第三百六十二章

想起那時間長河畔的老人，葉行遠總覺得他便是圣人，雖然容貌與歷代傳下來的畫像并不相符，但是氣質與威嚴，實在不做第二人想。

他后來與李夫人、青妃都說及此事，兩人也是嘖嘖稱奇，但都不能給出合理的解釋。

葉行遠也知道就算這老人真是圣人，也非他現在的層次可以理解，只是圣人給他一個暗示罷了，不必太過縈懷，當務之急，還是處理眼前事。

瓊關特區已經上了正軌，那幫子鐵商鬧事，被投誠的姜克清拿個正著，雷厲風行肅清。鐵商戰戰兢兢，再不敢來鬧事，而鐵器廠與票號的運營也都未有什么太大的影響。

葉行遠亦上秘折給隆平帝，言明鐵器廠所產之鋼鐵，盡數歸于朝廷，但不建議優先軍用。因為此時的產品還不夠好，不如先供應民間，等到工藝進一步改善，再轉為軍用，研制鋼甲，以免浪費。

隆平帝大喜，便命他便宜行事，又下密旨大肆褒揚，慷慨的開內庫封賞葉行遠。不過官是暫時沒有再升，畢竟葉行遠還太年輕，資歷不足，文官官位在內閣通不過，錦衣衛的官職升的太快也只會引起別人的嫉妒，便暫且記著，日后再一并升賞。

葉行遠知道自己功勞太大，升官已經是到了最快速度。畢竟去年剛升了爵，今年雖然品級未變，但調為特區轉運副使，也算是提了半格，不能再急于求成，因此也有耐心，并不著急。

一切運行平穩，葉行遠在瓊關又過了第二個年，一晃便在此地待滿了兩年，按年資來算，今年被可算是三年任滿，要考慮謀求調任了。

這事還是葉行遠與李夫人商量，如今的葉行遠與兩年前可大不相同。兩年前他雖然是狀元，但到底并無實績，任人拿捏。現在卻不同，要軍功有軍功，要政績有政績，要不是內閣壓著他，光憑守瓊關與兼特區這兩件事，就夠他再升兩級。

何況還有建票號以富裕地方，開鐵器以充實內庫，這兩件大功，這兩年的考評都是卓異，第三年大約也不可能落下上上，升官是升定了，但是該調往何方卻頗費思量。

不過葉行遠態度明確，他是要搶先求五德之寶的，回京還是日后之事，并不著急。現在己官卑職小，到京中也是被人拿捏，還要點頭哈腰，十分之不爽，倒不如繼續當地頭蛇。

李夫人斟酌道：“現下要考慮的，只是先去顏無邪之墓，還是先去鐘奇之冢？顏無邪之墓遠在蜀中，那邊瘴癘甚重，也不知道大人你能否適應。

而鐘奇墓在江南，江南士林對大人多有排斥，過去只怕也是一場好斗，另外職位方面，也不大好安排。”

按照考評標準，葉行遠連升兩級毫無問題，也就是從五品。但內閣那些大學士必然使壞，葉行遠從來不憚以最壞的惡意揣測他們的心思，只要能升一級到正六品這個職位也就心滿意足了。

這個品級在地方官中略有些尷尬，很難做到一府正堂，若是作為縣官，又太高了些，大約還將是一府的佐貳官。若是去江南，哪里地方富庶，各府衙門眾多，行事更受掣肘。

葉行遠考慮一陣便道：“我本是定湖人，與蜀中也不過一省之隔，同樣是蠻夷之地，倒不怕不習慣。聽說蜀中不過是山多，路難走些，咱們就先去蜀中，取了顏無邪的節杖再說。”

顏無邪此人不必多想，必然是代表“節”的五德寶物。他聲名卓著，便是他持節牧羊十余年的故事，據說他回返中原的時候，還捏著當初楚王發下的節，上面的毛都掉光了，便有人贊他出使海外，不辱家邦，名聲清貴之極。

顏無邪本來就是蜀中人，年輕時向圣人學習，孜孜不倦，圣人稱之為好學第一。他跟隨圣人學習足有二十年，到不惑之年方才出仕楚國，原居下大夫之位，因為他精通禮儀，又懂各國番語，便任太常寺，負責接待各國使節。

