九十七、后續

婉寧冷冷地道：“不過是一個格格，叫什么福晉？也不怕別人笑話她不知天高地厚。”

媛寧輕笑一聲，道：“二姐姐這話，我聽著怎么覺得那么酸哪？”

婉寧低頭抄起了佛經，不再理會她。媛寧覺得無趣，也閉了嘴淑寧手下寫著字，心中卻有些疑慮。就算是對頭人成了四四的小妾，婉寧為什么表現得那么在意？她好歹是老五福晉的熱門人選啊，難不成，她對四四也有意思？不會吧？難道她還真要學足清穿女主，一定要跟老四發生情感糾葛么？還是說，她只是不忿自己看不順眼的人先她一步嫁入了皇家？

過了不到兩刻鐘，婉寧便說要去看老太太，離開了水閣。

其他三姐妹又抄了一會兒，眼著著將近中午了，才收拾東西準備回各自的房間。淑寧捶捶肩膀胳膊，忽然想起一件事來，便問道：“過了百日，我們還會不會繼續上才藝課？怎么一直不見蔡先生呢？”

芳寧搖搖頭表示不知道，徑自走了。媛寧道：“應該不會上了。蔡先生自從我和二姐姐離京后，就被辭退了，后來府里也沒再請人。只聽說二姐姐在保定時，大伯母曾在那邊請過先生來教她。怎么？三姐姐想學？”

淑寧點點頭：“我在廣州時也有學的，回來后一直沒練，怕會荒廢了。不知蔡先生如今在何處？能不能請他回來教呢？”

媛寧低低地笑了，見淑寧一副不解的樣子，才止了笑告訴她說：“三姐姐。你道那宋芝草為何與二姐姐不和？蔡先生辭去以后，就是宋家請了他去，教授女兒琴棋書畫。他整日念念不忘二姐姐這個學生。言必稱婉寧如何如何，天天唉聲嘆氣。誰能受得了？只過了一年，便被辭退了。后來二姐姐回京，那宋芝草一見她，就氣不打一處來，總愛與她過不去。她想了想。又忍不住笑道：“說起來，還有個笑話呢。有一回眾人在一處聊天，談起古人詩詞，二姐姐居然說《將近酒》是詩仙李白的大作，那不是笑掉人家的大牙么？誰不知道那是銀笛秀才蕭云劍地詩？宋芝草嘲笑她，這種事都不知道也敢自稱才女，當時就和幾家千金大笑一通。二姐姐忒沒有面子，后來每次見她都沒有好臉色。那件事好不容易才壓下去的，不然二姐姐在京中可就成笑話了。”

淑寧大汗。如果換了自己，恐怕也會條件反射地說那是李白的詩吧？她不禁覺得婉寧有點可憐，穿越到這個似是而非地清朝世界。其實風險處處都存在啊。

她暗暗下了決定，沒什么事絕不跟人談起什么詩詞歌賦！連歷史人物故事也要盡可能少說！

回到槐院。佟氏見了女兒便道：“你阿瑪到前頭接待來賀我們家受封的客人了。中午我們自己在房里吃飯，我叫人做了酸湯子。你多吃一點吧。”淑寧應了，想起上午聽說地事，便對母親說道：“二姐姐打聽到了今年選秀的消息，聽說宋家小姐被指給了四阿哥，不過只是格格。”佟氏愣了愣，才醒悟過來：“哎呀，四阿哥已經到這年紀了么？我居然忘了。”她發了一會兒呆，忽然站起身來：“這可是喜事，我要送些賀禮過去。陳老太醫開過幾張補身的方子的，長福呢？得快叫人配好幾付送去。還有從廣東帶回來的綢緞，我們現在用不著，白放著可惜了，干脆送兩箱過去吧，還有珠寶，新人也該有些頭面首飾，對了，那幾顆大紅寶石……”

淑寧目瞪口呆，連忙止住她：“額娘，你冷靜些！”她把母親壓回椅子上，道：“這些東西宮里和內務府會準備地，你只要表示一點心意就行了，這么大張旗鼓地，生怕別人不知道么？”

佟氏這才冷靜下來，看著女兒不好意思地笑了：“額娘是太高興了，有些失態。你說得也是，我們家如今還在守孝呢，沒得沖了人家的喜事。算了，只送些衣料和幾件佩飾，再加幾樣藥材，都送到南瓜胡同去，免得叫外人知道了。”

淑寧這才松一口氣，不料只過了一會兒，佟氏左思右想地，又坐不住了：“我們好像有兩匹上好的多羅呢，干脆也送過去吧，趁現在還沒吃飯，我叫人開小庫房取去。二嫫？二嫫？”然后登登登地走了。

被她打敗了！

淑寧無語地望向天花板，現在就已經這樣了，等以后自家哥哥娶老婆時，不知老媽會成什么樣子？我是兩天后的下午的分割線

張保頂著滿頭大汗，慢慢踱進槐院，倒在躺椅上，一臉疲憊。淑寧忙放下手中的針錢，為父親遞了塊帕子，又倒茶給他喝。

佟氏替他打著扇子，有些心疼地說：“來人怎么就沒停過呢？咱們家也沒打算大肆張揚，到底還在孝中呢。”

