第四章 畫中故事

程宗揚抬眼盯著他，慢慢道：“初九那天，上湯長興腳店里面，到底發生了什么事？”

毛延壽張了張嘴，舌頭卻像打結一樣，一個字都說不出來。

程宗揚拿出一隻荷包，“嘩”的一聲，將里面的錢銖倒在幾上。金燦燦的錢銖滿幾亂滾，有幾枚掉在毛延壽膝前。

“只要你說出來，這些錢銖都是你的。”

毛延壽臉色由青轉白，忽然間福至心靈，他撲到程宗揚面前，用變調的聲音道：“這些錢銖小人不敢拿！只求公子救小人一命！”

程宗揚道：“你倒是明白，眼下能保住你性命的，也就是程某了。這樣吧，我程氏商會還缺一個丹青師，你便投入我門下。這些錢就當你的安家費，往後每月兩千錢。如何？”

毛延壽顫聲道：“多謝公子……多謝公子……”

程宗揚笑道：“還叫我公子嗎？”

“家主！”

“很好。”程宗揚道：“收起來吧。”

毛延壽抹了抹額上的冷汗，一枚一枚撿起散落的金銖。也許是那些金銖握在手中，讓他有了底氣，臉上的憂懼之色漸漸褪去，露出幾分驚喜。

江山易改，秉性難移。程宗揚心下暗嘆，這位毛延壽當年就是因為貪財，連史上四大美女的王昭君都敢往醜里畫，結果讓天子錯失絕色，大怒之下將他斬首棄市。這一世也是如此。對付這家伙，還是要用錢啊。

等毛延壽撿完錢銖，臉上露出喜意，程宗揚道：“八月初九，在上湯長興腳店的那位貴人，究竟是誰？”

毛延壽不再隱瞞，當即道：“是襄邑侯。”

程宗揚心下疑雲大起。那個姓唐的中年人分明是潁陽侯呂不疑門下。如果當時在上湯的是呂冀，為何呂不疑要殺人滅口？

“襄邑侯出行，數百隨從前呼後擁，怎么會進入一間腳店？”

毛延壽小心道：“此事在下也覺得奇怪。”

以襄邑侯的威勢，根本沒有道理會去一間低檔的腳店，除非……他要見的某個人在腳店里面。

“當天在腳店里的人，你還記得嗎？”

毛延壽道：“小的學畫多年，先練的便是眼力，不敢說巨細無遺，一般的人物景色多少都能過目不忘。”

程宗揚感覺就像天上掉下來個金元寶一樣喜出望外，連忙道：“都有誰？”

毛延壽陪笑道：“正好小的將當日情形都畫了下來，家主一看便知。”

自己剛才那把金銖花得實在太值了！程宗揚趕緊道：“在哪里？”

“正是此畫。”毛延壽拿出自己自己隨身攜帶的畫軸，解開外面包裹的薄氈，將畫軸放在幾上。

畫卷是用一副白色的長帛制成，看得出毛延壽為此畫下了不少本錢，選的絲帛極為精細——他想用這副畫投效襄邑侯，自然要精益求精。

謎底揭開就在眼前，程宗揚不由自主地屏住呼吸，看著毛延壽一點一點攤開畫卷。

畫卷上首先出現的是一名書生，他背著一隻木桶，桶上放著幾張琴，一副風塵仆仆的樣子，正舉足踏進腳店。比起毛延壽在腳店給延玉畫的像，這副畫卷筆法更加精細，畫上的人物栩栩如生。

毛延壽道：“這名書生入店最晚，聽他說，是書院的學子。”

程宗揚默默看著畫卷。第一個人：雲臺書院，郁奉文。

接下來是一名獨眼的壯漢，他光著上身坐在門側，身邊放著一隻水桶，正在磨洗一柄長刀。雖然那壯漢長相猙獰，但在畫中笑容可掬。

毛延壽道：“此人是一名拳師，正要返鄉成親，因此面帶喜色。”

第二個人：城南武館，杜懷。

壯漢旁邊的臺階上，一名瞽目老者佝僂著身體，一手抱著胡琴，一手拿著竹杖，正摸索著走下臺階。

“這是名胡人，與我等言語不通。”毛延壽道：“雖然目不視物，耳朵卻靈光，只要叫一聲，給他一枚銅銖，他就會拉一段曲子。”

程宗揚點了點頭。第三個人：金市的拉胡琴盲眼老人。

接著是腳店院中的情景，細節與自己當日和盧景看到的火場廢墟一一印證，無不相合。能看得出腳店院子并不甚大，一側是牲口棚，一側是簡陋的通鋪，正對著院門是兩間上房。毛延壽見他看得仔細，有些訕訕地陪笑道：“小的善畫人物，于景物不甚擅長，讓家主見笑了。”

程宗揚道：“不錯了。”畫中建筑的透視結構略有瑕疵，但一石一瓦都極為用心，也沒有什么好挑剔的。

說著程宗揚忽然目光一跳，畫上出現了兩個自己沒有見過的人物。他們捧著陶碗，正仰著頭，大口大口地喝水。

程宗揚沒有作聲，只盯著徐徐展開的畫卷。緊接著的第三個人物是個身材瘦削結實的漢子，兩腮滿是虬曲的鬍鬚，正是當日見過的石蠻子。三人同在一處，旁邊的墻上擱著扁擔，腳邊放著幾隻大筐。里面放著幾隻包裹嚴密的袋子，還有一堆做好的漆器。

毛延壽指點道：“這是三名腳夫……”

第四個人：石蠻子。第五、第六兩人是自己還沒有見過，就在伊闕溺死的牛老四和牛老七兄弟。

毛延壽繼續道：“是這位陳少掌柜請來的。”

畫面上一個小白臉正笑嘻嘻說著什么，面容正是偃師客棧中被砍掉首級的年輕商人。在他對面是一個梳著高髻的嬌俏少女，正掩著口，笑得花枝招展。

延香在旁邊看到，眼圈頓時一紅。顯然認出了畫中人的身份。

程宗揚心里默默記著數，第七個人：陳鳳；第八個人：延玉。

“這兩位住在上房。那幅畫就是當時陳少掌柜請在下畫的。”

程宗揚忽然指著院中一個正在打掃的老人，“這人是誰？”

“是腳店的東家，”毛延壽一邊展開畫卷，一邊指點道：“這幾個是店里的人。夫妻兩個帶了一對兒女，還有一名打雜的老漢。”

程宗揚細細看過，并沒有發現什么異樣。如果說襄邑侯呂冀此行的目標并非住客，而是這戶開腳店為生的人家，實在沒有道理。

(天津)

六朝云龍吟前傳 第四章 畫中故事