楚國地處南部，與南方諸藩國接壤，這些藩國有些是蠻人，有些也是人族所立，本來都效忠于周天子。但因為戰國之亂，他們也都蠢蠢欲動，對中原的使節有所不敬。

尤其是南越國，他們夜郎自大，一直想要進襲中原。那一年顏無邪受楚王指派，出使南越，向南越索取奉與天子的貢品。

這本是天經地義之事，南越國主卻性情乖戾，將顏無邪扣押，要他下跪稱臣，歸降于己。顏無邪正人君子，怎能答應，兩下僵持，南越國主便不顧他是楚國使節，將他驅趕到南越荒地，讓他牧羊以辱之。

楚國當時內亂，與周邊諸國又攻伐未休，一直無暇顧及這位使節。顏無邪便在南越一住十五年，平心靜氣，不卑不亢，軟硬不吃。

直到南越國主薨，其子繼位，因為敬佩顏無邪的氣節，才將他放歸中原。顏無邪出使之時方當盛年，回來的時候卻已經是滿頭白發。歸國之時，所有人追看，都贊揚他傲于風霜之節義。

在葉行遠看來，顏無邪的所作所為，與子衍相比還是要差了不少。畢竟子衍救民，卓有實績，而顏無邪只是有個好名聲，固然也能以此激勵后學，但終究還是有些遺憾。

顏無邪在南越便染了病，歸國之后沒兩年就死了，也未能一展抱負，實屬可惜。

從這方面來說，他的情況與高華君更為類似，就是他們都有突出的道德品質，但在政績上，卻遠不如圣人的其它一些弟子。

李夫人聽葉行遠的決定，也表示贊同，“江南到底情勢復雜許多，咱們先去蜀中也好，你這兩年的風頭太過，確實該略微沉一沉。”

當官當然要出風頭，否則上司根本記不住你。但當官也不能一直出風頭，否則上司就容不下你。

葉行遠建瓊關特區，已經給內閣與皇帝留下了深刻印象，如今躲到蜀中去避一避，這倒也算是以退為進之法。

李夫人雖這么想，葉行遠卻另有打算，在他想來，自己就是到哪兒都會發光的金子，只怕就算想要韜光隱晦也是難能，誰知道蜀中又會有什么事等著他。

更何況他也想好了，瓊關作為一個根據地，蜀中也可以作為另一個根據地，這地方礦藏豐富，易守難攻。所謂天下未亂蜀先亂，天下已平蜀未平，作為亂世割據之地也算是一個不錯的選擇。

只是如今蜀地也不是很太平，流民入蜀，引起許多變亂。不像是定湖之地，葉行遠輾轉騰挪，把朱凝兒父女給搞定了，蜀地可是已經有人稱王，惹得朝廷動怒，狠狠剿了好幾次，但仍然無果。

葉行遠思忖道：“顏無邪墓便在蜀中首府天州府，天州知府至少是正五品，這個職位我可爭不到了，你看府中還有什么官位可以讓我拿下，須得行動方便，我們才可順利來去。”

李夫人點頭道：“這個我省得，只是天州府未必有職位出缺，實在不行，大人亦可考慮省內職位否？”

省里巡撫衙門、布政使衙門、按察使衙門與學政衙門，都有六品的官位，只是這些職位更加受人拘束，葉行遠考慮著若非必要，最好還是直接進府內。

畢竟以他的品級，頂多只有知府大人一個頂頭上司，若是到了省內的衙門，天知道有多少上司來添亂。能省些麻煩，總是省些麻煩為好。

葉行遠便道：“優先考慮天州府，實在不行便是蜀中省，這地方也只是過度，你幫我想辦法吧。”

李夫人領命而去，又開始用姚家留下的資源運作，這還有大半年的時間，蜀中又不是什么熱門的地方，應該能運作出一個好職位來。葉行遠也不著急，便靜待好消息。

不過這次似乎有些坎坷，李夫人想了許久的辦法，卻發現天州府如鐵板一塊，一時水潑不進，回頭與葉行遠分析，其中必有極深的積弊，只怕官官勾結，早已有腐敗情事。

葉行遠嘆道：“早聞蜀中安逸，官員易貪，從這來看，只怕還不是小事。好在我身上還有錦衣衛職，到了地方，想辦法搞出點動靜，再騰挪位置不遲。”

天州府塞不進去，只能考慮蜀中省，這倒是不難，葉行遠也不求實權職位，掛個虛名亦可，那選擇就更多了。

不出半月，李夫人便尋了兩個缺，一個在按察使衙門，另一個在布政使衙門，一管治安，一管財稅。

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