張保一口氣喝下一杯茶，又把杯子遞回給女兒，才道：“畢竟是難得的榮耀，我們雖不好張揚，跟我們交好的幾個府，總要意思一下。麻煩的是那些摸不著真正地權貴的邊的人，還有在京里等著候缺地小官，借機來攀附。我只好應酬一番，哪能真的給他們些什么好處呢？”

佟氏有些埋怨：“大哥四弟要上差就罷了，二哥成天在家呆著，也不幫著招呼一下，讓你一個人從早忙到晚，他卻自個兒逍遙去。哪有這樣地兄弟？”張保苦笑一聲：“他心里正不痛快呢，別人來恭賀，不是往他傷口上撒鹽么？算了。也就是幾天地事。我先辛苦一下吧。”

淑寧又倒了一杯茶捧給父親，張保摸摸她的頭。接過了茶，喝了一口，才道：“早上陳良本大人來過，跟我說了一些話。”

淑寧一僵，忙用心聽是什么事。佟氏問道：“是什么話？他是不是對你辭官地事不大滿意？”

張保搖搖頭道：“陳大人實在是個很寬容地人。他不但不生氣。還很體諒我。原來廣州府屬官里有他的昔日同窗，把那邊的事都告訴他了。他說，我就這樣辭了官，實在太可惜了。既然是有用之身，就該多為朝廷百姓做些實事才是。不過我父親新喪，母親又臥病，也應當留在家里照料。因此他交待吏部地人，記錄我是在丁憂而非辭官。等過些時候，家中安定下來。他會為我再謀一份好差事。若是擔心朝廷黨爭，便尋一個糾葛少些的職位就是了。”

“陳大人很會做人嘛。”淑寧暗暗想道。

佟氏聽完也是感嘆不已：“他這一番好意，你若是推辭。就顯得太不知好歹了。”張保無奈道：“可不是？我當時真是慚愧之極。雖然沒有明著答應他，但若以后他真地為我謀了差事。我也不好推了。”

佟氏笑道：“如果真是沒什么糾葛的好差事。你只管領就是了，莫枉費了別人的一片好意。”

張保微微點了點頭。這時候長貴來報說：“老爺，又來了幾位大人，您看……”

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張保長嘆一聲，苦笑著去了。

第二天，淑寧繼續到水閣去抄佛經，卻發現婉寧頻頻看向自己，欲言又止。她心里奇怪，面上卻不露，只裝作沒發覺對方的異狀。

果然抄了不到半個時辰，婉寧就忍不住了，悄悄問道：“我聽說，昨兒個陳良本大人曾來過咱家找三叔，是不是真的？”

原來是這件事。淑寧不露聲色地道：“地確有這事，他們以前就認得的，這幾天上門來的人也多，陳大人不過是應個景兒，二姐姐怎么問這個？”

婉寧不回答，過了半晌才道：“我覺得他這人……人品不大好，你們還是少跟他來往比較好。”

淑寧挑挑眉：“人品不好？二姐姐何出此言？連皇上都說陳大人是直臣純臣呢。難道二姐姐還在記恨當年的事？”

“不不，怎么會呢？我早忘了那件事了。”婉寧連忙說道，“我不過是聽人說他行事有些陰險，怕三叔跟他來往多了會吃虧，才這樣說罷了。”

他的確是有些陰險，不過是對你而已。至于她家老爸，還沒這個榮幸呢。

淑寧笑了笑：“多謝姐姐提醒，不過這些外頭大人們的事，我一點兒都不懂，也不好去管呢。”

她繼續抄寫著經文，婉寧也不好再多說什么，對媛寧在旁邊發出的冷笑聲翻了翻白眼，便把注意力拉回抄寫工作上。

但平靜只維持了片刻，一個小丫環急急闖進水閣，慌慌張張地對婉寧道：“二姑娘快吧，正院里鬧起來了，老太太正生氣呢。”

婉寧忙問是怎么回事，那小丫頭只說了“二太太……”幾個字，瞥見媛寧在場，便住了嘴。媛寧臉色變了，婉寧只看了她一眼，便道：“我們吧。”然后就先行一步。

淑寧和芳寧對看一眼，也跟著走了。媛寧臉上青一陣紅一陣地，跺了跺腳，追了上去。

來到正院，屋里頭鬧得正歡呢，滿院子都站滿了人，有家中的主子，也有丫環仆婦。淑寧看到素云和其他幾位伯母嬸娘的貼身大丫頭俱在，便知佟氏等妯娌此刻都在房中。只聽得上房里老太太在大罵：“我還沒死呢！你們一個個地居然敢踩到我頭上來，真是無法無天了！你們恨不得我現在就兩腳一蹬，跟老爵爺去了，是不是？我告訴你們這些王八羔子，別做夢了！只要我在一日，這府里就還是我說了算！你們這幫不孝子，你們阿瑪剛死了幾日，就欺負起額娘來了？你們對得起你們的阿瑪。對得起列祖列宗么？！”

