天下第一，連蕭東樓我都能找得到，怎么會找不到你！” 無忌道：“今年你又去找過他？” 軒轅一光道：“今年沒有。” 軒轅一光道：“因為我不想把麻煩帶到他那里去，他的麻煩已夠多了。” 無忌道：“所以你也沒有到梅夫人那里去？” 軒轅一光道：“我更不能替她惹來麻煩。” 無忌道：“究竟是什么麻煩？” 軒轅一光先不回答，卻從身上拿出個油紙小包。 他打開外面的油紙，里面還包著兩層粗布，再打開這兩層布，才露出一枚閃閃發光的暗器，赫然正是蜀中唐家那名震天下的毒蒺藜。 日色西沉。 在夕陽下看來，這枚毒蒺藜竟是用十三枚細小的鐵片組合成的，不但手工精細奇巧，而且每一枚鐵片上閃動的光彩都不同，看來就像是一朵魔花，雖然很美，卻美得妖異而可怕。 這枚暗器軒轅一光也不知看了多少遍，可是現在他看著它時，還是不禁看得出神。 這種暗器的本身，就仿佛帶著可以懾人魂魄的魔力。 他伸出手，仿佛想去摸它一下，可是他的指尖還沒有觸及那些細小的花瓣，就忽然觸電般縮了回去。 他終于嘆了口氣，苦笑道：“這就是我的麻煩。” 無忌道：“唐家也有人找上你了？” 軒轅一光道：“不是他們要找我，是我去找他們的。” 無忌道：“你到唐家去過？” 軒轅一光說道：“我去過，他們也來了。” 無忌動容道：“唐家有人來了？” 軒轅一光道：“這一路上最少有三個人在盯著我，從蜀中一直盯到這里。” 夕陽仍未消沉，他手里的毒蒺藜仍在閃閃發光。 十三片花瓣，十三種光彩，仿佛每一瞬間都在流動變幻。 軒轅一光道：“這是唐門暗器中的精品，只有唐家直系子弟中的高手，才能分配到這種暗器。” 他嘆了口氣：“在西蜀邊境的一家小客棧里，這東西幾乎要了我的命。” 無忌道：“這么說來，盯著你的那三個人之中，至少有一個是唐家直系子弟中的高手。” 軒轅一光道：“說不定三個都是。” 無忌道：“你沒有看見他們？” 軒轅一光道：“那三個小王八蛋不但都有兩條兔子一樣的快腿，獵狗一樣的鼻子，居然還懂得一點易容術，這一路上三個人最少變了四十六種樣子，有一次甚至扮成一個挺著大肚子的孕婦。” 他大笑又道：“幸好我恰巧正是這一行的老祖宗，不管他們怎么樣變，我都能看得出他們的狐貍尾巴來。” 其實這一路上他自己也改扮過十八次，有一次甚至扮成了一個大腳村姑。 可是不管他怎么變，人家也一樣能看得出他的狐貍尾巴來。 易容術本就不是魔法，絕對沒法子把一個人變成另外一個人的。 無忌道：“唐家的直系子弟，人丁一向不旺，這一輩的祖孫三代，成年的一共只有三十多個人，男的好像只有二十個左右。” 對于蜀中唐家，他也了解得不少。 對于任何一個能給大風堂一點威脅的門戶和家族，他都了解得不少。 軒轅一光道：“他們的人丁雖然不旺，可是十個人中，至少有七個高手。” 無忌目光閃動，道：“你看他們這次來的三個人之中，會不會有唐傲和唐玉在內？” 聽見“唐傲”這名字，軒轅一光好像嚇了一跳：“你也知道唐家有這么樣兩個人？” 無忌道：“我聽說過。” 軒轅一光道：“這次他們沒有來。” 無忌道：“怎么知道？” 軒轅一光道：“如果他們來了，我還能活到現在？” 無忌眼睛里又閃出了光，道：“他們真的有這么厲害？” 軒轅一光的回答很干脆：“真的。” 無忌沉思著，過了很久，才緩緩道：“如果他們真的是這么厲害，你認為他沒有來的時候，他說不定就已經來了。” ——你能夠活到現在，也許只因為他們的目標并不是你。 這句話無忌沒有說出來。 他忽然冷笑，道：“不管他們來的是哪三個，既然到了這里，我總不能讓他們空手而回。” 軒轅一光道：“你想要他們怎么回去？” 無忌道：“要他們提著腦袋回去。” 軒轅一光道：“提著誰的腦袋？” 無忌道：“他們自己的！” 軒轅一光吃驚的看著他，忽然用力地拍一巴掌，大笑道：“好，好小子，有志氣！” 無忌道：“現在他們三個人呢？” 軒轅一光道：“昨天我總算把他們甩掉了。” 無忌道：“可是，他們一定還留在附近。” 軒轅一光道：“很可能。” 無忌道：“只要你一露面，他們就會找來的。” 軒轅一光好像又吃了一驚：“你是不是想用我來釣魚？” 無忌回答很干脆：“是的。” 軒轅一光道：“以前我有個朋友也喜歡釣魚，有一次他釣到了一條大魚。”他瞪著無忌：“結果你猜怎么樣？” 無忌道：“結果他反而被那條大魚吞了下去。” 軒轅一光道：“一點也不錯。” 他嘆著氣：“我們要釣的那三條魚不但是大，而且有毒，毒得要命。” 無忌道：“你害怕？” 軒轅一光道：“我當然害怕。” 無忌道：“你不敢去？” 軒轅一光又嘆了口氣：“怕雖然怕，去還是要去的。” 無忌精神一振，道：“現在我還有兩件事要問你。” 軒轅一光道：“你問。” 無忌道：“剛才趕車的那老頭子，是你的什么人？” 軒轅一光道：“是我的好朋友。” 無忌道：“他是不是可靠？” 軒轅一光沒有直接回答這句話，只說出了那老頭子的名字。 “他姓喬，叫喬穩。” “大風堂的喬穩？” “是的！” 無忌追問：“你沒有告訴他我是什么人？” 軒轅一光道：“我只告訴他，你是我的朋友，也是我的債主。” 無忌道：“所以除了你之外，這里沒有人知道我就是趙無忌？” 軒轅一光道：“大概沒有。” 無忌長長吐出口氣，眼睛盯著軒轅一光。 現在他只剩下最后的一件事要問了，最后一件事，通常也是最重要的。 他終于問：“你到唐家去，是不是為了找上官刃？他是不是躲在那里？” 這條巷子很深，很長。 根據衙門最近的統計，這條巷子里一共住了一百三十九戶人家。 這一百三十九戶人家，有一個共同的特點——這里每家人都喜愛吃辣椒。 所以這條巷子就叫做辣椒巷。 有人說，貧苦的人家都喜歡吃辣椒，因為他們買不起別的菜，只有用辣椒下飯，這條巷子里的人們，都喜歡吃辣椒，因為他們都很窮。 有人說，滇、桂、蜀一帶的人都喜歡吃辣椒，因為那一帶的濕氣和瘴氣太重，這條巷子的人喜歡吃辣椒，因為他們都是從那一帶遷移過來的。 這條巷子里的人究竟為什么喜歡吃辣椒，已經沒有人知道了。 可是大家都知道這條巷子叫辣椒巷。 傍晚的時候，胡跛子一跛一跛的走進了辣椒巷。 丁剛和屠強一跛一跛的跟著他走，甚至比他跛得還厲害。 因為他們腿上都受了傷，傷在兩邊膝蓋內側的軟筋上。 他們跟著胡跛子到這里來，并不是因為他們想吃辣椒，而是因為他們想出這口氣，他們認為只有胡跛子才能替他出這口氣。 因為他們親眼看見過胡跛子的功夫。 那天晚上，他們把他叫出去“談談”的時候，胡跛子雖然沒有給他們吃苦，卻露了手很厲害的功夫給他們看。 他們相信胡跛子的功夫絕不在那個連擲十四把三個六的癆病鬼之下。 他寧愿退還十萬兩銀子也不肯出手，一定是另有用意。 所以他們一直跟著他。 開始的時候，胡跛子還在裝糊涂，到最后終于答應。 “好，我可以替你們報仇，我甚至可以替你們打斷那小子的兩條腿，但是我有個條件。” 他的條件是： “不管我要你們做什么，你們都得閉上嘴去做。” 閉上嘴的意思，就是不準發問。 這條件聽來有點苛刻，但他們還是答應了，他們絕不能讓一個無名小卒在他們腿上刺了兩劍之后就揚長而去。 胡跛子臉上露出滿意之色，道：“現在你們應該先請我吃頓飯，我想吃豆瓣鯉魚，和辣子雞丁。” 他又問他們：“你們倆喜不喜歡吃辣的？” 丁剛搶著道：“我們喜歡。” 胡跛子笑道：“那就好極了，我知道有個地方炒的辣子雞丁，可以把你辣得滿臉眼淚，滿身冷汗。” 所以他們就到了辣椒巷。 辣椒店 傍晚的時候，正是晚飯的時候，辣椒巷里充滿了辣椒的香氣，家家戶戶菜鍋里都在炒著辣椒。 在這些人眼中看來，吃飯時候如果沒有辣椒，簡直就好像走到路上不穿褲子，一樣不可思議。 如果你從來不吃辣椒，最好就不要走進這條巷子，否則你的眼淚立刻就會被辣出來。 屠強正在偷偷的擦眼淚。 他猜不出胡跛子要帶他們到什么地方去吃飯，因為他們根本不相信這條巷子里會有飯館。 他簡直不能想像有人會到這種地方的飯館子里來吃飯。 但是這時候他已經看見了一家飯館。 一家很小的飯館，門口掛著十來串鮮紅的辣椒，當做招牌。 所以這家飯館就叫做“辣椒店”。 辣椒店的掌柜，是個矮小臃腫的胖子，姓朱，天生的好脾氣。 就算有人當著他的面前叫他“豬八戒”，他也不會生氣。 如果你一年前曾經到過城里最貴的那家大酒樓“壽爾康”去過，你一定會覺得很奇怪。 因為這家辣椒店的掌柜，正是當年“壽爾康”的大老板。 據他自己說，他垮得這么快，就是因為去年四月間發生的那件慘案。 三個專程從蜀中趕來替他“幫忙”的老鄉，忽然同時慘死在他們樓上的雅座里。 自從那次之后，客人就很少上門了，“壽爾康”也就關門大吉。 所以他只好到這里來開一家小小的辣椒店。 這辣椒店生意居然還不壞，七八張桌子，居然有一半上了座。 丁剛覺得最奇怪的是，那位一向講究飲食的賭場大老板賈六居然也來了。 他們剛坐下還沒有多久，賈六就來了，是一個瘦小枯干，長得像猴子一樣的年輕人陪他來的。 他和胡跛子都見過這位賈老板，賈六卻裝作不認得他們。 那個瘦猴子一樣的年輕人也叫了一樣豆瓣鯉魚，一樣辣子雞丁。 賈六正低著頭吃，辣得他滿臉眼淚，滿身大汗。 丁剛被辣得更慘。 他實在想不通，這些人為什么一定要把自己辣成這樣子才覺得過癮，更想不到胡跛子為什么一定要把他們帶到這種地方來。 可是他不敢問。 因為這是他們和胡跛子早已約定好的條件。 胡跛子真不怕辣，不但每樣菜都是特別“加重紅”的，而且還吃生辣椒，喝燒刀子，臉上連一粒汗珠子都沒有。 可是丁剛卻發現店里居然另外還有個人比他更不怕辣。 這人是個老頭子，腰身特別長，腰板挺著筆直，穿著件已經洗得發白的藍布長衫，腰帶上插著根很長的旱煙袋。 跟他同桌的一個小伙子，卻連一口辣椒都不吃，只吃了碗用清湯煮的陽春面。 他們就坐在丁剛旁邊的一張桌子上，丁剛的座位，正面對著這個小伙子。 他年紀看起來最多也只有二十左右，長得眉清目秀，皮膚白里透紅，簡直就像是個大姑娘，而且比大姑娘還害羞。 別人只要看他兩眼，他的臉就紅了，若不是因為丁剛早巳注意到他的胸膛很平坦，也沒有用布條纏緊，幾乎要認為他是女扮男裝的。 現在他們已經吃完了，那老頭子已經在抽他的旱煙。 客人也都在陸陸續續的結賬，店里已經只剩下三桌人。 除了他們這兩桌外，賈六和那瘦猴子一樣的年輕人也沒有走。 和氣生財的朱老板，當然也沒有催他們，卻將門板上了起來。 店已經打烊了，客人為什么還不走呢？ 丁剛又在奇怪。 店里忽然變得很靜，只有那老頭子在慢慢的，一口一口的抽著旱煙。 賈六還是在不停的流汗，擦汗。 丁剛忽然有了種很奇怪的感覺，只覺得這又小又破的辣椒店，忽然變得說不出的陰森詭秘，仿佛很快就要有大禍臨頭似的。 就在這時候，那瘦猴子一樣的年輕人忽然輕輕叫了聲：“賈老板。” 賈六好像嚇了一跳，立刻站了起來，賠笑道：“有何吩咐？” 這位平日眼睛總是在長在頭頂上的賭場大亨，對這瘦猴子一樣的年輕人居然特別客氣。 瘦猴子一樣的年輕人道：“我把你請到這里來，只想問你幾句話。” 賈六道：“請問。” 這年輕人道：“去年的四月，你是不是和趙無忌一起到壽爾康去的？” 賈六臉色變了，道：“可是我……” 這年輕人冷冷道：“我只問你是不是，別的你都用不著解釋。” 這年輕人道：“那天你是和趙無忌一起走的？” 這年輕人道：“你是不是親眼看見他殺死那三個人的？” 這年輕人道：“事后他自己有沒有受傷？” 賈六道：“好像沒有。” 這年輕人道：“你真能確定他沒有受傷？” 賈六道：“我……我不能確定。” 這年輕人道：“你們就站在那里，看著他揚長而去，因為他就算受了傷，你們也不敢出手對付他？” 賈六道：“我們那時……” 這年輕人沉下了臉，厲聲道：“我只問你是不是？” 這年輕人看著他，臉上一點表情都沒有，緩緩道：“本來是你們想殺他的，可是，你們看著他走了，卻連屁都不敢放一個。” 他忽然嘆了口氣，揮手道：“我的話已問完了，你走吧。” 賈六好像想不到自己這么容易就能脫身似的，顯得又驚又喜，站起來就走。 朱掌柜笑瞇瞇的看著他，忽然道：“賈老板是不是還忘了一件事？” 賈六道：“什么事？” 朱掌柜道：“你是不是忘了付錢？” 賈六賠笑道：“是是是，我付，一共是多少？” 朱掌柜緩緩道：“今天這一筆賬，再加上去年的那一筆，一共是兩錢銀子，加一條命。” 賈六臉色又變了，道：“一條命，誰的命？” 朱掌柜道：“你的。” 他笑瞇瞇的伸出手：“兩錢銀子請先付。” 賈六臉發青，立刻掏出錠銀子，用力往朱掌柜臉上擲過去，大喝道：“不必找了。” 喝聲中，他的身形已撲起，想從旁邊的一扇窗子沖出去。 可是，本來坐在柜臺后那矮小臃腫的朱掌柜，忽然間就已擋住了窗口，笑瞇瞇的看著他，道：“剩下的銀子是不是都算小賬？” 朱掌柜笑著道：“小賬九兩八錢，謝了。” 賈六一步步向后退，忽然間仰天倒了下去，無緣無故的就倒了下去。 倒下去后，身子還在地上彈了彈，就不動了。 再看他的臉，已經變得烏黑，舌頭伸出，眼珠凸起，就好像被一根看不見的繩索勒斷了脖子。 小店里又變得很靜。 又矮又胖的朱掌柜，已坐回柜臺，老頭子還在一口一口的抽著旱煙。 丁剛和屠強也沒有動，兩個人都已嚇得連腿都軟了。 他們一直都張大了眼睛在看，卻看不出賈六是怎么死的。 那瘦猴子一樣的年輕人慢慢的站起來，手里拿著雙筷子，走到賈六面前，忽然伸出筷子，往賈六咽喉上一夾，夾起了一根針。 一根比繡花針還小的針，針尖上帶著一點血絲。 賈六的咽喉上也沁出了一滴血珠。 一根針，一滴血，一條命！ 好厲害的毒針，好快的出手！ 瘦猴子一樣的年輕人看著筷子里夾著的毒針，搖了搖頭，嘆了口氣，喃喃道：“可惜，可惜……” 他慢慢的走回去，把這根針在酒杯里洗了洗，掏出一塊雪白的手巾來擦干凈，再用這塊布把這根針包起來，放進懷里。 他連看都沒有再看賈六一眼。 他可惜的是這根針，不是賈六的這條命。 丁剛和屠強手心一直在冒冷汗，實在很想趕快離開這里。 胡跛子卻偏偏連一點要走的意思都沒有，神態居然還好像很悠閑。 抽旱煙的老頭子，忽然把煙管交給了他。 胡跛子也不說話，接過來抽了一口，又遞了回去。 老頭子接過來，抽了一口，又再交給了他。 兩個人你一口，我一口，默默的抽著這桿旱煙，煙斗里的火光明滅，吐出來的煙霧越來越濃，兩個人好像都在等著對方開口。 胡跛子終于道：“我等的人已經出現了。” 老頭子道：“很好。” 胡跛子道：“今年他又一連擲出了十四把三個六。” 老頭子道：“想不到今年他的手氣還是和去年一樣好。” 胡跛子道：“是的。” 老頭子道：“只可惜他永遠不會再有這么好的手氣了。” 他接著旱煙，抽了一口，又遞給胡跛子：“因為現在他當然已經是個死人，死人當然絕不會再有好手氣。” 胡跛子道：“他還沒有死！” 老頭子道：“你沒有殺他？” 胡跛子道：“我沒有。” 老頭子道：“為什么？” 胡跛子道：“因為我沒有把握確定他是不是去年那個人。” 老頭子道：“你沒有把握？” 胡跛子道：“他的樣子已變了，連廖八都已認不出他。” 老頭子道：“一個人的樣子，本來就時常會改變的。” 胡跛子道：“他的武功也變了。” 老頭子道：“你怎么知道他的武功變了？” 胡跛子道：“我去看過唐洪他們的尸身，從他們致命的傷口上，就可以看得出那個人的出手雖然狠，力量卻不夠足，力量不足，當然就不會太快。” 老頭子道：“今年這個人呢？” 胡跛子不回答，卻轉向丁剛、屠強：“你們站起來，讓這位老人家看看你們的傷口。” 傷口并不深，所以他們很快就能夠起來走動，而且走到了這里。可是在當時那一瞬間他們卻非倒下去不可，因為那一劍正好刺在要他們非倒下不可的地方，非但分毫不差，力量也用得恰恰是要他們非倒下去不可的程度，一分也不輕，一分也不重。 旱煙袋卻已滅了。老頭子凝視著他們的傷口，臉上還是一點表情都沒有。 他慢慢的打出火，燃起一根紙煤，點著了旱煙，才慢慢的問道：“當時你們是不是空著手的？” 丁剛道：“不是。” 屠強道：“我帶著喪門劍，他帶著雁翎刀。” 老頭子道：“你們沒有出手？” 丁苦笑著道：“我們根本來不及出手。” 老頭子道：“先中劍的是誰？” 丁剛看看屠強，兩個人同時搖頭，道：“我們已記不清了。” 老頭子道：“是記不清，還是根本分不出？” 屠強看看丁剛，兩個人都只有承認。 他們并不是記不清，而是根本分不出，那一劍實在太快，他們就像是同時中劍的。 他們甚至哪條腿先中劍都分不出。 老頭子忽然長長吐出口氣，道：“好，好劍法！” 他又把旱煙遞給了胡跛子：“你看出了他用的是什么劍法？” 胡跛子搖搖頭，道：“我只看出他用的既不是趙簡的回風舞柳劍，也不是司空曉風的十字慧劍。” 老頭子道：“所以你就斷定他不是趙無忌？” 胡跛子沉默著，過了很久，才回答：“我不能斷定。” 老頭子沒有再說話。 旱煙袋在他們之間默默的傳遞著，吐出來的煙霧更濃。 在一陣陣閃動明滅的火光中，胡跛子額上仿佛已有了汗珠。 又過了很久，老頭子才緩緩道：“廖八你好像也沒有帶來？” 胡跛子道：“我不能帶他來。” 老頭子道：“為什么？” 胡跛子道：“因為他已經被一個朋友帶走了。” 老頭子道：“他那朋友是誰？” 胡跛子道：“是南海張七兄弟中的‘玉面小孟嘗’張有雄張二哥。” 老頭子臉上雖然還是全無表情，可是聽見這名字時，眼角卻在跳動。 南海七兄弟的俠蹤雖然很少出現江湖，可是他們的俠義、富貴、權勢和武功，江湖中卻很少有人不知道。 尤其是這位張二哥，仗義疏財，千金一諾，無論誰，都會認為他是個值得交的朋友。 沒有人愿意得罪這位朋友。 老頭子緩緩道：“你到這里已經快一年了，應該做的事，連一件都沒有做。” 胡跛子道：“我不能做。” 老頭子又閉上了嘴。 旱煙袋已經傳到他手里很久，可是這一次他并沒有再交給胡跛子。 丁剛手里已經在為胡跛子捏著一把冷汗。 他看過這胡跛子的武功，他相信胡跛子絕對可以算一等一的高手。 可是辣椒店里的這些人，每個人都仿佛有一種神秘而邪惡的力量，可以隨他們的意思來主宰別人的生死。 他們好像隨時都可以要一個人倒下去似的。 夜已很深了。 朱掌柜忽然站起來，清了清喉嚨，道：“我不知道跛哥今天看見的那個人是不是趙無忌，可是，我知道那天他一定受了傷。” 抽旱煙的老頭子不開口。 瘦猴一樣的年輕人也不開口。 那個很害羞的漂亮少俠當然更不會開口了。 胡跛子看看他們，再看看朱掌柜，問道：“你有把握？” 朱掌柜道：“有。” 胡跛子道：“可是，當時你并不在樓上。” 朱掌柜道：“當然我雖然沒有親眼看見，可是我有把握斷定他一定受了傷！” 胡跛子道：“你憑哪一點斷定？” 朱掌柜道：“唐洪來的時候，我查過他的票布，他出門的前一天，才領到二十三枚毒蒺藜，和十兩三錢斷魂砂。” 他又補充道：“他領到的兩種都是第九品的，是缺哥發給他的票布。” 胡跛子道：“不錯。” 朱掌柜道：“他跟上官刃到了和風山莊后，為了殺一個趙家的家丁滅口，已經用了一枚毒蒺藜。” 胡跛子道：“他沒有把那枚毒蒺藜拔出來帶走？” 朱掌柜道：“據他說，那時時間緊迫，他已沒有機會。” 胡跛子道：“他殺的只不過是個家丁而已，為什么要動用本門暗器？” 朱掌柜道：“所以我已按家規處理過他，他在床上足足躺了半個月。” 胡跛子道：“好，說下去。” 朱掌柜道：“除了那一枚之外，他身上只剩下二十二枚毒蒺藜，十兩三錢毒砂還是原封不動。” 胡跛子道：“不錯。” 朱掌柜道：“事發前一天晚上，他要我們找人去趕制兩個鹿皮手套，給老奶媽那一房的兩個兄弟用。” 胡跛子道：“你答應了他？” 朱掌柜點點頭，道：“因為他說他要對付的人，是趙簡的兒子趙無忌。” 胡跛子道：“老奶媽那一房的人，怎會有本門暗器？” 朱掌柜道：“他把自己的毒蒺藜，分了十六枚給他們，要他們跟他前后夾擊，一下子就把趙無忌置之于死地。” 胡跛子道：“后來呢？” 朱掌柜道：“他們失手之后，我立刻封閉了那地方，一共找回了十五枚毒蒺藜。” 胡跛子道：“他們發出的一共是十六枚？” 朱掌柜道：“不錯。” 胡跛子道：“賈六和廖八當時也在場，是不是他們帶走的？” 朱掌柜道：“絕對不是，他們根本連碰都不敢去碰。” 胡跛子道：“所以你們判定少掉的那一枚毒蒺藜，一定打在趙無忌身上了？” 朱掌柜道：“而且他走得也很匆忙，有人看見他一走出去后，腳步就走不穩了，還有人說他眼睛已發直。” 他想了想，又道：“奇怪的是，幾天之后，又有人在九華山下的太白居看見了他，后來力哥和猛哥到那里去找，竟然一去就沒有再回來。” 胡跛子道：“他既然已中了本門暗器，為什么還沒有死？” 朱掌柜道：“這一點我也想不通。” 現在丁剛和屠強當然都已明白，這辣椒店里的人，除了他們兩個人，都是一家的。 胡跛子既不姓胡，朱掌柜也不姓未，顯然都是蜀中唐家的人。 蜀中唐家的毒藥暗器，他們當然是早就知道的，但是他們卻想不到唐家的組織也如此嚴密，派出來的每個人好像都很不簡單，所有的行動都能配合一致。 那瘦猴子般年輕人的出手，已令他們吃驚，這位朱掌柜的仔細，更加使他們佩服。 一直在抽旱煙的那個老頭子，一直安坐不動，穩如泰山，就憑這一點穩定的功夫，已經可以看出這個人一定更不簡單。 除了那個害羞的漂亮小伙子外，現在每個人都已把自己的任務交代清楚。 胡跛子的任務是監視廖八，等那行運豹子再次出現。 瘦猴年輕人的任務是對付賈六。 朱掌柜的任務，是潛伏在這里留守聯絡。 他們有的能達成使命，有的卻失敗了，不論是成是敗，都要作一個報告總結。 作結論的人，應該就是那位一直在抽旱煙的老頭子，但是他也沒有開口。 難道他也在等人？ 他等的是誰？ 丁剛忽然有了種奇怪的感覺，覺得這老頭子并不是真正的主宰。 真正的主宰一定是另外一個人，一個他們看不見的人。 只有這個人，才是真正能決定別人生死命運的人！ 從一開始，這個人就在控制著這里所有的一切。 