斜風 第一百四十八章 搶購
斜風
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看到石汀蘭手里握緊了馬鞭,周秀英也是當即昂起頭調轉馬頭。,
兩個女孩子錯過了馬身,石汀蘭等周秀英走完了,當即問了一句:“周連長過來干什么?”
柳暢當即說了句實話:“要個官職。”
石汀蘭知道人事問題是柳暢親手抓的關健,自己與楊長妹在虹軍差不多是顧問性質,但是在人事問題上卻從來沒有發言權,因此她昂起來頭說道:“小小的檢點,小小的連長……”
她話里的嘲諷之意已經夠重了,柳暢當即讓乘馬跑得更快一些:“好歹我也是殿前三十六檢點……”
“要不要我給你弄一個丞相的名義。”
太平天國丞相的名義雖然很高,但是對于柳暢來說已經沒有什么價值:“還不如想辦法給我弄一連人來,多上一連人,我就對攻克黃巖、臨海多上幾份把握。”
“真的?”石汀蘭眼睛眨個不停:“才一連人,太小氣了。”
但是她心底一下子就多了許多心事。
等柳暢與石汀蘭到達磐石寨的時候,營務連的連長冼拿帶著其它幾個連長已經等在那里了,還沒下馬,冼拿就告訴柳暢:“檢點,德蒙斯先生有十萬火急的軍情想要與你見面,就你立即趕去。”
“怎么回事?”柳暢詢問他:“出了什么問題?”
“德蒙斯先生不肯說,但是通知我們您一到磐石寨就立即趕過去。”
石汀蘭在柳暢身后說了一句:“未必是什么大事,洋人都玩這一套。”
柳暢卻是清楚著這肯定不是一件小事,雖然說德蒙斯購置軍械不大得力,但是他是靠著與虹軍的貿易而發財,因此他加快了速度:“讓周連長帶的馬隊好好休息。”
德蒙斯的西洋帆船已經直接停在了磐石寨的碼頭上。只是這一回吃水確實水深,柳暢帶著石汀蘭一起上了舢板,石汀蘭看了一眼眼前顯得十分漂亮的帆船,點點頭:“這船倒是不錯,等會本國宗會幫你好好收拾這位洋兄弟。”
“德蒙斯伯爵閣下,我們檢點來了!”
帶著假發的德蒙斯伯爵神情十分嚴肅。親自在甲板上歡迎柳暢,他伸出了潔白的手套:“柳將軍閣下,希望我們合作愉快,我現在有最緊急的情報向您通報。”
“怎么回事?”
德蒙斯這位軍火商人告訴柳暢一個十分緊急的情報:“我在上海獲得了一個對我們的合法貿易極其不利的消息,您不是曾經提到想要購買一艘蒸汽輪船嗎?當時我認為浙江缺少足夠的鍋爐煤,您的海軍可以從一些小型的快速帆船開始。”
“怎么回事?”
柳暢對這件事記得還十分清楚,雖然他有意購買,但是德蒙斯認為柳暢既無法解決人力上的問題,也無法保證大量的鍋爐煤來源,建議他還是從帆船船隊開始。
但是現在情況發生了巨大的變化:“我這次回到上海以后。聽說一批寧波商人,在道臺的支持之下,準備了七萬銀圓準備向英國人購買一艘歐洲商用明輪蒸汽船輪船,并將其武裝化,如果他的計劃能夠實現的話,我們的貿易將受到毀滅性的打擊。”
在這個時空,清朝中央政府還是堅決拒絕任何西洋化的軍艦、輪船或是軍械,但是下面的政府官員迫于形勢的需求。卻已經開始被動地引進西洋化的輪船、軍械和其它物資。
這么一艘武裝蒸汽明輪船如果被寧波商人購入,那么不但對于駐扎在玉環島的葛五、葉娘子所部是毀滅性的打擊,而且德蒙斯的軍火貿易同樣受到毀滅性的打擊。
因為這么一艘武裝蒸汽明輪船,雖然只裝載了少量的西洋火炮,但是在火力、航速或是航程上有著決定性的全面優勢。在歷史上,這一艘“寶順”輪在投入使用的一年多時間之內,戰無不勝,在布興有等前海盜的協助,幾乎是肅清整個北洋與南洋海面的海盜。
只是這引發了清朝中樞與山東海師的反彈,“寶順”一度被山東水師扣押,而負責統帶這艘船的張斯桂也因此去職,只是鑒于現實需求。清庭才勉強承認了這一艘“寶輪”的存在。
柳暢同樣明白這是如何惡劣的局面,自己在海上的軍火輸入如果被截斷,那對于虹軍來說是毀滅性的打擊:“那怎么辦?不管出多少銀圓,我們都要把這艘船買下。”
“是的!將軍閣下!”德蒙斯告訴柳暢:“我現在已經開價十萬銀圓,準備把這艘船買下來,即使不能買下來,也要延遲這艘船的交付。”