她繼續大聲罵著，后來隱約聽得索綽羅氏小聲說了句什么，她就罵得更大聲了。還大咳起來。

婉寧聽見，連忙沖進屋里。柔聲哄著祖母。在廊下站著的李氏回過頭來，看見她們姐妹幾個都在，皺了皺眉，又聽得屋里老太太咳完又繼續罵，便輕輕走過來。做了個手勢，把她們帶出了院子，然后道：“老太太病久了，火氣自然大些，方才那些話你們就當沒聽見，回去也要約束底下人，別讓她們亂嚼舌根，知道么？”見淑寧等人點頭，便淡淡地說：“都散了吧。”然后便回院里繼續站著。

淑寧回到槐院。想了想，便開始做起針線活來。到了吃午飯時，佟氏回來了。她神色淡然。只是有些疲累，二嫫連忙跟上去。又問素云：“太太可有受氣？”佟氏擺擺手。讓淑寧和眾人都退下，只留下二嫫。說了好一會兒地話，然后吃了半碗飯，又帶著素云和幾個丫環出去了。

淑寧有些好奇，便悄悄去問二嫫是怎么回事。二嫫為難地說道：“姑娘，不是二嫫有意瞞你，這些事情實在不是你們姑娘家該知道的。你就別問我了。”淑寧挑挑眉，也不強求。

不過她有別地渠道可以打聽到消息。以往在伯爵府，她要知道什么小道信息，除了從母親兄長處聽說，就只有向二嫫或巧云打聽了。素云是個實心性子，不愛傳播小道消息，而巧云現下正在家待產，二嫫又不肯說，她只好動用自己新近建立地情報網啦。

她回到自己的房間，把素馨叫來，如此這般吩咐一番，素馨就會意地領命而去。

這個因為處事伶俐而被她留在身邊地小丫環，家族在伯爵府中世代執役，加上遺傳基因中的高產特性，每一代人都生下許多兒女，而且這些兒女基本上都是相貌平平、才智平平地人，因此，不會因為長相太好而當上小妾，也不會因為才能太出色而成為總管，一直都留在仆役社會的中下層，像周四林這樣當上管事已經是極有出息了。他們家的人不但與其他仆役家族聯絡有親，更遍布府中各處所。府里的人，或許會因為二嫫是佟氏親信，而對她的家人有提防之心，也可能會因王瑞寶是王嬤嬤地兒子，而把他們一家當成是老太太那邊的人，但他們私下說主人家閑話時，不會提防二門上看守的一個家丁，老太太院里后廊下掃地的婆子，二房后院洗衣服的媳婦，或是給采買貨物的管事打下手的小廝。

這些不起眼的小人物，總是能夠接觸到各方面的小道消息。淑寧也是在無意中發現這一點地，素馨年紀還小，也沒受過什么訓練，無所真正發揮出這個家族網絡的作用，但只是打聽一下老太太屋里發生的事，想必不會有什么問題。

果然，一個時辰以后，素馨已經收集到各方面地訊息，回來復命了。

她說：“我二嬸母在老太太屋里做雜活，據她所講，二太太向老太太請安時，似乎對二老爺爵位的事十分生氣，老太太不過念了她兩句，她就說什么，自從老爵爺過世后，大老爺大太太在府里就是說一不二地，老太太什么辦法都沒有，如今大老爺一襲爵，大太太才是當家主母，老太太再厲害也只能乖乖受她擺布，而她和二老爺，越發要被壓得喘不過氣來了，還怎么敢指望親額娘呢？”

嘩，這是赤地挑撥離間啊！二伯母平素雖然尖酸刻薄，但還不至于這么沒有分寸，看來封爵的事給二房地打擊很重啊。

素馨小心翼翼地瞧了淑寧一眼，道：“二太太說這話可真夠膽大的，府里人人都在說閑話呢，說二老爺遲早要分家呢。”

的確膽子夠大，不過似乎跟他們三房關系不大。淑寧想了想，對素馨說道：“這些話你別跟人說去，對你家里人也別亂說。別人愛怎么傳都是別人的事，別叫人拿住你們的把柄。”素馨怎會不明白她的意思？當即就應了。

淑寧呆在房里想了好一會兒，見母親一直沒有回來，又擔心她會不會遭受池魚之災，受了委屈，一時心里有些煩亂，便索性擺出文房四寶來，抄幾頁佛經，讓心情平靜一些。

臨近傍晚，院外突然傳來一陣騷動，二嫫忙叫人去打聽，還未等到人回來報信，便看到先前跟佟氏出去的一個丫環沖進院里，在淑寧房門外喊道：“姑娘，出事了！”

平凡的清穿日子 九十七、后續