每個人都要把自己的行動報告給這個人，再等他裁決。 ——這個人是誰？為什么他們一直都看不見他？ 丁剛的心在跳。他已隱隱感覺到，這個人現在就要出現了。 夜更深，外面忽然刮起了風，風吹著破舊的窗紙，“噗落噗落”的響。 老頭子還在一口一口的抽著旱煙，一閃一閃的火光，照著他棺材板一樣的臉。 風吹不進窗戶，煙也散不出去。 辣椒店里的煙霧更濃了。 煙霧迷漫。 丁剛看見那個害羞的漂亮小伙子，好像已經有點忍受不了的樣子，忍不住要哼哼。 他不抽煙，不喝酒，不吃辣椒。 難道他也不是唐家的人？奇怪的是，他剛剛一開始咳嗽，這個煙癮奇大的老頭子立刻就放下了旱煙，而且用大拇指蘸了點口水，把煙斗里的火也沖滅了。 漂亮的小伙子看著他一笑，道：“謝謝。” 他說話也是輕言細語，而且一口純粹的京片子，絲毫不帶川音。 他掏出塊雪白的絲巾，擦了擦手。 他的手修長柔軟，動作更是溫柔如處子。 丁剛看著他，幾乎看呆了。 丁剛并不是那種對男人也有興趣的男人。 可是看見這么樣一個美男子，連他都有點心動。 這漂亮小伙子居然也看著他笑了笑，道：“我看得出你也不吃辣的，剛才一定沒有吃飽。” 丁剛既不敢承認，又不能否認。 漂亮的小伙子道：“我請朱掌柜炒幾樣不辣的菜來，你們先在這里慢慢的吃，等我先跟他們說幾句話，再來陪你們好不好？” 他的聲音是那么溫柔，態度是那么誠懇，對一個陌生的人，也這么體貼。 丁剛怎么能拒絕？ 掌柜已經叫人去準備不辣的菜了，但這漂亮的小伙子忽然輕輕嘆了口氣，道：“我真不懂，為什么我們每天都有人做錯事呢？” 這句話他說得還是同樣的溫柔，可是朱掌柜聽了，臉上立刻有了恐懼之色。 胡跛子額上的汗珠也更大更多了。 這漂亮小伙子看著朱掌柜，道：“那天趙無忌出門之后，是往哪邊走的？” 朱掌柜道：“往右邊走的。” 漂亮小伙子道：“你右邊一共還有幾家店面？” 朱掌柜怔了怔，道：“這個我沒有算過。” 漂亮小伙子道：“我算過。” 他連想都沒有想：“你右首第一家是雜貨店，第二家是當鋪，第三家是賣古玩字畫的……” 他一路說下去，一直說到：“最后一家是棺材店，大小一共是一百二十六家店面。” 朱掌柜面上也冒汗了。 他到本地，已經有一年多了，這小伙子才來兩天，對本地的事，卻已比他更清楚。 漂亮小伙子又道：“那天趙無忌走出壽爾康的時候，午時才過，每一家店面都是開著的，每一家店里都有人，你有沒有問過他們？” 朱掌柜用袖子擦著額上的汗，道：“沒有。” 漂亮小伙子道：“我問過。” 他慢慢的接著道：“趙無忌走到第十八家胭脂鋪的時候，已經快要倒下去了，那胭脂鋪老板娘親眼看見的，她常常坐在柜臺后面看外面的男人，因為她的丈夫另外還有三個小老婆。” 連這種事他居然也調查得很清楚，朱掌柜又吃驚，又佩服。 漂亮小伙子又道：“那時候正是春天，好像每個人都不愿死在春天里，所以那一陣子棺材店的生意很不好，伙計和木匠都在店里玩紙牌，有個小木匠輸光了，正站在門口生悶氣，正好看見趙無忌從門口走過去。” ——那個小木匠姓于，那天一共輸了三錢五分銀子。 ——那天他們的店東正好出門，所以他們一吃過飯就開始玩牌。 ——據那姓于的小木匠說，趙無忌一轉過街角，就撞在一個人的身上。 那個人身材很高大，長得很兇猛，不但認得趙無忌，而且好像還是特地來找他的，立刻叫了一輛馬車，把趙無忌帶走了。 每一個細節，他都調查得很清楚，最后還下了兩點結論： ——趙無忌確實中了我們一枚毒蒺藜，一走出壽爾康毒性就已發作。 ——把他救走了的人，就是我們從川中一路盯下來的那個人。 現在惟一的問題是： ——中了唐家暗器的人，一個對時內必死無疑，趙無忌為什么還能到九華山去？為什么還沒有死？ 說完了這些話，這漂亮小伙子就看著朱掌柜，等著他表示意見。 朱掌柜卻已聽得滿身冷汗，連丁剛和屠強都聽呆了。 他們本來一直覺得朱掌柜已經是個做事很仔細的人，但是現在和這漂亮小伙子一比，朱掌柜就真的像是個豬八戒了。 不辣的菜已經擺了出來，這家辣椒店里，不辣的菜居然也炒得不錯。 可惜，丁剛和屠強已經吃不下去，就是吃下去，也吃不出一點味道來。 因為這時候朱掌柜已經躲在一個角落里，偷偷的去嘔吐。 他實在太害怕，怕得連苦水都已吐出來。 抽旱煙的老頭子遲疑著，終于道：“他的子女很多，家累很重，還有一個老母親。” 漂亮小伙子道：“我知道。” 老頭子道：“他雖然笨了一點，辦事總算也已盡了心。” 漂亮小伙子道：“我知道。” 老頭子嘆了口氣，不說話了。 漂亮小伙子忽然說道：“小猴，你過來。” 那瘦猴般的年輕人立刻走過來，畢恭畢敬的站在他面前。 漂亮小伙子道：“賈六是不是這里的名人？” 唐猴道：“是。” 漂亮小伙子道：“如果他忽然失蹤了，是不是有很多人要找他？” 唐猴道：“是。” 漂亮小伙子道：“你帶他到這里來的時候，路上有沒有被人看見？” 唐猴道：“當然有。” 賈六既然是名人，認得他的人當然不少。 漂亮小伙子道：“除了用暗器外，你還能不能用別的法子殺他？” 唐猴道：“能。” 漂亮小伙子道：“那么你為什么一定要用本門的暗器？你是不是要讓別人知道，本門已經有人到了這里？而且就在辣椒巷？” 唐猴說不出話來了，一張瘦猴般的臉已因恐懼而扭曲。 這漂亮小伙子根本沒有說要對他們怎么樣，他和朱掌柜已經怕得這么厲害。 現在丁剛和屠強當然已知道，誰是這里真正的主宰了。 他們本來連作夢都想不到是這漂亮小伙子。 丁剛那顆本來已經在“動”的心，現在當然早已死了。 漂亮小伙子卻又對他笑了笑，忽然問道：“你知不知道他們為什么害怕？” 丁剛搖頭。 漂亮小伙子道：“因為他們知道自己做錯了事，也知道我是個什么樣的人。” 他微笑著又道：“我想你一定看不出我是個什么樣的人。” 丁剛承認。 漂亮小伙子道：“以前有人曾經送了我十二個字評語：心狠手辣，翻臉無情，六親不認。” 他笑得居然很愉快，接道：“那個人實在很了解我，用這十二個字來形容我，真是好極了。” 丁剛吃驚的看著他，怎么看都看不出這個人有他自己說的那么可怕。 漂亮小伙子道：“你不信？” 丁剛搖頭。 漂亮小伙子笑道：“有時候連我自己都不信。” 他忽然改變話題：“這些菜都不辣，兩位為什么不多吃一點？” 屠強道：“我們都吃飽了。” 漂亮小伙子道：“真的吃飽了？” 屠強道：“真的。” 漂亮小伙子嘆了口氣，道：“那我就放心了，我總認為讓一個人餓著肚子去死，是件很殘忍的事，而且很失禮。” 他輕輕的嘆息著，忽然伸出三根手指，用指尖在屠強喉結上一點。 丁剛立刻聽見一聲很清脆的骨碎裂聲，同時也看見屠強的眼珠突然彈出，呼吸突然停頓，整個人突然僵硬。 然后，他就嗅到一陣令人作嘔的臭氣。 漂亮小伙子又在看著他微笑，道：“現在你信不信？” 丁剛仿佛也已僵硬。 他終于明白朱掌柜剛才為什么會嘔吐，現在他也想吐。 恐懼就像是雙看不見的大手，把他的腸子和胃都揉成了一團。 漂亮小伙子那三根修長柔軟的手指，也已到了他的咽喉。 他忽然用盡了全身力氣，大聲吼叫道：“你是誰？” 一個人明知自己免不了一死時，總希望知道自己是死在誰的手里。 這是種很可笑的心理，愚蠢而可笑，可以讓人笑得把膽汁、苦水、眼淚一起流出來。 漂亮小伙子道：“我就是唐玉。” 唐玉！ 聽見了這兩個字，丁剛就從碎裂的咽喉中吐出了最后一口氣，好像覺得自己死得并不冤枉。 一個人遇見了唐玉，當然要死在唐玉的手里，那本是天經地義，理所當然的事。 唐玉又在用那塊雪白的絲巾擦手，就好像一個謹慎的收藏家在擦拭一件精致的瓷器。 他的手看來的確就像是件精致的瓷器，光潤、柔軟、脆弱。 可是誰也猜不到他這雙手在下一瞬間會戳斷哪個人的咽喉。 唐猴忽然道：“你快動手吧，是我自己做錯了事，我不怪你。” 唐玉道：“你做錯了什么事？我怎么連一點也想不起來？” 唐猴吃驚的看著他，道：“你……” 唐玉微笑道：“有些事我很快就會忘記，如果沒有人提醒我，我一輩子都不會想起來。” 唐猴的驚訝立刻就變作了歡喜。 唐玉又問朱掌柜：“你記不記得你剛才做了什么事？” 朱掌柜立刻搖頭，道：“我不記得，連一點都不記得。” 唐玉拍了拍胡跛子的肩，道：“至于你，你根本就沒有錯，我若是你，也會這么做的，因為我也不愿得罪張二公子，更不愿死在別人的劍下。” 胡跛子看著他，眼中充滿了感激和尊敬。 他殺的雖然是別人，卻同樣讓朱掌柜和唐猴得到了永生難忘的教訓。 現在他正需要人手，他們都是他的兄弟，隨時都會為他去拼命。 他做事的方法雖然很邪異奇特，卻同樣能達到目的，而且比任何別的方法都有效。 唐玉對這些人表現出的尊敬顯然很滿意。 尊敬的意思，通常就是服從和忠心。 他需要別人對他忠心，因為他知道，如果他想取代他垂老的父親成為唐家的宗主，還得從很多對他忠心的人頭上爬過去。 他最大的阻礙并不是唐傲。 唐傲太驕傲，驕傲得連爭都不會跟他爭。 他真正擔心的是另外一個人，想到了那個人，連他心里都會覺得有點發冷。 可是他偏偏又忍不住要去想！ “如果唐缺在這里，他會怎么樣處理這件事？怎么樣對付趙無忌？” 抽旱煙的老頭子看著他，眼睛里好像又出現了另外一個人的影子。 這老人一向不喜歡唐玉，卻不能不贊同他做事的方法。 因為唐玉做事的方法，幾乎和唐缺是完全一樣的。 他記得有人說過：“唐玉的樣子，就好像是個縮小了的唐缺，這兩個人之間的關系，正如唐紫檀和他的二哥一樣。” 唐紫檀就是這抽旱煙的老頭，他的二哥就是名滿江湖的唐二先生。 老人心里在苦笑。 他的確一直都在模仿他的二哥，可是他知道自己永遠也比不上他二哥的。 如果唐二先生在這里，唐玉就絕不敢這么樣跋扈囂張。 老人心里雖然覺得自憐而悲傷，臉上卻一點都沒有露出來。 他的臉永遠都像棺材板一樣，所以他才叫做唐紫檀。 做棺材用的木頭，最好的一種就是紫檀。 他不知道自己死了之后，是不是能有一口用紫檀木做的棺材。 這問題他已在心里想過很多遍。 如果是唐二先生在抽旱煙，唐玉絕不會咳嗽的，就算真的咳嗽，也會忍住。 唐紫檀又點起了他的旱煙。 他不愿得罪唐玉。 一個六親不認，翻臉無情的人，誰也不愿意得罪的。 可是他也不愿讓唐玉認為他真的是個完全不值得尊敬的老頭子。 一個垂暮的老人，在唐玉這種光芒四射的年輕人面前，心里總難免充滿著矛盾和悲哀。 這次唐玉非但沒有咳嗽，反而替他拿著紙煤，點著了煙。 唐紫檀心里總算比較舒服一點。 于是唐玉才開口：“現在我們是不是已經能確定趙無忌那天的確中了本門的暗器？” 為了表示對這老人的尊重，這句話當然是問他的。 唐紫檀道：“是的。” 唐玉道：“可是我們也已經能確定，趙無忌沒有死。” 唐玉道：“我們從川中一路盯下來的人，輕功極高，而且精通易容術，有時連身材的高矮都能改變，顯然還精通軟骨中最難的縮骨功。” 唐玉道：“這個人一定很好賭，雖然明知道我們在盯著他，還是要偷偷的溜去賭，而且是每賭必輸，輸得連盤纏都要去偷。” 唐紫檀道：“像他這樣的賭鬼的確少得很。” 唐玉道：“能完全具備他這些條件的賭鬼，好像只有一個。” 唐紫檀眼睛亮了：“你說的是軒轅一光？” 唐玉道：“不錯，我說的就是他。” 唐紫檀道：“這個人和我們有沒有什么過節？” 唐玉道：“沒有過節，他到唐家堡去，只不過為了要替趙無忌找一個人。” 唐紫檀道：“他要找的人是不是上官刃？” 唐玉道：“是的。” 唐紫檀道：“所以你認為那天救了趙無忌的人也是他？” 唐玉道：“絕對是他。” 現在他們已經把第一個扣子扣緊了，扣上一個扣子的時候，也解開了一個結。 現在他們準備解第二個結。 唐玉提出了問題的關鍵：“這里既沒有軒轅一光的朋友，也沒有可以讓他躲避的地方，他為什么要逃到這里來？” 這問題看來簡單，其實卻很費解。 唐紫檀畢竟不愧是經驗豐富的老江湖，立刻就說出了答案！ “因為趙無忌在這里等他。” 他又解釋：“他是替趙無忌打聽消息去的，當然要回來把結果告訴趙無忌，說不定他們本來就約好在這里見面。” 唐玉眼中露出了贊賞之色：“完全正確。” 唐紫檀道：“反過來說，他既然到這里來了，趙無忌就一定在這里。” 唐紫檀道：“跛子今天遇見的那個人，樣子雖然變了，但是也沒有人能斷定他并不是趙無忌！” 胡跛子同意這一點。 唐紫檀道：“如果他是趙無忌，就一定會想法子去和軒轅一光見面。” 他想了想，又道：“反過來說，如果他們已經見面了，他就一定是趙無忌。” 唐紫檀道：“所以……” 所以怎么樣，他已接不下去。 這是種非常精密的分析和推理，他日漸衰老的頭腦，已不足應付這些問題。 唐玉替他說下去：“所以我們只要能找到他，就能找到趙無忌。” 唐紫檀道：“我們還能找得到他？” 唐玉笑了笑，道：“就算我們找不到，他也會讓我們找到的。” 這一點唐紫檀就不懂了。 唐玉道：“我故意讓他把我們甩脫，就是為了要查出他到唐家堡去的真正目的，讓他和趙無忌見面。” 唐紫檀還是不懂：“為什么？” 唐玉道：“因為他們見面后，趙無忌就會知道唐家已經有三個人盯著他到了這里。” 唐玉道：“你若是趙無忌，知道唐家已經有三個人到了大風堂的地盤里，你會不會再讓這三個人活著回去？” 唐紫檀道：“不會。” 唐玉道：“他也不會，可是他如果想殺我們，就一定要先找到我們。” 唐紫檀道：“他也未必一定能找到我們。” 唐玉道：“所以他一定會用軒轅一光做魚餌，來釣我們這三條大魚。” 唐紫檀恍然道：“所以我們就算找不到軒轅一光，他也會讓我們找到的！” 唐玉微笑道：“所以我們只要找到軒轅一光，就可以找到趙無忌！” 現在第二個結也已解開了，第二個扣子也扣緊。 唐玉道：“在這種情況下，趙無忌一定會安排一個陷阱，讓我們上鉤的！” 唐玉道：“他一定會躲在黑暗中，等軒轅一光把我們引出來后，他就在暗中突擊，只要能一擊命中，先殺了我們一個人，剩下的兩個，以他們的武功就可以應付裕如了。何況他們還可以找這里大風堂分舵的人做幫手。” 唐紫檀冷笑，道：“這是他的如意算盤？” 唐玉道：“對他來說，這算盤并沒有打錯，因為他絕不會想到我們已算出他在這里。” 唐紫檀道：“這一點很重要。” 唐玉道：“更重要的一點是，他完全不知道我們的虛實。” 唐紫檀道：“他至少知道我們有三個人來了。” 唐玉道：“但他卻不知道這三個人是誰，也算不出我們的實力。” 唐紫檀淡淡道：“他們當然更想不到唐玉也來了。” 唐玉好像根本聽不出他話中的譏諷，道：“我在川西那小客棧里，故意出手不中，非但讓他逃走，還讓他帶走一枚毒蒺藜，就是為了要讓他低估我們的實力，讓他以為那種毒蒺藜已經是我們最厲害的暗器。” 他微笑，慢慢的接著道：“知己知彼，才能百戰百勝，他若低估了我們，就是自找死路！” 唐紫檀輕輕吐出口氣，道：“所以這一戰他們必敗無疑？” 唐玉道：“但是他們也并不是沒有對他們有利的條件。” 唐紫檀道：“什么條件？” 唐玉道：“這里是大風堂的地盤，他們至少已占了地利。” 唐紫檀承認。 唐玉道：“他們對唐家的暗器，當然還有點顧慮，所以他們一定會找個對他們最有利的地方，來布下這個陷阱。” 唐紫檀道：“什么樣的地方對他們最有利？” 唐玉道：“第一，那地方一定要很空闊，讓他們可以有閃避的余地。” 唐玉道：“第二，那地方一定要有很多可以讓他們躲避的掩護。” 他接著又解釋道：“樹木，就是種很好的掩護，如果樹木濃密，暗器就很難命中。” 唐玉道：“第三，那地方一定要在他們的地盤里，他們就可以把那地方全都埋伏下他們自己的人，譬如說，那地方如果是個酒店，他們就可以把店里的掌柜和伙計全都換上大風堂的子弟。” 唐玉道：“可是凡事有其利必有其弊，他們這樣做也有壞處。” 唐紫檀又不懂了：“什么壞處？” 唐玉道：“像這樣的地方一定不會太多，如果我們能猜到他們選中的地方是哪里，正好以其人之道，還治其人之身，也在那里布下埋伏。” 朱掌柜忽然道：“我知道這么樣一個地方。” 唐玉微笑道：“我正在等著你說。” 朱掌柜道：“城南有個獅子林，地方很空闊，樹木很多，有個露天的酒館，那地方的老板，正好是喬穩的老朋友。” 他又說明：“喬穩就是大風堂留駐在這里的分舵主。” 唐玉笑道：“對他們來說，這地方真是再好也沒有的了。” 朱掌柜好像很想戴罪立功，有所表現，所以顯得很熱心，很賣力，搶著問道：“現在我們應該怎么樣布置人手？” 唐玉道：“我要先到那里去看看才能決定。” 朱掌柜道：“什么時候去看？” 唐玉道：“我想他們一定會選在明天黃昏前后發動這件事，所以我們也用不著太急。” 他笑了笑又道：“從現在到明天黃昏，還有差不多十個時辰，十個時辰已經可以做很多事了。” 十個時辰的確已經可以做很多事，他們準備做些什么事？ 唐玉道：“這是我們第一次在大風堂的心腹地區里正式行動，所以我們不動則已，一動就要驚人，要殺盡他們的鋒芒銳氣。” 他那雙本來很溫柔嫵媚的眼里，已變得刀鋒般銳利。 他淡淡的接著道：“這一次我們不但殺軒轅一光，殺趙無忌，殺喬穩，還要殺盡大風堂留駐在這里的人……” 他一連說了四個“殺”字，臉上卻又露出了溫柔的微笑。 這時候風更大了，夜空中忽然響起了一聲驚天動地的霹靂。 唐玉聲色不動，微笑著道：“這一次我們要把大風堂從這里連根拔掉！” 這時候軒轅一光已經給了趙無忌一個很明確的回答。 “不錯，上官刃是在唐家堡。” 針鋒相對 霹靂一聲，大雨傾盆。 無忌還是動也不動的坐在船頭，傾盆的大雨，很快就打得他全身濕透。 他從小討厭下雨，下雨天就要被關在房里，讀那些直到現在還不能完全了解的經書。 可是現在他并不討厭這場雨，雨水至少可以讓他頭腦冷靜。 “上官刃是在唐家堡。” 現在他已知道了仇人的下落，他應該怎么樣去復仇？ “唐家堡的范圍很大，我不能確定他究竟在哪里，只不過聽說他已經和堡主一個孀居的妹妹訂了親，而且成了唐家內部幾個很重要部門的主管之一。” 上官刃早年喪妻。 唐家對外的政策，又正好和漢朝一樣，很喜歡用“和親”來做結交的手段。上官刃的這段婚姻，正好作為他和唐家之間的保證。 “近年來唐家人丁旺盛，高手輩出，和霹靂堂聯盟后，勢力更大，唐二先生和唐傲、唐玉兄弟，在江湖中的名氣雖然比較大，可是唐家堡還有些無名的高手，說不定比他們更可怕。” 其實這些事根本用不著軒轅一光說出來，無忌也早已了解。 經過了這一年艱苦的磨練后，他已比任何人想像中都成熟得多。 軒轅一光已躲到船篷里，他不想淋雨，可是他也不反對別人淋雨。 無忌終于抬起頭，看著他，忽然笑了笑，道：“我知道你心里在想什么！” 軒轅一光道：“哦？” 無忌笑著道：“你怕我到唐家堡去送死！” 軒轅一光承認。 無忌道：“可是你放心，我已經不是那種兩眼發直，楞頭楞腦，一心只想去找仇人拼命的小伙子了，我絕不會痛哭流涕，紅著眼睛，就這么樣沖到唐家堡去找上官刃的。” 他的態度沉著冷靜，“因為現在我已經知道，痛苦和沖動根本不能解決任何事，你越痛苦，你的仇人越愉快，你越沖動，你的仇人越高興。” 軒轅一光笑了。“我早就看得出你不是那種故作孝子狀的小王八蛋。” 無忌道：“你剛才看到我又上了當，可是我保證那絕對是最后一次。” 軒轅一光微笑道：“希望那是最后一次。” 無忌道：“我也可以保證我絕不會平白去送死，只要上官刃活著，我就不會死。” 他并沒有咬牙切齒，錐心泣血的發誓，這種冷靜的態度，反而更顯出了他的決心。 無忌道：“一路盯著你到這里來的那三個人，我也絕不會讓他們活著回去。” 軒轅一光道：“你準備怎么做？” 無忌沉思著，沒有回答。 軒轅一光道：“要釣魚也得選個好地方，我知道有個獅子林，地方很大，有很多樹……” 無忌打斷了他的話，道：“我知道那地方，我去過。” 軒轅一光道：“空闊的地方，容易閃避暗器，樹多的地方，容易找到掩護。” 無忌道：“可是空闊的地方，也容易被他們逃脫，而且他們又在暗處，我們的人手卻不夠。” 軒轅一光說道：“你認為那個地方不好？” 無忌道：“不好。” 軒轅一光道：“那么你——” 無忌又打斷了他的話，忽然問道：“你是怎么混進唐家堡的？” 軒轅一光道：“從表面上看來，唐家堡就像是個繁榮的市鎮一樣，里面有幾條街，幾十家店鋪，只要你說得出來的，那里都有。” 無忌道：“既然有店鋪，當然就難免要和外面的生意人來往。” 軒轅一光笑道：“一點都不錯，所以我就扮成了一個從遼東來的大商人，帶了一大批長白參和一大批皮貨，大搖大擺的進了唐家堡。” 無忌道：“后來他們怎么看出了你這位大老板是冒充的？” 軒轅一光道：“唐家有個小王八蛋，賭錢的時候跟我做手腳，被我痛打了一頓，后來——” 他沒有說下去。 在那種時候還要賭錢，還要揍人，他自己也覺得有點不好意思。 無忌微笑道：“我記得賭徒們有句老話。” 軒轅一光道：“老話通常都是好話，多少總有點道理。” 無忌道：“有時候，道理還不止一點。” 軒轅一光道：“你那句老話是怎么說的？” 無忌道：“從賭上輸出去的，只有從賭上才能撈得回來。” 軒轅一光笑道：“有道理，實在有道理。” 無忌道：“上次他們從賭上抓住了你的尾巴，這次你不妨再讓他們抓一次。” 軒轅一光道：“只要有得賭，我總是贊成的。” 無忌道：“樹木雖然是種很好的掩護，可是還有種掩護比樹更好。” 軒轅一光道：“那是什么？” 無忌道：“人。” 有賭的地方，當然有人，只要賭得熱鬧，人就絕不會少。 有軒轅一光在，當然不會不熱鬧。 軒轅一光忽然搖頭，道：“這法子不好。” 無忌道：“為什么不好？” 軒轅一光道：“唐家的暗器又沒有長眼睛，若是打在別人身上，那些人豈非死得冤枉？” 無忌道：“唐家堡不是烏合之眾，他們也是武林世家，也有他們的家規，他們的暗器更珍貴，絕不會亂放暗器，傷及無辜的。” 他笑了笑，又道：“所以人越多，越亂，他們越不敢隨意發暗器。” 軒轅一光道：“可是在混亂之中，我們豈非也一樣找不到他們？” 