在歷史上。這艘“寶順”輪是在一八五五年的夏季交付,并于農歷六月開始對山東洋面的巡航,七月發生了第一次戰斗。
但是現在馬上到了五月,船主卻沒有任何交付的跡象,原因就在于德蒙斯的開價。雖然可能會違背承諾,但是卻可以讓船主在這筆生意中獲得更高的回報。這讓船主變得十分動搖。
德蒙斯不能立即拿出十萬銀圓的現金或是擔保,但僅僅是這個開價就讓船主心動,他允許德蒙斯在一定時間內籌措資金來購買這艘船,還讓德蒙斯交付了一萬銀圓的訂金,德蒙斯幾乎是用盡一切辦法,才籌到一大筆貸款。
而相應的寧波商人現在也企圖通過加價來直接購入這艘船,他們很清楚這艘船如果在他們手中失去的話,或許就會落到敵對的海盜或太平天國手中,這位德蒙斯先生顯然不是某位清朝將領的代理人。
可惜對于他們來說,七萬銀圓本來就是不能承受之重,原來他們出不起這筆錢,還是被稱為能員的寧紹臺道臺段光清出了主意,讓公家分攤一半的購船費用。
而超過七萬銀圓以上的每一次加價,讓他們變得十分動搖,他們現在已經開出了七萬五千銀圓的價格,而德蒙斯的了解,他們的底線已經到了八萬五千銀圓,而且他們還在上海與寧波之間進行多次聯絡,船主已經答應在同等的條件下,他們有優先購買權。
德蒙斯告訴柳暢:“我有一個月的時間來籌措資金,另外我已經做好了準備,如果我們無法購買到這艘船,那么至少能讓他們延期交付。”
在清朝的官方文書里,這艘船完全是由中國人操縱的,只有這樣咸豐帝才能承認既有的事實。
但事實上這艘船在最初投入的第一年之內,大部分船員都是外國人,而德蒙斯則是在爭奪這艘“寶順”輪的同時,通過合法與不合法的一切手段來大挖墻腳,以免影響自己的軍火生意。
至少寧波方面沒有辦法象歷史上那樣雇傭到足夠的外國船員,而德蒙斯向各國領事館的投訴,也讓這艘船的交付變得困難起來。
柳暢下了很大的決心,他現在的財力不能同寧波府的商人相提并論,要知道這一時期的寧波府可以說是富庶之極。
從一個數據就可以看得出來,當時壟斷整個寧波府護航生意的是葡萄牙人,他們每年在這樣“護航”生意可以賺取七十五萬銀圓的收入,僅僅是木材生意的護航就要交給葡萄人二十萬銀圓,而布興有則則是同樣從事護航生意,他們之間的矛盾在一八五八年達到了總爆發,布興有的船隊大破葡萄牙人。
柳暢已經下了決心:“如果我們盡一切努力的話,這艘輪船的交付能拖到什么時候?”
“最遲只能延遲到今年的農歷六七月份,船主不會把這么一艘大船留在手上太多時間,如果要他出海執行戰斗任務的話,估計還要延后一兩個月。”德蒙斯告訴柳暢:“我知道十萬銀圓是一大筆錢。”
柳暢點點頭,這艘寶順輪對自己的威脅太大了,即使這是中國引入的第一艘現代輪船,就是自己一定要毀掉這艘船:“我可以出十五萬銀圓,不能再多了!”
這差不多是柳暢手頭的全部現金了,幸虧這次打開了太平縣城與仙居縣城收獲很大,否則柳暢還真沒有決心去搶購這艘原價不過七萬銀圓,其中還有若干經手人回扣的輪船。
但是柳暢卻有更多的辦法:“還有,你立即派人去香港,準備替我購買一艘蒸汽輪船,不惜多大的代價也要及時搶購到手。”
這是明修棧道,暗渡陳倉的辦法,柳暢清楚得知道即使自己能在財力拼得過寧波幫,恐怕清政府也不會允許這么一艘威脅極大的蒸汽輪船落到自己手里,至少自己無法辦得出這艘“寶順”輪的相應執照。
但是在香港購買,又不一樣了,以德蒙斯這種歐洲人出面,一艘蒸汽輪船可以無意中擱淺落入中國叛軍之手:“而且你可以告訴那位船主,要從寧波那里撈得更多的金錢,最好配合我們的行動,我們可以讓寧波人開出更高的價錢。”
德蒙斯一下子就清醒過來了:“沒錯,我可以這么告訴他,他只要把這艘船在手里多放上一兩個月,就能多賺取一倍甚至更多的利潤,我可以向他公開報出十五萬銀圓的報價。”
這是純屬給寧波人搗亂了,只要這艘輪船延期交付,那么德蒙斯的生意在此期間可以照作不誤。
而柳暢卻詢問了自己關切的另一個問題:“對了,這一次閣下給我運來了什么樣的武器彈藥!”
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