第六十一章 歡迎來到中國

“是，”周馥說，“這一路，壯觀得很！”

“這個‘美利堅代表團’，約翰遜副總統以下，顯宦巨賈，加在一起，數以十計，其中最重要者，讓我算算，有——”

頓了一頓，開始扳手指頭：

“國務卿西沃德氏，名威廉。”

“財政部長切斯氏，名賽門。”

“商業部長戴維斯氏，名戴維。”

“戰爭部長斯坦頓氏，名埃德溫。”

“軍械部長拉姆齊氏，名喬治。”

“聯邦軍隊總司令格蘭特氏，名尤利西斯。”

“聯邦西部軍管區總司令謝爾曼氏，名威廉。”

“參議院外交委員會主席卡梅隆氏，名西蒙。”

“這十來位，是‘代表團’中最緊要的人物，在美國朝廷中，也是地位最高的要角，拿咱們中國來做譬喻，差不多把一個軍機處和半個內閣都搬了過來。”

“另有數十位工商巨賈——爵相曉得的，西洋以商立國，大商人的地位極高，不在朝廷大員之下。不過，人數太多，我也記不大過來，佼佼者如希爾氏，名威利；摩根氏，名約翰；洛克菲勒氏。亦名約翰。”

李鴻章大拇指一翹：“玉山。了不起！換了我。這么多嘰里拐彎的洋名字，可是記不清爽！”

周馥笑道：“爵相謬譽。也有許多名字我記不得的，不過，都抄錄在筆記中了，回頭整理好了，一并給爵相送過來。”

“好，”李鴻章說，“玉山。你真是有心人！”

頓了一頓，說道：“這里邊兒，有些名字，似乎是聽說過的。譬如，那位——嗯，‘聯邦軍隊總司令’格蘭特氏，還有，‘聯邦西部軍管區總司令’謝爾曼氏。”

李鴻章只聽了一遍，官職、姓名便記得一字不爽，周馥也不由佩服。說道：“是！爵相好記心！這兩位，在軒王當年從美國發回國內的奏折上。都是露過臉兒的。”

李鴻章微微一笑，說道：“這么說，也是‘故人’了。”

周馥笑道：“爵相，‘故人’二字，形容入妙！尤其是那位‘聯邦西部軍管區總司令’謝爾曼——美利堅平叛，軒王南下亞特蘭大，之后勢如破竹，最終打到了南逆的都城里士滿，這一路，一直就是和這位謝將軍聯袂作戰的——這個情形，猶如爵相之于軒王，并肩攜手，戰上海，定江蘇！”

李鴻章哈哈一笑：“不好比，不好比！”

其詞若憾，其實甚喜。

“算上文書、隨從，”周馥說，“這一支‘訪華代表團’，超過兩百之數。”

“在此之前，‘顧問委員會’已向美商，訂購了一百架西式馬車——這種車子我見過，形制和咱們的車子，大不相同，輕便靈活，跑起來，也要快得多。”

李鴻章微微一笑，說道：“這倒是不壞，人沒到中國，先做成了一大筆生意。”

“是，周馥說，“不過，有人說，這種車子，出品最佳者，還得算英吉利。當然，比起美國貨，英國貨多少也要貴一點。”

“品質就算有所差別，”李鴻章說，“大約也有限。關鍵是，美國人坐美國車子，客人心里妥帖嘛。”

“是，”周馥說，“‘顧問委員會’那邊兒，大約也是做如是想的。”

李鴻章點了點頭：“這才是辦洋務的樣子，崇地山那么搞，根本就是瞎胡鬧！”

頓了一頓，又說道：“呵呵，一百架車子，這條車水馬龍，當真是‘行色甚壯’了！”

周馥說道：“這支隊伍，可不止這一百架車子——每架車子前邊、后邊，各有兩名軒軍近衛團的騎兵，既為前引后扈，也為關防保護；整支車隊的前邊、后邊，又各有一隊一百五十人的近衛團騎兵。加上巡行在隊伍兩側的游動哨，軒軍近衛團攏共出動了大約八、九百人的樣子。”

“整條隊伍，由首至尾，迤邐數里。”

李鴻章含笑說道：“果然熱鬧。”

“車隊穿過天津城的時候，已經是熱鬧的不得了。人山人海就不必說了——這個西洋景兒，誰不要看？還有，車隊經過的大街上，扎起了一座又一座花坊，上邊兒用了中、英兩種文字，寫了各種歡迎致意的詞兒。”

“這些詞兒，口耳相傳，從天津一路傳到了北京。爵相——”

周馥笑笑說道：“我倒是從中學了一句洋文，叫做‘WEETOCHINA’。”

李鴻章點了點頭，說道：“歡迎來到中國。”

周馥大大一愣，萬萬沒想到，爵相居然曉得這句洋文！

兩人對視片刻，不由同時放聲大笑。

笑過了，李鴻章說道：“我著實有些好奇：整個‘訪華代表團’，兩百多口子人，到底安置在哪里呢？”

周馥說道：“分成兩撥兒。一撥兒是我方才說的：約翰遜副總統以下，至‘參議院外交委員會主席’卡梅隆氏——這十位大員，和他們的隨從，入住燒酒胡同。”

李鴻章微微一怔，輕輕“哦”了一聲，隨即伸出一個巴掌，張開了五指，說道：“是這個數？”

周馥點了點頭：“正是！”

原來，十位美國大員入住的，是“五爺”的舊邸——奕誴被褫奪爵位、逐出玉牒，府邸也被朝廷收回了。

李鴻章縮回手，嘆了口氣，說道：“‘雕闌玉砌應猶在，只是朱顏改’——不能不叫人感慨啊！”

頓了一頓，說道：“聽說，這位——”

又伸出手來，張開五指，晃了一晃，說道：“還住在燒酒胡同？”

“就是一個極偏僻的小院子，”周馥說，“在原王府的東北角，砌了極高的墻，宗人府的看守、照料服侍人犯的家人，出入都走一個小小的角門，和原王府其實是全然隔開了。美國客人就算見到了，也必以為高墻那頭，是公館外邊兒了。”

李鴻章點了點頭，又悠悠的嘆了口氣，說道：“‘眼見他起朱樓，眼見他宴賓客，眼見他樓塌了’！”

周馥一怔，頗出意外。

李鴻章念的，是孔尚任《桃花扇》里的句子。

周馥之意外，一是沒想到爵相也看“雜書”；二，孔尚任的《桃花扇》，雖沒有什么明顯犯忌的詞語，但字里行間，頗見故明之思，圣祖看了，很不高興，找了一個由頭，免了孔尚任的官，打發他回了老家。時移世易，現在自然沒了康、雍、乾時那么多的忌諱，不過，擺《桃花扇》到臺面上，多少還是有些出格的。

李鴻章并沒有留意到周馥些微的異樣，說道：“不過，親王府典制恢弘，層臺累榭，燒酒胡同這座，又是剛剛騰空，一切都沒有走樣，略加修飾，拿來延接貴賓，倒是合適的很。嗯，還有一百幾十號人呢？”

“這一撥，住在會同四譯館。”

這一次，李鴻章大大一怔，真正是奇怪了：“會同四譯館？怎么會？”

亂清 第六十一章 歡迎來到中國