無忌道：“我們可以找得到。” 軒轅一光道：“為什么？” 無忌道：“因為大風堂在這里有個分舵，分舵里至少總有幾十個兄弟。” 軒轅一光總算明白了：“所以跟我賭錢的，都是大風堂的兄弟？” 無忌道：“每一個都是。” 軒轅一光道：“你要我先把他們每個人的樣子都看清楚？” 無忌道：“我們甚至可以在他們身上做一點我們自己能看得出，別人看不出的標記，唐家的人若是來了，那就……” 軒轅一光搶著道：“就好像三粒老鼠屎掉進了白米堆里，連瞎子都能把它們摸出來！” 無忌笑道：“一點也不錯。” 軒轅一光忽又搖頭道：“這法子不好，至少有一點不好。” 無忌道：“哪一點？” 軒轅一光大笑道：“跟我賭錢的，既然都是自己兄弟，我就不好意思贏他們的錢了。” 霹靂一聲，大雨傾盆。 喬穩站在窗口，看見窗外珠簾般的大雨，他本來想關起窗子的，卻不知不覺看出了神。 這里是個干燥的地方，已經很久沒有下過這么大的雨了。 他還記得上一次暴雨來臨時，是在去年的九月底。 他記得這么清楚，因為那天晚上來了兩位稀客，一位是曲平，一位是趙家的大小姐趙千千。 那天正是個標準的秋老虎天氣，白天熱得要命，晚上這場暴雨，正好洗清了白天的燥熱，他準備了一點酒菜瓜果，正想喝兩杯。 就在那時候，曲平和千千來了，樣子看來好像是很狼狽。 后來他才知道，他們已經在九華山上住了兩個月，為的是要去找無忌，誰知非但沒有找到無忌，鳳娘反而失蹤了。 那位大小姐的脾氣很壞，對曲平總是呼來叱去，很不留面子。 曲平卻一點都不生氣。 鳳娘失蹤了之后，他們孤男寡女在深山里，發生了些什么事？ 喬穩當然沒有問，也不敢問。他一向是一個很穩重，很本分的人，雖然沒有做過什么大事，卻也沒有犯過大錯。 他雖然覺得曲平未免有點勢利，可是也不討厭這個肯上進的年輕人，如果曲平能夠娶到這位大小姐，他也很高興。 所以，他又叫人加酒，加菜，準備客房。 趙大小姐卻堅持當天晚上就要走，他們到這里來，只不過是為了找他要盤纏路費，要三千兩。 三千兩銀子不是小數目，可以走很遠的路了，這位大小姐準備到哪里去？ 喬穩也沒有問。 多做多錯，多言買禍，知道的事越多，煩惱也就越多。 這是他做人做事的原則。 就因為他一直把握這原則，所以他能在這職位上一待二十年，過了二十年太平日子。 去年，“行運豹子”那件事，他并不是沒有聽到風聲，也并不是完全不知道那個“行運豹子”就是趙二爺的大公子。 可是無忌既然沒有找上他，他就不妨裝糊涂。 今天軒轅一光叫他去接的人是誰？他心里多少也有點數。 可是人家既然不說，他又何必多事？ 多做多錯，少做少錯，不做不錯。 一個六十多歲的人，難道還想出什么大風頭？難道還想往上爬，去做堂主？ 現在他已經有了點積蓄，在城外有了幾畝田，分租給幾個老實的佃戶，每年按時收租。 自從他的妻子得了喘病后，他們就分了房，可是他從來沒有再娶小老婆的意思，家里的丫頭們，他更連碰都不碰。 大風堂的規矩很嚴，他不能讓人說閑話。 可是城里“留春院”如果來了新鮮干凈的小姑娘，總會派人來通知他，他偶爾也會安排一個穩秘的地方，去享受半個晚上。 那是銀貨兩訖，彼此都不吃虧的交易，他既不必為此羞愧，也不怕惹上無謂的麻煩。 何況，在他這種年紀，居然還能有“余勇”來做這種事，他心里多少總有點沾沾自喜，每次事后，都會覺得精神特別振奮，活力特別充沛。 對于這種生活，他已經覺得很滿足。 天氣又開始有點涼了，他想叫保福去準備點酒菜，下大雨的晚上，他總是喜歡喝兩杯。 保福是他的忠仆，已經跟了他二十多年，平時總是不離他左右。 可是，今天他叫了兩聲，居然沒有回應。 保福的年紀也不小，耳朵也沒有以前那么靈了。再過一陣，也該讓他享幾年清福。 保福，保福，一個人要知道怎么保住自己的福氣，才真正的有福氣。 喬穩心里嘆息著，慢慢的走到門口，又大聲叫了兩遍。 外面果然有了回應。 “來了。” 他剛聽見這兩個字，就有個人飛了起來。 不是走進來，也不是跑進來，是飛進來的，就像是根木頭一樣，斜斜的飛了起來，然后又像一根木頭般“叭噠”一聲，落在地上； 這個人的確是保福，只不過已經沒有氣了，因為他的脖子已經被人扭斷。 喬穩全身冰冷，就好像一下子掉進冰窖里。 又是一聲霹靂，閃電一擊。 他看見了一個人，手里撐著把油紙傘，站在對面的屋檐下。 可是等到第二聲霹靂響起時，這個人忽然就已到了他面前。 一個很年輕的人，生得眉清目秀，皮膚白里透紅，看起來就像是個女孩子。 他當然不知道這個人就是唐家子弟之中，心最狠、手最辣的唐玉。 可是以他多年來的經驗，他已感覺到這個人一來，他平靜的生活就要結束。 他看著這個人慢慢的收起油紙傘，放在門后，他一直在盡力控制著自己，盡量保持鎮定。 唐玉終于抬起頭，看著他笑了笑，道：“保福已經來了，你還要找誰？” 他笑得很愉快：“你分舵里四十三位兄弟都已經來了，都在外面院子里等著，你一叫就到，只不過他們當然都不會自己走進來了。” 喬穩的心沉了下去。 這個人雖然笑容滿面，輕言細語，卻帶著種刺骨的殺氣。 這種人如果說他已經殺了四十三個人，就絕對有四十三個人的尸體躺在院子里，絕不會少一個。 喬穩知道自己全身都在冒著冷汗，甚至連臉上肌肉都無法控制。 四十三個人，四十三條命，都是和他朝夕相處的兄弟。 這個人是誰？為什么要對他們下這種毒手？ 唐玉微笑道：“你看不出我是什么人的，因為我手上沒有戴那種又笨又重的鹿皮手套，我的暗器也不會放在那種該死的皮囊里，我不想讓人一眼就看得出我的來歷。” 喬穩道：“你是唐家的人？” 唐玉道：“我就是唐玉。” 喬穩聽過這個名字，聽過不止一次。 據說這個人曾經創下過一夜間殺人最多的記錄——盤踞在川東多年的“斧頭幫”中一百零三個兄弟，一夜間全都死在他手里。 喬穩忽然問道：“你真的在一夜間殺過一百零三個人？” 唐玉道：“那是假話。” 他淡淡的接著道：“我只殺了九十九個，還有四個是自己嚇死的。” 喬穩嘆了口氣，道：“看來我好像也不是你的對手。” 唐玉道：“你絕不是。” 喬穩道：“你準備什么時候殺我？” 唐玉道：“我并不一定要殺你。” 喬穩道：“我這個人是不是對你還有點用？” 唐玉道：“有一點。” 喬穩道：“我要替你做什么，你才會饒我這條命？” 唐玉道：“你能為我做什么？” 喬穩道：“大風堂的人都很信任我，現在我的兄弟雖然都死了，可是我只要編個故事，他們還是不會懷疑我的，所以我還是可以在這里做這個分舵的舵主，可以把大風堂機密供應給你們，你們有人來了，我也可以想法子照應。” 唐玉道：“太好了。” 喬穩道：“我甚至可以替你們把趙無忌誘到這里來，我知道你們一定很想殺了他，斬草除根。” 喬穩道：“我雖然已經是個老人，可是越老的人越怕死。” 唐玉道：“我了解。” 喬穩道：“我很喜歡過現在這種日子，實在舍不得死，所以，閑時我就常常在想，如果我遇到今天這種情況，應該怎么辦？” 唐玉道：“你說呢？” 喬穩道：“我的武功久已荒廢，就算跟你動手，也是自取其辱。” 唐玉道：“你很有自知之明。” 喬穩道：“所以我早就決定，如果遇見這種情況，我只有出賣大風堂，保全自己的性命。” 他慢慢的接著道：“一個人只有一條性命，無論什么事，都不如自己的性命珍貴。” 喬穩道：“所以，一個人如果為了別的事連自己的命都不要了，這人一定是個笨蛋。” 唐玉微笑道：“你當然不是笨蛋。” 喬穩道：“我是的。” 唐玉顯然很意外：“你是笨蛋？” 喬穩道：“直到今天，我真的遇見了這種情況時，我才知道一個人的死并不是最重要的，有時活著還不如死了的好。” 唐玉道：“難道你情愿做個笨蛋？” 喬穩道：“我情愿。” 喬穩已撲上去，用盡全身的力量撲上去，揮拳痛擊唐玉的臉。 能夠獨當一面，主持大風堂的分舵，當然絕不是太無用的人。 他也曾苦練過武功，他的“大洪拳”練得很不錯，近年雖然已很少出手，可是出手仍然很快，這一拳他用盡全力，拳勢更猛烈。 他是在拼命！ 只可惜他的對手是唐玉。 他的拳頭揮出時，唐玉的手指戳斷他的喉結。 他慢慢的向后退了兩步，慢慢的倒了下去，就好像一個疲倦的人睡到床上去一樣，顯得出奇的平靜。 在臨死前的這一瞬間，這個怕死的人竟完全沒有一點恐懼。 因為他求仁得仁，現在，終于如愿以償。 他自覺已對得起大風堂，對得起院子里那四十三個兄弟。 他也已對得起自己。 看著這個自己情愿做笨蛋的人倒下去，唐玉心里怎么想？ 他殺人時總是帶著微笑，可是這一次他的笑容消失了。 他殺人后總覺得有種殘酷的滿足和興奮。 這次他卻覺得很空虛。 他甚至覺得自己很無趣。 現在他才明白，一個人是不是真的有勇氣，平時是看不出來的。 平時懦弱無用的人，面臨生死關頭時，往往會顯出過人的勇氣來，慷慨赴死。 平時總是拍著胸脯說不怕死的人，到了這種時候，反而會臨陣脫逃了。 唐玉忍不住問自己，“如果我是喬穩，在今天這種情況下，我會怎么做？” 他不想知道答案。 他很快的大步走了出去。 如果喬穩真的不惜出賣朋友來保全自己的性命，唐玉還是一樣會殺了他的。 那時唐玉殺人后的心情就不同了。 他會覺得很愉快，因為他又把“人性”玩弄了一次。 可是現在他已明白，人性中也有尊嚴的一面，任何人都不能輕侮否認。 這使得他對“人”也生出了一點尊敬——至少在他走出去的時候，他的感覺是這樣子的。 四月初三，晴。 唐紫檀一夜都沒有睡好，醒來時只覺得腰麻骨痛，心情煩躁，很后悔這次跟唐玉一起出來，做這件他并不喜歡做的事。 他出門時一向都住在最高昂舒服的客棧里，這次唐玉卻堅決反對。 所以他們只好在這又臟又破的辣椒店后面，那間已被煙熏黑的小木屋里，搭了三張床鋪。 唐玉的床好像一夜都是空著的，長得像猴子一樣的唐猴，睡著時卻會像豬一樣打鼾。 隔壁房里的朱掌柜和胡跛子，也一直都在翻來覆去，顯然也沒有睡好。 直到快天亮時，他才迷迷糊糊睡了一下，起來時唐玉已經在吃早點了。 一大鍋油油的蛋炒飯，已經被他吃了一大半。 他的食欲好像經常都很旺盛，總是吃得很多，卻從不選擇食物。 一向講究飲食的唐缺，曾經說過：“你就算把一塊木頭煮熟，他也一樣能吃得下去。” 唐傲的說法有點不同。 “就算沒有煮熟，他也吃得下去。” 唐家并不是暴發戶，唐家的子弟，對衣著飲食都很考究。 惟一的例外就是唐玉。 唐紫檀常常覺得奇怪，這個人是為什么活著的？難道就為了要殺人？ 他知道唐玉昨天晚上一定又殺人了，殺人后他的胃口總是特別好。 唐猴和胡跛子他們進來的時候，他已經吃完第七碗。 他總算放下了筷子，看著他們微笑道：“這鍋飯是我自己炒的，用了半斤豬油，十個雞蛋，味道還不壞，你們有沒有興趣吃兩碗？” 一大早起來，誰吃得下這么油膩的蛋炒飯？唐紫檀忽然問道：“昨天晚上你殺的是什么人？” 唐玉笑了：“你看得出我殺過人？” 唐紫檀道：“但是我卻想不出這地方有什么人值得你連夜去殺的？” 唐玉道：“這地方該殺的人并不少，可惜我只殺了四十四個。” 朱掌柜剛喝了一口茶，聽見這句話，嚇得一口茶都從鼻子里嗆了出來。 唐紫檀卻好像已司空見慣，只問了句：“哪四十四個？” 唐玉道：“喬穩和他那分舵里的四十三個兄弟。” 唐紫檀臉色也變了：“你不能等到殺了趙無忌之后再殺他們？” 唐玉道：“不能。” 唐紫檀道：“你不怕打草驚蛇？” 唐玉道：“不怕。” 唐紫檀不說話了，也已無話可說。唐玉自己倒了杯熱茶，慢慢的喝下去，才微笑著說道：“昨天晚上，我本來已決定要好好睡一覺的，我也不想冒著那么大的雨去殺人。” 唐紫檀忍不住問道：“后來你為什么改變了主意？” 唐玉道：“因為，我忽然想到了一件事。” 唐紫檀道：“什么事？” 唐玉道：“我忽然想到，樹木并不是最好的掩飾，還有一種更好的。” 唐紫檀道：“哪一種？” 唐玉道：“人。” 唐紫檀顯然還沒有聽懂。 唐玉道：“如果趙無忌夠聰明，就一定會想到我們絕不會把比黃金還珍貴的本門暗器，浪費在一些不相干的人身上。” 唐紫檀道：“本門的暗器，不到必要時，本來就不能隨意出手。” 唐玉道：“如果趙無忌夠聰明，就會叫大風堂的子弟，扮成些不相干的人，他和軒轅一光就可以混在那些人里面，讓我們不敢發暗器。” 唐紫檀嘴里雖然沒有說話，心里也不能不承認他的確想得很周到。 唐玉道：“那些人，都是他們的自己人，我們一去就好像三條黃鼠狼走進了一群老母雞里去，他們一眼就看得出來。” 他嘆了口氣，又道：“那時候我們非但不能用暗器打他們，反而要變成他們的箭靶子。” 唐紫檀也嘆了口氣，終于承認：“如果趙無忌夠聰明，一定會這么做的。” 唐玉道：“看起來他不像是一個笨人。” 唐紫檀道：“的確不像。” 唐玉道：“所以我只好冒著大雨，連夜趕去殺人了。” 唐紫檀想了想，又忍不住要問：“現在他們豈非還是一樣可以混在人叢里？” 唐玉道：“不一樣。” 唐紫檀道：“為什么？” 唐玉道：“因為這些人只要不是他們的自己人，他們可以混進去，我們也一樣可以混進去，他們認不出我們，我們卻認得出他們。” 他笑了笑，又道：“如果趙無忌夠聰明，是絕對不會做這種事的。” 想到要這么做的人，當然就不夠聰明了。 唐紫檀并不是聽不懂他的意思，棺材板一樣的臉上卻是全無表情，只淡淡的問道：“你想他會怎么做？” 唐玉道：“我們殺了喬穩后，他一定更想殺我們！” 唐紫檀道：“當然。” 唐玉道：“所以最遲今天晚上，軒轅一光就會露面的。” 唐紫檀道：“他會在哪里露面？” 唐玉道：“獅子林。” 唐紫檀道：“還是獅子林？” 唐玉道：“說不定他也認為這地方不理想，可是他絕對找不到更好的地方。” 朱掌柜忍不住插口，道：“獅子林的地方很大……” 唐玉不給他說話的機會，立刻道：“今天早上我去過，現在剛回來。” 朱掌柜閉上了嘴。 唐玉道：“獅子林一共有三個門，我想他一定經過最熱鬧的幾條街，從人最多的一道門走進去，因為他本來就是要我們發現他。” 唐紫檀道：“進去之后呢？” 唐玉道：“我想他一定會在‘花月軒’的茶座里找個位子坐下。” 唐紫檀道：“為什么？” 唐玉道：“因為那里背面臨水，左右兩面都是花圃，所以雖然是個四面敞開的竹柵，卻只有正面可以出入，我們一走進去，他就可以看見。” 他又道：“這個人有個最大的本事，不管我們怎么改扮，他總是一眼就能夠看穿。” 唐紫檀道：“多年前我就聽說過他這個人，據說他是花五姑的門下，暗器、易容、和軟功都是一流好手。” 唐玉道：“那時候趙無忌很可能已躲在附近，說不定已經在茶座里。” 胡跛子也忍不住要插口，道：“我可以認得出他來。” 唐玉道：“如果趙無忌不是你昨天見到的那個人呢？” 胡跛子也閉上了嘴。 唐玉道：“就算他是的，經過易容改扮后，你也未必認得出。” 胡跛子不敢辯駁。 唐玉道：“那地方的人很雜，經常有各式各樣的小販走動，要飯的乞丐也不少，每個人都可能是趙無忌，所以我們一定要讓他先出手。” 他笑了笑又道：“只要他一出手，他的真面目就要當場現形了。” 唐紫檀沉吟著，道：“從那兩個人的傷口上看來，他的劍法不但極快，而且極準，如果讓他先出手，豈非太危險？” 唐玉又淡淡的笑了笑，道：“連切肉都有危險，何況是去殺人。” 唐紫檀拿出了火鐮火石，準備點他的旱煙了。 唐玉道：“他知道我們有三個人，我們就要讓他看見三個人。” 這句話，誰都聽不懂，但是誰也沒有問。 唐玉又道：“軒轅一光坐下，檀叔，小猴，和老朱就去把他圍住，甚至可以把身份亮出來，讓他知道，是唐家的人來了。” 朱掌柜又忍不住問道：“我也去？” 唐玉道：“趙無忌見過跛哥，所以只有你去。” 朱掌柜道：“可是我……” 唐玉道：“我知道你是臨時被拉去充數的，趙無忌卻不知道，他只知道唐家來三個人，現在既然看見有三個人露了面，而且隨時都可能要軒轅一光的命，他當然就會出手。” 他笑了笑，又道：“那時候我當然早已到了那里，只要趙無忌一出手，他就死定了！” 這計劃的確很周密，每一個細節，每一個步驟，他都算得極準，而且說得很詳細。 只有一件事，一個細節，他沒有說出來。 ——唐紫檀、唐猴、朱掌柜這三個中，很可能有一個人要死在趙無忌劍下。 以趙無忌的劍法和速度，這種可能性很大。 對他來說，這只是個不足輕重的細節而已，只要他能手刃趙無忌，別的事都無關緊要，別人的死活他更不會放在心上。 他知道唐紫檀他們很可能也想到了這一點，只可惜他們根本別無選擇的余地。 因為他們絕對想不出更好的計劃來。 因為他比他們都聰明。 知道自己比別人聰明，無疑是件很令人愉快的事。 唐玉愉快的舒了口氣，道：“吃過飯之后，你們就可以開始準備行動了。” 唐紫檀道：“你呢？” 唐玉道：“現在，我要去睡一覺，可是，你們到花月軒的時候，我一定已經在那里。” 他又笑了笑，道：“可是你們如果看不見我，也不必擔心。” 唐紫檀道：“為什么？” 唐玉道：“因為我一定會盡量扮得讓你們認不出來。” 唐紫檀又問：“為什么？” 唐玉道：“你們如果認得出我，看到我的時候，神色總難免會有點不同，說不定就會被趙無忌看出破綻來。” 他微笑著又道：“趙無忌是個聰明人，很可能比我們都聰明。” 他嘴里雖然這么樣說，心里當然不是這么樣想的。 他當然比趙無忌聰明，比任何人都聰明。 他對自己絕對有信心。 看到喬穩的尸體時，趙無忌既沒有流淚，也沒有嘔吐。 悲傷使人流淚，恐懼使人嘔吐。 他心里只有憤怒。 他并不是不知道憤怒最容易使人造成錯誤，可是每個人都有無法控制自己的時候。 軒轅一光輕輕撫著喬穩破碎的喉結，忽然問道：“你知不知道，內力中有種陰勁？” 無忌知道。 陰勁是內力中最難練的一種，也是最可怕的一種。 軒轅一光道：“殺喬穩的這個人，用的就是陰勁。” 無忌道：“我看得出來。” 軒轅一光道：“這種功夫雖然厲害，可是誰都不愿意練它。” 軒轅一光道：“因為，練陰勁的人，通常會把自己練得陰陽怪氣，不男不女的。” 無忌道：“你是不是想到了這么樣一個人？” 軒轅一光道：“我聽說過。” 無忌道：“誰？” 軒轅一光道：“唐玉。” 無忌的雙掌握緊，道：“我倒希望他也來了。” 軒轅一光道：“你是不是還想要我把他找出來？” 無忌道：“是的。” 軒轅一光道：“什么時候？” 無忌道：“今天。” 軒轅一光道：“什么地方？” 無忌道：“獅子林。” 軒轅一光道：“還是獅子林？” 無忌道：“我想不出更好的地方。” 他笑著，慢慢的接著道：“我記得那里有座茶座，叫花月軒。” 軒轅一光道：“那是個好地方。” 無忌道：“今天下午，你先在大街上兜兩下圈子，然后就到那里去等魚上鉤，我不露面，他們絕不會出手的。” 軒轅一光道：“你呢？” 無忌道：“我先到那里去等。” 喬穩的房里掛著一柄劍，雖然是裝飾避邪用的，劍鋒還是很利。 無忌解下來，輕撫著冷澀的劍鋒。 鮮花需要水露的滋潤，劍也一樣，要飲過血之后，才會變得更有光澤，更為鋒利。 無忌緩緩道：“今日我借你一用，一定讓你痛飲仇人的鮮血，你也不要辜負了我。” 他以指彈劍，劍作龍吟。 只可惜縱然劍能通靈，也不能作人語，否則就一定會告訴他：“我雖然不會辜負你，怎奈你的計劃每一步都落入別人計算中，你已死定了！” 日落之前，正是陽光最燦爛的時候。 陽光把唐紫檀，朱掌柜，和唐猴三個人的影子長長的拖至地上，長而彎曲，就像三條鬼魂。 胡跛子看著他們三個人走出去，那眼色也像是看著三個死人一樣。 他相信趙無忌這次死定了，可是這三個人也未必能活著回來。 幸好他不必為自己擔心，他的任務很輕松，唐玉只不過要他在附近照顧一下而已，而且距離花月軒越遠越好。 這種任務是絕不會有危險的。 于是他微笑著，一跛一跛的走出了這條辣椒巷。白玉老虎 第五回辣椒巷
第五回辣椒巷 鳳娘的自由 酒也有很多種。 有一種顏色紅得像血一樣的，是波斯進貢的葡萄酒。 盛在水晶夜光杯里更美，一種神秘而凄艷的美。 白衣人淺淺啜了一口，慘白的臉上仿佛也有了種神秘而凄艷的紅暈。 他慢慢的接著道：“我的行蹤雖然很秘密，可是近年來好像也漸漸泄漏了出去，我昔年仇家的門人子弟，已有人到九華山來尋找我的下落。” 他故意不看鳳娘：“那天被雷仔除去的那一個人，就是我一個極厲害的仇家門下。” 鳳娘垂下頭，盡量不去想那個奇怪的孩子，不去想那天晚上的事。 她已看出了他和這白衣人間的關系。 白衣人道：“我雖不怕他們，可是我的毒隨時都可能發作，那時我就難免要死在他們的手里。” 他臉上的紅暈漸漸消退，終于又轉臉凝視鳳娘，道：“只要我一旦死了，跟隨我的人，也必死無疑，而且可能死得很慘。” 鳳娘沒有開口。她實在不知道應該說什么，他本不該把這些事告訴她的。 白衣人道：“我告訴你這些事，只因為我……我想要你在這里陪著我。” 他忽然說出這句話來，鳳娘也吃了一驚。 白衣人道：“這些年來，我一直很寂寞，從來沒有找到過一個合適的人能夠陪我說說話。” 像鳳娘這樣的女人世上的確已不多。 白衣人道：“可是我對你并沒有別的意思，你應該看得出我已是個廢人。” 他雖然也在盡量控制著自己，可是一種誰也無法控制的痛苦和悲傷，已經從他那雙冷酷無情的眼睛里露了出來。 鳳娘沒有讓他再說下去，忽然道：“我答應你。” 白衣人仿佛也吃了一驚，道：“你……你答應我？” 鳳娘道：“我可以留在這里陪你。” 現在她還不能見到無忌，不管為了什么原因，這都是無法改變的事實。 她相信千千和曲平都一定能照顧自己，絕不會為她傷心的。 她覺得自己現在惟一能做的事，就是讓這個又驕傲，又痛苦，又可怕，又可憐的人，過幾天比較快樂的日子。 白衣人臉上又泛起了那種紅暈，道：“我并不勉強你。” 鳳娘道：“這是我自己愿意的，我不愿做的事，誰也不能勉強我。” 白衣人道：“可是你……” 鳳娘道：“我只希望你也能答應我一件事。” 白衣人道：“你說。” 鳳娘道：“只要一有了無忌的消息，你就要讓我走。” 白衣人道：“你沒有別的條件？” 鳳娘道：“如果你還要答應我別的條件，你……你就是在侮辱我。” 白衣人看著她，慘白的臉上忽然發出了光，就像是一棵枯萎的樹木忽然又有了生機。 對某種人來說，“賜予”遠比“奪取”更幸福快樂。 鳳娘無疑就是這種人。 瞎子遠遠的站在一旁，那雙看不見的眼睛里，卻又仿佛看到某種悲哀和不幸。 到了這里之后，鳳娘也沒有中斷她每天寫日記的習慣。 她是根據一個精確的“滴漏”來計算日期的，每個月相差不會在半個時辰以上。 那時的歷法，每年只有三百六十天。 地底的生活，單純而平淡，只要選出其中三天的記載，就可以明白她在那幾個月之間的遭遇和經歷了。 這三天，當然是特別重要的三天，有很多足以改變一個人一生命運的事，就是在這三天中發生的事。 這些事有的幸運，有的不幸。 第一件不幸的事，發生在九月二十三日。 九月二十三日，晴。 在這里雖然看不到天氣的陰晴，我卻知道今天一定是晴天。 因為那位瞎先生出去的時候，衣服穿得很單薄，回來時身上和腳底都是干的。 他出去，是為了去找小雷。 小雷出走了。 我在這里一直都沒有看見過他，“地藏”好像在故意避免讓我們相會。 “地藏”實在是個怪人，小雷也實在是個奇怪的孩子。 其實他們的心地都很善良。 尤其是小雷，我從來沒有恨過他，他那樣對我，也許只因為他從來沒有得到過母愛——也許我長得像他母親。 在孩子們心目中，母親永遠都是天下最溫柔美麗的女人。 可是他為什么要出走呢？ 我想問“地藏”，他的脾氣卻忽然變得很暴躁，對我也比平常兇惡。 我也不怪他，我知道他是在為小雷的出走而生氣、傷心。 他對小雷的期望很高。 他們在找小雷的時候，我又發現了一件怪事。 這地方一共間隔成了十六間房，后面還有個石門，平時總是關著的，我猜那一定是“地藏”一個秘密的寶庫。 今天他們什么地方都去找過，卻沒有到那里去，難道他們認為小雷絕不會躲在那里，只是因為那地方任何人都去不得？ 我忍不住偷偷的去問那位瞎先生，他聽了我的話，竟像是忽然被毒蛇咬了一口，話也不說就走了。 我從未見他這么害怕，他怕的是什么？ 十一月十五日。 算起來今天又應該是月圓的時候了，不知道今天外面是否有月亮？ 月亮是否還像以前那么圓？ 我已經在這里度過四個月圓之夜了。 我常常想到無忌，天天都在想，時時刻刻都在想，可是我從來沒有說起過他。 因為我知道說也沒有用。 無忌好像在一種很特別的情況下，我一定要等到某一個時候，才能見到他。 我有這種感覺，所以我定要有耐心。 而且我相信“地藏”，他絕不是個不守信用的人，他對我也很好，從來沒有對我“有別的意思”，這一點他就很守信。 可是自從小雷出走了以后，他的脾氣越來越奇怪，常常一個人躺在棺材里，整天整晚的不說話，我也只有一個人坐在那里發呆。 這種日子自然并不太好過，可是我總算已度過來了。 有人說我很軟弱，也有人說我像瓷器一樣，一碰就會碎。 我從來沒有反駁過。 人身上最軟的是頭發，最硬的是牙齒，可是一個人身上最容易壞，最容易脫落的卻是牙齒，等到人死了之后，全身上下都腐爛了，頭發卻還是好好的。 人身上最脆弱的就是眼睛，可是每人每天從早到晚都在用眼睛，不停的在用，眼睛卻不會累，如果你用嘴不停的說話，用手不停的動，用腳不停的走路，你早就累得要命。 所以我想，“脆弱”和“堅硬”之間，也不是絕對可以分別得出的。 直到今天我才知道，小雷出走，是為了我。 原來他走的時候，還留了封信，信上只有幾句話：“我喜歡鳳娘，你搶走了鳳娘，我走，總有一天我會把她搶回來的。” 小雷真是個奇怪的孩子，我一直不懂他為什么會這樣對我。 每個月圓的時候，“地藏”就會變得特別暴躁不安。 今天他脾氣更壞，而且還喝了一點酒，所以才會把小雷這封信拿給我看。 現在我才明白，那位瞎先生為什么會有那種眼色。 他一定認為我來了之后，就會帶來災難和不幸，小雷的出走，只不過是個例子而已。 我并沒有為小雷擔心，像他那樣的孩子，無論走到哪里，都不會吃虧的。 我只希望他不會走入歧途，因為他太聰明，劍法又那么高，如果他走入歧途就要天下大亂了。 我是八月十五那一天開始學劍的，到今天也有三個月了。 我連一點劍術的根基都沒有，除了小時候我從三叔那里學了一點內功吐納的方法之外，我根本連一點武功都不懂。 可是“地藏”偏偏說我可以學劍。 他說我也很古怪，說不定可以練成一種江湖中絕傳很久的“玉女劍法”，因為我的脾氣性格很適合練這種劍法。 我從來不知道練劍也要看一個人的性格和脾氣，我練了三個月，也不知道究竟練到怎么樣了。 只不過“地藏”實在是個了不起的人，他說他以前“一劍縱橫，天下無敵”，好像并不是在吹噓。 他的劍法實在很驚人。 有一次他說，他可以從我頭上削斷一根頭發，只削斷一根，然后再把這一根頭發削斷，隨便我要他削成幾段都行。 他真的做到了。 我故意把頭發梳得很緊，只看見他手里的劍光一閃，我的頭發就被他削掉了一根，等到這根頭發落在地上時，已變成了十三段。 他的劍光只一閃，我的頭發就不多不少恰好被他削掉了一根，而且不多不少恰好斷成了十三段。 我雖然不懂劍法，可是我也看得出他的劍法一定很少有人能比得上。 因為他出手實在太快，快得讓人沒法子相信。 他說我已經把“玉女劍法”中的訣竅全都學會了，只要以后能常常練，別人就算練過十年劍，也未必能比得上我。 我相信他絕對是位名師，卻不能相信我會是個這么好的徒弟。 不管怎么樣，只要他一躺進棺材，我就會去找把劍來練。 我當然不敢去碰他放在神龕的那把劍，就連他自己都沒有碰過。 他常說，現在就連他自己都不配去用那把劍，因為那把劍從未敗過， 現在他已經不是以前那個天下無敵的劍客了。 三月二十八日。 不知不覺的，在這里已經過了快八個月了，今天已經到了無忌父親的忌辰。 去年的今天，也正是我要跟無忌成親的日子，每個人都說那是個大吉大利的黃道吉日。 唉！那是個什么樣的黃道吉日？那一天發生的慘案，不但害了老爺子的命，毀了無忌一家人，也毀了我的一生。 如果老爺子沒有死，今天我是個多么幸福，多么快樂的人，說不定我已有了無忌的孩子。 可是今天…… 在“今天”這兩個字下面，有很多潮濕的痕跡，仿佛是淚痕。 難道今天發生的事，比去年的今天還要悲慘可怕？ 如果你能夠看到她這些秘密的記載，看到這里，你當然一定會看下去。 下面她的字跡，遠比平常潦草得多。 今天早上，“地藏”居然起來得比我還早，我起床時他已經在等著我，神情也好像跟平時不一樣。 他說在他這個洞府里，我只有一個地方還沒有去過，他要帶我去看看。 我當然很興奮，因為我已猜到他要帶我去的地方，就是那秘密的寶庫。 我猜得不錯。 他果然叫人打開了后面那個石門，我跟著他走進去后，才知道我還是有一點猜錯了。 那地方非但不是個寶庫，而且臭得要命，我一走進去，就覺得有股惡臭撲鼻而來，就好像是豬窩里那種臭氣。 我雖然被臭得發暈，想吐，可是心里卻更好奇，還是硬著頭皮跟他走了進去。 里面也是間大理石砌成的屋子，本來布置得好像也不錯，現在卻已經完全變了樣子，那些繡著金花的紅幔，幾乎已變成了烏黑的，痰盂，便桶，裝著剩菜剩飯的鍋碗，堆得到處都是。 墻壁上，地上，到處都鋪滿了上面畫著人形的劍譜，每張劍譜都很破舊。 一個披頭散發，又臟又臭的人，就坐在里面，看到這些劍譜，有時仿佛已看得出神，有時忽然跳起來，比劃幾下，誰也猜不出他比的是什么招式。 他的人已經瘦得不成人形，而且至少已有幾個月沒洗過澡。一張又臟又瘦的臉上長滿了胡子，我簡直連看都不敢看。 他也好像完全不知道有人走了進來，連看都沒有看我們一眼，忽然抓起一張劍譜抱在懷里放聲大笑，忽然又痛哭了起來。 我看這個人一定是個瘋子。 “地藏”卻說他并沒有瘋，只不過癡了，因為他已經被這些劍譜迷住，迷得飯也不吃，覺也不睡，澡也不洗，迷得什么都忘了。 我也分不出“瘋”和“癡”有什么分別。 不管他是瘋也好，是癡也好，我都不想再留在這種地方。 “地藏”還在盯著他看，居然好像對這個人很感興趣。 我悄悄的溜了出去，因為我實在忍不住想吐，卻又不愿在他面前吐。 不管怎么樣，他到底總是個人。 我躲在屋里好好的吐了一場，喝了杯熱茶，“地藏”就來了。 他又盯著我看了半天才告訴我，現在又到了他每年一度要去求解藥的時候，這一次路程不近，要一個月左右才能回來。 他問我，是愿意跟他一起去？還是愿意留在這里？ 我當然愿意跟他一起去，我已經在這里憋得太久了，當然想到外面去看看。 到了外面，說不定就有了無忌的消息，何況我也想知道千千和曲平的情形。 我總覺得他們兩個人倒是很相配的一對，千千的脾氣不好，曲平一定會讓著她，千千到處惹麻煩，曲平定會替她解決。 只可惜千千對曲平總是冷冰冰的，從來也沒有給過他好的臉色看。 “地藏”聽到我愿意跟他一起走，也很高興，就倒了杯葡萄酒給我喝。 我喝了那半杯酒，就睡著了。 等到我醒來的時候，才知道我們已經離開了他的地底洞府。 我坐在一輛馬車上，全身披麻戴孝，幾個穿黑衣服的人，抬著“地藏”那口古銅棺材，跟在馬車后。 我知道他一定在那口棺材里，我這樣打扮，也是種掩護。 晚上我們找到了家很偏僻的客棧落腳，而且包下了一整個跨院。 客棧里的伙計，都以為我是個剛死了丈夫的寡婦，對我照顧得特別周到。 我一個人住一大房間，一直都沒有睡，因為我知道“地藏”一定會來的。 深夜時他果然來了，我陪他吃了一點清粥，他又在盯著我看，忽然問了我一句很奇怪的話：“你真的不認得他了？” 開始的時候我還不懂，后來我看到他那種奇怪的表情，心里忽然有了種又瘋狂，又可怕的想法—— 那個又臟又臭，我連看都不敢看他一眼的人，難道就是我不惜犧牲，只想去看一眼的無忌？ “地藏”已看出了我在想什么，就跟我說：“你沒有想錯，他就是無忌。” 我簡直快瘋了。 我想大哭，大叫，想把他活活扼死，可是我什么都沒有做。 “地藏”并沒有失信，他遵守諾言，讓我看到了無忌。 他并沒有錯，錯的是我，他并不該死，該死的是我。 我竟不認得無忌了。 我日日夜夜的想見他，等我真的見到他時，竟不認得他了。 我還有什么話可說？ 等我情緒稍微平靜了一點之后，“地藏”才告訴我，無忌是找他學劍的，他也認為無忌是可造之材。 但是，在他們之間，有一項約定，在無忌劍術還沒有學成之前，絕不能會見任何人。 無忌也答應遵守這約定，所以我要見無忌的時候，他總說還沒有到時候。 “地藏”又說：“我們以一年為期，約定了今天我要去試他的劍，只要他能夠擊敗我，我就讓他走。” 他說出了這句話之后，我才知道他們之間的約定并不簡單。 我很了解無忌。 他知道“地藏”一定不會傳他劍術的，一定用了種很特別的法子，逼著“地藏”不能不答應把劍術傳給他。 所以“地藏”要他答應這條件的時候，他也不能不接受。 可是他又怎么能擊敗“地藏”呢？他簡直連一點機會都沒有。 “地藏”顯然又看出了我心里在想什么，冷冷的對我說：“他并不是沒有機會，因為我的劍術也是從那些劍譜上學成的，我做事一向公平。” 他又說：“可是我見到你之后，我的想法就變了，我生怕他的劍術真的練成把你從我身旁奪走，我想殺了他，讓你永遠也見不到他。” 可是他并沒有這么做，因為他絕不是這種卑鄙無恥的小人。 所以他心里也充滿了矛盾和痛苦，所以他的脾氣才會變得那么暴躁古怪。 這一切都是因為我。 現在我才明白，為什么那個瞎子總認為我會為他們帶來不幸。 “地藏”又說：“但是，我也想不到他練劍會練得那么‘癡’，竟好像完全變了個人！” 也許就因為他知道無忌已變了個人，所以才讓我去見無忌。 “地藏”盯著我，又說：“我知道你心里在想什么，可是你想錯了，我本來已下了決心，要讓你回到無忌身邊去，因為我已看出你對他的真情，你發覺我不讓你們相見，一定會恨我一輩子，我不想你恨我一輩子！” 他又說：“可是，現在他既然已變成了那樣子，你去見他，反而害了他，如果他劍術能夠練成，等到那一天，你們再相見也不遲。” 我沒有開口，因為我已發覺他說的并不完全是真心話。 我不怪他，每個人都難免有私心的，他畢竟也是個人。 要等到哪一天無忌的劍術才能練成？才能擊敗他？ 那一天可能永遠也等不到了。 但是我可以等到他回去的時候，那時候我就可以見到無忌了。 不管無忌是瘋了也好，是癡了也好，這一次，我再見到他，都不會離開他的。 鳳娘是三月二十八離開九華山的。 四月初一的晚上，梅檀僧院的和尚們晚課后，忽然發現有個又臟又臭，瘦得已不成人形的怪人躺在大殿前的石級上，看著滿天星光就好像已經很久沒有看到過星光一樣，竟似已看癡了。 四月初二，天氣晴朗。 在天氣特別好的日子里，廖八總是會覺得心情也特別好。 尤其是今天。 今天他一早起來，吃了頓很豐富的早點后，就去遛馬。 晚上他通常都要喝很多酒，有時甚至連午飯的時候都喝，所以他一向很注重這頓早點。 今天早上他吃的是一整只雞，用酒燒的雞，一條活鯉魚，紅燒的活鯉魚，和一大盤用蝦米炒的包心菜。 除了可以大把花的錢，漂亮的女人，和好酒之外，雞、鯉魚、包心菜，很可能就是這位廖八爺最喜歡的三種東西。 今天早上，他在半個時辰之內，就繞著城跑了一個來回。 這是他最快的記錄。 他當然不是用自己的兩條腿跑的，他是騎著馬跑的。 他騎的當然是匹快馬，就算不是天下最快的馬，至少也是附近十八個城里最快的一匹。 這匹馬本來并不是他的。 那天在“壽爾康”樓上，他眼看著無忌擊斃了唐家三兄弟之后，他就沒有一天能睡得安穩。 他也是江湖人，在江湖之間，這種仇恨是非報不可的。 如果無忌來報仇，他根本沒有抵抗之力。 所以他一方面托人到各地去尋訪高手來保護他，一方面也在暗中打聽無忌的行蹤。 等到他聽說無忌最后一次露面的是在九華山下“太白居”，他就立刻帶著人趕去，太白居的掌柜夫婦卻已在一夕間暴斃。 他只看見了一個叫小丁的伙計和這匹馬，趙無忌的馬。 他和趙無忌之間的梁子既然已結定了，又何妨再多加一樣？ 所以這匹馬就變成了他的。 這一年來，他的日子過得很太平，趙無忌在他心里的陰影早巳淡了。 現在他惟一的煩惱，就是他用重金請來，一直供養在這里的三位高手。 他很想打發他們回去，卻又生怕得罪了他們，尤其是那位胡跛子，他實在得罪不起。 他決心要在這幾天內解決這件事，就算要再多花一筆，他也認了。 供養這三個人的花費，簡直比養三個姨太太還貴，他已感到有點吃不消了。 現在他才知道，世上最花錢的事并不是“快樂”，而是“仇恨”。為了這件事，他已花了三十多萬兩，再加上無忌贏走了那一票，現在他表面看來雖然過得風光，其實已只剩下個空架子。 幸好他的“場子”還在，過年前后又是旺季，所以他還可以撐得下去。 用冷水沖了個澡后，連這個問題好像也變得不是問題。 他換了套干凈的衣服，還準備抱著他新娶的小姨太再睡個回籠覺。 就在這時候，費老頭忽然來了。 費老頭是他場子里的管事，是個不折不扣的老狐貍，在賭這一行里，已經混了好幾十年，什么樣的花樣他都懂，什么樣的場面他都見過。 可是今天他卻顯得是有點驚慌的樣子，上氣不接下氣的跑過來，幾乎被門檻絆得摔一跤。 廖八笑罵道：“看你急成這樣子，是不是你老婆又偷人了！” 費老頭嘆了口氣，苦著臉道：“我老婆偷人不稀奇，今天這件事才稀奇。” 廖八皺了皺眉，道：“難道今天場子里面又出了事？” 費老頭道：“出的事還不小。” 做場子最怕的一件事，就是忽然憑空來了個手氣特別好的大贏家，就好像去年來的那個“行運豹子”一樣。 可是像“行運豹子”這種人，一輩子也難得碰到一個的。 廖八道：“你先喘口氣，坐下慢慢說，就算天塌下來，咱們也撐得住，你急個鳥。” 費老頭卻好像連坐都坐不住，道：“今天場子里又來了個高手，狠狠的勾了咱們一票。” “勾”的意思，就是贏了。 廖八什么都不問，先問：“這個人現在走了沒有？” 費老頭道：“還沒有。” 廖八冷笑道：“只要人還沒走，咱們就有法子對付他。” 有賭不算輸，像費老頭這樣的大行家，當然應該明白這道理。 可是今天他卻不這么想：“就因為他還沒有走，所以才麻煩。” 廖八道：“為什么？” 費老頭道：“因為他還要賭，而且看樣子還要再贏下去。” 廖八道：“你看得出？” 費老頭道：“他只帶了十兩銀子本錢，現在已贏了十四把。” 廖八道：“十四把是多少。” 費老頭說道：“十六萬三千八百四十兩。” 廖八臉色變了，用力一拍桌子，大聲道：“你是干什么的，怎么會讓他連贏十四把！” 費老頭道：“我一點法子都沒有，因為他把把擲出來的都是三個六。” 廖八一下子就跳了起來，變色道：“是不是那個行運豹子又來了？” 費老頭道：“我本來也懷疑是他，可是他們的樣子卻長得一點都不像。” 他想了想，又道：“那個行運豹子，是個長相很好的年輕小伙子，這個人看起來卻像是個癆病兒。” 廖八吼道：“他用的究竟是哪一路的手法？” 費老頭道：“我看不出。” 廖八又吼了起來：“他連擲十四把豹子，你連他用的是什么手法都看不出！” 費老頭道：“他好像沒有用手法？” 其實他心里也知道，天下絕沒有運氣這么好的，能連擲十四把三個六。 費老頭道：“就算他用了手法，場子里也沒有人能看得出來，所以我也不敢動他，只有先把他穩住在那里。” 他愁眉苦臉的接著說：“現在場子里根本已沒有錢賠給他了，他不但等著拿錢，而且還要賭，八爺你看怎么辦？” 廖八冷笑，道：“難道你不知道應該怎么辦？” 費老頭道：“可是他既然敢來吃咱們，就一定有點來頭。” 廖八怒道：“不管他有什么來頭，你先去替我做了他再說。” 費老頭道：“就算要做他，也得先把賭注賠給他！” 這是做場子的規矩，規矩一壞，下次還有誰敢來賭？ 這一點廖八也不是不明白，只可惜他根本已沒有錢可賠了。 “你再去把那小子穩住，我去想法子。” 他惟一能夠想得出的法子，就是去找他的賈六哥，可是他也知道這條路未必會走得通。 他們早已疏遠了，自從他把賈六投資在他場子里的二十萬兩銀子，也算成是輸給行運豹子之后，他們就已經疏遠了。 賈六的答復果然是：“最近我也很緊，我正在想找你去調動。” 所以他只好去找胡跛子。 你永遠不必把賭注賠給一個死人。 這雖然不是做場子的規矩，卻絕對是無論誰都不能爭辯的事實。 一個人到了沒有錢的時候，就會把現實看得比規矩重要得多。 把很多事都看得比規矩重要得多。 胡跛子不但有一條腿跛得很厲害，身上其他的部分長得也不能算很健全。 他瘦小，禿頭，鼻子有點歪，耳朵缺了一個角，不但其貌不揚，而且臟得要命，看起來實在不是個值得尊敬的人。 這個人惟一的好處就是不太喜歡說話。 他來的時候，不但廖八看不起他，另外兩位被廖八重金禮聘來的好手更沒有把他看在眼里，甚至不愿跟他同桌吃飯。 這兩人以前據說都是遼北地道上的綠林好漢，“丁剛”，“屠強”，顯然都不是他們的真名實姓。 丁剛使雁翎刀，屠強用喪門劍，兩個人手底的功夫都很硬。 他們當然不屑與這個其貌不揚的跛子為伍，決心要把他好好的教訓一頓，讓他知難而退。 有一天晚上，他們喝了幾杯之后，就找胡跛子到后面的暗巷去“談談話”。 第二天早上，廖八就發現他們對胡跛子的態度已完全改變了，不但變得極恭敬客氣，而且簡直像怕得要命。 廖八并不笨，當然可以猜得到他們的態度是為什么改變的。 所以他對胡跛子態度立刻也改變了。 胡跛子卻一點都沒有變，隨便別人怎么樣對他，他好像都不在乎。 就算你打了他兩個耳光，他好像也不在乎。 他到這里來了一個月之后，有個既輸了錢，又喝了酒的鏢師，真的打了他兩耳光。 這位鏢師當天晚上就“失蹤”了。 廖八本來以為胡跛子未必肯管這件事的，這種事有屠強和丁剛去解決已足夠。 想不到胡跛子卻自動要去看看，因為他想去看看那雙能連擲十四把三個六的手。 無忌看看自己的手。 這雙手雖然并沒有變，可是他知道他的樣子一定已改變了許多。 這地方居然沒有一個人認得出他了。只不過短短的十個多月，一個人怎么會變得這么多？ 他照過鏡子，幾乎連他自己都認不出自己了。 他的臉已因長久不見陽光而變得蒼白而透明，他的眼睛已因用腦過度和缺乏睡眠而變得深深陷落，甚至連頭發都比以前少了很多。 奇怪的是，他的胡子反而長得特別快，有時甚至可以蓋住他臉上的疤。 在熱水里泡了整整一個時辰后，他總算把身上的臭氣洗掉了。 但是他知道自己已永遠無法再恢復以前的樣子。 無論誰過了三百天那樣的生活之后，都會變成另外一個人的。 他能夠支持下去，只因為他對自己還有信心，他相信自己一定能活著走出那地方。 因為他知道那個僵尸在每年的四月之前，都要離開那里去求解藥。 只要能夠讓那僵尸相信他已“癡”了，他就一定有機會逃脫。 這一點他無疑做得很成功。 所以他贏了。 他明知自己就算再練十年，也絕沒有擊敗那僵尸的機會，他把自己一生的自由都押了上去，來賭這一把！ 他非贏不可。 現在他又連贏了十四把，贏得輕松痛快。 場子里所有的賭臺都已停了下來，但卻沒有一個人肯走。 大家都在等著看這場好戲。 無忌也在等。 他一點都不著急，他比誰都沉得住氣，屠強和丁剛一走進來，他就知道是唱戲的來了。 丁剛走進來的時候，只覺得小腹下仿佛有一團火苗在燃燒。 每次要殺人之前，他都有這種感覺。 他一眼就看到了無忌。 廖八已經將這個人描述得很詳細。 “你們要去殺他，只因為他跟你們有仇，并不是我叫你們殺他的，這一點你們一定要記住。” 丁剛當然明白廖八的意思。 他們既然是為了尋仇而殺人的，就跟這場子完全沒有關系了，所以誰也不能說廖八破壞了做場子的規矩。 這個人看起來并不像很扎手的樣子。 他只希望能趕快解決這件事，讓他能趕快去找個女人，解決他自己的問題。 屠強想得更周到。 這個人是不是還有別的幫手？場子里會不會有人伸手來管他們的閑事？ 場子里比較惹眼的只有兩個人。 一個人身長玉立，相貌堂堂，服飾也極華麗，年紀雖然最多只有三十左右，氣派卻很大，看起來不但一定很有錢，而且很有權力。 幸好一個人如果身家太大，通常都不大愿意去管別人的閑事的。 而且他看起來也絕不像是無忌的朋友，所以屠強已不再顧忌他。 另外一個人，長得更美，不笑的時候，也可以看得出兩個深深的酒窩，一雙大眼睛明亮靈活，無論在看什么，都會露出很好奇的樣子。 如果他真的是個男人，顯然是個很少見的美男子，但嫌太娘娘腔一點。 幸好她不是。 像屠強這樣的老江湖一眼就可以看出她是女扮男裝的。 對于女人的看法屠強也和丁剛一樣。 ——女人的可怕之處是在枕頭上，不是在拳頭上。 所以丁剛用一個箭步竄到無忌面前時，他也立刻跟了過去，冷笑道：“原來是你。” 無忌笑了。 這兩個人果然是唱戲的，他早就算準了他們要來唱的是出什么樣的戲。 丁剛沉著臉道：“我們找了你五年，今天總算找到了你，你還有什么話說？” 無忌微笑道：“你們找我，是不是因為跟我有仇？” 他問的這句話，恰巧正好是他們準備要說的。 丁剛立刻接道：“當然有仇，仇深如海。” 無忌道：“所以你們今天一定要殺了我？” 丁剛道：“非殺不可。” 無忌道：“我能不能還手？” 丁剛冷笑，道：“只要你有本事，也可以殺了我們。” 無忌道：“真的？” 丁剛已懶得再跟他噦嗦了，腰邊的精鋼雁翎刀已出鞘。 屠強也拔出了他的喪門劍。 他并不像丁剛那么喜歡殺人，只不過這件事總是越快解決越好。 無忌道：“你們又有刀，又有劍，絕不能讓我空著手吧。” 他四面看看。“各位有沒有帶著劍來的？能不能借給我用一用？” 當然有人帶劍來，卻沒有人愿意惹這種麻煩。 屠強道：“你也會使劍？” 無忌道：“會一點。” 屠強冷笑道：“我手里就有劍，只要你有本事，就可以拿去。” 無忌道：“好。” 這個字說出口，屠強的劍已經在他手里，他的手一轉，劍光匹練般飛出。 丁剛和屠強就倒了下去。 丁剛和屠強并不是容易倒下去的人。 在遼北，他們都是有名的“硬把子”，因為他們手底下的確都有真功夫。 可是現在他們非但完全沒有招架閃避的機會，他們甚至連對方的出手還沒有看清楚，就已經像兩塊忽然被人劈開的木頭一樣倒下去。 就在這一剎那間，他們每個人都已被刺了兩劍，正好刺在讓他們非倒下去不可的地方。 他們倒下去之后，還不能相信這是真的。 無忌幾乎也不能相信。 他本來并不想用劍的，可是他實在忍不住想試一試。 試一試他的劍。 他付出了代價，他有權知道他得到的是什么。 現在他知道了。 廖八的心已經開始在往下沉，卻還沒有完全沉下去，因為他還有希望。 他惟一的希望就是胡跛子。 胡跛子忽然道：“我好像是去年七月二十三到這里來的？” 廖八道：“好像不錯。” 胡跛子緩緩道：“今天是不是四月初二？” 廖八道：“是的。” 胡跛子道：“那么我已經在這里呆了兩百五十天。” 廖八道：“差不多。” 胡跛子道：“我每天吃兩頓，連飯帶酒，至少也要三兩銀子。” 廖八道：“我沒有算過。” 胡跛子道：“我算過，你前后一共給了我八萬七千兩銀子，再加上七百五十兩飯錢，一共是八萬七千七百五十兩。” 他忽然從身上掏出疊銀票，往廖八面前一擺：“這里是整整十萬兩，就算我還給你的，連本帶利都夠了。” 善財難舍，十萬并不是小數目。 廖八當然覺得很驚奇：“你為什么要還給我？” 胡跛子的回答很干脆：“因為我怕死。” 看了無忌一眼，他又解釋：“我不還給你，就要替你去殺人，那么我就是去送死。” 廖八道：“你去是送死？” 胡跛子道：“不管誰去都是送死。” 廖八的臉色變了。 胡跛子道：“今年我已經五十歲了，我本來是準備用這十萬兩銀子去買塊地，娶個老婆，生幾個孩子，好好的過下半輩子。”他嘆了口氣：“可是現在我情愿還給你，因為我實在怕得要命。” 廖八看得出他說的不是假話，幸好他拿出來的銀票也不假。 對一個已經快要垮了的人來說，十萬兩銀子當然很有用。 廖八一把抓住了這十萬兩銀票，就好像一個快淹死的人抓住了一根木頭。 場子里的本錢應該還有七八萬兩。 他挺起胸，大步走到無忌面前大聲道：“這一注我賠給你，我們再賭一把。” 下一把他又輸了。 他搶著先擲，很想擲出個“豹子”來，只可惜骰子不能用假的，他又太緊張。 他擲出的是兩個六，一個五。 五點也不小。 無忌卻又隨隨便便的就擲出了三個六——骰子不假，他的手法沒有假。 他押的賠注更不假：“這一次你要賠我三十二萬七千六百八十兩。” 廖八的人已經完全沉了下去，冷汗卻冒了出來。 無忌道：“你要再賭，就得先把這一注賠給我。” 他淡淡的笑了笑：“你不賭，好歹也得把這一注賠給我。” 廖八在擦汗。越沒有錢的人，汗反而越多，錢既然賠不出，汗也擦不干。 廖八終于咬了咬牙，說道：“我賠不出。” 無忌好像覺得很意外，道：“連三十多萬兩你都賠不出？” 廖八道：“連三萬我都賠不出。” 無忌道：“明知道賠不出，為什么還要賭？” 廖八道：“因為我想翻本。” 這是句老實話。 輸了錢的人，誰不想翻本？想翻本的人，有誰能不輸？ 無忌道：“現在你想怎么辦？” 廖八道：“我想不出。” 無忌道：“你為什么不去借？” 廖八道：“找誰去借？” 無忌道：“找你的兄弟，或找你的朋友。” 廖八忽然笑了，笑得卻像是在哭：“一個人已經垮了，哪里還有兄弟？哪里還有朋友？” 這是他親身體驗到的慘痛教訓，他本來并不想說出來的。 現在他說出來，只因為他實在已心灰意冷。 別的人也都認為他實在已到了山窮水盡的時候，只有一個人是例外。 這個人忽然道：“你錯了。” 你錯了 “你錯了！”說話的這個人口音很特別，口氣也很特別。 他的口音低沉而生澀，就算是浪跡四海的老江湖，也聽不出他是哪一省來的。 他的口氣中好像總帶著要強迫別人接受他的意思的力量。 如果他說你錯了，你就是錯了，連你自己都會覺得自己一定是錯了。 這一點正和他那種高貴的氣派，華麗的服飾完全配合。 他以前絕對沒有到這地方來過，以前絕對沒有人見過他。 廖八也不認得他：“你說我錯了？” 這個異鄉來的陌生人道：“你并不是沒有朋友，你至少還有一個朋友。” 廖八道：“誰是我的朋友？” 這陌生人道：“我。” 他慢慢的走過來，兩邊的人立刻自動分開，讓出一條路。 他走到無忌面前，只說了一句話：“我替他還你三十二萬七千六百八十兩。” 說完了這句話，銀票就已擺在桌上。 他做事也像他說話一樣，簡單、干脆，絕不拖泥帶水。 廖八怔住。 一個他從未見過的陌生人，居然在他窮途末路的時候，來交他這個朋友，而且隨隨便便就拿出這么大一筆錢來幫助他。 廖八并不是容易被感動的人，現在卻忽然覺得眼睛有點發濕，喉頭有點堵塞，忍不住道：“我們真的是朋友？” 這陌生人看著他，緩緩道：“一年前，我有個朋友在這里輸得精光，還欠了你的債，可是你并沒有逼他，還給了他盤纏上路。” 他伸出手，按住廖八的肩：“從那天起，你就是我的朋友。” 廖八道：“那……那只不過是一件小事。” 這陌生人道：“那不是小事，因為那個人是我的朋友。” 只要一說到朋友這兩個字，他的口氣就會變得充滿尊敬。 他不但尊敬這兩個字中包含的意義，而且把這兩個字看得比什么都重。 他拉起廖八道：“我們走。” 廖八道：“走？為什么要走？” 陌生人道·：“這地方已然垮了，你就應抬起頭走出去，再重新奮斗。” 廖八抬起頭道：“是，我們走。” 無忌忽然道：“等一等。” 陌生人的目光立刻如刀鋒般掃了過來，冷冷道：“你還要賭？” 無忌笑了笑，道：“我本來的確還要賭的，因為只有賭，才能讓人家破人亡，一輩子抬不起頭。” 他一笑起來，臉上的疤痕仿佛就變成了一個陰沉奇特的笑靨，顯得說不出的冷酷。 他慢慢的接著道：“我本來已決心要他賭得家破人亡為止。” 陌生人并沒有問：“為什么？” 他知道無忌自己一定會解釋：“因為一年前，有個人幾乎死在他手里，那個人恰巧也是我的朋友。” 無忌淡淡的接著道：“他幫助過你的朋友，所以你幫助他，他想要我朋友的命，我當然也想要他的命。” 以牙還牙，以血還血。 這種報復雖然野蠻而殘酷，但是江湖人之間的仇恨，卻只有用這種方法解決。 陌生人沉默著，過了很久，才問道：“現在你想怎么樣？” 無忌盯著他看了很久，才緩緩道：“你是個好朋友，能夠交到你這種朋友的人，多少總有點可愛的地方，所以……” 他慢慢的伸出手，把面前所有的銀票都推出去。“所以現在我只要你們把這些東西也帶走。” 說完了這句話，他就走了，頭也不回的大步走了出去。 天氣晴朗，風和日麗。 無忌深深吸了口氣，心情忽然覺得很愉快，很久以來都沒有這么愉快過。 他一向是個有原則的人。 他從不愿勉強別人，也不愿別人勉強他，他從不喜歡欠別人的，也不喜歡別人欠他的。 這就是他的原則。 就像是大多數有原則的人一樣，了清一件債務后，他總是會覺得特別輕松。 何況他已試過了他的劍法，連他自己都覺得很滿意。 這是條偏僻無人的長巷，快走到巷口時，就聽到旁邊屋脊上有衣袂帶風的聲音，很輕很快，顯見是個輕功很不錯的人。 等他走出巷口時，這個人已站在巷子外面一棵白楊樹下等著他，居然就是那個不笑時也有兩個酒窩的姑娘。 現在她在笑。 用一只手叉著腰，一只手拎著根烏梢馬鞭，看著無忌直笑。 無忌沒有笑，也沒有望著她。就好像根本沒有看見前面有這么樣一個人一樣，就往她面前走了過去。 他的麻煩已經夠多了，實在不想再惹麻煩。 麻煩通常是跟著女人一起來的，尤其是很漂亮的女人。 尤其是女扮男裝的漂亮女人。 尤其是這種別人明明全都看得出她是女扮男裝，她自己卻偏偏以為別人都看不出的女人。 如果這種女人手里拎著鞭子，那么你只要一看見她，最好的法子就是趕快溜之大吉。 無忌選擇了最好的一種法子，只可惜再好的法子有時也不靈的。 他才走出幾步，忽然間人影一閃，一個人右手拎著根馬鞭，站在他面前，他只要再向前走一兩步，就可能碰到這個人的鼻子。 不管這個人是男也好，是女也好，他都不想碰到她的鼻子。 他只有站住。 這位女扮男裝的大姑娘，用一雙靈活明亮的眼睛瞪著他，忽然道：“我是不是個看不見的隱形人？” 她當然不是。 無忌搖頭。 她又問：“你是不是個瞎子？” 無忌當然不是瞎子。 大姑娘的大眼睛還在盯著他，道：“那你為什么不望我？” 無忌終于開口：“因我不認得你。” 這理由實在再好也沒有了，無論誰碰了這么樣一個大釘子后都應該掉頭就走。 這位大姑娘卻是很例外。 她反而笑了：“不認得有什么關系？誰也不是一生下來就認得的，你用不著不好意思，我絕不會怪你。” 無忌只有閉上嘴。 他忽然發現，就算你有天大的道理，在這位大姑娘面前也是說不清的。 大姑娘用馬鞭指了指自己的鼻子，道：“我姓連，叫連一蓮，就是一朵蓮花的意思。” 她又笑道：“你若以為這是女人的名字，你就錯了，從前江湖中有位有名的好漢，就叫做‘一朵蓮花’劉德泰。” 無忌閉著嘴。 這位連一蓮大姑娘等了半天，忍不住道：“我已說完了，你為什么還不說？” 無忌道：“我只想說兩個字。” 連一蓮道：“哪兩個字？” 無忌道：“再見。” “再見”的意思，通常就是說不再見了。 他說了再見，就真的要“再見”，誰知他居然真的又再見了。 這位大姑娘雖然好像不太明白道理，但輕功絕對是一等的。 無忌剛轉身，她已經在前面等著他，板著臉道：“你這是什么意思？” 她的臉雖然板起來，兩個酒窩還是很深。 無忌絕不去看她的酒窩，也板起臉道：“我什么意思都沒有，只想趕快再見。” 連一蓮道：“我們現在豈非不是又再見了么？” 說著說著，她居然又笑：“你想趕快再見，我就跟你趕快再見，這還不好？” 無忌傻了。 他實在想不到天下居然真有這種人。 連一蓮道：“現在我們既然又再見了，就算已經認得了，你就應該告訴我，你姓什么？劍法是從哪里學來的？” 原來她并不是真的不講理，也不是真的臉皮厚，她只不過想問出無忌的劍法和來歷。 無忌當然也不是真的傻了。 他好像在考慮，考慮了很久，才說：“我也很想告訴你，可惜我又怕。” 連一蓮道：“怕什么？” 無忌道：“怕老婆，怕我的老婆。” 連一蓮道：“怕老婆的人不止你一個，你只管說，我不笑你。” 無忌道：“你不笑我，我更不能說。” 連一蓮道：“為什么？” 無忌道：“因為我一向聽我老婆的話，她叫我干什么，我就干什么！她不準我干什么，我就絕不去干那個什么。” 他不但忽然變得話多了，而且簡直說得有點語無倫次，夾纏不清。 連一蓮道：“難道她不準你說話？” 無忌道：“她準我說話，可是她不準我在路上跟一些不男不女，女扮男裝的人打交道。” 連一蓮不笑了，臉已氣得發紅，忽然跳起來，冷笑道：“你不說，難道我就看不出？” 她一跳就有七八尺高，話沒有說完，忽然凌空一鞭子抽下。 她笑得雖然甜，出手卻很兇。如果在一年前，無忌就算能躲過這一鞭，也未必能躲過第二鞭。 她一鞭接著一鞭抽過來，出手又快又兇，如果是在一年前，無忌很可能已挨了七八十鞭了。 幸好現在已不是一年前。 她的鞭子快，無忌躲得更快，這根毒蛇般的鞭子，連他的衣角都碰不到。 他只躲，不還手。 她想看出他的劍法來歷，他也一樣想看看她的武功來歷。 可惜他也看不出，這位大姑娘的武功居然很雜。 也許就因為她學得太雜，所以功力難免不純，無忌已聽出她的喘息漸漸急促，臉色也漸漸發白，忽然站住不動了。 無忌當然也沒有乘勝追擊的意思。 他只想快走。 他還沒有走，只因為這位大姑娘忽然拋下手里的鞭子，用兩只手捧住心窩，喘息越來越急，臉色也越來越可怕，就好像受了重傷。 可是無忌自己知道，連一根小指頭都沒有碰到她。 連一蓮盯著他，好像想說什么，可是連一個字都還沒有說出來，就忽然倒下去，躺在地上不動了。 無忌怔住。 他并不是個疑心病很重的人，可是他不得不特別小心一點。 ——這位大姑娘是不是在做戲？ 他不想上她的當，又覺得如果就這么一走了之，未免也有點不像話。 ——如果她不是做戲？又怎么會忽然變成這樣子？ 他連碰都沒有碰到她，就算她有舊傷復發，也不至于這么嚴重。 何況她剛才看起來健康得就像是個剛摘下來的草莓一樣，又鮮，又紅，而且長滿了刺。 無忌準備走了。 他不想在他低下頭去看她時，反而被她摑個大耳光。 他走出去很遠，她還是躺在那里沒有動。 能小心謹慎些雖然總是好的，見死不救的事他卻做不出。 ——就算上當，好歹也得上這么一次。 他立刻走回來，遠比他走出去時快得多。 他先彎下腰，聽了聽她的呼吸。 呼吸很弱。 他再伸出手，摸了摸她的額角。 額角冰冷。 他立刻拉起她的手。 手冰冷，連指尖都是冰冷的，脈搏已弱得幾乎沒有了。 無忌也著急了。 ——不知道她的心還跳不跳？ 想到這一點，他立刻就要查清楚，他沒有那么多顧忌，因為他心里沒有那么多鬼蜮。 就在他手擺到她胸口上的那一瞬間，他已經證明了兩件事。 ——她的心還在跳。 ——她是個女人，活女人。 可是這個剛才還新鮮得像草莓一樣的活女人，現在卻已變得像是風干了的硬殼果了。 他應該怎么辦？ 他當然應該送她回去，可惜他根本不知道她住在哪里？ 他也不能把她帶回自己住的地方。 這兩天他住在客棧里，抱著一個半死不活的大姑娘回客棧，好像也不像樣子。 如果把她拋在這里不管，那就更不像話了。 無忌嘆了口氣，把她從地上抱了起來，準備先找個大夫看看她的病。 這時候居然有輛空馬車出現了。 看到這輛馬車，無忌簡直就好像一個快淹死的人忽然看到一條船那么高興。 他趕過去攔住馬車：“你知不知道這附近哪里有會治病的大夫？” 趕車的老頭子笑了：“你找到我，可真找對人了！” 趕車的老頭子看來雖然老弱無力，卻將一輛烏篷馬車趕得飛快。 草莓般的大姑娘，還是像硬殼果一樣，又干又冷，全沒有半點生氣。 無忌忽然想到，他本來應該帶她去找喬穩的。 大風堂在這里也有分舵，喬穩就是這分舵的舵主，他的人如其名，是個四平八穩的人，處理這種事正是最恰當的人選。 可是他后來又想，萬一喬穩也誤會了他跟這大姑娘的關系，豈非更麻煩？ 一個人遇見這種事，看來也只有自認倒霉了。 他才剛在心里嘆了口氣，馬車已停下，停在一個荒涼的河彎旁，非但看不見會治病的大夫，連一個人影子都看不見。 趕車的那老頭子，難道還是位“上線開扒”的綠林好漢？ 只見他把手里的馬鞭“劈啪”一抖，大喝道：“帶來肥羊兩口，一公一母，一死一活。” 河彎里立刻有人回應。 “收到——” 蘆花還沒有白，光禿禿的蘆葦中，忽然蕩出了一葉輕舟。 一個蓑衣笠帽的漁翁，手里長篙一點，輕舟就筆直蕩了過來。 他的笠帽戴得很低，無忌看不到他的臉。 無忌也不認得漁翁。 他居然沒有問那趕車的老頭子，他要找的明明是大夫，為什么把他帶到漁翁這里來。 他也沒有問這漁翁是什么人。 漁翁只說了一句話：“上船來。” 無忌就真的抱起那大姑娘，跳上了漁舟。 一個剛才還事事謹慎的人，現在怎么會忽然粗心大意起來？ 漁翁手里的長篙又一點，輕舟就蕩開了。 趕車的老頭子也打馬而去，嘴里還在大聲吆喝！ “肥羊帶到，老酒幾時拿來？” 漁翁也大聲回答：“老酒四壇，明日送上，一壇不少。” 車馬急行，轉眼間就已經絕塵而去，輕舟也已蕩入了河心。 無忌剛把連大姑娘放在船艙里，那漁翁居然就放下長篙走過來！ 輕舟在河上打轉。 漁翁看著無忌，微微冷笑，忽然問道：“你會不會游水？” 無忌道：“會一點。” 漁翁道：“會一點是什么意思？” 無忌道：“會一點的意思，就是說我到了水里雖然沉不下去，可是如果有人拉我的腿，我想不沉不去都不行了。” 漁翁道：“想不到，你倒是個老實人。” 無忌道：“我本來就是。” 漁翁道：“可是有時候老實人也不該說老實話的！” 漁翁道：“因為說了老實話，就要破財。” 無忌道：“好好的怎么會破財？” 漁翁冷笑，道：“你少裝糊涂，我問你，你是要錢？還是要命？” 無忌道：“我兩樣都要。” 漁翁道：“你不怕我先把你弄到水里去，再拉你的腿？” 無忌道：“我怕。” 漁翁道：“那么你最好就乖乖的把銀子拿出來，我知道今天你在廖八爺那里刮了不少。” 無忌嘆了口氣，苦笑道：“原來你早就在打我的主意了。” 漁翁厲聲道：“你拿不拿出來？” 無忌道：“不拿。” 漁翁道：“你想死？” 無忌道：“不想。” 漁翁好像有點奇怪了，忍不住問道：“你想怎么樣？” 無忌悠然道：“我只想你把那四壇老酒拿出來，請我好好喝一頓。” 漁翁怔住。 這才叫強盜遇見打劫的。 漁翁又忍不住問：“你這人是不是有點毛病？” 無忌道：“我一點毛病也沒有。” 漁翁道：“那你憑什么認為我非但不要你的銀子，還要請你喝酒？” 無忌又笑了笑，道：“你憑什么認為我是個笨蛋？” 漁翁道：“誰說你是笨蛋？” 無忌道：“我若不是笨蛋，怎么會隨隨便便的就上你的船？” 漁翁怔了怔，道：“難道你早就認出了我？” 無忌道：“當然。” 漁翁道：“我是誰？” 無忌道：“你就是那個輸遍天下無敵手的倒霉賭鬼。” 漁翁傻了。 無忌大笑，就在他笑得最愉快的時候，忽然聽得“啪”的一聲響。 響聲是從他臉上發出來的，他的臉上已挨了一個又香又脆的大耳光。 無忌也傻了。 那位連大姑娘居然已趁他們不注意的時候站了起來，正用一雙大眼睛瞪著他，冷笑道：“你憑什么又摸我，又抱我？我不打你耳光，打誰的耳光？” 無忌沒有爭辯。 她自己應該知道，他摸她，只不過因為要救她。 跟這種不講理的女人，還有什么道理好講？ 漁翁還沒有弄清楚這是怎么回事，忽然又聽到“啪”的一聲響。 這次響聲不是從無忌臉上發出來的，是從大姑娘臉上發出來的。 她也挨了一個大耳光。 她也被打傻了，吃驚的看著無忌，道：“你……你敢打人？” 無忌說道：“你敢打，我為什么不敢打？” 連大姑娘道：“我可以打你，你不能打我。” 連大姑娘道：“因為……因為……”她急得直跺腳，道：“你明明知道我是個女人。” 無忌道：“女人是不是人？” 連一蓮道：“當然是。” 無忌道：“那么女人既然可以打男人，男人也一樣可以打女人。” 連一蓮又急，又氣，偏偏又說不過別人。 女人說不過別人時，通常都會用一種法子——撒野。 她忽然跳起來，恨聲說道：“你摸我，抱我，還要打我，我不想活，我死給你看！” 她忽然沖出去，“噗通”一聲，跳下了水。 蓮花有刺 水流很急！ 她一跳下去，就沒有再浮上來過。 無忌忍不住問道：“這里的水，深不深？” 漁翁道：“也不算太深，只不過，要淹死幾個像她那樣的大姑娘，還不成問題。” 無忌冷笑，道：“又不是我推她下去的，她是死是活跟我有什么關系？” 漁翁道：“沒有關系，一點關系都沒有。” 無忌道：“何況，像她這種不講理的女人，死了反倒好。” 漁翁說道：“好，好極了，好得不得了。” 他的話還沒有說完，無忌也“噗通”一聲，跳下了水。 水很清，而且不太冷。 在這樣的天氣里，能夠在小河里游游水，也是件樂事。 可惜無忌一點都不樂。 他一跳下來，就發現有人在拉他的腿，他一下子就喝了好幾口水。 河水雖然又清又涼，這么樣喝下去，還是不太好受的。 尤其是喝到嘴里之后，又從鼻子里冒出來的時候，那種滋味更要命。 連他自己也不知道喝了多少，有多少灌進肚子，有多少從鼻子里冒了出來。 現在他才知道，不管多冷靜沉著的人，只要一掉下河，被灌了一口水，立刻就會變暈了，暈頭轉向，不辨東西南北。 好不容易他手里總算抓到一樣東西，好像是一根竹篙，他的頭也總算冒出了水面。 那位大姑娘卻已經在岸上了，他好像聽見她在笑，在罵！ “在地上，我打不過你，只有在水里給你點小教訓，看你以后還敢亂打女人？” 等他完全清醒時，大姑娘已不見了，那漁翁卻在看著他直笑。 “原來你也是個倒霉鬼，我若是個倒霉賭鬼，你就是個倒霉色鬼，看樣子你比我還倒霉。” 這個倒霉的賭鬼，當然就是軒轅一光了。 無忌承認倒霉。 可是他并不生氣。 人生本來就是這樣子的，有時候倒霉，有時候幸運。 幸運的時候他從來不會太得意，倒霉的時候也絕不會太生氣。 軒轅一光笑嘻嘻的看著他，道：“一個人的霉運，通常都是自己找來的。” 無忌道：“我的不是。” 軒轅一光道：“人家一個大姑娘，難道還會無緣無故的找上你？” 事實就是這樣子的，那位大姑娘硬是無緣無故就找上了他。 可是無忌不想再討論這問題：“你為什么不問我，我怎么會認出你的？” 軒轅一光道：“我正想問。” 他把那頂戴得很低的笠帽摘下來，無忌才看出他的臉也完全變了樣子，變得陰慘慘的，死眉死眼。 無忌道：“你這副尊容看起來也不怎么樣，不如還是戴上帽子的好。” 軒轅一光道：“但是我這副尊容卻比原來那副尊容值錢得多。” 無忌道：“哦？” 軒轅一光道：“難道你看不出我臉上戴著人皮面具？” 他笑笑又道：“這只怕是天下最貴的面具了，據說還是昔年七巧童子親手炮制的，你看怎么樣？” 無忌道：“很好。” 這張面具的確很精巧，如果他自己不說，縱然是在日光下，別人也很難看得出來。 軒轅一光道：“但是你還沒有上船，就已經認出了我。” 無忌道：“我用不著看到你的人。” 軒轅一光說道：“你能聽得出我的聲音？” 無忌道：“對了。” 軒轅一光道：“我們已經快一年不見了，剛才我只說了一句話，你就能聽出我是誰？” 無忌道：“就算十年不見，我也一樣能聽得出。” 軒轅一光嘆了口氣，道：“看來你的本事非但很不小，而且花樣也很不少。” 無忌道：“我的樣子，是不是也變了？” 軒轅一光道：“變得很多。” 無忌說道：“是你叫那輛馬車去接我的？” 軒轅一光道：“不錯。” 無忌道：“你怎么知道我在哪里？難道有人能認出我是趙無忌？” 軒轅一光道：“別的地方我不知道，這附近好像只有一個人。” 無忌道：“誰？” 軒轅一光道：“我。”他笑道：“你的樣子雖然變了，可是你臉上這個疤的樣子卻沒有變，這是我親手留下的記號，我怎么會認不出？” 無忌臉上被毒砂刮破，的確是他親手為無忌割下那一片有毒的血肉，留下這一條仿佛笑靨般的疤痕。 這一點無忌當然永生不會忘記。 軒轅一光又道：“你既然記得我輸錢的本事天下第一，就不應該忘記我找人的本事也是天下第一，連蕭東樓我都能找得到，怎么會找不到你！” 無忌道：“今年你又去找過他？” 軒轅一光道：“今年沒有。” 軒轅一光道：“因為我不想把麻煩帶到他那里去，他的麻煩已夠多了。” 無忌道：“所以你也沒有到梅夫人那里去？” 軒轅一光道：“我更不能替她惹來麻煩。” 無忌道：“究竟是什么麻煩？” 軒轅一光先不回答，卻從身上拿出個油紙小包。 他打開外面的油紙，里面還包著兩層粗布，再打開這兩層布，才露出一枚閃閃發光的暗器，赫然正是蜀中唐家那名震天下的毒蒺藜。 日色西沉。 在夕陽下看來，這枚毒蒺藜竟是用十三枚細小的鐵片組合成的，不但手工精細奇巧，而且每一枚鐵片上閃動的光彩都不同，看來就像是一朵魔花，雖然很美，卻美得妖異而可怕。 這枚暗器軒轅一光也不知看了多少遍，可是現在他看著它時，還是不禁看得出神。 這種暗器的本身，就仿佛帶著可以懾人魂魄的魔力。 他伸出手，仿佛想去摸它一下，可是他的指尖還沒有觸及那些細小的花瓣，就忽然觸電般縮了回去。 他終于嘆了口氣，苦笑道：“這就是我的麻煩。” 無忌道：“唐家也有人找上你了？” 軒轅一光道：“不是他們要找我，是我去找他們的。” 無忌道：“你到唐家去過？” 軒轅一光說道：“我去過，他們也來了。” 無忌動容道：“唐家有人來了？” 軒轅一光道：“這一路上最少有三個人在盯著我，從蜀中一直盯到這里。” 夕陽仍未消沉，他手里的毒蒺藜仍在閃閃發光。 十三片花瓣，十三種光彩，仿佛每一瞬間都在流動變幻。 軒轅一光道：“這是唐門暗器中的精品，只有唐家直系子弟中的高手，才能分配到這種暗器。” 他嘆了口氣：“在西蜀邊境的一家小客棧里，這東西幾乎要了我的命。” 無忌道：“這么說來，盯著你的那三個人之中，至少有一個是唐家直系子弟中的高手。” 軒轅一光道：“說不定三個都是。” 無忌道：“你沒有看見他們？” 軒轅一光道：“那三個小王八蛋不但都有兩條兔子一樣的快腿，獵狗一樣的鼻子，居然還懂得一點易容術，這一路上三個人最少變了四十六種樣子，有一次甚至扮成一個挺著大肚子的孕婦。” 他大笑又道：“幸好我恰巧正是這一行的老祖宗，不管他們怎么樣變，我都能看得出他們的狐貍尾巴來。” 其實這一路上他自己也改扮過十八次，有一次甚至扮成了一個大腳村姑。 可是不管他怎么變，人家也一樣能看得出他的狐貍尾巴來。 易容術本就不是魔法，絕對沒法子把一個人變成另外一個人的。 無忌道：“唐家的直系子弟，人丁一向不旺，這一輩的祖孫三代，成年的一共只有三十多個人，男的好像只有二十個左右。” 對于蜀中唐家，他也了解得不少。 對于任何一個能給大風堂一點威脅的門戶和家族，他都了解得不少。 軒轅一光道：“他們的人丁雖然不旺，可是十個人中，至少有七個高手。” 無忌目光閃動，道：“你看他們這次來的三個人之中，會不會有唐傲和唐玉在內？” 聽見“唐傲”這名字，軒轅一光好像嚇了一跳：“你也知道唐家有這么樣兩個人？” 無忌道：“我聽說過。” 軒轅一光道：“這次他們沒有來。” 無忌道：“怎么知道？” 軒轅一光道：“如果他們來了，我還能活到現在？” 無忌眼睛里又閃出了光，道：“他們真的有這么厲害？” 軒轅一光的回答很干脆：“真的。” 無忌沉思著，過了很久，才緩緩道：“如果他們真的是這么厲害，你認為他沒有來的時候，他說不定就已經來了。” ——你能夠活到現在，也許只因為他們的目標并不是你。 這句話無忌沒有說出來。 他忽然冷笑，道：“不管他們來的是哪三個，既然到了這里，我總不能讓他們空手而回。” 軒轅一光道：“你想要他們怎么回去？” 無忌道：“要他們提著腦袋回去。” 軒轅一光道：“提著誰的腦袋？” 無忌道：“他們自己的！” 軒轅一光吃驚的看著他，忽然用力地拍一巴掌，大笑道：“好，好小子，有志氣！” 無忌道：“現在他們三個人呢？” 軒轅一光道：“昨天我總算把他們甩掉了。” 無忌道：“可是，他們一定還留在附近。” 軒轅一光道：“很可能。” 無忌道：“只要你一露面，他們就會找來的。” 軒轅一光好像又吃了一驚：“你是不是想用我來釣魚？” 無忌回答很干脆：“是的。” 軒轅一光道：“以前我有個朋友也喜歡釣魚，有一次他釣到了一條大魚。”他瞪著無忌：“結果你猜怎么樣？” 無忌道：“結果他反而被那條大魚吞了下去。” 軒轅一光道：“一點也不錯。” 他嘆著氣：“我們要釣的那三條魚不但是大，而且有毒，毒得要命。” 無忌道：“你害怕？” 軒轅一光道：“我當然害怕。” 無忌道：“你不敢去？” 軒轅一光又嘆了口氣：“怕雖然怕，去還是要去的。” 無忌精神一振，道：“現在我還有兩件事要問你。” 軒轅一光道：“你問。” 無忌道：“剛才趕車的那老頭子，是你的什么人？” 軒轅一光道：“是我的好朋友。” 無忌道：“他是不是可靠？” 軒轅一光沒有直接回答這句話，只說出了那老頭子的名字。 “他姓喬，叫喬穩。” “大風堂的喬穩？” “是的！” 無忌追問：“你沒有告訴他我是什么人？” 軒轅一光道：“我只告訴他，你是我的朋友，也是我的債主。” 無忌道：“所以除了你之外，這里沒有人知道我就是趙無忌？” 軒轅一光道：“大概沒有。” 無忌長長吐出口氣，眼睛盯著軒轅一光。 現在他只剩下最后的一件事要問了，最后一件事，通常也是最重要的。 他終于問：“你到唐家去，是不是為了找上官刃？他是不是躲在那里？” 這條巷子很深，很長。 根據衙門最近的統計，這條巷子里一共住了一百三十九戶人家。 這一百三十九戶人家，有一個共同的特點——這里每家人都喜愛吃辣椒。 所以這條巷子就叫做辣椒巷。 有人說，貧苦的人家都喜歡吃辣椒，因為他們買不起別的菜，只有用辣椒下飯，這條巷子里的人們，都喜歡吃辣椒，因為他們都很窮。 有人說，滇、桂、蜀一帶的人都喜歡吃辣椒，因為那一帶的濕氣和瘴氣太重，這條巷子的人喜歡吃辣椒，因為他們都是從那一帶遷移過來的。 這條巷子里的人究竟為什么喜歡吃辣椒，已經沒有人知道了。 可是大家都知道這條巷子叫辣椒巷。 傍晚的時候，胡跛子一跛一跛的走進了辣椒巷。 丁剛和屠強一跛一跛的跟著他走，甚至比他跛得還厲害。 因為他們腿上都受了傷，傷在兩邊膝蓋內側的軟筋上。 他們跟著胡跛子到這里來，并不是因為他們想吃辣椒，而是因為他們想出這口氣，他們認為只有胡跛子才能替他出這口氣。 因為他們親眼看見過胡跛子的功夫。 那天晚上，他們把他叫出去“談談”的時候，胡跛子雖然沒有給他們吃苦，卻露了手很厲害的功夫給他們看。 他們相信胡跛子的功夫絕不在那個連擲十四把三個六的癆病鬼之下。 他寧愿退還十萬兩銀子也不肯出手，一定是另有用意。 所以他們一直跟著他。 開始的時候，胡跛子還在裝糊涂，到最后終于答應。 “好，我可以替你們報仇，我甚至可以替你們打斷那小子的兩條腿，但是我有個條件。” 他的條件是： “不管我要你們做什么，你們都得閉上嘴去做。” 閉上嘴的意思，就是不準發問。 這條件聽來有點苛刻，但他們還是答應了，他們絕不能讓一個無名小卒在他們腿上刺了兩劍之后就揚長而去。 胡跛子臉上露出滿意之色，道：“現在你們應該先請我吃頓飯，我想吃豆瓣鯉魚，和辣子雞丁。” 他又問他們：“你們倆喜不喜歡吃辣的？” 丁剛搶著道：“我們喜歡。” 胡跛子笑道：“那就好極了，我知道有個地方炒的辣子雞丁，可以把你辣得滿臉眼淚，滿身冷汗。” 所以他們就到了辣椒巷。 辣椒店 傍晚的時候，正是晚飯的時候，辣椒巷里充滿了辣椒的香氣，家家戶戶菜鍋里都在炒著辣椒。 在這些人眼中看來，吃飯時候如果沒有辣椒，簡直就好像走到路上不穿褲子，一樣不可思議。 如果你從來不吃辣椒，最好就不要走進這條巷子，否則你的眼淚立刻就會被辣出來。 屠強正在偷偷的擦眼淚。 他猜不出胡跛子要帶他們到什么地方去吃飯，因為他們根本不相信這條巷子里會有飯館。 他簡直不能想像有人會到這種地方的飯館子里來吃飯。 但是這時候他已經看見了一家飯館。 一家很小的飯館，門口掛著十來串鮮紅的辣椒，當做招牌。 所以這家飯館就叫做“辣椒店”。 辣椒店的掌柜，是個矮小臃腫的胖子，姓朱，天生的好脾氣。 就算有人當著他的面前叫他“豬八戒”，他也不會生氣。 如果你一年前曾經到過城里最貴的那家大酒樓“壽爾康”去過，你一定會覺得很奇怪。 因為這家辣椒店的掌柜，正是當年“壽爾康”的大老板。 據他自己說，他垮得這么快，就是因為去年四月間發生的那件慘案。 三個專程從蜀中趕來替他“幫忙”的老鄉，忽然同時慘死在他們樓上的雅座里。 自從那次之后，客人就很少上門了，“壽爾康”也就關門大吉。 所以他只好到這里來開一家小小的辣椒店。 這辣椒店生意居然還不壞，七八張桌子，居然有一半上了座。 丁剛覺得最奇怪的是，那位一向講究飲食的賭場大老板賈六居然也來了。 他們剛坐下還沒有多久，賈六就來了，是一個瘦小枯干，長得像猴子一樣的年輕人陪他來的。 他和胡跛子都見過這位賈老板，賈六卻裝作不認得他們。 那個瘦猴子一樣的年輕人也叫了一樣豆瓣鯉魚，一樣辣子雞丁。 賈六正低著頭吃，辣得他滿臉眼淚，滿身大汗。 丁剛被辣得更慘。 他實在想不通，這些人為什么一定要把自己辣成這樣子才覺得過癮，更想不到胡跛子為什么一定要把他們帶到這種地方來。 可是他不敢問。 因為這是他們和胡跛子早已約定好的條件。 胡跛子真不怕辣，不但每樣菜都是特別“加重紅”的，而且還吃生辣椒，喝燒刀子，臉上連一粒汗珠子都沒有。 可是丁剛卻發現店里居然另外還有個人比他更不怕辣。 這人是個老頭子，腰身特別長，腰板挺著筆直，穿著件已經洗得發白的藍布長衫，腰帶上插著根很長的旱煙袋。 跟他同桌的一個小伙子，卻連一口辣椒都不吃，只吃了碗用清湯煮的陽春面。 他們就坐在丁剛旁邊的一張桌子上，丁剛的座位，正面對著這個小伙子。 他年紀看起來最多也只有二十左右，長得眉清目秀，皮膚白里透紅，簡直就像是個大姑娘，而且比大姑娘還害羞。 別人只要看他兩眼，他的臉就紅了，若不是因為丁剛早巳注意到他的胸膛很平坦，也沒有用布條纏緊，幾乎要認為他是女扮男裝的。 現在他們已經吃完了，那老頭子已經在抽他的旱煙。 客人也都在陸陸續續的結賬，店里已經只剩下三桌人。 除了他們這兩桌外，賈六和那瘦猴子一樣的年輕人也沒有走。 和氣生財的朱老板，當然也沒有催他們，卻將門板上了起來。 店已經打烊了，客人為什么還不走呢？ 丁剛又在奇怪。 店里忽然變得很靜，只有那老頭子在慢慢的，一口一口的抽著旱煙。 賈六還是在不停的流汗，擦汗。 丁剛忽然有了種很奇怪的感覺，只覺得這又小又破的辣椒店，忽然變得說不出的陰森詭秘，仿佛很快就要有大禍臨頭似的。 就在這時候，那瘦猴子一樣的年輕人忽然輕輕叫了聲：“賈老板。” 賈六好像嚇了一跳，立刻站了起來，賠笑道：“有何吩咐？” 這位平日眼睛總是在長在頭頂上的賭場大亨，對這瘦猴子一樣的年輕人居然特別客氣。 瘦猴子一樣的年輕人道：“我把你請到這里來，只想問你幾句話。” 賈六道：“請問。” 這年輕人道：“去年的四月，你是不是和趙無忌一起到壽爾康去的？” 賈六臉色變了，道：“可是我……” 這年輕人冷冷道：“我只問你是不是，別的你都用不著解釋。” 這年輕人道：“那天你是和趙無忌一起走的？” 這年輕人道：“你是不是親眼看見他殺死那三個人的？” 這年輕人道：“事后他自己有沒有受傷？” 賈六道：“好像沒有。” 這年輕人道：“你真能確定他沒有受傷？” 賈六道：“我……我不能確定。” 這年輕人道：“你們就站在那里，看著他揚長而去，因為他就算受了傷，你們也不敢出手對付他？” 賈六道：“我們那時……” 這年輕人沉下了臉，厲聲道：“我只問你是不是？” 這年輕人看著他，臉上一點表情都沒有，緩緩道：“本來是你們想殺他的，可是，你們看著他走了，卻連屁都不敢放一個。” 他忽然嘆了口氣，揮手道：“我的話已問完了，你走吧。” 賈六好像想不到自己這么容易就能脫身似的，顯得又驚又喜，站起來就走。 朱掌柜笑瞇瞇的看著他，忽然道：“賈老板是不是還忘了一件事？” 賈六道：“什么事？” 朱掌柜道：“你是不是忘了付錢？” 賈六賠笑道：“是是是，我付，一共是多少？” 朱掌柜緩緩道：“今天這一筆賬，再加上去年的那一筆，一共是兩錢銀子，加一條命。” 賈六臉色又變了，道：“一條命，誰的命？” 朱掌柜道：“你的。” 他笑瞇瞇的伸出手：“兩錢銀子請先付。” 賈六臉發青，立刻掏出錠銀子，用力往朱掌柜臉上擲過去，大喝道：“不必找了。” 喝聲中，他的身形已撲起，想從旁邊的一扇窗子沖出去。 可是，本來坐在柜臺后那矮小臃腫的朱掌柜，忽然間就已擋住了窗口，笑瞇瞇的看著他，道：“剩下的銀子是不是都算小賬？” 朱掌柜笑著道：“小賬九兩八錢，謝了。” 賈六一步步向后退，忽然間仰天倒了下去，無緣無故的就倒了下去。 倒下去后，身子還在地上彈了彈，就不動了。 再看他的臉，已經變得烏黑，舌頭伸出，眼珠凸起，就好像被一根看不見的繩索勒斷了脖子。 小店里又變得很靜。 又矮又胖的朱掌柜，已坐回柜臺，老頭子還在一口一口的抽著旱煙。 丁剛和屠強也沒有動，兩個人都已嚇得連腿都軟了。 他們一直都張大了眼睛在看，卻看不出賈六是怎么死的。 那瘦猴子一樣的年輕人慢慢的站起來，手里拿著雙筷子，走到賈六面前，忽然伸出筷子，往賈六咽喉上一夾，夾起了一根針。 一根比繡花針還小的針，針尖上帶著一點血絲。 賈六的咽喉上也沁出了一滴血珠。 一根針，一滴血，一條命！ 好厲害的毒針，好快的出手！ 瘦猴子一樣的年輕人看著筷子里夾著的毒針，搖了搖頭，嘆了口氣，喃喃道：“可惜，可惜……” 他慢慢的走回去，把這根針在酒杯里洗了洗，掏出一塊雪白的手巾來擦干凈，再用這塊布把這根針包起來，放進懷里。 他連看都沒有再看賈六一眼。 他可惜的是這根針，不是賈六的這條命。 丁剛和屠強手心一直在冒冷汗，實在很想趕快離開這里。 胡跛子卻偏偏連一點要走的意思都沒有，神態居然還好像很悠閑。 抽旱煙的老頭子，忽然把煙管交給了他。 胡跛子也不說話，接過來抽了一口，又遞了回去。 老頭子接過來，抽了一口，又再交給了他。 兩個人你一口，我一口，默默的抽著這桿旱煙，煙斗里的火光明滅，吐出來的煙霧越來越濃，兩個人好像都在等著對方開口。 胡跛子終于道：“我等的人已經出現了。” 老頭子道：“很好。” 胡跛子道：“今年他又一連擲出了十四把三個六。” 老頭子道：“想不到今年他的手氣還是和去年一樣好。” 胡跛子道：“是的。” 老頭子道：“只可惜他永遠不會再有這么好的手氣了。” 他接著旱煙，抽了一口，又遞給胡跛子：“因為現在他當然已經是個死人，死人當然絕不會再有好手氣。” 胡跛子道：“他還沒有死！” 老頭子道：“你沒有殺他？” 胡跛子道：“我沒有。” 老頭子道：“為什么？” 胡跛子道：“因為我沒有把握確定他是不是去年那個人。” 老頭子道：“你沒有把握？” 胡跛子道：“他的樣子已變了，連廖八都已認不出他。” 老頭子道：“一個人的樣子，本來就時常會改變的。” 胡跛子道：“他的武功也變了。” 老頭子道：“你怎么知道他的武功變了？” 胡跛子道：“我去看過唐洪他們的尸身，從他們致命的傷口上，就可以看得出那個人的出手雖然狠，力量卻不夠足，力量不足，當然就不會太快。” 老頭子道：“今年這個人呢？” 胡跛子不回答，卻轉向丁剛、屠強：“你們站起來，讓這位老人家看看你們的傷口。” 傷口并不深，所以他們很快就能夠起來走動，而且走到了這里。可是在當時那一瞬間他們卻非倒下去不可，因為那一劍正好刺在要他們非倒下不可的地方，非但分毫不差，力量也用得恰恰是要他們非倒下去不可的程度，一分也不輕，一分也不重。 旱煙袋卻已滅了。老頭子凝視著他們的傷口，臉上還是一點表情都沒有。 他慢慢的打出火，燃起一根紙煤，點著了旱煙，才慢慢的問道：“當時你們是不是空著手的？” 丁剛道：“不是。” 屠強道：“我帶著喪門劍，他帶著雁翎刀。” 老頭子道：“你們沒有出手？” 丁苦笑著道：“我們根本來不及出手。” 老頭子道：“先中劍的是誰？” 丁剛看看屠強，兩個人同時搖頭，道：“我們已記不清了。” 老頭子道：“是記不清，還是根本分不出？” 屠強看看丁剛，兩個人都只有承認。 他們并不是記不清，而是根本分不出，那一劍實在太快，他們就像是同時中劍的。 他們甚至哪條腿先中劍都分不出。 老頭子忽然長長吐出口氣，道：“好，好劍法！” 他又把旱煙遞給了胡跛子：“你看出了他用的是什么劍法？” 胡跛子搖搖頭，道：“我只看出他用的既不是趙簡的回風舞柳劍，也不是司空曉風的十字慧劍。” 老頭子道：“所以你就斷定他不是趙無忌？” 胡跛子沉默著，過了很久，才回答：“我不能斷定。” 老頭子沒有再說話。 旱煙袋在他們之間默默的傳遞著，吐出來的煙霧更濃。 在一陣陣閃動明滅的火光中，胡跛子額上仿佛已有了汗珠。 又過了很久，老頭子才緩緩道：“廖八你好像也沒有帶來？” 胡跛子道：“我不能帶他來。” 老頭子道：“為什么？” 胡跛子道：“因為他已經被一個朋友帶走了。” 老頭子道：“他那朋友是誰？” 胡跛子道：“是南海張七兄弟中的‘玉面小孟嘗’張有雄張二哥。” 老頭子臉上雖然還是全無表情，可是聽見這名字時，眼角卻在跳動。 南海七兄弟的俠蹤雖然很少出現江湖，可是他們的俠義、富貴、權勢和武功，江湖中卻很少有人不知道。 尤其是這位張二哥，仗義疏財，千金一諾，無論誰，都會認為他是個值得交的朋友。 沒有人愿意得罪這位朋友。 老頭子緩緩道：“你到這里已經快一年了，應該做的事，連一件都沒有做。” 胡跛子道：“我不能做。” 老頭子又閉上了嘴。 旱煙袋已經傳到他手里很久，可是這一次他并沒有再交給胡跛子。 丁剛手里已經在為胡跛子捏著一把冷汗。 他看過這胡跛子的武功，他相信胡跛子絕對可以算一等一的高手。 可是辣椒店里的這些人，每個人都仿佛有一種神秘而邪惡的力量，可以隨他們的意思來主宰別人的生死。 他們好像隨時都可以要一個人倒下去似的。 夜已很深了。 朱掌柜忽然站起來，清了清喉嚨，道：“我不知道跛哥今天看見的那個人是不是趙無忌，可是，我知道那天他一定受了傷。” 抽旱煙的老頭子不開口。 瘦猴一樣的年輕人也不開口。 那個很害羞的漂亮少俠當然更不會開口了。 胡跛子看看他們，再看看朱掌柜，問道：“你有把握？” 朱掌柜道：“有。” 胡跛子道：“可是，當時你并不在樓上。” 朱掌柜道：“當然我雖然沒有親眼看見，可是我有把握斷定他一定受了傷！” 胡跛子道：“你憑哪一點斷定？” 朱掌柜道：“唐洪來的時候，我查過他的票布，他出門的前一天，才領到二十三枚毒蒺藜，和十兩三錢斷魂砂。” 他又補充道：“他領到的兩種都是第九品的，是缺哥發給他的票布。” 胡跛子道：“不錯。” 朱掌柜道：“他跟上官刃到了和風山莊后，為了殺一個趙家的家丁滅口，已經用了一枚毒蒺藜。” 胡跛子道：“他沒有把那枚毒蒺藜拔出來帶走？” 朱掌柜道：“據他說，那時時間緊迫，他已沒有機會。” 胡跛子道：“他殺的只不過是個家丁而已，為什么要動用本門暗器？” 朱掌柜道：“所以我已按家規處理過他，他在床上足足躺了半個月。” 胡跛子道：“好，說下去。” 朱掌柜道：“除了那一枚之外，他身上只剩下二十二枚毒蒺藜，十兩三錢毒砂還是原封不動。” 胡跛子道：“不錯。” 朱掌柜道：“事發前一天晚上，他要我們找人去趕制兩個鹿皮手套，給老奶媽那一房的兩個兄弟用。” 胡跛子道：“你答應了他？” 朱掌柜點點頭，道：“因為他說他要對付的人，是趙簡的兒子趙無忌。” 胡跛子道：“老奶媽那一房的人，怎會有本門暗器？” 朱掌柜道：“他把自己的毒蒺藜，分了十六枚給他們，要他們跟他前后夾擊，一下子就把趙無忌置之于死地。” 胡跛子道：“后來呢？” 朱掌柜道：“他們失手之后，我立刻封閉了那地方，一共找回了十五枚毒蒺藜。” 胡跛子道：“他們發出的一共是十六枚？” 朱掌柜道：“不錯。” 胡跛子道：“賈六和廖八當時也在場，是不是他們帶走的？” 朱掌柜道：“絕對不是，他們根本連碰都不敢去碰。” 胡跛子道：“所以你們判定少掉的那一枚毒蒺藜，一定打在趙無忌身上了？” 朱掌柜道：“而且他走得也很匆忙，有人看見他一走出去后，腳步就走不穩了，還有人說他眼睛已發直。” 他想了想，又道：“奇怪的是，幾天之后，又有人在九華山下的太白居看見了他，后來力哥和猛哥到那里去找，竟然一去就沒有再回來。” 胡跛子道：“他既然已中了本門暗器，為什么還沒有死？” 朱掌柜道：“這一點我也想不通。” 現在丁剛和屠強當然都已明白，這辣椒店里的人，除了他們兩個人，都是一家的。 胡跛子既不姓胡，朱掌柜也不姓未，顯然都是蜀中唐家的人。 蜀中唐家的毒藥暗器，他們當然是早就知道的，但是他們卻想不到唐家的組織也如此嚴密，派出來的每個人好像都很不簡單，所有的行動都能配合一致。 那瘦猴子般年輕人的出手，已令他們吃驚，這位朱掌柜的仔細，更加使他們佩服。 一直在抽旱煙的那個老頭子，一直安坐不動，穩如泰山，就憑這一點穩定的功夫，已經可以看出這個人一定更不簡單。 除了那個害羞的漂亮小伙子外，現在每個人都已把自己的任務交代清楚。 胡跛子的任務是監視廖八，等那行運豹子再次出現。 瘦猴年輕人的任務是對付賈六。 朱掌柜的任務，是潛伏在這里留守聯絡。 他們有的能達成使命，有的卻失敗了，不論是成是敗，都要作一個報告總結。 作結論的人，應該就是那位一直在抽旱煙的老頭子，但是他也沒有開口。 難道他也在等人？ 他等的是誰？ 丁剛忽然有了種奇怪的感覺，覺得這老頭子并不是真正的主宰。 真正的主宰一定是另外一個人，一個他們看不見的人。 只有這個人，才是真正能決定別人生死命運的人！ 從一開始，這個人就在控制著這里所有的一切。 每個人都要把自己的行動報告給這個人，再等他裁決。 ——這個人是誰？為什么他們一直都看不見他？ 丁剛的心在跳。他已隱隱感覺到，這個人現在就要出現了。 夜更深，外面忽然刮起了風，風吹著破舊的窗紙，“噗落噗落”的響。 老頭子還在一口一口的抽著旱煙，一閃一閃的火光，照著他棺材板一樣的臉。 風吹不進窗戶，煙也散不出去。 辣椒店里的煙霧更濃了。 煙霧迷漫。 丁剛看見那個害羞的漂亮小伙子，好像已經有點忍受不了的樣子，忍不住要哼哼。 他不抽煙，不喝酒，不吃辣椒。 難道他也不是唐家的人？奇怪的是，他剛剛一開始咳嗽，這個煙癮奇大的老頭子立刻就放下了旱煙，而且用大拇指蘸了點口水，把煙斗里的火也沖滅了。 漂亮的小伙子看著他一笑，道：“謝謝。” 他說話也是輕言細語，而且一口純粹的京片子，絲毫不帶川音。 他掏出塊雪白的絲巾，擦了擦手。 他的手修長柔軟，動作更是溫柔如處子。 丁剛看著他，幾乎看呆了。 丁剛并不是那種對男人也有興趣的男人。 可是看見這么樣一個美男子，連他都有點心動。 這漂亮小伙子居然也看著他笑了笑，道：“我看得出你也不吃辣的，剛才一定沒有吃飽。” 丁剛既不敢承認，又不能否認。 漂亮的小伙子道：“我請朱掌柜炒幾樣不辣的菜來，你們先在這里慢慢的吃，等我先跟他們說幾句話，再來陪你們好不好？” 他的聲音是那么溫柔，態度是那么誠懇，對一個陌生的人，也這么體貼。 丁剛怎么能拒絕？ 掌柜已經叫人去準備不辣的菜了，但這漂亮的小伙子忽然輕輕嘆了口氣，道：“我真不懂，為什么我們每天都有人做錯事呢？” 這句話他說得還是同樣的溫柔，可是朱掌柜聽了，臉上立刻有了恐懼之色。 胡跛子額上的汗珠也更大更多了。 這漂亮小伙子看著朱掌柜，道：“那天趙無忌出門之后，是往哪邊走的？” 朱掌柜道：“往右邊走的。” 漂亮小伙子道：“你右邊一共還有幾家店面？” 朱掌柜怔了怔，道：“這個我沒有算過。” 漂亮小伙子道：“我算過。” 他連想都沒有想：“你右首第一家是雜貨店，第二家是當鋪，第三家是賣古玩字畫的……” 他一路說下去，一直說到：“最后一家是棺材店，大小一共是一百二十六家店面。” 朱掌柜面上也冒汗了。 他到本地，已經有一年多了，這小伙子才來兩天，對本地的事，卻已比他更清楚。 漂亮小伙子又道：“那天趙無忌走出壽爾康的時候，午時才過，每一家店面都是開著的，每一家店里都有人，你有沒有問過他們？” 朱掌柜用袖子擦著額上的汗，道：“沒有。” 漂亮小伙子道：“我問過。” 他慢慢的接著道：“趙無忌走到第十八家胭脂鋪的時候，已經快要倒下去了，那胭脂鋪老板娘親眼看見的，她常常坐在柜臺后面看外面的男人，因為她的丈夫另外還有三個小老婆。” 連這種事他居然也調查得很清楚，朱掌柜又吃驚，又佩服。 漂亮小伙子又道：“那時候正是春天，好像每個人都不愿死在春天里，所以那一陣子棺材店的生意很不好，伙計和木匠都在店里玩紙牌，有個小木匠輸光了，正站在門口生悶氣，正好看見趙無忌從門口走過去。” ——那個小木匠姓于，那天一共輸了三錢五分銀子。 ——那天他們的店東正好出門，所以他們一吃過飯就開始玩牌。 ——據那姓于的小木匠說，趙無忌一轉過街角，就撞在一個人的身上。 那個人身材很高大，長得很兇猛，不但認得趙無忌，而且好像還是特地來找他的，立刻叫了一輛馬車，把趙無忌帶走了。 每一個細節，他都調查得很清楚，最后還下了兩點結論： ——趙無忌確實中了我們一枚毒蒺藜，一走出壽爾康毒性就已發作。 ——把他救走了的人，就是我們從川中一路盯下來的那個人。 現在惟一的問題是： ——中了唐家暗器的人，一個對時內必死無疑，趙無忌為什么還能到九華山去？為什么還沒有死？ 說完了這些話，這漂亮小伙子就看著朱掌柜，等著他表示意見。 朱掌柜卻已聽得滿身冷汗，連丁剛和屠強都聽呆了。 他們本來一直覺得朱掌柜已經是個做事很仔細的人，但是現在和這漂亮小伙子一比，朱掌柜就真的像是個豬八戒了。 不辣的菜已經擺了出來，這家辣椒店里，不辣的菜居然也炒得不錯。 可惜，丁剛和屠強已經吃不下去，就是吃下去，也吃不出一點味道來。 因為這時候朱掌柜已經躲在一個角落里，偷偷的去嘔吐。 他實在太害怕，怕得連苦水都已吐出來。 抽旱煙的老頭子遲疑著，終于道：“他的子女很多，家累很重，還有一個老母親。” 漂亮小伙子道：“我知道。” 老頭子道：“他雖然笨了一點，辦事總算也已盡了心。” 漂亮小伙子道：“我知道。” 老頭子嘆了口氣，不說話了。 漂亮小伙子忽然說道：“小猴，你過來。” 那瘦猴般的年輕人立刻走過來，畢恭畢敬的站在他面前。 漂亮小伙子道：“賈六是不是這里的名人？” 唐猴道：“是。” 漂亮小伙子道：“如果他忽然失蹤了，是不是有很多人要找他？” 唐猴道：“是。” 漂亮小伙子道：“你帶他到這里來的時候，路上有沒有被人看見？” 唐猴道：“當然有。” 賈六既然是名人，認得他的人當然不少。 漂亮小伙子道：“除了用暗器外，你還能不能用別的法子殺他？” 唐猴道：“能。” 漂亮小伙子道：“那么你為什么一定要用本門的暗器？你是不是要讓別人知道，本門已經有人到了這里？而且就在辣椒巷？” 唐猴說不出話來了，一張瘦猴般的臉已因恐懼而扭曲。 這漂亮小伙子根本沒有說要對他們怎么樣，他和朱掌柜已經怕得這么厲害。 現在丁剛和屠強當然已知道，誰是這里真正的主宰了。 他們本來連作夢都想不到是這漂亮小伙子。 丁剛那顆本來已經在“動”的心，現在當然早已死了。 漂亮小伙子卻又對他笑了笑，忽然問道：“你知不知道他們為什么害怕？” 丁剛搖頭。 漂亮小伙子道：“因為他們知道自己做錯了事，也知道我是個什么樣的人。” 他微笑著又道：“我想你一定看不出我是個什么樣的人。” 丁剛承認。 漂亮小伙子道：“以前有人曾經送了我十二個字評語：心狠手辣，翻臉無情，六親不認。” 他笑得居然很愉快，接道：“那個人實在很了解我，用這十二個字來形容我，真是好極了。” 丁剛吃驚的看著他，怎么看都看不出這個人有他自己說的那么可怕。 漂亮小伙子道：“你不信？” 丁剛搖頭。 漂亮小伙子笑道：“有時候連我自己都不信。” 他忽然改變話題：“這些菜都不辣，兩位為什么不多吃一點？” 屠強道：“我們都吃飽了。” 漂亮小伙子道：“真的吃飽了？” 屠強道：“真的。” 漂亮小伙子嘆了口氣，道：“那我就放心了，我總認為讓一個人餓著肚子去死，是件很殘忍的事，而且很失禮。” 他輕輕的嘆息著，忽然伸出三根手指，用指尖在屠強喉結上一點。 丁剛立刻聽見一聲很清脆的骨碎裂聲，同時也看見屠強的眼珠突然彈出，呼吸突然停頓，整個人突然僵硬。 然后，他就嗅到一陣令人作嘔的臭氣。 漂亮小伙子又在看著他微笑，道：“現在你信不信？” 丁剛仿佛也已僵硬。 他終于明白朱掌柜剛才為什么會嘔吐，現在他也想吐。 恐懼就像是雙看不見的大手，把他的腸子和胃都揉成了一團。 漂亮小伙子那三根修長柔軟的手指，也已到了他的咽喉。 他忽然用盡了全身力氣，大聲吼叫道：“你是誰？” 一個人明知自己免不了一死時，總希望知道自己是死在誰的手里。 這是種很可笑的心理，愚蠢而可笑，可以讓人笑得把膽汁、苦水、眼淚一起流出來。 漂亮小伙子道：“我就是唐玉。” 唐玉！ 聽見了這兩個字，丁剛就從碎裂的咽喉中吐出了最后一口氣，好像覺得自己死得并不冤枉。 一個人遇見了唐玉，當然要死在唐玉的手里，那本是天經地義，理所當然的事。 唐玉又在用那塊雪白的絲巾擦手，就好像一個謹慎的收藏家在擦拭一件精致的瓷器。 他的手看來的確就像是件精致的瓷器，光潤、柔軟、脆弱。 可是誰也猜不到他這雙手在下一瞬間會戳斷哪個人的咽喉。 唐猴忽然道：“你快動手吧，是我自己做錯了事，我不怪你。” 唐玉道：“你做錯了什么事？我怎么連一點也想不起來？” 唐猴吃驚的看著他，道：“你……” 唐玉微笑道：“有些事我很快就會忘記，如果沒有人提醒我，我一輩子都不會想起來。” 唐猴的驚訝立刻就變作了歡喜。 唐玉又問朱掌柜：“你記不記得你剛才做了什么事？” 朱掌柜立刻搖頭，道：“我不記得，連一點都不記得。” 唐玉拍了拍胡跛子的肩，道：“至于你，你根本就沒有錯，我若是你，也會這么做的，因為我也不愿得罪張二公子，更不愿死在別人的劍下。” 胡跛子看著他，眼中充滿了感激和尊敬。 他殺的雖然是別人，卻同樣讓朱掌柜和唐猴得到了永生難忘的教訓。 現在他正需要人手，他們都是他的兄弟，隨時都會為他去拼命。 他做事的方法雖然很邪異奇特，卻同樣能達到目的，而且比任何別的方法都有效。 唐玉對這些人表現出的尊敬顯然很滿意。 尊敬的意思，通常就是服從和忠心。 他需要別人對他忠心，因為他知道，如果他想取代他垂老的父親成為唐家的宗主，還得從很多對他忠心的人頭上爬過去。 他最大的阻礙并不是唐傲。 唐傲太驕傲，驕傲得連爭都不會跟他爭。 他真正擔心的是另外一個人，想到了那個人，連他心里都會覺得有點發冷。 可是他偏偏又忍不住要去想！ “如果唐缺在這里，他會怎么樣處理這件事？怎么樣對付趙無忌？” 抽旱煙的老頭子看著他，眼睛里好像又出現了另外一個人的影子。 這老人一向不喜歡唐玉，卻不能不贊同他做事的方法。 因為唐玉做事的方法，幾乎和唐缺是完全一樣的。 他記得有人說過：“唐玉的樣子，就好像是個縮小了的唐缺，這兩個人之間的關系，正如唐紫檀和他的二哥一樣。” 唐紫檀就是這抽旱煙的老頭，他的二哥就是名滿江湖的唐二先生。 老人心里在苦笑。 他的確一直都在模仿他的二哥，可是他知道自己永遠也比不上他二哥的。 如果唐二先生在這里，唐玉就絕不敢這么樣跋扈囂張。 老人心里雖然覺得自憐而悲傷，臉上卻一點都沒有露出來。 他的臉永遠都像棺材板一樣，所以他才叫做唐紫檀。 做棺材用的木頭，最好的一種就是紫檀。 他不知道自己死了之后，是不是能有一口用紫檀木做的棺材。 這問題他已在心里想過很多遍。 如果是唐二先生在抽旱煙，唐玉絕不會咳嗽的，就算真的咳嗽，也會忍住。 唐紫檀又點起了他的旱煙。 他不愿得罪唐玉。 一個六親不認，翻臉無情的人，誰也不愿意得罪的。 可是他也不愿讓唐玉認為他真的是個完全不值得尊敬的老頭子。 一個垂暮的老人，在唐玉這種光芒四射的年輕人面前，心里總難免充滿著矛盾和悲哀。 這次唐玉非但沒有咳嗽，反而替他拿著紙煤，點著了煙。 唐紫檀心里總算比較舒服一點。 于是唐玉才開口：“現在我們是不是已經能確定趙無忌那天的確中了本門的暗器？” 為了表示對這老人的尊重，這句話當然是問他的。 唐紫檀道：“是的。” 唐玉道：“可是我們也已經能確定，趙無忌沒有死。” 唐玉道：“我們從川中一路盯下來的人，輕功極高，而且精通易容術，有時連身材的高矮都能改變，顯然還精通軟骨中最難的縮骨功。” 唐玉道：“這個人一定很好賭，雖然明知道我們在盯著他，還是要偷偷的溜去賭，而且是每賭必輸，輸得連盤纏都要去偷。” 唐紫檀道：“像他這樣的賭鬼的確少得很。” 唐玉道：“能完全具備他這些條件的賭鬼，好像只有一個。” 唐紫檀眼睛亮了：“你說的是軒轅一光？” 唐玉道：“不錯，我說的就是他。” 唐紫檀道：“這個人和我們有沒有什么過節？” 唐玉道：“沒有過節，他到唐家堡去，只不過為了要替趙無忌找一個人。” 唐紫檀道：“他要找的人是不是上官刃？” 唐玉道：“是的。” 唐紫檀道：“所以你認為那天救了趙無忌的人也是他？” 唐玉道：“絕對是他。” 現在他們已經把第一個扣子扣緊了，扣上一個扣子的時候，也解開了一個結。 現在他們準備解第二個結。 唐玉提出了問題的關鍵：“這里既沒有軒轅一光的朋友，也沒有可以讓他躲避的地方，他為什么要逃到這里來？” 這問題看來簡單，其實卻很費解。 唐紫檀畢竟不愧是經驗豐富的老江湖，立刻就說出了答案！ “因為趙無忌在這里等他。” 他又解釋：“他是替趙無忌打聽消息去的，當然要回來把結果告訴趙無忌，說不定他們本來就約好在這里見面。” 唐玉眼中露出了贊賞之色：“完全正確。” 唐紫檀道：“反過來說，他既然到這里來了，趙無忌就一定在這里。” 唐紫檀道：“跛子今天遇見的那個人，樣子雖然變了，但是也沒有人能斷定他并不是趙無忌！” 胡跛子同意這一點。 唐紫檀道：“如果他是趙無忌，就一定會想法子去和軒轅一光見面。” 他想了想，又道：“反過來說，如果他們已經見面了，他就一定是趙無忌。” 唐紫檀道：“所以……” 所以怎么樣，他已接不下去。 這是種非常精密的分析和推理，他日漸衰老的頭腦，已不足應付這些問題。 唐玉替他說下去：“所以我們只要能找到他，就能找到趙無忌。” 唐紫檀道：“我們還能找得到他？” 唐玉笑了笑，道：“就算我們找不到，他也會讓我們找到的。” 這一點唐紫檀就不懂了。 唐玉道：“我故意讓他把我們甩脫，就是為了要查出他到唐家堡去的真正目的，讓他和趙無忌見面。” 唐紫檀還是不懂：“為什么？” 唐玉道：“因為他們見面后，趙無忌就會知道唐家已經有三個人盯著他到了這里。” 唐玉道：“你若是趙無忌，知道唐家已經有三個人到了大風堂的地盤里，你會不會再讓這三個人活著回去？” 唐紫檀道：“不會。” 唐玉道：“他也不會，可是他如果想殺我們，就一定要先找到我們。” 唐紫檀道：“他也未必一定能找到我們。” 唐玉道：“所以他一定會用軒轅一光做魚餌，來釣我們這三條大魚。” 唐紫檀恍然道：“所以我們就算找不到軒轅一光，他也會讓我們找到的！” 唐玉微笑道：“所以我們只要找到軒轅一光，就可以找到趙無忌！” 現在第二個結也已解開了，第二個扣子也扣緊。 唐玉道：“在這種情況下，趙無忌一定會安排一個陷阱，讓我們上鉤的！” 唐玉道：“他一定會躲在黑暗中，等軒轅一光把我們引出來后，他就在暗中突擊，只要能一擊命中，先殺了我們一個人，剩下的兩個，以他們的武功就可以應付裕如了。何況他們還可以找這里大風堂分舵的人做幫手。” 唐紫檀冷笑，道：“這是他的如意算盤？” 唐玉道：“對他來說，這算盤并沒有打錯，因為他絕不會想到我們已算出他在這里。” 唐紫檀道：“這一點很重要。” 唐玉道：“更重要的一點是，他完全不知道我們的虛實。” 唐紫檀道：“他至少知道我們有三個人來了。” 唐玉道：“但他卻不知道這三個人是誰，也算不出我們的實力。” 唐紫檀淡淡道：“他們當然更想不到唐玉也來了。” 唐玉好像根本聽不出他話中的譏諷，道：“我在川西那小客棧里，故意出手不中，非但讓他逃走，還讓他帶走一枚毒蒺藜，就是為了要讓他低估我們的實力，讓他以為那種毒蒺藜已經是我們最厲害的暗器。” 他微笑，慢慢的接著道：“知己知彼，才能百戰百勝，他若低估了我們，就是自找死路！” 唐紫檀輕輕吐出口氣，道：“所以這一戰他們必敗無疑？” 唐玉道：“但是他們也并不是沒有對他們有利的條件。” 唐紫檀道：“什么條件？” 唐玉道：“這里是大風堂的地盤，他們至少已占了地利。” 唐紫檀承認。 唐玉道：“他們對唐家的暗器，當然還有點顧慮，所以他們一定會找個對他們最有利的地方，來布下這個陷阱。” 唐紫檀道：“什么樣的地方對他們最有利？” 唐玉道：“第一，那地方一定要很空闊，讓他們可以有閃避的余地。” 唐玉道：“第二，那地方一定要有很多可以讓他們躲避的掩護。” 他接著又解釋道：“樹木，就是種很好的掩護，如果樹木濃密，暗器就很難命中。” 唐玉道：“第三，那地方一定要在他們的地盤里，他們就可以把那地方全都埋伏下他們自己的人，譬如說，那地方如果是個酒店，他們就可以把店里的掌柜和伙計全都換上大風堂的子弟。” 唐玉道：“可是凡事有其利必有其弊，他們這樣做也有壞處。” 唐紫檀又不懂了：“什么壞處？” 唐玉道：“像這樣的地方一定不會太多，如果我們能猜到他們選中的地方是哪里，正好以其人之道，還治其人之身，也在那里布下埋伏。” 朱掌柜忽然道：“我知道這么樣一個地方。” 唐玉微笑道：“我正在等著你說。” 朱掌柜道：“城南有個獅子林，地方很空闊，樹木很多，有個露天的酒館，那地方的老板，正好是喬穩的老朋友。” 他又說明：“喬穩就是大風堂留駐在這里的分舵主。” 唐玉笑道：“對他們來說，這地方真是再好也沒有的了。” 朱掌柜好像很想戴罪立功，有所表現，所以顯得很熱心，很賣力，搶著問道：“現在我們應該怎么樣布置人手？” 唐玉道：“我要先到那里去看看才能決定。” 朱掌柜道：“什么時候去看？” 唐玉道：“我想他們一定會選在明天黃昏前后發動這件事，所以我們也用不著太急。” 他笑了笑又道：“從現在到明天黃昏，還有差不多十個時辰，十個時辰已經可以做很多事了。” 十個時辰的確已經可以做很多事，他們準備做些什么事？ 唐玉道：“這是我們第一次在大風堂的心腹地區里正式行動，所以我們不動則已，一動就要驚人，要殺盡他們的鋒芒銳氣。” 他那雙本來很溫柔嫵媚的眼里，已變得刀鋒般銳利。 他淡淡的接著道：“這一次我們不但殺軒轅一光，殺趙無忌，殺喬穩，還要殺盡大風堂留駐在這里的人……” 他一連說了四個“殺”字，臉上卻又露出了溫柔的微笑。 這時候風更大了，夜空中忽然響起了一聲驚天動地的霹靂。 唐玉聲色不動，微笑著道：“這一次我們要把大風堂從這里連根拔掉！” 這時候軒轅一光已經給了趙無忌一個很明確的回答。 “不錯，上官刃是在唐家堡。” 針鋒相對 霹靂一聲，大雨傾盆。 無忌還是動也不動的坐在船頭，傾盆的大雨，很快就打得他全身濕透。 他從小討厭下雨，下雨天就要被關在房里，讀那些直到現在還不能完全了解的經書。 可是現在他并不討厭這場雨，雨水至少可以讓他頭腦冷靜。 “上官刃是在唐家堡。” 現在他已知道了仇人的下落，他應該怎么樣去復仇？ “唐家堡的范圍很大，我不能確定他究竟在哪里，只不過聽說他已經和堡主一個孀居的妹妹訂了親，而且成了唐家內部幾個很重要部門的主管之一。” 上官刃早年喪妻。 唐家對外的政策，又正好和漢朝一樣，很喜歡用“和親”來做結交的手段。上官刃的這段婚姻，正好作為他和唐家之間的保證。 “近年來唐家人丁旺盛，高手輩出，和霹靂堂聯盟后，勢力更大，唐二先生和唐傲、唐玉兄弟，在江湖中的名氣雖然比較大，可是唐家堡還有些無名的高手，說不定比他們更可怕。” 其實這些事根本用不著軒轅一光說出來，無忌也早已了解。 經過了這一年艱苦的磨練后，他已比任何人想像中都成熟得多。 軒轅一光已躲到船篷里，他不想淋雨，可是他也不反對別人淋雨。 無忌終于抬起頭，看著他，忽然笑了笑，道：“我知道你心里在想什么！” 軒轅一光道：“哦？” 無忌笑著道：“你怕我到唐家堡去送死！” 軒轅一光承認。 無忌道：“可是你放心，我已經不是那種兩眼發直，楞頭楞腦，一心只想去找仇人拼命的小伙子了，我絕不會痛哭流涕，紅著眼睛，就這么樣沖到唐家堡去找上官刃的。” 他的態度沉著冷靜，“因為現在我已經知道，痛苦和沖動根本不能解決任何事，你越痛苦，你的仇人越愉快，你越沖動，你的仇人越高興。” 軒轅一光笑了。“我早就看得出你不是那種故作孝子狀的小王八蛋。” 無忌道：“你剛才看到我又上了當，可是我保證那絕對是最后一次。” 軒轅一光微笑道：“希望那是最后一次。” 無忌道：“我也可以保證我絕不會平白去送死，只要上官刃活著，我就不會死。” 他并沒有咬牙切齒，錐心泣血的發誓，這種冷靜的態度，反而更顯出了他的決心。 無忌道：“一路盯著你到這里來的那三個人，我也絕不會讓他們活著回去。” 軒轅一光道：“你準備怎么做？” 無忌沉思著，沒有回答。 軒轅一光道：“要釣魚也得選個好地方，我知道有個獅子林，地方很大，有很多樹……” 無忌打斷了他的話，道：“我知道那地方，我去過。” 軒轅一光道：“空闊的地方，容易閃避暗器，樹多的地方，容易找到掩護。” 無忌道：“可是空闊的地方，也容易被他們逃脫，而且他們又在暗處，我們的人手卻不夠。” 軒轅一光說道：“你認為那個地方不好？” 無忌道：“不好。” 軒轅一光道：“那么你——” 無忌又打斷了他的話，忽然問道：“你是怎么混進唐家堡的？” 軒轅一光道：“從表面上看來，唐家堡就像是個繁榮的市鎮一樣，里面有幾條街，幾十家店鋪，只要你說得出來的，那里都有。” 無忌道：“既然有店鋪，當然就難免要和外面的生意人來往。” 軒轅一光笑道：“一點都不錯，所以我就扮成了一個從遼東來的大商人，帶了一大批長白參和一大批皮貨，大搖大擺的進了唐家堡。” 無忌道：“后來他們怎么看出了你這位大老板是冒充的？” 軒轅一光道：“唐家有個小王八蛋，賭錢的時候跟我做手腳，被我痛打了一頓，后來——” 他沒有說下去。 在那種時候還要賭錢，還要揍人，他自己也覺得有點不好意思。 無忌微笑道：“我記得賭徒們有句老話。” 軒轅一光道：“老話通常都是好話，多少總有點道理。” 無忌道：“有時候，道理還不止一點。” 軒轅一光道：“你那句老話是怎么說的？” 無忌道：“從賭上輸出去的，只有從賭上才能撈得回來。” 軒轅一光笑道：“有道理，實在有道理。” 無忌道：“上次他們從賭上抓住了你的尾巴，這次你不妨再讓他們抓一次。” 軒轅一光道：“只要有得賭，我總是贊成的。” 無忌道：“樹木雖然是種很好的掩護，可是還有種掩護比樹更好。” 軒轅一光道：“那是什么？” 無忌道：“人。” 有賭的地方，當然有人，只要賭得熱鬧，人就絕不會少。 有軒轅一光在，當然不會不熱鬧。 軒轅一光忽然搖頭，道：“這法子不好。” 無忌道：“為什么不好？” 軒轅一光道：“唐家的暗器又沒有長眼睛，若是打在別人身上，那些人豈非死得冤枉？” 無忌道：“唐家堡不是烏合之眾，他們也是武林世家，也有他們的家規，他們的暗器更珍貴，絕不會亂放暗器，傷及無辜的。” 他笑了笑，又道：“所以人越多，越亂，他們越不敢隨意發暗器。” 軒轅一光道：“可是在混亂之中，我們豈非也一樣找不到他們？” 無忌道：“我們可以找得到。” 軒轅一光道：“為什么？” 無忌道：“因為大風堂在這里有個分舵，分舵里至少總有幾十個兄弟。” 軒轅一光總算明白了：“所以跟我賭錢的，都是大風堂的兄弟？” 無忌道：“每一個都是。” 軒轅一光道：“你要我先把他們每個人的樣子都看清楚？” 無忌道：“我們甚至可以在他們身上做一點我們自己能看得出，別人看不出的標記，唐家的人若是來了，那就……” 軒轅一光搶著道：“就好像三粒老鼠屎掉進了白米堆里，連瞎子都能把它們摸出來！” 無忌笑道：“一點也不錯。” 軒轅一光忽又搖頭道：“這法子不好，至少有一點不好。” 無忌道：“哪一點？” 軒轅一光大笑道：“跟我賭錢的，既然都是自己兄弟，我就不好意思贏他們的錢了。” 霹靂一聲，大雨傾盆。 喬穩站在窗口，看見窗外珠簾般的大雨，他本來想關起窗子的，卻不知不覺看出了神。 這里是個干燥的地方，已經很久沒有下過這么大的雨了。 他還記得上一次暴雨來臨時，是在去年的九月底。 他記得這么清楚，因為那天晚上來了兩位稀客，一位是曲平，一位是趙家的大小姐趙千千。 那天正是個標準的秋老虎天氣，白天熱得要命，晚上這場暴雨，正好洗清了白天的燥熱，他準備了一點酒菜瓜果，正想喝兩杯。 就在那時候，曲平和千千來了，樣子看來好像是很狼狽。 后來他才知道，他們已經在九華山上住了兩個月，為的是要去找無忌，誰知非但沒有找到無忌，鳳娘反而失蹤了。 那位大小姐的脾氣很壞，對曲平總是呼來叱去，很不留面子。 曲平卻一點都不生氣。 鳳娘失蹤了之后，他們孤男寡女在深山里，發生了些什么事？ 喬穩當然沒有問，也不敢問。他一向是一個很穩重，很本分的人，雖然沒有做過什么大事，卻也沒有犯過大錯。 他雖然覺得曲平未免有點勢利，可是也不討厭這個肯上進的年輕人，如果曲平能夠娶到這位大小姐，他也很高興。 所以，他又叫人加酒，加菜，準備客房。 趙大小姐卻堅持當天晚上就要走，他們到這里來，只不過是為了找他要盤纏路費，要三千兩。 三千兩銀子不是小數目，可以走很遠的路了，這位大小姐準備到哪里去？ 喬穩也沒有問。 多做多錯，多言買禍，知道的事越多，煩惱也就越多。 這是他做人做事的原則。 就因為他一直把握這原則，所以他能在這職位上一待二十年，過了二十年太平日子。 去年，“行運豹子”那件事，他并不是沒有聽到風聲，也并不是完全不知道那個“行運豹子”就是趙二爺的大公子。 可是無忌既然沒有找上他，他就不妨裝糊涂。 今天軒轅一光叫他去接的人是誰？他心里多少也有點數。 可是人家既然不說，他又何必多事？ 多做多錯，少做少錯，不做不錯。 一個六十多歲的人，難道還想出什么大風頭？難道還想往上爬，去做堂主？ 現在他已經有了點積蓄，在城外有了幾畝田，分租給幾個老實的佃戶，每年按時收租。 自從他的妻子得了喘病后，他們就分了房，可是他從來沒有再娶小老婆的意思，家里的丫頭們，他更連碰都不碰。 大風堂的規矩很嚴，他不能讓人說閑話。 可是城里“留春院”如果來了新鮮干凈的小姑娘，總會派人來通知他，他偶爾也會安排一個穩秘的地方，去享受半個晚上。 那是銀貨兩訖，彼此都不吃虧的交易，他既不必為此羞愧，也不怕惹上無謂的麻煩。 何況，在他這種年紀，居然還能有“余勇”來做這種事，他心里多少總有點沾沾自喜，每次事后，都會覺得精神特別振奮，活力特別充沛。 對于這種生活，他已經覺得很滿足。 天氣又開始有點涼了，他想叫保福去準備點酒菜，下大雨的晚上，他總是喜歡喝兩杯。 保福是他的忠仆，已經跟了他二十多年，平時總是不離他左右。 可是，今天他叫了兩聲，居然沒有回應。 保福的年紀也不小，耳朵也沒有以前那么靈了。再過一陣，也該讓他享幾年清福。 保福，保福，一個人要知道怎么保住自己的福氣，才真正的有福氣。 喬穩心里嘆息著，慢慢的走到門口，又大聲叫了兩遍。 外面果然有了回應。 “來了。” 他剛聽見這兩個字，就有個人飛了起來。 不是走進來，也不是跑進來，是飛進來的，就像是根木頭一樣，斜斜的飛了起來，然后又像一根木頭般“叭噠”一聲，落在地上； 這個人的確是保福，只不過已經沒有氣了，因為他的脖子已經被人扭斷。 喬穩全身冰冷，就好像一下子掉進冰窖里。 又是一聲霹靂，閃電一擊。 他看見了一個人，手里撐著把油紙傘，站在對面的屋檐下。 可是等到第二聲霹靂響起時，這個人忽然就已到了他面前。 一個很年輕的人，生得眉清目秀，皮膚白里透紅，看起來就像是個女孩子。 他當然不知道這個人就是唐家子弟之中，心最狠、手最辣的唐玉。 可是以他多年來的經驗，他已感覺到這個人一來，他平靜的生活就要結束。 他看著這個人慢慢的收起油紙傘，放在門后，他一直在盡力控制著自己，盡量保持鎮定。 唐玉終于抬起頭，看著他笑了笑，道：“保福已經來了，你還要找誰？” 他笑得很愉快：“你分舵里四十三位兄弟都已經來了，都在外面院子里等著，你一叫就到，只不過他們當然都不會自己走進來了。” 喬穩的心沉了下去。 這個人雖然笑容滿面，輕言細語，卻帶著種刺骨的殺氣。 這種人如果說他已經殺了四十三個人，就絕對有四十三個人的尸體躺在院子里，絕不會少一個。 喬穩知道自己全身都在冒著冷汗，甚至連臉上肌肉都無法控制。 四十三個人，四十三條命，都是和他朝夕相處的兄弟。 這個人是誰？為什么要對他們下這種毒手？ 唐玉微笑道：“你看不出我是什么人的，因為我手上沒有戴那種又笨又重的鹿皮手套，我的暗器也不會放在那種該死的皮囊里，我不想讓人一眼就看得出我的來歷。” 喬穩道：“你是唐家的人？” 唐玉道：“我就是唐玉。” 喬穩聽過這個名字，聽過不止一次。 據說這個人曾經創下過一夜間殺人最多的記錄——盤踞在川東多年的“斧頭幫”中一百零三個兄弟，一夜間全都死在他手里。 喬穩忽然問道：“你真的在一夜間殺過一百零三個人？” 唐玉道：“那是假話。” 他淡淡的接著道：“我只殺了九十九個，還有四個是自己嚇死的。” 喬穩嘆了口氣，道：“看來我好像也不是你的對手。” 唐玉道：“你絕不是。” 喬穩道：“你準備什么時候殺我？” 唐玉道：“我并不一定要殺你。” 喬穩道：“我這個人是不是對你還有點用？” 唐玉道：“有一點。” 喬穩道：“我要替你做什么，你才會饒我這條命？” 唐玉道：“你能為我做什么？” 喬穩道：“大風堂的人都很信任我，現在我的兄弟雖然都死了，可是我只要編個故事，他們還是不會懷疑我的，所以我還是可以在這里做這個分舵的舵主，可以把大風堂機密供應給你們，你們有人來了，我也可以想法子照應。” 唐玉道：“太好了。” 喬穩道：“我甚至可以替你們把趙無忌誘到這里來，我知道你們一定很想殺了他，斬草除根。” 喬穩道：“我雖然已經是個老人，可是越老的人越怕死。” 唐玉道：“我了解。” 喬穩道：“我很喜歡過現在這種日子，實在舍不得死，所以，閑時我就常常在想，如果我遇到今天這種情況，應該怎么辦？” 唐玉道：“你說呢？” 喬穩道：“我的武功久已荒廢，就算跟你動手，也是自取其辱。” 唐玉道：“你很有自知之明。” 喬穩道：“所以我早就決定，如果遇見這種情況，我只有出賣大風堂，保全自己的性命。” 他慢慢的接著道：“一個人只有一條性命，無論什么事，都不如自己的性命珍貴。” 喬穩道：“所以，一個人如果為了別的事連自己的命都不要了，這人一定是個笨蛋。” 唐玉微笑道：“你當然不是笨蛋。” 喬穩道：“我是的。” 唐玉顯然很意外：“你是笨蛋？” 喬穩道：“直到今天，我真的遇見了這種情況時，我才知道一個人的死并不是最重要的，有時活著還不如死了的好。” 唐玉道：“難道你情愿做個笨蛋？” 喬穩道：“我情愿。” 喬穩已撲上去，用盡全身的力量撲上去，揮拳痛擊唐玉的臉。 能夠獨當一面，主持大風堂的分舵，當然絕不是太無用的人。 他也曾苦練過武功，他的“大洪拳”練得很不錯，近年雖然已很少出手，可是出手仍然很快，這一拳他用盡全力，拳勢更猛烈。 他是在拼命！ 只可惜他的對手是唐玉。 他的拳頭揮出時，唐玉的手指戳斷他的喉結。 他慢慢的向后退了兩步，慢慢的倒了下去，就好像一個疲倦的人睡到床上去一樣，顯得出奇的平靜。 在臨死前的這一瞬間，這個怕死的人竟完全沒有一點恐懼。 因為他求仁得仁，現在，終于如愿以償。 他自覺已對得起大風堂，對得起院子里那四十三個兄弟。 他也已對得起自己。 看著這個自己情愿做笨蛋的人倒下去，唐玉心里怎么想？ 他殺人時總是帶著微笑，可是這一次他的笑容消失了。 他殺人后總覺得有種殘酷的滿足和興奮。 這次他卻覺得很空虛。 他甚至覺得自己很無趣。 現在他才明白，一個人是不是真的有勇氣，平時是看不出來的。 平時懦弱無用的人，面臨生死關頭時，往往會顯出過人的勇氣來，慷慨赴死。 平時總是拍著胸脯說不怕死的人，到了這種時候，反而會臨陣脫逃了。 唐玉忍不住問自己，“如果我是喬穩，在今天這種情況下，我會怎么做？” 他不想知道答案。 他很快的大步走了出去。 如果喬穩真的不惜出賣朋友來保全自己的性命，唐玉還是一樣會殺了他的。 那時唐玉殺人后的心情就不同了。 他會覺得很愉快，因為他又把“人性”玩弄了一次。 可是現在他已明白，人性中也有尊嚴的一面，任何人都不能輕侮否認。 這使得他對“人”也生出了一點尊敬——至少在他走出去的時候，他的感覺是這樣子的。 四月初三，晴。 唐紫檀一夜都沒有睡好，醒來時只覺得腰麻骨痛，心情煩躁，很后悔這次跟唐玉一起出來，做這件他并不喜歡做的事。 他出門時一向都住在最高昂舒服的客棧里，這次唐玉卻堅決反對。 所以他們只好在這又臟又破的辣椒店后面，那間已被煙熏黑的小木屋里，搭了三張床鋪。 唐玉的床好像一夜都是空著的，長得像猴子一樣的唐猴，睡著時卻會像豬一樣打鼾。 隔壁房里的朱掌柜和胡跛子，也一直都在翻來覆去，顯然也沒有睡好。 直到快天亮時，他才迷迷糊糊睡了一下，起來時唐玉已經在吃早點了。 一大鍋油油的蛋炒飯，已經被他吃了一大半。 他的食欲好像經常都很旺盛，總是吃得很多，卻從不選擇食物。 一向講究飲食的唐缺，曾經說過：“你就算把一塊木頭煮熟，他也一樣能吃得下去。” 唐傲的說法有點不同。 “就算沒有煮熟，他也吃得下去。” 唐家并不是暴發戶，唐家的子弟，對衣著飲食都很考究。 惟一的例外就是唐玉。 唐紫檀常常覺得奇怪，這個人是為什么活著的？難道就為了要殺人？ 他知道唐玉昨天晚上一定又殺人了，殺人后他的胃口總是特別好。 唐猴和胡跛子他們進來的時候，他已經吃完第七碗。 他總算放下了筷子，看著他們微笑道：“這鍋飯是我自己炒的，用了半斤豬油，十個雞蛋，味道還不壞，你們有沒有興趣吃兩碗？” 一大早起來，誰吃得下這么油膩的蛋炒飯？唐紫檀忽然問道：“昨天晚上你殺的是什么人？” 唐玉笑了：“你看得出我殺過人？” 唐紫檀道：“但是我卻想不出這地方有什么人值得你連夜去殺的？” 唐玉道：“這地方該殺的人并不少，可惜我只殺了四十四個。” 朱掌柜剛喝了一口茶，聽見這句話，嚇得一口茶都從鼻子里嗆了出來。 唐紫檀卻好像已司空見慣，只問了句：“哪四十四個？” 唐玉道：“喬穩和他那分舵里的四十三個兄弟。” 唐紫檀臉色也變了：“你不能等到殺了趙無忌之后再殺他們？” 唐玉道：“不能。” 唐紫檀道：“你不怕打草驚蛇？” 唐玉道：“不怕。” 唐紫檀不說話了，也已無話可說。唐玉自己倒了杯熱茶，慢慢的喝下去，才微笑著說道：“昨天晚上，我本來已決定要好好睡一覺的，我也不想冒著那么大的雨去殺人。” 唐紫檀忍不住問道：“后來你為什么改變了主意？” 唐玉道：“因為，我忽然想到了一件事。” 唐紫檀道：“什么事？” 唐玉道：“我忽然想到，樹木并不是最好的掩飾，還有一種更好的。” 唐紫檀道：“哪一種？” 唐玉道：“人。” 唐紫檀顯然還沒有聽懂。 唐玉道：“如果趙無忌夠聰明，就一定會想到我們絕不會把比黃金還珍貴的本門暗器，浪費在一些不相干的人身上。” 唐紫檀道：“本門的暗器，不到必要時，本來就不能隨意出手。” 唐玉道：“如果趙無忌夠聰明，就會叫大風堂的子弟，扮成些不相干的人，他和軒轅一光就可以混在那些人里面，讓我們不敢發暗器。” 唐紫檀嘴里雖然沒有說話，心里也不能不承認他的確想得很周到。 唐玉道：“那些人，都是他們的自己人，我們一去就好像三條黃鼠狼走進了一群老母雞里去，他們一眼就看得出來。” 他嘆了口氣，又道：“那時候我們非但不能用暗器打他們，反而要變成他們的箭靶子。” 唐紫檀也嘆了口氣，終于承認：“如果趙無忌夠聰明，一定會這么做的。” 唐玉道：“看起來他不像是一個笨人。” 唐紫檀道：“的確不像。” 唐玉道：“所以我只好冒著大雨，連夜趕去殺人了。” 唐紫檀想了想，又忍不住要問：“現在他們豈非還是一樣可以混在人叢里？” 唐玉道：“不一樣。” 唐紫檀道：“為什么？” 唐玉道：“因為這些人只要不是他們的自己人，他們可以混進去，我們也一樣可以混進去，他們認不出我們，我們卻認得出他們。” 他笑了笑，又道：“如果趙無忌夠聰明，是絕對不會做這種事的。” 想到要這么做的人，當然就不夠聰明了。 唐紫檀并不是聽不懂他的意思，棺材板一樣的臉上卻是全無表情，只淡淡的問道：“你想他會怎么做？” 唐玉道：“我們殺了喬穩后，他一定更想殺我們！” 唐紫檀道：“當然。” 唐玉道：“所以最遲今天晚上，軒轅一光就會露面的。” 唐紫檀道：“他會在哪里露面？” 唐玉道：“獅子林。” 唐紫檀道：“還是獅子林？” 唐玉道：“說不定他也認為這地方不理想，可是他絕對找不到更好的地方。” 朱掌柜忍不住插口，道：“獅子林的地方很大……” 唐玉不給他說話的機會，立刻道：“今天早上我去過，現在剛回來。” 朱掌柜閉上了嘴。 唐玉道：“獅子林一共有三個門，我想他一定經過最熱鬧的幾條街，從人最多的一道門走進去，因為他本來就是要我們發現他。” 唐紫檀道：“進去之后呢？” 唐玉道：“我想他一定會在‘花月軒’的茶座里找個位子坐下。” 唐紫檀道：“為什么？” 唐玉道：“因為那里背面臨水，左右兩面都是花圃，所以雖然是個四面敞開的竹柵，卻只有正面可以出入，我們一走進去，他就可以看見。” 他又道：“這個人有個最大的本事，不管我們怎么改扮，他總是一眼就能夠看穿。” 唐紫檀道：“多年前我就聽說過他這個人，據說他是花五姑的門下，暗器、易容、和軟功都是一流好手。” 唐玉道：“那時候趙無忌很可能已躲在附近，說不定已經在茶座里。” 胡跛子也忍不住要插口，道：“我可以認得出他來。” 唐玉道：“如果趙無忌不是你昨天見到的那個人呢？” 胡跛子也閉上了嘴。 唐玉道：“就算他是的，經過易容改扮后，你也未必認得出。” 胡跛子不敢辯駁。 唐玉道：“那地方的人很雜，經常有各式各樣的小販走動，要飯的乞丐也不少，每個人都可能是趙無忌，所以我們一定要讓他先出手。” 他笑了笑又道：“只要他一出手，他的真面目就要當場現形了。” 唐紫檀沉吟著，道：“從那兩個人的傷口上看來，他的劍法不但極快，而且極準，如果讓他先出手，豈非太危險？” 唐玉又淡淡的笑了笑，道：“連切肉都有危險，何況是去殺人。” 唐紫檀拿出了火鐮火石，準備點他的旱煙了。 唐玉道：“他知道我們有三個人，我們就要讓他看見三個人。” 這句話，誰都聽不懂，但是誰也沒有問。 唐玉又道：“軒轅一光坐下，檀叔，小猴，和老朱就去把他圍住，甚至可以把身份亮出來，讓他知道，是唐家的人來了。” 朱掌柜又忍不住問道：“我也去？” 唐玉道：“趙無忌見過跛哥，所以只有你去。” 朱掌柜道：“可是我……” 唐玉道：“我知道你是臨時被拉去充數的，趙無忌卻不知道，他只知道唐家來三個人，現在既然看見有三個人露了面，而且隨時都可能要軒轅一光的命，他當然就會出手。” 他笑了笑，又道：“那時候我當然早已到了那里，只要趙無忌一出手，他就死定了！” 這計劃的確很周密，每一個細節，每一個步驟，他都算得極準，而且說得很詳細。 只有一件事，一個細節，他沒有說出來。 ——唐紫檀、唐猴、朱掌柜這三個中，很可能有一個人要死在趙無忌劍下。 以趙無忌的劍法和速度，這種可能性很大。 對他來說，這只是個不足輕重的細節而已，只要他能手刃趙無忌，別的事都無關緊要，別人的死活他更不會放在心上。 他知道唐紫檀他們很可能也想到了這一點，只可惜他們根本別無選擇的余地。 因為他們絕對想不出更好的計劃來。 因為他比他們都聰明。 知道自己比別人聰明，無疑是件很令人愉快的事。 唐玉愉快的舒了口氣，道：“吃過飯之后，你們就可以開始準備行動了。” 唐紫檀道：“你呢？” 唐玉道：“現在，我要去睡一覺，可是，你們到花月軒的時候，我一定已經在那里。” 他又笑了笑，道：“可是你們如果看不見我，也不必擔心。” 唐紫檀道：“為什么？” 唐玉道：“因為我一定會盡量扮得讓你們認不出來。” 唐紫檀又問：“為什么？” 唐玉道：“你們如果認得出我，看到我的時候，神色總難免會有點不同，說不定就會被趙無忌看出破綻來。” 他微笑著又道：“趙無忌是個聰明人，很可能比我們都聰明。” 他嘴里雖然這么樣說，心里當然不是這么樣想的。 他當然比趙無忌聰明，比任何人都聰明。 他對自己絕對有信心。 看到喬穩的尸體時，趙無忌既沒有流淚，也沒有嘔吐。 悲傷使人流淚，恐懼使人嘔吐。 他心里只有憤怒。 他并不是不知道憤怒最容易使人造成錯誤，可是每個人都有無法控制自己的時候。 軒轅一光輕輕撫著喬穩破碎的喉結，忽然問道：“你知不知道，內力中有種陰勁？” 無忌知道。 陰勁是內力中最難練的一種，也是最可怕的一種。 軒轅一光道：“殺喬穩的這個人，用的就是陰勁。” 無忌道：“我看得出來。” 軒轅一光道：“這種功夫雖然厲害，可是誰都不愿意練它。” 軒轅一光道：“因為，練陰勁的人，通常會把自己練得陰陽怪氣，不男不女的。” 無忌道：“你是不是想到了這么樣一個人？” 軒轅一光道：“我聽說過。” 無忌道：“誰？” 軒轅一光道：“唐玉。” 無忌的雙掌握緊，道：“我倒希望他也來了。” 軒轅一光道：“你是不是還想要我把他找出來？” 無忌道：“是的。” 軒轅一光道：“什么時候？” 無忌道：“今天。” 軒轅一光道：“什么地方？” 無忌道：“獅子林。” 軒轅一光道：“還是獅子林？” 無忌道：“我想不出更好的地方。” 他笑著，慢慢的接著道：“我記得那里有座茶座，叫花月軒。” 軒轅一光道：“那是個好地方。” 無忌道：“今天下午，你先在大街上兜兩下圈子，然后就到那里去等魚上鉤，我不露面，他們絕不會出手的。” 軒轅一光道：“你呢？” 無忌道：“我先到那里去等。” 喬穩的房里掛著一柄劍，雖然是裝飾避邪用的，劍鋒還是很利。 無忌解下來，輕撫著冷澀的劍鋒。 鮮花需要水露的滋潤，劍也一樣，要飲過血之后，才會變得更有光澤，更為鋒利。 無忌緩緩道：“今日我借你一用，一定讓你痛飲仇人的鮮血，你也不要辜負了我。” 他以指彈劍，劍作龍吟。 只可惜縱然劍能通靈，也不能作人語，否則就一定會告訴他：“我雖然不會辜負你，怎奈你的計劃每一步都落入別人計算中，你已死定了！” 日落之前，正是陽光最燦爛的時候。 陽光把唐紫檀，朱掌柜，和唐猴三個人的影子長長的拖至地上，長而彎曲，就像三條鬼魂。 胡跛子看著他們三個人走出去，那眼色也像是看著三個死人一樣。 他相信趙無忌這次死定了，可是這三個人也未必能活著回來。 幸好他不必為自己擔心，他的任務很輕松，唐玉只不過要他在附近照顧一下而已，而且距離花月軒越遠越好。 這種任務是絕不會有危險的。 于是他微笑著，一跛一跛的走出了這條辣椒巷。白玉老虎 第五回辣椒巷
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